在第一章開頭，我就說過，沈霞、王紅舒夫婦“在我個人的氣功發展史占據著里程碑的作用”，在本章中，我將對此作出解釋。

　　我與沈霞相識，最早可以追溯到1975年。那時，我在上海文藝出版社的針刺麻醉長篇創作組里，他在公安題材長篇創作組里。1986年，我們一起到上海作協辦在無錫的創作夏令營去住了將近一個月，彼此的關系更進了一層。從那以后，他就定期給我寄《民主與法制》期刊與畫報，直到他請創作假，離開上海。再見到他已是1990年的春節前夕。在作協舉辦的一次活動中。他向我介紹了新婚妻子王紅舒，說他們剛回上海，已經上我家去過，鐵將軍把門。我向他們表示抱歉，歡迎他們再來玩，反正我們兩家住得很近。節后不久，一天下午，他們又來我家串門，這回沒讓他們撲空。王紅舒是河北香河縣人，爽直健談，初次見面我們就談得很熱鬧。她也是寫作的同道，尤喜散文，其時，長篇處女作《紫葡萄》已經脫稿，交給漓江出版社了，正在醞釀一部新的長篇。我們開始的話題，自然是圍繞著小說創作。談了一個多小時，她忽然問我：“你是不是會氣功？”我回答說：“是的，你怎么知道？”她說；“難怪。我從進屋到現在，手腳冰涼，越來越冷，但是我身上直發熱，背上都有些出汗了。我在北京，到人民文學出版社去，遇見一個姓周的編輯，他是氣功師，我坐在他面前也是這樣的感覺。他說我身上寒氣重。我現在的感覺比那時還厲害。”說著，她伸出手來讓我摸，確實很冷。不過我的手終年很熱，冬天，摸上去手能比我熱的人不多。她大概見我對她的話不夠重視，就又起身把羽絨滑雪衫脫了，以證明她身上與手有著明顯的溫差。

　　對那次來訪，我同樣在日記中沒有記載，為了寫這一章，我特地找王紅舒一起將當時情景回憶了一下，以上便是按照她的回顧記述的。我只對開頭的兩句話有些疑問。在我的記憶中，好像不是由她“忽然”提到氣功的，而是我說著說著把話題從文學扯到氣功上去的。前面已經說過，我有這種習慣，也有這種本領，把任何話題都拉到當時我感興趣的事情上，而不管對方于此是否有興趣。但這次湊巧對方也有強烈的興趣，以致在記憶中，她可能把當時憋在心中不好意思提出來的疑問，誤記成改變整個會見性質的問話了。但不管怎么說，我們都立刻有了相見恨晚的感覺。

　　以下情景我記得很清晰，我們的回憶也很一致。

　　見她竭力要證明自己真的氣感強烈，表現出對氣功有一種熱忱，我的情緒也高漲起來。我便不顧彼此是第一次見面，順著她提供的臺階往上走，端起了氣功師的架子。我對她說：“你站起來，我給你補點氣吧。”我讓她面向南窗站好，起身繞到她背后，右手在距她腰部兩寸遠外緩緩作順時針轉動，向她命門穴放氣。不到1分鐘，她就叫起來。“感到了，感到了，厲害，厲害!”我問她感到什么。她說，有一股氣，熱熱的，“刷”地一下，從她的右手虎口直往里灌。“有那么粗。”她比劃給我看，如茶杯蓋那么大。我向她命門注氣，她卻回答說合谷穴有感覺，這使我對判斷這回答的可信程度有些吃不準。但看她言之鑿鑿，不像作偽，再說，又何必作偽呢？我又記起曾在哪本書上看到過，說合谷也是人體向自然界接受信息（吸“氣”）的主要渠道，其作用不亞于氣海（臍下1寸5分處）、命門（腰二椎下凹窩中），涌泉（腳底約正中處凹窩）、勞宮、百會（頭頂稍后處）等穴。也許她的合谷穴比命門穴更敏感些？譬如兩扇門，一扇關著，一扇開著，我的氣就自動往開著的那扇門跑去了。王紅舒問：“我的感覺對不對？你是不是在向我的右手發氣？”我老實地回答說。“我是對著你腰部的命門穴放氣。”她說：“那我感到是從右手的虎口里進，‘刷’的一下，很明顯。”仔細辨別了一下，她又說：“還在進，還是這里。現在這氣把我全身都流遍了。我的手腳都熱起來了。你看，你看！”她又讓我摸她的手，果然比剛才熱了好多，盡管比起我的手來還涼些。這回發氣5分鐘還不到，我發覺她的氣感比李子云老師還強。不僅得氣快，而且還說得出進的氣什么形狀（她說像根柱子），有多粗。她見我點頭認同了她的感覺，高興了，說。“是吧，這不假吧。你的氣是厲害！”到那時為止，我還沒遇見過像她那樣，發自內心地比我自己更熱切地要肯定我的氣功，我知道我是撞上知音了。

　　如今輪到我來問她是不是有氣功了。她說，她是一年多前跟北京的一位氣功大師學的氣功。那位大師教功與眾不同，她不教任何姿勢、動作、要領，而是采用授功的辦法，直接把功夫授到你的身上。我是第一次聽說有“授功”這回事，覺得非常新奇，似乎比嚴新的帶功報告更希奇。但嚴新到上海萬體館來作帶功報告時，我特意托上海人民廣播電臺的朋友去覓來了兩張主席臺的票子，拖著趙長天，懷著很大的誠意去接受這位中國第一氣功大師的信息，卻沒有得到什么了不起的感應。我確實看見場子里有人叫，有人跳，有人前仰后倒，有人滿場亂跑，也有一個人當場魂靈出竅，但經我仔細觀察，動起來的人大概只占總人數的百分之一，即1萬多人中只有100多個人在亂說亂動。當然，在現場有氣感的人要更多些，事后我聽見有好多人說渾身發熱，抖動，飄飄然，暈暈乎，聞到清香，精神煥發，病情明顯減輕等，但這些氣感反應在現場反應不出來。不過，那100多人造成的聲勢卻很大。因為有很多人一動起來就拉直嗓門直叫喚，有的還高聲唱歌，再加上那天進會場的1萬多人，絕大多數有自己動及看別人動的充分思想準備，所以附近看臺上有人一動，立刻會引發一片轟轟的潮聲。也有人懷疑這些動的人是嚴新帶來配合演戲，制造效果的，我認為這種懷疑缺乏根據。我在公園里親眼見過許多練鶴翔樁、少林一指禪、八寶金剛功等功法，自發動或誘發動非常厲害的人。在楊浦公園里，有個女的練起功來，要在原地像陀螺似地打轉兩三個小時。更多的是站在原地前后晃動，有的被氣功師用手一點，會像讓無形的繩子牽著似地沖過來，或像被手推著似地退出去。我也曾在公園里一個練八寶金剛功的場子里試了一下，受試的老太太一樣隨著我的手動得厲害，動完后，她認定我是練過少林一指禪的。因為她以前練少林一指禪時，被氣功老師牽引著動作起來時就是這樣的感覺。由此，我相信她沒有騙我。那些氣功場子里一個遙控指揮，一個手舞足蹈，也不是為了招攬生意而在做假戲。這樣看來，人群中自有一部份人對“氣”特別敏感。而肯出12元錢買一張票（這在當時很貴，要超過在萬體館演出的任何一場歌舞表演。考慮到購票的大多是退休職工與長期病假者，這價格更是昂貴得嚇人）來聽帶功報告，多數有一定的氣功基礎，對氣過敏者的比例要比在普通人群中高得多，所以有百分之一者大動算不得希奇。而且，在大會場里還有一種因交流引起的集體心理效應。這種交流，包括臺上臺下之間的直接交流與臺下觀眾之間的相互交流。你看電影也許會唏噓，會流淚，會發出會心的微笑甚至大笑，但不會大聲叫好，不會鼓掌，在劇場里你就可以這樣做。同樣，人在現實生活中受到各種刺激，有正面的有負面的，而且一般來說總是負面大于正面，不如意事十有八九。這樣就造成緊張心理，造成精神負擔，潛意識里便產生宣泄的要求，希望能跺跺腳，擂擂胸，喊幾聲，哭一陣。但平時我們很難得到發作的機會，我們必須在社會上及家庭里扮演好一定的社會角色，保持角色需要的那種儀態。如果我們隨心所欲，就有可能被認為精神不正常。為了精神正常，我們就拼命把宣泄的要求往潛意識里硬塞，使之壓縮成情結，最后變成種種身體疾病的病根。氣功，特別是自發動功，為潛意識里發酵的能量釋放提供了一個正當的借口。在自發動功中，任何離奇古怪的舉動，都是合理的，好的，而且一些氣功師，如嚴新，還將之形容為高尚的（他稱自發動者是在為別人治病，為別人解除痛苦），這就鼓勵人去追求這種境界。就像在劇場里，恰到好處地叫好、鼓掌，不僅不被視為干擾別人聽戲的缺乏修養的行為，反而能顯示這個人的藝術鑒賞水平；在帶功報告會場里(在一些練氣功場子里也一樣)，人們都只怕自己不動(氣感差)，于是，內心的發泄要求到此刻非但不被壓抑，反而成倍放大了。當時，我就是這樣來解釋帶功報告的神奇效果的。所以，我認為想出帶功報告這一點子來的人非常聰明。他施行的是集體催眠術。這種集體催眠術，因集體心理效應，可以獲得比個體催眠更驚人的效果。但是，因為潛意識中的超負荷有機會得到釋放總是好的，對治療疾病確實是有效的，所以，不能將此術稱為騙術。而且，催眠需要權威，將這底牌亮給群眾，未必對群眾真有益處，所以，在一些報刊討論嚴新的帶功報告是真是假時，我沒有寫文章去湊熱鬧。現在看來，還虧我當時對此持較為謹慎的態度，因為上述看法雖然言之成理，卻是十足的門外之談。直到我給許多人授過功，親眼見到許多非心理暗示、催眠術所能解釋的現象后，我才知道自己以前的認識，就像用初等數學去解高次方程。這一點，我將在討論授功的專章中詳細談。回頭來說當時的情形，我聽說“授功”的第一個反應，就是聯想到嚴新的帶功報告，認為也是一種催眠術。我有沒有把這想法對王紅舒明說，已經忘記了，但我肯定對授功問得很詳細，問話中也透露出了這種懷疑的意思，所以，王紅舒在向我介紹授功時，著重強調了它的客觀性。