廣東酒家里，燈光幽暗，造成一派神秘氣氛，便于客人尋歡作樂。門外的霓虹彩燈，時(shí)明時(shí)滅，變幻無(wú)定，像魔鬼眨著眼睛，在窺視室內(nèi)的動(dòng)靜。閃爍的微光像鬼火一般，射到沿窗客人的臉上，一會(huì)兒是暗紅色，一會(huì)兒是幽綠色，陰森森地。再加嗆人的煙味，沖鼻的酒氣，空氣十分渾濁。留聲機(jī)放送著瘋狂的爵士音樂和歌女的浪聲哼唱……

　　靠墻一角，有一位客人獨(dú)占一張桌子，自斟自飲。桌上擺著兩只空酒瓶和一只堆滿煙蒂的煙灰缸。他又點(diǎn)上一支煙，舉手把大拇指和中指一彈，打了個(gè)榧子，發(fā)出一聲脆響。侍者立刻像變戲法似地出現(xiàn)在面前，聽候吩咐。這位客人指指空瓶，未發(fā)一言。侍者會(huì)意，躬身退下，轉(zhuǎn)眼又用托盤送來(lái)一瓶美酒。這人斟滿一杯，端起就喝，對(duì)周圍的一切視若無(wú)睹。連女招待不斷飛來(lái)的媚眼也全不理會(huì)。這人坐在陰暗里，使人看不清他的面貌。只有窗外駛過的卡車車燈，像探照燈似地掃過玻璃窗時(shí)，人們才能認(rèn)出他是這兒的常客——小霸王沈立勤。

　　他今天為什么一反常態(tài)？有什么不順心的事嗎？俗話說(shuō)：萬(wàn)事不由人預(yù)料，不如意事常八九。這兩句俗話原來(lái)對(duì)沈立勤并不適用。過去的沈立勤，從來(lái)沒有碰到現(xiàn)在這樣不順當(dāng)?shù)氖虑椤?/p>

　　他出生在湘潭近郊一個(gè)小康之家。父親靠著半生勤勞和精打細(xì)算，置起一份田產(chǎn)，坐地收租，擠進(jìn)了地主的行列。母親是個(gè)舊式的農(nóng)村婦女，把全部希望寄托在這個(gè)獨(dú)養(yǎng)子身上。沈立勤從呱呱墜地之日起，就是家里的主角。一家人圍著他轉(zhuǎn)，對(duì)他一味百依百順，含在嘴里還怕他化了。這小子長(zhǎng)大后出落得一表人才，可就是金玉其外，敗絮其中。非但不務(wù)正業(yè)，而且行為不端。特別是風(fēng)流成性，到處拈花惹草。十幾歲就奸污了家里的婢女。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這個(gè)婢女懷了孕，眼看事情即將敗露，竟然滅絕人性地下死勁狠踢婢女的腹部，硬是把胎兒踢了下來(lái)。那可憐的婢女也受了嚴(yán)重的內(nèi)傷，郁郁而死。這種迫于生計(jì)、賣身為奴的窮家女兒，死了也就算了。沈立勤在中學(xué)里又看上了一個(gè)女同學(xué)。這姑娘卻有點(diǎn)身份，是當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)長(zhǎng)的掌上明珠。在這種小地方，鄉(xiāng)長(zhǎng)是一鄉(xiāng)之長(zhǎng)，算一個(gè)大人物了，哪里看得上沈家。沈立勤的父親唯恐兒子惹出事來(lái)，不好收?qǐng)觯虬l(fā)他到湘潭城內(nèi)去找在九戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官司令部當(dāng)差的娘舅。由娘舅把他安插到云河橋的交通站。這交通站本是國(guó)民黨設(shè)在戰(zhàn)區(qū)的點(diǎn)綴。沈立勤在那里混了個(gè)準(zhǔn)尉的空銜，手下并無(wú)兵卒，津貼也很微薄。不料他卻如魚得水，既能利用職權(quán)，和來(lái)往車輛的司機(jī)搭上關(guān)系，從急于搭車的難民身上榨取油水，發(fā)了一筆國(guó)難財(cái)；又能把自己打扮成愛國(guó)青年，憑著滿嘴革命的詞藻，和全套溫存的手段，騙取一些善良人的好感，最得意的是博得了宣傳隊(duì)紅人倪慧英的青睞。這以后，胃口越來(lái)越大。湘北會(huì)戰(zhàn)中，湘潭撤退的時(shí)候，他通過一些司機(jī)的關(guān)系，輾轉(zhuǎn)來(lái)到桂林。本以為這兒比小小的云河橋能有所作為，不料由于無(wú)人引薦，只混了個(gè)小小的特務(wù)頭目。因此總感到官運(yùn)不亨通，郁郁不得志。

　　“他媽的！”沈立勤帶著酒興的紅眼珠里露出一絲兇光。他扔掉煙蒂，咬了咬牙幫，太陽(yáng)穴上的青筋別別亂跳，又想起另一件不順心的事來(lái)。那就是李丹這個(gè)撩人的姑娘，前回在云河橋，眼看就要到手，偏偏讓她飛了。李丹明明說(shuō)要來(lái)桂林，可是他到了這兒也沒少動(dòng)腦筋，至今連個(gè)影子也沒找見。看來(lái)李丹不在桂林，自己上了她的當(dāng)，白費(fèi)了心機(jī)。這回“常勝將軍”栽到一個(gè)無(wú)名丫頭手里了。

　　他越想越惱，又斟滿一杯酒，仰起脖子往下直灌，灌得太急，嗆得咳嗽起來(lái)。他媽的！這才叫做：酒不醉人人自醉。他還是想著李丹那醉人的容貌。世界上越是得不到的東西，越令人垂涎。沈立勤咧開了嘴，掛下一條渾濁的口水……

　　酒家的另一邊，靠近燈光的一張桌子，圍坐著一伙人。老的、少的，軍裝、便服，都有。在那兒碰杯酗酒，賭牌行令，鬧了好一陣子。這會(huì)兒帶著幾分醉意，又有點(diǎn)玩膩了。有的寬了軍裝皮帶，有的松開西裝領(lǐng)帶，靠在椅背，乜斜著眼，昏昏欲睡。有的猛抽煙卷，眼珠滴溜溜打轉(zhuǎn)，還想尋找新的刺激。其中一個(gè)長(zhǎng)著酒糟鼻子的人向一個(gè)女招待招招手。女招待扭著腰肢走了過來(lái)。酒糟鼻子斜睨著女招待，伸手在她臉上捏了一把：“哥兒們?cè)u(píng)評(píng)，這個(gè)妞兒該打幾分？”

　　旁邊一個(gè)醉醺醺的漢子張開大嘴，噴出一口酒味，大著舌頭說(shuō)：

　　“不是妞兒，是娘們了吧？”

　　酒糟鼻子推了女招待一把：“聽到?jīng)]有？人老珠黃了哩！”

　　另一個(gè)漢子露出滿嘴大金牙：“看不中也別下人家的面子嘛！”

　　女招待扭開了身子：“我還不稀罕呢！”

　　酒糟鼻子罵罵咧咧的：“他媽的，連個(gè)起眼的姑娘都沒有。”

　　一個(gè)梳著小分頭的西裝青年從上衣口袋里摸出幾張照片，扔到桌上：

　　“給你們開開眼！”

　　大伙兒七手八腳，霎時(shí)間把照片搶了個(gè)精光。沒搶到的擠在一旁觀看。

　　“不賴！”

　　“有門！”

　　酒糟鼻子捶了小分頭一拳頭：“你個(gè)龜兒子，哪里弄來(lái)這么多美女照片？”

　　大金牙賣弄著自己的知識(shí)：“他手里有的是照片，你連這個(gè)都不知道？”

　　小分頭挺得意：“考考你們的眼力，評(píng)評(píng)哪個(gè)頂美。”

　　幾個(gè)家伙把頭湊到一塊，嘰嘰喳喳評(píng)論起來(lái)。就像一群饞貓嗅到魚腥。

　　那醉醺醺的漢子指著一張照片：“這個(gè)美！”

　　小分頭把嘴一撇：“我看你都醉花了眼。”他順手拈起一張照片朝大家一亮，“這個(gè)才叫美呢！”

　　靜場(chǎng)片刻之后，響起一片嘖嘖聲。

　　“嗬，有眼力！”

　　“這個(gè)真打得滿分！’

　　酒糟鼻子抓起照片，湊到跟前細(xì)看，嘻開了嘴，口水從嘴角流了出來(lái)：

　　“可惜就是看得到摸不著。”

　　小分頭一把奪過照片：“看你，口水都快弄到照片上了。”他愛惜地用手帕揩揩照片，“這有個(gè)典故，叫作望梅止渴。”

　　冷不防身后伸來(lái)一只手，把照片奪了過去。

　　“不要搶嘛！搶壞了你可賠不起！”小分頭嘀咕著回頭一望，見是頂頭上司小頭目到了，猛地一個(gè)立正，畢恭畢敬地喊了一聲：“沈先生！”

　　同桌的伙伴跟著立正致敬。有的雖然不認(rèn)識(shí)這個(gè)斜刺里殺出來(lái)的程咬金，看看小分頭的神氣也明白這人是有來(lái)頭的了。

　　搶照片的人就是沈立勤。不知道什么時(shí)候，他被這場(chǎng)選美活動(dòng)吸引過來(lái)，此刻對(duì)著這張一致公認(rèn)的頭挑美女照片，驚訝得目瞪口呆。原來(lái)照片上的美女竟是他踏破鐵鞋無(wú)覓處的李丹。

　　小分頭是國(guó)民黨特務(wù)機(jī)關(guān)里搞攝影的，經(jīng)常在各種場(chǎng)合偷拍“共黨嫌疑分子”的照片。偷拍的照片除了上交之外，還選印一些漂亮姑娘的照片，供自己把玩和在同伙面前炫耀。這一次，他多喝了幾杯酒，一時(shí)興起，拿出照片來(lái)展覽，偏偏讓這位令人生畏的小頭目碰上，不由得心里七上八下，忐忑不安起來(lái)。

　　沈立勤卻無(wú)心顧及其他，一個(gè)勁兒盯著小分頭追問：“照片上這個(gè)姑娘現(xiàn)在哪里？”

　　小分頭直瞪瞪地看著沈立勤的臉色，裝出一副老實(shí)巴結(jié)的模樣說(shuō)：

　　“我真的不曉得。”

　　“照片哪里弄來(lái)的？”

　　“是我拍的。”

　　沈立勤知道這個(gè)小特務(wù)的身份，也明白他身上沒有多少油水可撈，但還是抱著一線希望地問：

　　“能找到什么線索嗎？”

　　小分頭心里捉摸著這位小頭目到底是為了偵查共產(chǎn)分子，還是看上了姑娘的美色，遺憾的是自己無(wú)法提供他所需要的線索，只得硬著頭皮回答：

　　“這姑娘是在港九罷工工人代表開的會(huì)上演講，叫我給拍下來(lái)的。姓名、身份都不清楚。上頭下令追查，我們正愁找不到線索呢！”

　　“都是些飯桶！”沈立勤壓抑著自己的得意勁兒，裝出一副正經(jīng)的樣子，“這事我自己來(lái)辦。”

　　“是！”小分頭連忙立正。心里暗自慶幸，沈立勤沒有追究自己玩照片的事。

　　沈立勤把李丹的照片放進(jìn)上衣口袋，走出廣東酒家。被酒精和尼古丁熏昏了的頭腦，讓夜風(fēng)一吹，頓時(shí)清醒了。這張照片說(shuō)明：李丹確實(shí)是在桂林，而且是上頭追查的對(duì)象。自己把這項(xiàng)任務(wù)攬過來(lái)，既可以假公濟(jì)私，找到李丹，滿足欲望，又可以邀功請(qǐng)賞，青云直上，豈不是一箭雙雕的美事！

　　他知道，剛才在廣東酒家那一伙，全是見過世面的色鬼，尚且把李丹的照片評(píng)為頭挑，打上滿分。可見自己的眼力不差。如果讓這丫頭再一次從自己手里溜走，還算得什么“常勝將軍”！沈立勤咬著牙，咬得牙幫骨咯咯地響。可是上哪兒去找這個(gè)丫頭呢？目前還是一點(diǎn)線索也沒有呵！他信步走到十字路口，愛國(guó)劇社的海報(bào)，畫得很醒目。在黯淡的路燈光照耀下，“倪慧英”三個(gè)字還那么出跳。沈立勤心頭一喜，當(dāng)年不是她把李丹介紹到云河橋的嗎？她也許知道李丹的下落。對(duì)，沈立勤埋怨自己早沒想到這著棋。自從倪慧英來(lái)到桂林，由一個(gè)不知名的宣傳隊(duì)員，搖身一變?yōu)榧t極一時(shí)的大明星，結(jié)交了一些黨政長(zhǎng)官、名商大賈，對(duì)沈立勤這個(gè)老相識(shí)采取若即若離的態(tài)度，令他心癢難熬。他也早想找個(gè)機(jī)會(huì)和她敘敘舊情。抬起手臂看看表，戲大概快散場(chǎng)了。像一頭獵狗嗅到了獵物的氣息，沈立勤撒開了腿，踏著月色，徑直到桂林劇場(chǎng)走去。