“轟隆隆”一陣悶雷，像是一個巨人急于要吐一口氣卻又吐不出來，正在竭力掙扎，震得大地都顫抖了。

　　柳如靖在血跡斑斑的亂草堆里醒過來，只覺得渾身火燒般的疼痛，喉嚨里干得要冒煙，鼻子里還沖進一股強烈的霉味和腥臭，直嗆肺腑。他想睜眼看看自己躺在什么地方，不料眼皮卻有千斤重量，簡直撐不開。他想抬手摸摸眼皮，可是兩只手臂的骨頭都散了架，根本動彈不得。他給自己打氣：使勁，再使勁！好容易把眼皮抬起一點，讓目光從眼皮縫里擠出去。

　　周圍一片昏暗，陰冷潮濕得跟墳墓里一樣。他合上眼皮，眼前浮現了刑訊的場面：熊熊爐火映照著掛在墻上的皮鞭、棍棒，擺在地上的手銬、腳鐐，靠著柱頭的老虎凳，還有那如狼似虎的劊子手們……現在，劇烈的疼痛和難忍的干渴使他漸漸清醒。一定要弄清自己到了什么地方。

　　他又勉力撐開浮腫的眼皮，讓眼光慢慢習慣于周圍的黑暗。終于看見對面墻上有個一尺見方的洞口，架著橫橫豎豎的條杠，透進了黯淡的光線。原來是一扇小窗。窗外露出一角蛋青色的天空。在微明的曙色下，可以看到高墻、崗亭，墻上拉著陰森的電網，亭上閃著槍刺的寒光。他明白了，這是一間牢房。自己是昨夜刑訊以后被關進來的。那時周圍一片漆黑，伸手不見五指。再加渾身傷痛，軀體和頭腦都仿佛不屬于自己，也顧不上研究身在何處。一直是昏昏沉沉，似睡似醒。直到此刻，柳如靖耳邊還回響著劊子手的問話：

　　“你是共產黨員嗎？”

　　他回憶著自己的答詞：

　　“不是。我是書店店員。”

　　“你的上級是誰？”

　　“我沒有什么上級。”

　　“他媽的，裝什么糊涂！你歸誰領導？”

　　“我不歸誰領導，我是老板雇來的。”

　　“你們老板上哪兒去了？”

　　“老板上哪兒去，怎會告訴我們伙計？”

　　“他走了講好什么時候派人來聯系？”

　　“聯系？聯系什么？”

　　“這小子盡裝佯。老板走了，這兒的事就不打算管了？”

　　“書店停業了，買賣做不下去了。老板關照我們結清賬目，變賣生財，還了欠債，就散伙另外找事。是沒啥要管的事了。”

　　“你這個小共產黨，裝得倒挺像。不說實話，可別后悔啊！”

　　他不吭聲。皮鞭頓時像雨點似的落在他頭上、身上。他被打倒在地，咬著牙忍受那火辣辣的疼痛。

　　劊子手喘著氣，邊打邊問：“你說不說？”

　　他仍不吭聲。突然來了兇猛的當頭一鞭，抽得他眼前金星亂迸，腦子里轟轟作響，接著就什么也不知道了。

　　一陣寒氣使他蘇醒，渾身上下濕淋淋、冷冰冰，澆滿了涼水。

　　劊子手又惡狠狠地問：

　　“你說，到底留下多少黨員？”

　　“多少店員？”他故意岔開，“店關門了，店員還不是走的走，散的散，就剩我和唐祖湘兩個了。”

　　“還有別人么？”

　　“沒有了。”

　　“有女的嗎？”

　　“女的？”柳如靖心頭一震，想起了李丹。如今書店的黨員，在外邊堅持工作的只有她一個人。無論如何要保護她。“原來倒有幾個女店員，都走了。”

　　劊子手獰笑著：“你不說也沒用。告訴你，我們全知道了。”

　　“我確實不知道。”

　　劊子手暴怒了：“不識抬舉的家伙！”

　　幾個打手把柳如靖按在老虎凳上，兩腿并攏綁緊，在腳跟下塞進一塊磚頭。柳如靖咬住嘴唇，告誡自己：一定要頂住！反正已經昏死過一次了，準備著再死第二次、第三次吧！這時候，第二塊、第三塊磚頭接連塞到腳下。他渾身發熱，眼睛發黑，又失去了知覺。

　　第二次醒來，就被扔進了這間牢房。他回憶著自己的答詞是不是恰當，有沒有暴露身份，有沒有泄露機密。仔細想了一遍，覺得沒有什么問題，安心地吁了一口氣。

　　親愛的黨啊，您沒有白培養您的兒子一場。從劊子手的問話來看，郭大哥、季大姐、周明義沒有落入敵人的魔掌。可是，敵人為什么問起女的？他擔心起李丹的安全來。

　　小李呀小李，你還年輕，肩上的擔子夠重的了，處境又這樣艱險，你現在在干些什么呢？為了黨的工作，為了等待上級來人聯系，千萬要注意隱蔽，掩護自己，不能有一絲一毫細小的疏忽啊！

　　柳如靖突然感到，自己從來沒有像今天這樣殷切地思念著李丹，眷念著這位年輕的姑娘。仿佛心上有一根繩帶，牢牢地牽在她的身上。這種感情難道是現在才開始的嗎？不。李丹在他心上早就占有一個重要的位置。一年多來，在朝夕相處、并肩戰斗中，李丹占的位置越來越大，在這咫尺天涯、無法見面的時候，才更深切地感到他的心靈早已被這個姑娘全部占有了。

　　柳如靖望著鐵窗外一小方漸漸明亮的天色，眼前不斷浮現出李丹的面影：一會兒是雙眉平展、無憂無慮的“孩兒面”，一會兒是橫眉冷對、怒斥強敵的英雄氣概，那雙會說話的大眼此刻正閃動在他的心上。他深恨自己在和她共事的一年多時間里對她幫助太少，他深悔自己為什么始終沒有勇氣向她吐露自己心靈深處的感情。

　　門外響起哨兵一陣橐橐的皮靴聲。柳如靖意識到眼前的處境，不由責備自己：你想到哪里去了？這姑娘一心撲在革命工作上，誰知道她心里有沒有你？再說，唐祖湘早就對她有意思，追得很緊，你又不是不知道。千萬不能因此影響戰友的關系，影響革命的工作。還是把愛情的種子深深埋在心底，讓它化為戰斗的熱力，散發出無盡的能量吧！

　　然而，別離的痛苦、深切的懷念，不斷折磨著柳如靖無法平靜的心靈。

　　小李呀小李，親愛的戰友，我要能在你的身邊，替你分挑一點擔子，哪怕只是在一旁守護著你，幫你做一點微小的工作，那該多好！可是在目前來說，這已是難以實現的幻想。

　　柳如靖深深地嘆了口氣，卻引起喉嚨里一陣干痛，仿佛有一股火焰在薰烤，在燃燒。這時候要有點水才好哩！

　　“水……”牢房一角發出了呻吟。

　　柳如靖這才發現牢房里還有一位難友。他想抬起頭來看看，可是頸椎骨像折斷了似的，使不上力氣。他咬咬牙，用臂肘支撐著地面，循聲望去，看到墻角躺著一個蓬頭垢面的人，看不清容貌。

　　“水……”那人又呻吟一聲。

　　哪兒有水呢？柳如靖側轉頭四下探索，看到牢門旁邊放著個小水罐。這間牢房十分狹小，可是對于受傷的柳如靖來說，要爬到門旁取了水罐，送到難友身邊，得繞一個三角形，真好比叫他再受一次酷刑。他稍微挪動一下身子就痛得幾乎昏了過去。他努力穩了穩神。喉嚨里的火焰提醒他，受傷的人口渴有多難受。他想，同室的難友一定比自己更難受。為難友解除痛苦的愿望，促使他忍著劇痛，翻過身來，爬向水罐。

　　水罐里只剩下淺淺的一層臭水。對于渴極了的人卻勝過甘泉。柳如靖用舌頭舔舔干裂的嘴唇。舌頭也是焦干的。他抿緊了嘴，毅然把這珍貴的救命水捧給難友。

　　爬完這幾步路，幾乎耗盡了全部精力。他一手拿著水罐，一手扶起難友的頭。

　　“哎喲……”難友發出痛苦的呻吟。

　　“是小唐！”柳如靖痛惜地叫道：“你傷得怎樣？”

　　“還好。”唐祖湘咬咬牙齒，反問道：“你呢？”

　　“我身體好，受點傷不要緊。”柳如靖把水罐送到唐祖湘唇邊，“喝吧！”

　　唐祖湘一仰脖子，把水喝了個精光。

　　柳如靖看著唐祖湘喝水，心里一陣欣慰，自己喉嚨里的疼痛也似乎緩解了一些。他察看著唐祖湘的傷勢，發現衣服被污血粘在傷口上了，輕輕地想把它揭開。唐祖湘嘬著嘴唇吸氣，痛得像要昏過去似的。柳如靖難過地住了手。

　　唐祖湘舔舔嘴唇，問道：“小柳，你說了嗎？”

　　“沒有。你呢？”

　　“也沒有。”

　　他們倆昨夜分別被提審，現在重新聚首，有多少話要說呵，可又不知道從哪兒說起。柳如靖知道，在一般的情況下，同案犯人是不會關在一起的。這一回敵人怎么發了善心？他略一思索，微微搖頭，心想：管它的！反正兩個人關在一起，比一個人單獨關押要好過得多了。他又想到李丹一個人在外邊，無依無靠，日子一定比自己更難過……

　　“小柳，你在想什么？”

　　“我在想，郭大哥、季大姐、老周都走了，我們兩個又被捕了，外邊就剩下小李一個人，擔子全壓在她身上了。”

　　“不是說上級黨會派人來同她聯系嗎？”

　　“是呀，要早點來才好哩！”

　　“你知道聯系的暗號嗎？”

　　柳如靖搖搖頭。

　　唐祖湘說：“我們都不知道，敵人能問出什么來呀？”

　　“他們問你暗號了？”

　　唐祖湘搖搖頭。

　　柳如靖猛然想起：“沒問起小李吧？”

　　“沒有。問了我也不會說。”

　　柳如靖想了想，又問：“小唐，你說我們能出去嗎？”

　　“誰知道。”唐祖湘似乎并不在乎，“出不去也不怕，我準備把這牢底坐穿。”

　　“不，我們應當爭取出去。只要不暴露身份，就可能出去。”柳如靖浮腫的眼皮下，雙眼炯炯發光：“不管能不能出去，都要堅持斗爭。”

　　起風了。照不進陽光的小窗，透風倒挺厲害。隨風飄來一陣皮鞭呼嘯和落在人體上的沉悶的聲音，夾雜著劊子手們瘋狂的吼叫。敵人又在拷打我們的同志了。柳如靖的心抽搐著。又一陣寒風刮了過來。唐祖湘朝柳如靖身邊靠著。這一對難友偎依在一起，相互用體溫暖著對方。

　　另一間陰暗的牢房里，也有一對難友偎依在一起。他們盡管是素昧平生，卻已被共同的命運連到一塊了。年輕的一個被拷打得遍體鱗傷，投進牢房時神志模糊不清。年長的一個在一旁撫慰著輕聲呼喚：“小伙子，醒醒！”

　　小伙子從朦朧中慢慢恢復了知覺，視力也漸漸適應了昏暗的環境。他定睛凝視面前這張布滿傷痕的臉，終于看清這是一個英武的中年人，剃著個平頭，顯得挺精干。一雙眼睛不大，但炯炯有神，好像兩顆星星在閃光。

　　中年人見小伙子醒來，噓了一口氣，察看一下他的傷勢，招呼了一聲：“我給你拿藥來。”就緩慢地掉轉身子。

　　怎么牢房里還備著藥？小伙子想看看這位難友上哪兒取藥，卻見他不是在走，而是在爬，用兩個肘彎撐著地皮朝墻角爬去，兩條腿像假的一般拖在后邊。可行動倒很利索，轉眼就從墻角的草堆里摸出一小瓶藥水，一小塊棉花，很快地爬了回來，給小伙子治起傷來。嘴里還像哄孩子似地打著招呼：“忍著點！不上藥傷口就會化膿。我們可得養好身體才能頂得下去。”

　　“唔。”小伙子點點頭，信任地聽從這位難友為自己治傷，就像讓慈母撫摸自己的體膚一樣。他發現難友一雙手十個指頭都腫得跟紅蘿卜似的，這些變了形的手指給自己揭開粘在傷口的衣服時卻是那樣的輕巧，給自己皮開肉綻的傷口涂藥時又是那么經心，唯恐碰痛了他，就像一個熟練的醫護人員。盡管這樣，小伙子額上還是冒出一顆顆豆大的汗珠。但他狠命地咬住嘴唇一聲也不吭。

　　擦完藥，難友舉起紅腫的手，替小伙子揩汗，愛惜地說：

　　“是條硬漢子！”

　　小伙子望望難友拖在后邊的腿，捧起難友紅腫的手，心疼地說：

　　“你的手和腿……”

　　“沒啥！到了這兒就得準備脫幾層皮。”難友爽朗地說，好象什么也沒發生過：“你叫什么名字？”

　　小伙子望著親切的難友，說出了自己的名字：“趙——水——根。”