李丹頭一回嘗到了頭痛的滋味，頭一回感到胸口悶得發慌。她手里緊緊攥著離家以來第一次收到的姐姐的來信，沖出了宿舍的大門。

　　“小李——”身后傳來唐祖湘急切的呼叫。李丹此刻任何人都不想看見。她閃身躲到一棵大樹背后，在月光下看見唐祖湘的身影從大樹前邊跑過。不一會兒，又傳來好幾個人的腳步踏著路面的聲音，郭漢雄、季英、柳如靖相繼從大樹前邊跑過。等他們的身影消失在暗夜中，李丹才朝著另一個方向走去。

　　只有遠在天邊的姐姐最了解妹妹，好像能看見妹妹的處境似的。李丹回憶著姐姐信上的內容：

　　親愛的妹妹：

　　你好！

　　你可知道，當敏哥告訴我你的消息時，我有多高興。三年不見，你長大了。

　　我們雖然相隔兩地，我們的心比過去貼得更緊了。在這兵荒馬亂的年頭，我們姐妹已經共謀家庭生計了。不同的是，我在自己家里，母親身邊；你卻身處異鄉，寄人籬下。可以想見，你的困難比我大。你要明白，寄人籬下，既要獨立謀生，又要適應環境。決不能任性，決不能耍小孩脾氣……

　　你的姐姐

　　“寄人籬下”，這四個字直刺李丹的心窩，就像火上添油一般，把她的滿腹委屈越燒越旺。李丹感到呆在書店就好比寄人籬下，處處受人管轄。既然是宣傳、播火，為什么要用條條店規捆住手腳，不許唱歌，不許參加集會、演講，這也不許，那也不許，這叫一個熱血青年怎么受得了？……

　　“寄人籬下”，這四個字又使李丹想起自己的處境：身處異鄉，舉目無親。那負心的張敏，姐姐還叫他“敏哥”呢！郭大哥、季大姐平時對自己還可以，批評起人來卻一點不留情面……

　　剛才她和唐祖湘從港九工人的會場出來，同老謝分手以后，抑制不住滿心的激動，兩個人手攙著手又到漓江邊上去散了一會步，談了一陣心。俗話說，酒逢知己千杯少。談得投機的人，往往是缺乏時間觀念的。他們感到只談了一會兒，其實已經過了很久。回宿舍時，月亮已經偏西，估計大家該入睡了。輕輕推開大門，邁進小院，卻見平時晚間很少有人的堂屋里閃著油燈搖曳的光，燈光映照著圍桌而坐的人影。近前一看，郭漢雄、季英、周明義、柳如靖都在這兒。是開會嗎？可誰也沒有說話。這會兒四雙眼睛一齊投向剛從外邊進來的李丹身上，但仍沒有人說話，神色有點異樣。這是怎么回事？李丹愕然了。

　　季英先開口，“小李，上哪兒去了？”

　　“去參加聲援港九工人的會了。”李丹還當是回來晚了，讓大家擔心哩，就帶點歉意地說：“這么晚了，你們怎么還沒睡？”接著興致勃勃地講起會場情況來，想讓大家分享戰斗的愉快。“會開得可好啦！群眾的情緒真熱烈，捐獻的場面真動人……”她發現自己的話猶如扔進深淵的石子，一點反響都沒有。大家非但不說話，而且把眼光從她身上收回，俯視著地面。李丹瞪著眼猶疑地問道：“這是怎么了？”

　　沒有人回答。郭漢雄突然站起身來回踱步，這是他心情激動時的習慣動作。他那高大的身影，被搖曳的燈光射在墻上，隨著走動晃來晃去，在人們心頭投上了不安的陰云。

　　李丹按捺不住了：“發生了什么事？”

　　柳如靖打破了沉默，說：“這是我的錯。我知道他們要去，卻沒有勸阻。”

　　李丹心頭一震，竄起了火苗。原來是為她去參加會的事。這明明是一件好事。有什么錯？李丹想起白天問柳如靖去不去，他講過不合適，誰知道他在背后說了些什么，怪不得自己還沒回來家里就鬧開了。想不到他還有這一手！她瞪了柳如靖一眼：

　　“我做的事我負責，不用你檢討。”

　　周明義憋不住了：“你負責！負得了嗎？你知道這樣做會引起什么后果？”

　　“什么后果？！”李丹的語氣很沖。

　　柳如靖平心靜氣地說：“小李，冷靜一點。有因必有果。這是應當估計到的。現在不是追究責任，是要共同吸取教訓，采取措施，設法防止或者減輕可能產生的后果。”柳如靖的口氣是誠懇的，但李丹聽了很刺耳。她愕然瞪視著他，好像不認識似的。

　　唐祖湘插話說：“我認為小李沒有錯。聲援港九工人是我們應盡的責任。小李在會上的發言很精彩，已經收到好的效果。如果今天的事不妥當，由我來負責。”

　　在這種情勢下，李丹聽到唐祖湘這幾句話，心里別提有多感激。她對逆耳的批評更聽不進了，就回嘴說：

　　“有什么后果我全承擔。”

　　周明義目光炯炯地站了起來。季英把他按了下去，回頭對李丹說：

　　“小李，這難道是你一個人的事情？”

　　季英曾經不止一次打開過李丹的心扉。可是今天，從參加戰斗的幸福到接受嚴厲的批評，她實在轉不過來，撅著嘴悶聲不響。

　　一直在踱步的郭漢雄停住了腳，兩條濃眉擰成個大疙瘩：

　　“小李呀小李，你進店不是一天兩天了，對書店該有所了解了。為了保證革命事業的勝利，我們每一個人都要自覺地遵守革命紀律。”

　　郭漢雄在李丹心里的地位是崇高的。他說話李丹一向很尊重。可是今天，李丹只覺得大家都不了解自己，滿腹委屈不知怎樣申辯才好。

　　周明義一直抿得很緊的薄嘴唇綻開了；“你簡直是一犯再犯，腦子里一點店規都沒有。”

　　李丹一氣之下，沖出了宿舍的門，消失在黑暗中……

　　李丹踏著月色，踽踽獨行，不覺來到漓江岸邊。夜已深了，漓江兩岸寂然無聲。只有李丹形單影只，佇立江畔。她凝望著波平如鏡的江面，映在水中的涼月，內心無論如何平靜不下來。江水澆不滅她心頭的煩惱，反倒勾起了萬種思緒。她想起在桂林度過的時光，想起在書店付出的努力，想起今晚支援港九工人的斗爭和無辜遭受的批評，想起那一針見血的“寄人籬下”四個字。她把手伸進口袋，捏住姐姐的來信。想出了神，沒有覺察這時有兩個人從她背后走過。

　　這是一男一女，鉤肩搭臂，在夜深人靜的江邊散步。那男的看見李丹，停下腳步。那女的拖了男的一把，嬌聲嬌氣地催促著：“走呀！”

　　嬌滴滴的聲音打破了夜的寂靜，傳入李丹的耳朵。她漫不經心地回頭一望，感到和自己無關，又掉頭向著撒滿銀輝的漓江。

　　就在李丹回頭望這一對男女的剎那間，月色映照著她那大理石雕像似的面龐，那個男人愣了一下，推開那個女人的手，輕聲說：

　　“等一等，我有事。”

　　“什么事？沒好事！快給我走。”那女人拽著男人走開。

　　男人掙扎著，壓低聲音急切地說：“你別吵，我真的有事。”

　　女人撒起潑來：“你這不要臉的，改不了的賊性，還當我不知道？！”

　　兩個人推推搡搡，女的要拖著男的走開，男的要掙脫女的走來，嘴里都不干不凈地罵著，女的罵男的是“色鬼”，男的罵女的是“賤貨”……

　　李丹越聽越不入耳，簡直是男盜女娼，一對流氓！還虧得有這個“賤貨”，要不然碰上這個“色鬼”可倒霉了。這個意外的遭遇提醒李丹，夜深了，該回去了。她正想轉身回去，臂膀已被一只有力的大手挽住。李丹一驚，幾乎叫出聲來。

　　“小李，快走！”熟悉的聲音使李丹安下心來。不用看，她就辨出這是郭漢雄。他見李丹沖出宿舍的門，緊緊追她來的。面臨著流氓的糾纏，她本應跟著郭漢雄回去。可是想起剛才他批評自己的那張嚴肅的面孔，李丹的氣還咽不下去。她想摔掉郭漢雄挽著她的手。那只大手卻像鐵鉗一般鉗在她臂上，怎么使勁也掙不脫。李丹只好犟在那兒，不跟郭漢雄走。

　　一男一女的爭吵聲斷斷續續隨著夜風吹送過來。男人光火了：“快放開我！”女人尖聲叫罵：“就不放！你敢當著我的面偷腥……”接著是雜亂的腳步聲，兩人好像廝打起來了。

　　這一邊，郭漢雄要拉著李丹往城里走，李丹犟著不肯動；那一邊，男的拼命要朝李丹靠近，女的死拽住不放。雙方像拉鋸似的，保持了一定的距離。突然間，那男的掙脫了身，朝這邊奔，女的緊追幾步，一把揪住，帶著哭聲罵起街來：

　　“你這個天殺的，我今天和你拼了。”

　　“小李，你好糊涂！”郭漢雄的聲音變得沉重了。他的眼睛在月色下閃著逼人的光芒。

　　李丹從來沒有見過郭漢雄這樣嚴厲的眼色，就連批評自己的時候也沒有過。她意識到郭漢雄是為了保護自己，那只鉗在自己臂上的大手也使上了勁，她隨著這股不可抗拒的力量，停止了掙扎，跟著郭漢雄離開了江畔。背后隨風飄來的爭吵、廝打聲漸漸離得遠了，變得微弱以至消失了。

　　李丹隨著郭漢雄默默地走著。兩個人都不吭聲。只聽得兩雙腳踏在路面發出的“嚓嚓”聲。

　　兩人進了宿舍的院門，走到李丹寢室門口。郭漢雄含笑說：

　　“你大概還不想睡吧？到你屋里坐一會行嗎？”

　　“你是領導嘛！怎么不行！”李丹沒好氣地推開房門，點上油燈，繃著個臉，也不看郭漢雄一眼。

　　郭漢雄順手拉過一張凳子，坐在李丹面前，和藹地說：“你記得嗎？你進店的第一天，我說過，坦率的談話是友誼的標志。肚子里有什么話，都吐出來吧！”

　　“哪有那么多話！反正是寄人籬下，沒什么可說的。”

　　“寄人籬下？”郭漢雄驚奇地張大了嘴，“這是什么意思？”

　　“什么意思？不是明擺著的嗎？端人家飯碗就得服人家管。”

　　“小李，你說了些什么？我們之間是什么關系，你還不明白嗎？”郭漢雄激動了，“寄人籬下，你這話是從哪兒來的？”

　　李丹從口袋里掏出姐姐的來信：“你自己去看。”

　　郭漢雄接過信，就著燈光讀了起來。讀著讀著，臉色漸漸松弛，突然忍俊不住，哈哈大笑起來。

　　李丹莫名其妙地望著他：“你笑什么？”

　　郭漢雄把手中的信抖了一下，邊笑邊說：“我笑你連信都不會看。”

　　“我怎么不會看信？”李丹不服氣地說。

　　郭漢雄止住笑，說：“你說說，這信里說的‘寄人籬下’是什么意思。”

　　“這還用多說嗎？”

　　郭大哥微微一笑：“我問你，你姐姐現在哪里？”

　　“新四軍呀！”

　　“你母親呢？”

　　李丹張開口，正要回答，又停住了。她伸手取回姐姐的信，眼光停留在兩句話上：“我在自己家里，母親身邊；你卻身處異鄉，寄人籬下。”心里納悶：姐姐明明出門在外，怎么說是在自己家里，母親身邊？

　　“答不上來了吧？”郭漢雄一句一頓地問道：“你可知道我們平時說的‘家里’是指什么地方？‘母親’又是指的什么？你不知道姐姐是在和你打隱語嗎？”

　　“呵！”李丹心里一亮，她想起來了，八辦和《救亡日報》的同志來找郭漢雄，常常提起“家里”、“母親”，還有一些不認識的人到書店來找郭漢雄，也講過這些字眼。她明白了，“母親”就是親愛的黨，“家里”就是根據地、新四軍、八路軍。她的臉驀地發起熱來，盡管燈光昏黃，還是照出李丹的面色變得緋紅緋紅。

　　這一切自然逃不過郭漢雄的眼睛，他知道李丹有點開竅了，進一步啟發她說：

　　“那么，這個‘寄人籬下’又是什么意思？”

　　“這個……這個……”李丹低下了頭。

　　“你寄在誰的籬下？我們都寄在誰的籬下？”

　　“我明白了。”李丹垂下了眼簾。

　　“真的明白了？你知道你今天錯在哪兒？”

　　“我出去開會，事先沒有向領導請示。”李丹喃喃說。

　　“這不是主要的。問題在于你以什么身份、面目去參加會。我們在店務會上常說，我們這個書店的店員要有‘商人面貌、政治頭腦’，你是怎么理解的？你今天那番演講，如果在自己‘家里’，在‘母親身邊’，是完全可以的。但現在是在國統區。”郭漢雄湊上去指著信上的字句說，“你姐姐叮囑你‘既要獨立謀生，又要適應環境’，你是怎么領會的？”

　　李丹的眼睛閃著光：“是說白區工作的策略。”

　　“對！在白區工作，一定要適應環境，講究策略，嚴守紀律。要知道，一點細小的疏忽，都會給革命事業帶來極大的危害。”

　　“極大的危害？”李丹仿佛在自言自語。

　　郭漢雄知道還需要再點一下：“你知道剛才在江邊碰到的是什么人？”

　　“流氓唄！”

　　“那女的是流氓，那男的可不只是流氓。他比流氓壞得多。他是個特務。”

　　“特務！”李丹這一驚非同小可。她知道特務是最陰險、毒辣的敵人，可從來不曾親眼見過。想不到今天自己被特務盯上了。她急忙問道，“真的？”

　　“千真萬確。我一眼就認出來了，他是《掃蕩報》記者，披著羊皮的狼。你想過沒有？特務怎么會盯上你？”

　　李丹的大眼眨了兩下，仔細回憶著，剛才那個男子的身架和口音，好像在什么地方見過。不錯，就是他！她失聲叫道：

　　“我想起來了。今天會場上，就是這個人死命地纏著我，打聽我的姓名和工作單位。”

　　郭漢雄接口說：“要不是老謝把你拉開，你大概就要告訴他了吧？那么，特務就可以順藤摸瓜了。”

　　李丹難過地說：“我真糊涂！”

　　郭漢雄突然問道：“你覺得小柳這個人怎么樣？”

　　李丹低著頭，內疚地說：“他是對的。我錯怪他了。”

　　“他是個好同志。有不少地方值得你學習。”

　　“唔。”李丹點點頭。她聽得出來，郭漢雄每次談起柳如靖，總有一股特別的感情。是的，自己是應該多多向同志們學習。她重新拿起姐姐的信，一字一句咀嚼著，心里不住地譴責著自己：李丹呵李丹，姐姐和你分手三年了，她為什么能一針見血地指出你的缺點？這說明你的毛病夠頑固了。在“自己家里”耍耍小孩脾氣不要緊，現在是“寄人籬下”鬧革命，千萬來不得這一套。她抬起頭來，內疚地說：

　　“郭大哥，給我換個環境吧！”

　　郭漢雄定睛望著李丹：“為什么？”

　　“我這老毛病太頑固了，不配在這兒工作。”

　　郭漢雄含笑審視著她。他知道此時的李丹不是在說氣話，也不是像過去那樣對書店工作不安心，而是認識錯誤以后的一種悔恨和對改正錯誤信心不足的表現。他決定把李丹的思想再推上一層樓，就鼓勵她說：“你今年才十九吧？你的老毛病，充其量不過幾年的病史吧？就那么頑固，沒法治了？那像我這樣的老頭兒，就別再改造了？要有勇氣，要有信心嘛！更重要的是對革命的高度責任心。只要對革命有利，什么缺點改不了？如果明知對革命不利，還有什么缺點舍不得丟掉？”

　　李丹傾聽著，頻頻點頭：“我愿意改正缺點。不過還是想換個環境，再艱苦、再困難我也不怕。免得再在這兒闖禍。”

　　“正像你姐姐講的，我們這條戰線就是很艱苦、很困難的。現在這條戰線正需要你這樣的戰士，你是沖上去，還是當逃兵呢？”

　　“逃兵？”李丹從來沒想到這兩個可恥的字眼會跟自己聯系起來，“我要當逃兵早就回家了。”

　　“那好，”郭漢雄笑了起來，“你就別回‘自己家里’去了，還是委屈一下，‘寄人籬下’，留在這兒鬧革命吧！”

　　李丹也笑了：“我能行嗎？”

　　郭漢雄笑得更暢了：“要是不行我們也不留你了。”

　　李丹的眼睛亮得像夜空的明星，她挺起胸，像宣誓一般地說：

　　“看我的行動吧!”

　　郭漢雄伸出兩只大手，把李丹的手攥在掌心，語重心長地說：

　　“小李，歡迎你的進步。沖上去吧！要作好充分的思想準備，桂林的上空已經布滿了烏云……”