天空灰蒙蒙的，原野里布滿了霧氣。

　　筆直的公路像一條帶子，伸向霧氣彌漫的遠(yuǎn)方。兩條公路交叉處，停著一輛有篷的卡車。車廂里裝滿了一包包的貨物，用繩子扎得牢牢的，看樣子要作一次長途跋涉。

　　卡車旁站著三個人：一個中年女子，一個年輕的少女，還有一個上了年紀(jì)的男子。

　　少女拉著中年男子的手，半撒嬌半認(rèn)真地說：“爸爸，你一定要把老師的東西平安捎到重慶呵！”

　　爸爸回答說：“一定捎到，萬無一失。放心吧！”他說這話時，看了看車旁那個中年女子。

　　那個中年女子說：“讓您費(fèi)心了。謝謝！”

　　平地刮來一股朔風(fēng)，卷起滿地浮塵。

　　“嘟，嘟！”響了兩聲喇叭。司機(jī)從車窗里探出頭來：“怕要變天，趕早上路吧！”

　　中年男子和兩個女子告別，跳上了卡車。

　　這是戰(zhàn)時特有的木炭車。骨嘟嘟地喘著氣，朝著貴陽方向開去。車后吐出一溜黑煙。

　　卡車遠(yuǎn)去了。空曠的原野一下子變得更加沉寂、荒涼，兩個女子手挽手站在風(fēng)沙里，望著伸向遠(yuǎn)處的公路，追尋著卡車的蹤影。那個中年女子，不時露出惴惴不安的表情。

　　“老師，放心吧!爸爸一定會把你的東西平安捎到的。”少女細(xì)聲細(xì)氣地說。

　　中年女子點(diǎn)點(diǎn)頭，對少女說：“回去吧！”

　　兩人踏上了歸途。她們輕聲細(xì)語地交談著。看上去不像是師生，倒像是一對密友，一雙姐妹。

　　老師懇切地說：“不要光埋頭啃課本。許多生活的道理，教室里是學(xué)不到的。要關(guān)心時局，多讀好書。”

　　少女深深地點(diǎn)頭：“我記住了，老師。”

　　又是一陣朔風(fēng)，從無遮無擋的原野刮來，把少女的圍巾吹散了。老師幫她重新圍好。

　　少女深情地望著老師：“我爸爸公司里常有貨車跑重慶。你以后有什么東西要捎，盡管找我！”

　　老師點(diǎn)頭稱謝。臨分手時，叮囑少女，“這事你回到學(xué)校里不要對別人說。”

　　少女懂事地說：“我知道。說什么也不能讓老校長知道。他還在打聽你的下落呢！”

　　走出一段路，她們分手了。少女頻頻回首，對老師揮手，踏上一條岔道，走了。

　　這位老師就是任竹嫻。寒冬臘月，她迎著撲面的朔風(fēng)行進(jìn)，臉上卻放著紅光，額上還鋪了一層細(xì)汗。她那沉靜、清亮的眼睛，也射出了興奮的光彩。

　　今天，任竹嫻的心情分外激動。因?yàn)檫@是她參加書店工作以來第一次單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)。獨(dú)立作戰(zhàn)的莊嚴(yán)感和組織上對自己的信任，使她感到真正獲得了戰(zhàn)斗的青春。

　　她是在革命處于低潮的時候沖出封建家庭，走上革命道路的。一年來，特別是郭漢雄、季英、周明義走后，她親眼看到，在白色恐怖籠罩下，在失去組織領(lǐng)導(dǎo)的情況下，比自己年輕十來歲的李丹，站在風(fēng)口浪尖上，獨(dú)當(dāng)一面地頑強(qiáng)戰(zhàn)斗著。這位姑娘機(jī)智地搭救張敏，營救唐祖湘、柳如靖，支持二線書店，保存革命力量，為革命做了大量的工作。任竹嫻常常想，這位年輕的姑娘哪里來的這樣一股子智慧和力量。這副擔(dān)子要是壓在自己身上，真不知道該怎么辦。眼看著李丹一天天消瘦下去。她心里禁不住一陣陣發(fā)痛。但只是暗暗著急，拿不出辦法。李丹到科學(xué)書店，經(jīng)常是皺著眉頭來，皺著眉頭去。任竹嫻在院子里望風(fēng)，當(dāng)然不會知道三位黨員開會的內(nèi)容，但她猜得到他們的會議沒得出什么結(jié)果。她也常想，什么時候自己能為李丹分擔(dān)一些壓力，該多好啊！

　　有時候，她也怨自己不長進(jìn)，沒能加入光榮的中國共產(chǎn)黨。自從她投身這個播火的職業(yè)，就悟出這個書店是受共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的。她深信只有共產(chǎn)黨能夠救中國，盼望自己能成為其中的一員。在目前的情況下，因?yàn)樽约翰皇且粋€黨員，許多事情無法知道，也插不進(jìn)手。她幾次想向李丹請戰(zhàn)，要求給她一些任務(wù)，再艱巨也愿承擔(dān)。但又礙于黨內(nèi)黨外有別，不便開口。她雖然不聲不響，思想斗爭的激烈程度并不次于三個黨員。

　　使任竹嫻高興的是，李丹并沒有把她當(dāng)作外人。前兩天，李丹把她找到榕湖邊，交給她一項任務(wù)，要她通過可靠的社會關(guān)系，把一批革命書籍運(yùn)往重慶。還叮囑她注意保密，不要讓第二個人知道。她感到這是黨對自己的信任。經(jīng)過兩天奔波，終于找到這個女學(xué)生的父親，他是在一家實(shí)業(yè)公司管運(yùn)輸?shù)摹＝忧⒑昧艘院螅畹ず腿沃駤雇ツ戏匠霭嫔鐥７浚〕霎?dāng)初群眾書店寄放的“違禁書”。今天一早，就把這批書運(yùn)走了。

　　任竹嫻深知，這批書是革命的火種。她永遠(yuǎn)忘不了這些火種在自己心里是怎樣發(fā)揮作用和能量的。她由衷地敬愛著書店里那些播火者。她進(jìn)了書店，馬上投入保存火種的斗爭，現(xiàn)在又經(jīng)過自己的手，把這批埋藏著的火種運(yùn)往重慶，讓它們重新發(fā)揮作用。這在她的生活中，是一件重大的事情。此刻，她懷著前所未有的激動心情，準(zhǔn)備趕回科學(xué)書店，向李丹匯報復(fù)命。

　　突然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一陣喧擾，引起了任竹嫻的注意。斗爭的實(shí)踐，使她和所有的地下工作者一樣敏感。她循聲望去，發(fā)現(xiàn)一隊軍警跑步開進(jìn)了長途汽車站。她加快腳步，擠進(jìn)人群中，探視車站上發(fā)生的情況。

　　一輛從桂林開往貴陽的長途汽車，已經(jīng)開動引擎，升火待發(fā)，卻被軍警團(tuán)團(tuán)圍住，一下子熄了火，啞了聲。一個軍官模樣的人一揮手，軍警們七嘴八舌地嚷嚷開了：“檢查！”“檢查！”

　　兩個軍警從車廂后邊的小梯爬上車頂，把綁在車頂?shù)男欣钜患患氯印?/p>

　　旅客們紛紛下車，心疼地喊道：

　　“莫要亂丟嘛！”

　　“莫砸爛了箱子！”

　　“莫丟到爛泥里！”

　　軍警們根本不理睬，照樣把行李一件件扔下來。噼噼啪啪，橫的豎的，東倒西歪，轉(zhuǎn)眼間攤了一地。有的被包陷進(jìn)污泥，有的皮箱直豎起來，有的箱籠禁不住摔跌裂了縫。行李的主人們要跑過去照看，又被軍警攔住，只得望著遭殃的行李干著急。

　　直到原來堆滿了行李的車頂上空空如也，全部行李一件不剩地擲落在地以后，兩個軍警才得意地?fù)哿藫凵砩系幕遥瑥能図斏吓老聛恚瑤е∨懿絹淼綆ш牭能姽倜媲埃牶蛳乱徊降拿睢?/p>

　　軍官側(cè)著臉掃了一眼橫七豎八的行李，嚷道：“看看有沒有科學(xué)書店的東西？”

　　軍警們在行李堆里翻尋著，沒費(fèi)多少力氣就找出兩個打得方方正正的大包。

　　那個軍官猶如貓兒聞到魚腥一樣，幾步跨到大包跟前，嚷道：

　　“科學(xué)書店的人在嗎？”

　　人們左顧右盼，無人應(yīng)聲。

　　擠在人群中的任竹嫻，嚇得臉色煞白。她剛才聽到查問科學(xué)書店的東西，已經(jīng)嚇了一跳。現(xiàn)在聽到那軍官問科學(xué)書店的人，更急得渾身冷汗直冒。她想，科學(xué)書店托運(yùn)什么書，自己怎么不知道？是不是這兩天自己出外活動，唐祖湘、柳如靖辦的？李丹既然叫自己找社會關(guān)系捎書，為什么不把這兩包書一道捎走？如今發(fā)生了這樣緊急的情況，自己要不要挺身出去呢？她先想到應(yīng)當(dāng)像共產(chǎn)黨員那樣站出來，沉著應(yīng)付。但又想到這件事自己不摸底，包里是些什么書也不知道。站出去怎么應(yīng)付法？萬一保護(hù)不了書，反而暴露了自己，豈不……

　　那個軍官見無人應(yīng)聲，又嚷道：“這兩包東西有沒有人負(fù)責(zé)？要是沒有，可要沒收了！”

　　任竹嫻更著急了，科學(xué)書店的書是革命的財富，決不能讓它遭到損失。她用力朝前擠，想挺身出去。軍警當(dāng)她是看熱鬧的，把她擋了回來。

　　這時司機(jī)打開門，下車答話：“這是托運(yùn)的行李，沒有人跟車。”

　　那個軍官瞪了他一眼，惡狠狠地下令道：“非常時期，嚴(yán)禁赤色書籍流傳。帶回去檢查！”

　　軍警們七手八腳扛起兩包書，揚(yáng)長而去。

　　任竹嫻眼看著書包被敵人扛走，就像剜去自己心頭上的肉一樣。她猛地轉(zhuǎn)身，向著城區(qū)飛跑。

　　她跌跌撞撞闖進(jìn)科學(xué)書店大門，直奔西廂房。李丹和唐祖湘、柳如靖都在屋里。任竹嫻氣喘吁吁，一時說不出話來。

　　李丹見任竹嫻這副模樣，一顆心猛地提了起來，忙問：“出什么事了？”

　　任竹嫻上氣不接下氣地把自己經(jīng)過車站時的見聞匯報了一遍。

　　李丹聽著，聽著，臉色愈來愈嚴(yán)肅。她把炯炯的目光射向了唐祖湘。一霎時，唐祖湘的臉色煞白了，連忙把目光射向了柳如靖。一霎時，柳如靖的臉色漲紅了……

　　李丹再也坐不住了。她跳起身來，把短發(fā)朝腦后猛力一甩，跨出廂房，沖出了科學(xué)書店的大門。

　　嘩啦啦……天公好像奉了一道命令，把滿腹苦水向著人世間傾瀉下來。瓢潑似的雨水灑在黯淡的屋頂上，冷漠的街道上，搖撼的枯枝上，發(fā)怒的湖面上。雨點(diǎn)蹦跳著，滾動著。積水震顫著，流淌著。整個世界仿佛沉入了海底，一切都被壓得喘不過氣來。

　　李丹在風(fēng)雨中奔跑，雨水敲打著她的頭，抽打著她的臉。水珠順著慘白的面頰往下落，已經(jīng)分不清雨水和淚水。濕漉漉的短發(fā)，像冰片似地粘在額角上，眉頭上，那長長的睫毛上還挑著一縷發(fā)絲。她奔著，跑著，秀麗的劍眉在激流中不住地抖動抽搐。晶瑩的淚眼，透過層層水幕，茫然地朝向一片白花花的大地。她在看什么？她什么都想看，但什么都看不見。她在想什么？她什么都要想，但什么都不敢想。

　　“小李，小李，……”

　　身后傳來隱隱約約的呼叫聲。