“趙水根？”難友重復(fù)著這個名字，仿佛在記憶里搜索著什么：“你是干什么的？為什么被捕？”

　　“為什么？”趙水根激動起來，“我是個撿破爛的，就是因?yàn)橄矚g看書，喜歡看替窮人說話的書，就把我當(dāng)共產(chǎn)黨抓來了。把我當(dāng)共產(chǎn)黨，是我的光榮。可惜我還夠不上標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

　　雖然是第一次見面，難友就深深地愛上了這個小伙子。他那閃光的眼睛久久凝視著趙水根，不勝感慨地說：

　　“這年頭，窮兄弟把傳播真理的書當(dāng)指路的燈，反動派卻把它當(dāng)洪水猛獸?？烧娼小x書有罪’呵！你是看書時叫人家抓到的嗎？”

　　“不是。是查戶口查到的。”

　　“查戶口？”

　　“是呀！”趙水根向難友講起被捕的經(jīng)過來——

　　這一天，很少有外人光臨的棚戶區(qū)里，來了一批不速之客——披一身黑皮的警察，其中還有個穿便衣的家伙。這對于棚戶區(qū)來說，是一樁稀罕事。這兒的居民，不是工人、小販，就是拾荒、要飯的。添一個小的，死一個老的，都與外界無關(guān)，也毋需警察局關(guān)注。誰也說不上，今天警察們干什么來了。

　　一個警察抬頭望著一家家外貌同樣破舊而又沒有任何標(biāo)志的草屋，舉手敲著一扇破舊的柴門。等屋里的瞎子老太婆摸索著打開門，警察們才發(fā)現(xiàn)找錯了人家。他們陷入了八卦陣和盤陀路，左沖右突，辨不清方向。

　　這一批稀客的光臨，自然引起了居民們的騷動。小皮匠早已跑到趙水根家報(bào)過信了。趙水根馬上想起了讀書會的弟兄們，連忙叫小皮匠去關(guān)照大家小心，自己動手收拾起書來。他知道這屋里最能引起敵人注意的就是書?？墒峭膬翰啬兀看颐柍瘬炱茽€的簍子里一塞，再用廢紙垃圾一蓋，索性放到外邊去，也許能瞞過敵人的眼睛。不料拉開柴門，警察們已經(jīng)罵罵咧咧地朝這兒擁來。趙水根隨手把簍子放在門外，就站在門口等候。

　　一個警察打開一本簿子嚷著：“查戶口！”

　　一個警察盯著他問：“你叫什么名字？”

　　“趙水根。”

　　“干什么的？”

　　“撿破爛的。”

　　“家里還有什么人？”

　　“還有我爹。”

　　“干什么的？”

　　“磨豆腐的。”

　　警察并不多問，闖進(jìn)屋七手八腳搜查起來。那個穿便衣的家伙盯住趙水根從頭打量到腳，像一條獵狗在嗅著什么氣味。這間小屋里沒箱沒柜，一眼看得見底。墻角那個自制的書架都成了放碗筷、堆破爛的地方了。實(shí)在沒有什么可搜的。那個穿便衣的還不死心，一雙賊眼溜過來溜過去，落到門外的破簍子上，走過去一腳踢翻。藏在里邊的書露餡了。警察們撿起一看，紅著眼朝趙水根撲來：

　　“好家伙，家里藏著《共產(chǎn)黨宣言》、《新民主主義論》……”

　　“沒想到你這小子還是個共產(chǎn)黨員！”

　　趙水根被當(dāng)作共產(chǎn)黨員抓走了，也被當(dāng)作共產(chǎn)黨員審訊了……可是，敵人想從這個小伙子嘴里撈到半點(diǎn)油水，那才是白日做夢!

　　難友靜靜地聽著趙水根的敘述，聽得那樣認(rèn)真，那樣仔細(xì)?；璋档睦畏坷?，只見他一雙眼睛在閃爍。過了半晌，才開口問道：

　　“你們那一帶很少查戶口吧？”

　　“可不是，打我記事起，興許還是第一回?！?/p>

　　“這一回，家家戶戶都查到了嗎？”

　　趙水根瞇著眼想了一下：“好像沒有。那幫家伙從我家出來，就架著我走了?！?/p>

　　“你聽說過查戶口帶抄家嗎？”

　　趙水根瞇著的眼猛地一睜，眼前呈現(xiàn)出那個穿便衣家伙的嘴臉。

　　難友又問：“你想過沒有？連撿破爛的簍子都要搜，這說明什么問題？”

　　“什么問題？”趙水根的眼皮一跳，“莫非是有目的而來？”

　　“看來是這樣。”難友又想了一下說：“有誰知道你家里有書？”

　　趙水根對這位難友由感激轉(zhuǎn)為欽佩了。他想得多周到！自己為什么就想不到？可是他提的這個問題倒叫自己迷惑了。誰知道自己家里有書？幾個窮兄弟知道，但他們決不會說出去。

　　“你們讀書會里有人被捕嗎？”難友多么想幫趙水根理出一條線索，弄清事實(shí)的真相。

　　“沒有?！壁w水根毫不遲疑地答道。他想起了小方，上回偷書讓店里抓住，沒露過半點(diǎn)風(fēng)聲。又想起了小皮匠，剛才還匆匆忙忙來給自己報(bào)信：“他們就是被捕了也不會說?！?/p>

　　難友微微點(diǎn)頭，顯然相信了他的話，卻又問道：“還有別人知道嗎？”

　　趙水根想起了李丹。可是她更不會說。敵人拷問自己書是誰送來的，不就是要追出送書的人嗎？李丹正是趙水根被捕后舍出命來要保護(hù)的人嘛！他望了望難友，覺得李丹的名字對他也不該提。只堅(jiān)決地?fù)u頭。

　　“那你這幾天到過什么地方？接觸過什么人？”難友一個勁兒地問，并且不斷用閃亮的眼神啟發(fā)著趙水根：遇到問題與其想得簡單，不如想得復(fù)雜些。

　　“沒有哇！”趙水根不假思索地回答?？刹皇菃?？群眾書店、民主書店、文化書店都關(guān)門了，他能上哪兒去，能接觸什么人呢？

　　“你再想想?！彪y友的神態(tài)是那么嚴(yán)肅。

　　趙水根意識到了這個問題的分量，認(rèn)認(rèn)真真地回憶起來：

　　“啊，我到過一家書店……”

　　“什么書店？”難友緊跟著問。

　　“一家新開的書店。好像叫華新書店?！?/p>

　　“華新書店？”難友念著這陌生的店名，“你能談?wù)勗敿?xì)的情況嗎？”

　　“當(dāng)然能。”趙水根舔了舔嘴唇，邊回憶邊講了起來：

　　那是被捕前一天的事。

　　“我像往常一樣，背著個撿破爛的簍子在街上轉(zhuǎn)悠。群眾書店那塊讓人一見就覺得心里熱火的招牌沒有了，像一支火炬熄滅了一樣，整條街道都顯得暗淡了。我記掛著那些多日不見的店員，不知道眼下怎么樣了。我走過民主書店和文化書店，它們也都換了招牌，改成了別的店鋪。偌大的一座城市，頓覺沒了可去的地方。滿街蹓了一圈，空虛的感覺襲上心來。不由得罵起反動派來：賣書有什么罪？連書店都不讓人開！

　　走著，走著，忽然有塊招牌跳進(jìn)我的眼簾：華新書店。怎么？在這書業(yè)凋零的桂林，居然新開了一家書店。我倒要去看上一看。

　　這家書店，開在轉(zhuǎn)彎角上，鋪面開得很大，跨著兩條馬路?？墒堑晏美镱櫩筒欢唷Ｎ疫M(jìn)去一看，陳列的都是些灰色書，引不起興趣。瀏覽一番，打算走了。一個店員湊上來搭訕：‘你想買什么書？我們可以替你找?！?/p>

　　我搖了搖頭，心想你們書架上這些書我還看不出來，能找出什么好東西？

　　那個店員壓低了聲音，說：‘我們里邊還有好書，不能公開賣的書?！?/p>

　　我一聽來了勁，不覺問道：‘是些什么書？’

　　那店員擺出一副神秘的樣子，說：‘馬克思主義、列寧主義、斯大林主義、新民主主義的書，全有?！?/p>

　　我想，怎么還有個斯大林主義？新民主主義明明是馬克思主義結(jié)合中國實(shí)際情況的產(chǎn)物，也不能和馬列主義并列呀！看來這位店員學(xué)習(xí)得不夠。這倒不要緊，重要的是這家書店有革命書籍出賣。我又想起家里那本《新民主主義論》，因?yàn)槭峭良堄〉?，早已翻得散了架，字跡也模糊不清了，正需要再買一本，就說：‘有《新民主主義論》？’

　　那個店員連聲說：‘有，有！’很快從柜臺里取來一本。

　　我拿到手里一看，卻是一本《珠算教科書》，不覺抬眼望望那個店員。他朝我眼：‘沒錯，你打開看嘛！’我打開一看，果然不錯。原來封面是經(jīng)過偽裝的。當(dāng)即付了錢，把書塞到破簍子里走了。那個店員還特地把我送出了門?！?/p>

　　趙水根結(jié)束了敘述，瞪大眼望著蹙眉沉思的難友：“那真是一本《新民主主義論》呀！能有什么問題么？”

　　這個問題顯然把難友也給難住了。他緊鎖濃眉，抿住嘴唇，那一對閃光的眼睛越變越亮，好像要照亮人世間的陰暗角落。

　　“嘩啦啦！”一陣金屬撞擊的聲音。牢門打開了?！岸侔耸?，提審！”

　　難友靠著肘彎爬行的身軀，居然頑強(qiáng)地支撐起來。趙水根攙了他一把，難友拍拍他的手，慢慢走出了牢房。

　　這一夜，趙水根幾乎沒有合眼。他似乎看見了劊子手們的猙獰面目，聽見了各種刑具在咔嚓作響。親愛的難友，又不知要被摧殘成什么模樣……

　　天亮以后，難友才回來。是獄卒用一扇破門板抬回來的。趙水根撲上去察看他的傷勢，只見那兩條血肉模糊的腿，舊傷未愈，又添新傷，骨頭都露出來了。趙水根打了個寒噤，含著淚取來藥水、棉花，又從身上的破衣服撕下幾條布，想為他裹傷。難友卻攔住他說：“小趙，不要操心。我用不著這些了?！闭f著拍了拍身邊的爛草：“你坐下，我有一件事想托你辦，不知道你能答應(yīng)嗎？”

　　趙水根伏在難友身邊，忍住揪心的痛苦，抬起淚眼，連聲說：

　　“能，當(dāng)然能。只要你一句話，刀山火海我都敢闖?！?/p>

　　難友緊緊握住趙水根的手，吃力地說：“好朋友，我叫謝大勇。你以后不會忘記我的名字吧？”

　　“不會……”趙水根的眼淚簌簌地淌了下來，聲音也禁不住哽咽了。

　　謝大勇替趙水根抹去淚水，莊嚴(yán)地說：“我可以告訴你，我是一個共產(chǎn)黨員?！?/p>

　　“??！”趙水根敬佩的神色中包含著幾分驚訝，他不知道這位老練的共產(chǎn)黨員為什么向自己公開身份。

　　謝大勇顯然察覺了趙水根的心情，臉上露出一絲欣慰的微笑，他真想把這個小伙子緊緊抱住，但已經(jīng)沒有這樣的力氣：

　　“你一定在想，我為什么輕易公開自己的身份吧！其實(shí)我的身份早已暴露了。叛徒出賣了我?！?/p>

　　“無恥的叛徒！”趙水根呸地吐出一口帶血的唾沫，急急問道：“組織遭到破壞了？”

　　謝大勇沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過，遭到破壞的只是叛徒所知道的部分。敵人不會比叛徒知道得更多。從入獄的第一天起，我的任務(wù)就是把法庭當(dāng)戰(zhàn)場，揭露國民黨反動派假抗日、真反共的面目，同時把自己當(dāng)作一道防線，保住我后邊的組織和同志?，F(xiàn)在我總算完成了這個任務(wù)，無愧于黨和人民?！?/p>

　　趙水根眼里射出堅(jiān)毅的光：“老謝同志，我要向你學(xué)習(xí)，也把自己當(dāng)作一道防線，保住后邊的同志?！?/p>

　　難友伸手去握趙水根的手，可是他那紅腫的指頭根本彎不轉(zhuǎn)，趙水根用手捧住那雙大手。這一對難友又緊緊地偎依在一起了。

　　“小趙，如果你能出去，一定要替我辦好一件事情。”

　　“什么事情？”趙水根望著謝大勇，見他的眼神里包含著期望與信任。

　　謝大勇說出了憂慮已久的一件心事……