趙家園棧房里，戰斗越來越緊張。幾天的出擊，雖然推銷了不少書，剩下的“違禁書”還堆得像一座小山。如果被敵人發現，這批火種就要遭到撲滅。同敵人搶時間、爭速度的決戰已經迫在眉睫。昨天晚上，干了一個通宵。參加這場戰斗的，除了季英、周明義和李丹，還有新來的戰友——任竹嫻。他們把堆積如山的“違禁書”打成一個個大包，準備等郭漢雄找到寄放的地方，馬上轉移出去，隱蔽下來。

　　打大包是重勞動，任竹嫻從來沒有干過這樣的活兒。可是她像一只沖出牢籠的鳥兒，乍一來到自由的天地，有一股使不完的勁，干得特別賣力，滿臉汗珠都顧不上擦。李丹看著這位剛解放出來的朋友，不覺回憶起那個難忘的夜晚：當她冒著瓢潑大雨奔到桂東女中附近時，正遇見任竹嫻淋得像落湯雞似的從學校里出來，走向被風雨掀騰著的漓江，準備投身波濤之中。李丹一把拉住她，她見了李丹不由痛哭失聲。電閃雷鳴，淹沒了任竹嫻的哭聲，照出了她臉上的雨水、淚水。李丹慶幸自己來得及時，附著任竹嫻的耳朵說：“任大姐，千萬別想岔了，只要向往光明，前面總是有路的。”任竹嫻嗚咽著：“路在哪里？”李丹殷切地問：“你有決心跳出封建家庭么？”任竹嫻堅定地回答：“有！”李丹說：“那就跟我們走，參加革命的集體吧！”……現在，任竹嫻已經成為她的戰友了。任竹嫻臉上晶瑩的汗珠，沖刷了往日的愁容。李丹懷著欣慰的心情，加快了打包的動作。

　　季英經過連夜的繁重勞動，體力有些不支，感到一陣陣眩暈。她抬頭看到周明義焦急和關切的眼光，連忙使了個眼色，向他示意，不要聲張，我能堅持。原來季英和周明義身上，都留著反動派嚴刑拷打的傷痕。這一對革命的伴侶，早先在浙江從事書店工作。一九三八年，國民黨反動派發動了第一次反共高潮，浙江的進步書店被查封，季英和周明義被捕入獄，后來經組織營救保釋，轉到桂林工作。由于鐵窗生活的折磨，身體虛弱的季英，得了個風濕病癥。

　　當曙光透過紙窗，灑進棧房時，周明義噗地一口，吹滅了燈，看著一夜之間打好的十幾個大包，說：

　　“現在是萬事俱備，只欠東風。就看郭大哥聯系的結果如何了。但愿我們能搶在敵人行動的前頭。”

　　季英抹了一把汗。黎明時分寒氣侵人，季英出的是一身虛汗。她吁了一口氣：

　　“我們不是敵人的參謀長，誰知道他們什么時候行動。我看得來個以防萬一。”

　　李丹也在想這個問題，萬一敵人來了，紙是包不住火的，這些大包還不是要露餡：

　　“季大姐，怎么個防法呢？”

　　季英說：“來他個‘白皮紅心’。”

　　“白皮紅心？”任竹嫻不解其意。

　　季英取出一疊簽條，做了個粘貼的手勢。

　　李丹拿來一看，簽條上分別印著《蔣委員長言論集》、《黃旭初言論集》、《李任仁言論集》一類字眼。她明白了。讀者們讀“禁書”，為了掩人耳目，常在書皮外邊加上一層偽裝。現在在大包外邊加上偽裝，不也可以抵擋一陣嗎？

　　紙窗上的一抹曙光，由暗轉明。天已大亮。簽條很快就貼好了。周明義要進城去找郭漢雄，聽取聯系寄放書籍的回音。季英見李丹連熬幾個通宵，整整瘦了一圈，下命令叫李丹留守看家，為的是讓她休息一下，自己理著打包剩下的零星“違禁書”，準備出外推銷。任竹嫻初次上陣，勞累通宵，也受命留守看家。李丹知道季英體弱多病，搶著要去，但終于拗不過季英的命令，不得不和任竹嫻留在棧房，讓季英單獨出擊。

　　天氣仍是密云不雨，滿天黑云越壓越低，都快壓到人們頭頂上了，大地灰蒙蒙地，空氣充滿了潮氣，有些洼地還積著雨水。市內、郊外、街道、村野，行人越來越少，一片冷漠的景象。

　　季英拖著疲憊的步子，走了一家又一家。當她送完最后一套書，從最后一家出來時，只覺得頭暈目眩，四肢無力，胸口一陣發悶，氣都透不過來。她靠在路旁一棵樹干上，深深吸了一口氣，打起精神踏上歸途。

　　一路上，她記掛著留守棧房的李丹。一年來，她注視著李丹每一個腳印，歡迎著她每一個微小的進步，期待著她百煉成鋼。李丹到了棧房以后，猶如雨后春筍，迅速拔節成長。那天晚上還情真意切地提出了入黨的要求。年輕的姑娘呵，你為革命沒有少操心、少費力，現在該美美地睡上一覺，養足精神，迎接新的戰斗了。

　　“嘟——嘟！”尖厲的喇叭聲驀地貼著季英的耳朵吼叫起來。季英從沉思中驚醒，一輛疾駛的卡車已經擦身掠過，濺了她一身泥漿。她沒好氣地抬眼望望剛開過去的卡車，不禁倒吸了一口冷氣，渾身像觸電似地發麻。車廂里橫七豎八堆滿了書，幾個獐頭鼠目的漢子，叼著煙卷，歪歪斜斜地坐在書堆上。這些書的名字雖然看不清楚，其中一本的封面是那樣熟悉，那樣親切，五個鮮紅的字影，一眼就能認出是《共產黨宣言》。又有哪家進步書店遭到破壞了？季英想起了來不及轉移的“違禁書”，想起了年輕的李丹，想起了敵人的狡猾和毒辣……她不敢再往下想，邁開沉重的雙腿，追隨著疾駛的卡車，拼命地奔跑。

　　跑呀跑呀，天上的烏云越聚越密，越壓越低，好像朝著她一個人頭上壓了過來；空中的潮氣越來越濃，越來越重，緊緊地把她包圍起來。她深一腳淺一腳地踩著泥濘的水潭，一陣陣虛汗濕透了衣衫。

　　跑呀跑呀，她心里焦急地呼喚：小李呀小李，我們打的“白皮紅心”包，能矇住狡猾的敵人嗎？萬一發生什么事變，你可要沉住氣呵！

　　跑呀跑呀，她心里一陣陣后悔，今天真不該叫李丹留守棧房。這姑娘進步雖快，到底還比較稚嫩。憑著李丹的性子，在敵人面前不會是軟骨頭，但應付突然事變很可能硬頂。那同樣會給革命帶來損失，而且會使自己受到不必要的傷害。

　　她心里越急，兩條腿越不聽使喚。她咬咬牙，定定神，朝前趕了一程，遠遠望見卡車一個急轉彎，竄上另一條路，沒有開向趙家園。

　　季英蹦到嗓子眼里的一顆心，這才放了下來。她像一個久病初愈的人，拖著脫力的身軀，艱難地走著。

　　“嘟——嘟！”又是兩聲刺耳的喇叭，一輛卡車迎面駛來。這一回，卡車來自趙家園方向。季英越發緊張，連忙閃在一邊，急迫地等著卡車過去，好探視車廂里的秘密。卡車一閃而過，車廂里空空如也，一本書影子也沒有，只有幾個歪戴帽子的家伙，悠閑地噴著煙圈。看樣子，這輛車是到別處去搜索的。季英感嘆著：又不知哪家兄弟單位要遭殃了！

　　兩輛卡車，雖然都沒光臨趙家園，卻意味著桂林狂風加驟，暴雨將臨。敵人對進步文化的搜索和圍剿正在變本加厲。季英越想越急，加快腳步往回趕。沉悶的天空，突然刮來一陣蕭瑟的秋風，卷著枯黃的殘葉，上下翻飛，撲打著季英瘦弱的身軀，仿佛在預告著風暴即將到來。

　　“嘟——嘟！”兩聲喇叭的怪叫，從季英身后傳來。她還來不及回頭，一輛卡車已經越過身旁，朝趙家園方向開去。涂滿泥漿的車輪，好像碾在季英心上。幾個便衣的丑惡形象，猶如鋼針扎在她的胸膛。這輛車的搜索目標，顯然是在趙家園一帶。苦心經營的地下火藥庫，難道就毀于一旦！季英的心又蹦到了嗓子眼里。她氣喘吁吁，邁開腿拼命追趕。整個腦海被李丹的身影和成包的書籍塞滿了。但是兩條困乏的腿怎比得機械化的汽車輪子？轉眼之間，卡車已駛過浮橋，消失在七星巖壁后面。

　　風越刮越猛，刮得滿天烏云翻滾，刮得枯枝顫抖搖撼，只有鐵枝鋼干的參天大樹才抗住了這場狂風的襲擊。

　　季英頂著狂風，緊趕慢趕，趕到浮橋上。一陣風聲，伴隨著戛然剎車聲，從遙遠的地方傳進耳膜，她急忙站到一塊石頭上瞭望，最危急的情況發生了：趙家園棧房門前果然停著一輛卡車，車身后邊還在冒煙，幾條人影從車上跳下，咋咋呼呼地沖向棧房。

　　“你們是哪里來的？要干什么？”這清脆的女高音，一聽便知是李丹。

　　一個歪戴氈帽的小頭目搖晃著身子，喝道：“警備司令部來查書的！”

　　季英聽著這兩句話，又出了一身虛汗。不知從哪里來的一股勁，拼著命朝著棧房飛奔。

　　棧房門前的吵鬧聲越來越厲害了。幾個男子的粗聲和李丹的高音吵成一片，使人辨不清他們在嚷些什么。

　　季英咬緊牙關奔跑，汗氣彌漫著鏡片，眼前一片模糊。她連忙摘下眼鏡，揩干鏡片，再戴上一看，棧房門外已經沒個人影，那幫家伙都進棧房去了。季英急得只恨自己少生兩只翅膀，一鼓作氣腳不點地地沖進棧房。

　　棧房里，昨夜辛辛苦苦打好的十幾個“白皮紅心”包不知道什么時候壘了起來，旁邊還新添了一堆散置的書，一眼就能看到封面上印著蔣光頭的像，顯然是《蔣委員長言論集》。李丹正指著這堆書對那幫家伙說：

　　“你們看，這都是蔣委員長的書。”

　　歪戴氈帽的小頭目不去注意這堆散置的書，卻指指壘起來的大包，問道：

　　“這里面呢？”

　　“也是的。”李丹指了指包上貼的簽條，不假思索地答道。

　　“也是的？”小頭目狡黠地眨了眨眼，朝周圍的爪牙們一揮手：

　　“搜！”

　　幾條漢子應著聲往前沖。李丹用身子擋住，尖著嗓門嚷道：

　　“你們圖書審查委員會查了不算，警備司令部還要查，這樣一天到晚地折騰，人家還要不要做生意？……”

　　季英再也沉不住氣了。她明白眼前唯一的辦法就是挺身出來承擔責任，掩護李丹：

　　“她是個新店員，有什么事跟我說吧！”

　　小頭目打量了季英一眼，不由分說地又揮了揮手。幾條漢子抬手拽住壘在上面的一個大包。李丹搶上一步也拽住了系包的繩子，嘴里嚷著：

　　“你們憑什么搜查蔣委員長的書！……”

　　雙方用力爭奪，大包轟然墜地，像炸彈開花似的，把包皮紙繃開，包里的書直朝外蹦。

　　這響聲好比在季英心里投了一枚炸彈。她眼前一黑，幾乎暈倒。心里暗暗叫苦，眼看“白皮紅心”的包子露了餡，只得做好被捕的準備。

　　奇怪的是，包子露餡以后，并沒有招來敵人的吼叫，相反地倒是一片寂靜。幾條漢子團團圍住散開的書包，歪著腦袋發愣。

　　“你們把蔣委員長的書撒了一地，是什么意思？”李丹在一旁理直氣壯地質問。

　　季英這才看清，包子里蹦出來的全是《蔣委員長言論集》，橫一本豎一本地撒了一地，蔣光頭的像片也橫七豎八地躺在地上。這是怎么回事？季英簡直要懷疑自己頭暈眼花了，明明是自己親手打好的“白皮紅心”偽裝包，轉眼之間，怎么老母雞竟然變鴨了！

　　幾條漢子一張張尷尬的臉，都轉向那個歪戴氈帽的小頭目，其中一個湊上去說：“走吧！沒油水。”有幾個已經在朝外走。

　　“等等！”歪戴氈帽的小頭目吼了一聲：“再查一包！”

　　“查就查唄！誰叫我們是賣書的，活該倒霉。”李丹擺出一副氣憤而又滿不在乎的神氣。

　　兩條漢子又拽下一包書來。

　　季英心里又驚又疑，望望李丹。

　　李丹卻從容不迫地說：“這是你們省主席的言論集。”

　　幾條漢子圍上來七手八腳撕開包皮紙，露出來的果然是滿包《黃旭初言論集》。

　　“怎么樣？”李丹譏諷道，“查過了你們委座和省主席的言論集，還要不要再查你們省議會議長的言論集？”

　　“算了，算了！”幾條漢子不耐煩地嚷著。他們不顧小頭目尚未下令，紛紛出門，爬上了卡車：“開路，開路！”

　　那個歪戴氈帽的小頭目訕訕地跟著走向卡車，拉開車門，鉆進司機室。

　　司機一踩油門，馬達轟鳴，眼看一場風波過去了。

　　李丹若無其事地目送著幾條漢子的背影。

　　季英臉上露出欣慰的笑容。

　　“慢！”司機室里傳出一聲吼，那個歪戴氈帽的小頭目又蹦下車來：“事不過三，再查一包！”

　　“怎么，還不放心？”李丹朝車上的漢子們招手說：“下來吧!你們長官不放心，多查幾包吧！”

　　幾條漢子懶洋洋地跳下車，嘟嘟嚷嚷地又走進棧房，打開了一包書，果然全是《李任仁言論集》。他們轉過臉不滿地朝小頭目瞪眼。

　　“老總，把咱們這小小的棧房翻個過兒吧！省得回去睡不著覺。”李丹詼諧地說。

　　歪戴氈帽的小頭目一揮手，連聲說：“走！走！走！”

　　這幫家伙爭先恐后地爬上車去。司機也顧不得鳴喇叭，悶聲不響，把車子開得飛快，夾著尾巴，一溜煙地跑了。

　　季英撲過來抱住李丹，眼眶里閃著激動的淚花：“小李，你的戲法變得不錯！”

　　李丹靦腆地一笑，伸手把閃在一旁的任竹嫻拉了過來：“我一個人哪變得了戲法？全靠任大姐幫忙哩！”

　　任竹嫻用手掠了一下汗濕的鬢發，“好險！小李剛領著我打了幾個‘白皮白心’包，他們就來了。”

　　李丹卻調皮地吐了吐舌頭：“說真的，要是他們再拆幾包，那可真的要露餡了。”

　　季英翻過李丹的雙手，看著磨出一串血泡的手心，說：“真虧你的！”

　　季英笑了，笑得這樣甜，這樣暢快，和那天晚上聽李丹提出入黨要求時一樣。不，應當說比上次笑得更甜，更暢快。她眼看著年輕的戰友以行動實踐了對黨的諾言，在風雨中經受錘煉，像一只雛鷹展翅飛翔。她感到是時候了，這塊鋼材該淬火了。心里默念著：親愛的黨將有新成員了，我愿做小李的入黨介紹人。

　　“季大姐，咱們快把這些書收拾起來吧!”倒是李丹提醒了沉浸在喜悅中的季英。

　　她又招呼任竹嫻，三個人一起動手，把撒在地上的書收拾起來。

　　在通往趙家園的路上，遠遠地移動著兩個人影。他們走得很急，仿佛負有什么緊急任務。當他們走到視程以內，正看見卡車從棧房門前開走，不由走得更快了。這是郭漢雄和周明義。在這個不太平的日子里，書店的兩位領導人這樣緊張的神態，有著不平凡的原因。

　　季英和李丹發現了他們的到來，停下活兒，迎出門來。

　　周明義急切地問：“這兒出事了？”

　　季英把情況匯報了一遍。

　　周明義緩了一口氣：“好險！小李今天立了功，贏得了時間。現在可以把‘白皮紅心’包寄放到南方出版社棧房里去了。這是嚴老介紹的關系。”

　　郭漢雄拍拍李丹的肩膀：“好哇，翅膀長硬了，抗得住風雨了。”

　　李丹靦腆地笑笑：“大哥、大姐還得多敲打我才好。”

　　郭漢雄也笑了：“你放心，敲打是少不了的。到時候別鬧情緒呵！”

　　五個人一起動手理書，不一會兒就收拾完了。

　　郭漢雄讓任竹嫻留在書庫里打掃，把另外三個人領進宿舍，招呼大家坐下，開宗明義地說：“形勢更嚴重了。”

　　季英知道這句話的分量，忙問：“出了什么事？”

　　周明義接著說：“重慶的聯系斷了。”

　　小屋里一片沉寂，沉重的鉛板壓在三位領導人的心上。群眾書店在重慶設有分店，它雖然屬于桂林總店領導，但由于重慶是國民黨中央所在地，我們黨的副主席周恩來同志又長駐重慶，一直關懷、領導著國統區的文化出版事業，因此重慶分店成了及時傳遞消息、傳達指示的機構。過去，一直由周明義和重慶分店經理通信聯系，現在聯系斷了，這意味著一時要聽不到周恩來同志和黨中央的聲音了。

　　半晌，周明義抬起頭來，說：“半個月前，我去信向重慶分店介紹桂林局勢，要他們火速回電說明重慶局勢和我黨對策。不料回電遲遲不來，剛才我到郵電局查詢，才發現重慶來電早被人用偽造的圖章冒領了。”

　　季英說：“這事大有蹊蹺，標明確切地址的電報怎會被人冒領？看來是被郵檢扣下了。”

　　郭漢雄說：“正是如此。重慶分店做事一向細心，估計敵人從電報里抓不住什么把柄。問題是我們如何再和他們取得聯系。”

　　李丹說：“再去一封信嘛！”

　　郭漢雄說：“和重慶通信一向是由周明義出面的，現在郵檢注意到他頭上，這項工作該換人了。你們看誰合適呢？”

　　周明義說：“我考慮過，郵檢注意的不會是我一個人，恐怕整個書店已經被注意了。”

　　季英說：“干脆把落款的地址和人名都換掉。”

　　“換誰呢？”周明義焦急地問。

　　季英的眼光落到了李丹身上。

　　郭漢雄的眼光也落在李丹身上。自從李丹調到棧房以后，根據她的表現和要求，黨組織已經討論通過了吸收她入黨的問題。聽了李丹今天立功的經過，他更覺得這位年輕的新同志比其他人更適宜承擔這一任務。

　　周明義從郭漢雄、季英的眼光看出他們的意思，也隨著把眼光投到李丹身上。他想起郭漢雄說過的話：這個姑娘也許能起到我們起不到的作用。他點著頭，同意了郭漢雄當時的預見，也同意了郭漢雄、季英目前的選擇。

　　此刻的李丹，雖然面帶倦容，卻是斗志昂揚，充滿著青春的朝氣。她正瞪著眼，等待郭漢雄提出合適的人選。她心里也把店里的同志排著隊挨個兒想了一遍，郭漢雄、季英是領導，不方便，唐祖湘、柳如靖嘛，又和書店分不開……季英說干脆把地址換掉，能換到哪兒呢？想著，想著，發現屋里三個人的眼光都集中在自己身上，她那雙大眼瞪得更圓了。

　　周明義開言道：“今后的通信處就用：趙家園李丹小姐收。”

　　季英緊接著說：“我同意。”

　　郭漢雄說：“好。小李快準備紙筆，我念你寫。”

　　李丹囁嚅著：“我行么？”

　　季英含笑催促：“你不是有決心經受錘煉和敲打么？”

　　“是！”李丹像一個受命的戰士，迅速備好紙筆，目光炯炯地注視著郭漢雄。

　　郭漢雄念一句，李丹寫一句。

　　親愛的二哥：

　　近來桂林天氣不好，容易生病。我們正在大掃除，搞衛生，保健康。

　　上月托客商帶去的一批海貨，收到沒有？這批貨先放一放，暫緩脫手。看看行情再說。

　　重慶氣候如何？霧還是那么重？雨水多么？伯母身體可好？她老人家有什么吩咐？

　　盼即復信。

　　你的丹妹

　　于趙家園