第一章    官府蓄謀斂財害命煙幫梟雄結盟重生

　　咸豐八年，正值戊午，突見彗星從西南劃向東北，耀眼的光芒放出數丈，旬日才見消失。

　　數日后，成都制置司便接到典史姚成云的上書。言及天象有顯，牛星直逼奎度，若隱若現，忽高忽低，兼是白色。其征兆乃主刀兵之象，從天象上做分析預測，刀兵之戰應該是分野在川南一帶，將會持續逾年。

　　就在前后數月的時間里，又出了一件怪事，在天彭河壩場，突然一陣地動山搖，山腰上便裂開了一條縫，流出來一股色赤如血的水，而天彭河壩場之前也沒地震現象發生。

　　古怪的征兆愁煞了成都各府衙官吏，卻不知即將發生的會是什么……他們惶惶不可終日，只能耐心的等待著。等待著的，也許是災難，更或許是升官受封的機會。

　　這種怪異現象并沒有終止，反而接踵而來，讓官府更為震驚。

　　第二年的春天，高邑的各鄉也出現了奇異的事。

　　初春的太陽暖洋洋的，將大地山川照耀得更加生機勃勃，枯黃過后的桃李樹枝已復蘇，開出了絢麗的花朵。李樹的枝頭發出了嫩葉，隨著時光的流逝，枝葉卻長成了竹葉，形狀就如鋒利的長矛頭一般，常有黃、黑兩種顏色的螞蟻在李樹根旁打斗。

　　當地一農民想看個究竟，便找了一枝葉繁茂的李樹，刨開了樹根，當他挖開紅螞蟻的巢穴時，卻看到一塊一尺長寬的石碑，碑上有詩曰：

　　吾鄉李氏家，竹葉長李丫。

　　黑黃蟻旁斗，誰與爭天下。

　　從1840年的鴉片戰爭后，帝國主義的入侵，使古老的中國由封建社會轉變為半封建半殖民地的社會。由于清王朝政治的日趨腐敗，地方官吏趁機巧取豪奪，嚴重的苛捐雜稅，使農村經濟凋零，城鎮工業關門歇業，全國各地已是民不聊生。

　　咸豐六年（1856年），昔日商賈云集、一片繁榮的昭通城——滇東北的重鎮，各族人民在清朝統治者的挑撥離間下，形成了嚴重的民族隔閡。首起是回民和漢人的“構釁”，弄得兩敗俱傷，繼而統治者又出銀子請來四川涼山的彝族與回民互相殘殺。這些人為的災難使昭通府下的各縣田野荒蕪，農民流離失所，城鎮手工業破產，鄉下人逃難入城，城中人出逃下鄉。田野不辟，良田沃土荒蕪，米糧無收。

　　時光變遷，斗轉星移，時隔三年，經歷了滅頂戰亂的昭通，已是荒涼冷清，尸橫于街頭，甚至出現了“煮人肉，賣湯鍋”的慘景。

　　敘州城里的早晨，街道上還很冷清，偶爾傳來包子鋪王老頭的幾聲吆喝，“賣包子咯，賣包子。”

　　“典史大人，吃包子。”

　　一身著官服的中年男人正急忙地往縣衙方向奔去，經過包子鋪門口，聽得王老頭的招呼，便徑直往包子鋪走來，隨手拿了幾個包子就吃了起來。

　　“這包子今兒個蒸得還不錯，本大人起得早了點，一個子兒都沒帶……忘了，呵呵！忘了。”

　　“典史大人，小的哪敢收您包子錢嘍，您就將就著吃點，墊墊肚子，看您一天這公務忙得，都是為我們老百姓辦事情嘛。”

　　“王老頭，你還真會說話，是大清朝難得的順民啊！好好賣你的包子吧，本大人還有公務，急需去縣衙找汪大人商議。”

　　“嗯，嗯，恭送大人。”王老頭恭恭敬敬地站在包子攤后面，雙手抱拳看著典史往縣衙走去的背影，無奈地搖搖頭，滿是絡腮胡子的臉上竟是無奈的表情，雙手無力地垂了下來。

　　吃包子的是敘州府管下的宜賓縣衙典史，叫于培，這人仗著自己是典史，平日里作威作福，欺凌搶掠。如今又和縣令汪覲光、敘馬營的都司徐璋等人暗地徇私，相互勾結。都說近水樓臺先得月，這敘州府衙設在宜賓縣，縣令和一干人等還不挖空心思的想辦法巴結知府大人。在買通敘州知府大人英匯以后，幾人便巧立名目，增收苛稅，城里的小商販見了都得討好巴結，不敢招惹。王老頭雖然買賣做得小，但見了官家人也不敢怠慢。這過去老實巴交的王老頭如今為了生計，也學會了說些奉承抬舉官家人的鬼話。

　　縣衙的后堂內，縣令汪覲光腆著日漸月長的肚子，不慌不忙的扣著衣服扣子，一旁的于培搓著雙手等得很是著急。

　　“于培啊，這征收煙幫和鏢師洋藥厘金之事，已施行半月，小股無組織的煙幫和鏢師倒也自覺繳納，可如今這昭通的李永和、藍朝鼎一攪和，全他媽的都抗交了。咱們設在筠連縣的關卡，現在是連‘貨物落地一兩捐’的稅都收不上來了，過往的商販總是結隊闖關，抗交落地稅了。”

　　“如今老百姓有謠傳，說咱們對煙幫是層層盤剝。”于培一聽縣令發話了，趕緊往前緊走幾步，靠近汪覲光，小聲的說道。

　　“這煙幫干的是大生意，就應當是征納銀子的大戶，就拿這‘洋藥厘金’說吧！他們有不交之理嗎？許可他們購置洋槍、販賣鴉片的可是我們敘州府啊！沒有咱們，這幫滇匪能將這生意做大嗎？如今他們倒是不買這個人情了，成了不好惹的主。吃肉也不給老子留口湯喝，他奶奶的。”汪縣令一提到這事兒就大為光火，無比的生氣。

　　“大人，別在猶豫了，趕快拿定主意，痛下殺手。”于培已經有點急不可待了。

　　“對前幾日抓捕回來的煙商胡登高、楊剮狗二人，各路煙幫和鏢隊肯花銀子來營救的不少，這二人不能再留了。以拒交賦稅，目無法紀，再加一條蓄意謀反，治個死罪。此舉要到達震懾煙幫和鏢隊的效果。”

　　“大人，那李永和呢？”

　　“呵呵，說說你于大人的意思吧。”汪縣令歪著圓乎乎的腦袋，臉上肌肉一皺，似笑非笑的看著于培。于培也附和著干笑。

　　“大人，依下官所看，這李永和在煙幫中威望甚高，又是哥老會大關縣的堂主，和藍朝鼎甚是親密，兩路人馬都是滇川豪杰，要是李、藍二人成了氣候，我等都無法向朝廷交差，不如早做清理。以販煙之故，引誘李永和來到敘州地盤，再請敘馬營都司徐璋大人派兵士協助，一舉將李永和的鏢隊捕之置獄，然后喀嚓掉。”于培說到這里，抬起手掌在脖子上抹了一下。汪覲光聽完于培之言，哈哈大笑，得意之情盡于顏表。

　　“李永和，李短韃韃，你為何偏要和我這朝廷委任的縣令作對呢？你這不是自找苦吃嗎？”汪覲光用手敲著桌子，笑得很是陰險。

　　汪覲光又踱著步子走了幾步，突然轉過身子，對著于培繼續說到：“于大人，我們立即去一趟徐大人的府上，商議此事。”汪覲光要帶于培去的是都司徐璋的府上。

　　酷熱的七月，像個火爐般的太陽烤得身上火辣辣的疼，路邊的野草也都奄奄一息、毫無生機。幾個逃難的災民因饑餓難受而癱倒在地上痛苦的呻吟著，旁邊放著發出陣陣臭味的破爛包袱。他們為了生存，離鄉背井的出逃，由于饑餓和天氣的酷熱，他們已經沒有一絲力氣趕路了。

　　一隊煙幫在鏢師的護送下出了昭通城，便馬不停蹄地往敘州方向行進。護鏢頭領是一魁梧健壯的男子，年齡就在二十出頭，留著齊肩的辮子，面孔甚是英俊，扛一把大刀在肩上，更多了幾分俠士的風范。看到樹下躺著的難民，他那流著大汗的臉上立顯出悲嘆的憫人之色。

　　“卯德興，把盤纏拿出來，分些給鄉親們吃，大家繼續趕路。”

　　一年紀相當的漢子聽到頭領吩咐后，隨即從馬背上解下盤纏包袱，招喝著樹下那幾個躺得橫七豎八的難民。

　　“這是我們短韃子爺給你們吃的，多留點給你們，讓你們吃個飽。”

　　幾個餓得發瘋的難民，抓著東西不停地往嘴里塞，聽這鏢師說到短韃子爺時，都停住了抓食的手。看著離去的煙幫隊伍，難民們突然跪下，大喊道謝：

　　“謝謝李堂主，李堂主是大好人吶。”

　　卯德興叫難民們快起來，自己還得隨煙幫趕路呢！

　　短韃子爺就是護鏢的頭領，他叫李永和。就因他不滿清政府的腐敗統治，遂把大辮子給剪成了齊肩的短韃，鏢師中年齡稍長的都叫這小子“李短韃韃”。

　　時間一長，這綽號便成了李永和在綠林中的代號，且也幾乎是昭通府轄家喻戶曉的江湖好漢。

　　住在灑漁河邊上的李家，家道也算殷實，有良田數畝。李家的農田周圍都栽滿了荊棘，可這荊棘一栽，就不能把水牛牽進田中耙田了，為了耕種水田，這少年的李永和便將水牛扛進扛出，鄉鄰看見了李永和扛水牛的時候還很輕松，都說他力大如牛，日后必是沙場勇悍的將才之輩。李永和也沒在意鄉鄰之說，照舊進私塾念書，隨父母耕種田土。可惜這殷實的家道，在地方官吏的暴政下中落了。

　　父親沒了家業，一病不起，不久也帶著悲憤離開了人世。李短韃韃也就沒銀子再進私塾，便隨族中的一位叔叔來到離家十里外的昭通城里，顛沛流離的過了半月，才在鐵匠街落下腳，跟隨張鐵匠打鐵，混口飯吃。鐵匠街的人愛好武術，早晨和黃昏時都能看到鐵匠師傅們在切磋武藝。李永和閑時就跟著鐵匠師傅們習武，大家看李永和像塊練武的料，都很樂意的將功夫傳授給他。一年光景，李永和已練得一身好武藝。

　　藍朝鼎是鐵匠街的常客，時不時會來訂做一些刀劍之類的兵器。鐵匠街的人都認識他，別看他年齡不足三十，卻也是這一帶很有威望的鏢師。早年和弟弟藍朝柱帶著家鄉的一伙鄉親，從威寧逃難到昭通，靠出賣苦力，維持生計，閑暇之余，練得一身拳腳功夫。數年前四川袍哥入滇，藍朝鼎得知這些袍哥就是天地會組織后，便和一些腳夫加入了哥老會，有勇有謀的藍朝鼎憑著一身的本事，在哥老會當上了分舵頭領。

　　昭通歷來種植大煙，價格也較低廉，四川煙商見販賣大煙的生意有利可圖，便都往昭通購買，再運至四川敘州等地販賣。沿途山高路險，這半路上難免也會遭遇強盜打劫，落得人財兩空，敘州府衙也不管這些半路強盜，煙幫只得自己雇請鏢師押送貨物。后來強盜日益昌盛，敘州府才許可煙幫可以購置洋槍，也作防范之用，可是要對販賣鴉片這行當抽取洋藥厘金，這對煙幫來說，無異于又增加了一路強盜，只是這路強盜是道貌岸然的朝廷命官們。

　　藍朝鼎有哥老會組織的支持，便帶上弟弟和一干腳夫改行做起了護鏢，幫煙商運送鴉片，護送大煙的活干了數年，倒也太平無事。藍朝鼎在江湖上的聲望早已遠播，手下也有不少豪杰跟隨。各路的綠林好漢都也很給藍朝鼎的面子，只要是他藍朝鼎護送的大煙，都不會去掠為己有，藍朝鼎也和一些綠林的頭領結義為盟，相互照應。

　　喜好練武的李永和在鐵匠街結識藍朝鼎等眾多豪杰后，也加入哥老會組織，得藍朝鼎的推舉，被哥老會委任大關廳的堂主。李永和便也自組一支人馬為滇川煙幫護鏢。李永和廣交朋友、重義豪氣、愛憎分明，深受這帶豪杰俠士愛戴和尊重。如今在江湖中的地位已是舉足輕重，綠林的好漢們都說他是“青出于藍而勝于藍”，享有極高的威望。

　　煙商們的生意也大不如前，四川敘州官府在煙商身上巧立名目收取的重重苛稅外，又從保鏢身上層層勒索，以飽私囊。對官府的苛稅，李永和也有抵制，但為了生存不得不強忍胸中的那團怒火。如今看到這些隨處可見的災民，他即使有悲天憫人的善心，可還是心有余而力不足。

　　就在前些日子，煙幫商人胡登高和楊剮狗兩人因拒交苛稅，被敘州府拘捕入獄，煙幫雖多方營救，但還是未能買獲敘州府的官吏，胡登高和楊剮狗就這樣被處決了。敘州府是想以斬掉胡登高和楊剮狗來威懾煙幫，遂使了這殺雞戲猴的狠招。

　　多日的勞頓，煙幫才來到老鴉灘，天氣實在炎熱，李永和便叫眾人吃些酒食，再行趕路。

　　李永和帶著鏢師們進了路邊的“蜀滇客棧”，要了酒菜。眾人落座，店家還未上得酒菜來，一伙官兵便守住了“蜀滇客棧”的大門。

　　于培帶著敘馬營都司徐璋的手下千總趙三元進得店來，皮笑肉不笑的說到：“李短韃韃，又走鏢了，這一趟護送的大煙不少嘛，這該交官府的稅也該上繳了。”說著便轉至李永和后面，將手搭在了李永和的肩上。

　　“于大人，該孝敬你的我們分文不少，可這什么落地稅、洋藥厘金的都是敘州府定的，聽說還是你于大人想出來的損招，朝廷可是沒這項稅的檄文啊？這我可以不交；再說都是你于大人一句話的事，我們走鏢都只能是混飽肚子，你就別在雞腿上剔肉了，做個人情我們也不會忘了你于大人的。”

　　“真不會忘嗎？你已經忘得一干二凈了，眼里沒有敘州府，你心里怎么想的我難道就看不出來嗎？李永和！你不就是個走鏢的嗎？還想在我敘州混口飯吃，就乖乖地交銀子吧！”于培惡狠狠的指著李永和，臉上也是憤怒之色。

　　“既然于大人話已說到這份上，你不要妄想從我身上拿走半個子兒。”李永和也不甘示弱，一拍桌子站了起來。

　　“李永和，你是要做出頭鳥啊！這聚眾抗交賦稅可是殺頭大罪啊？你那小命跟我賭得起嗎？”于培嚇了一跳，立馬有故作鎮靜，干咳兩聲，臉上帶著陰沉的笑。

　　鏢師們看到情勢不好，唯恐再爭執下去會對李堂主不利，都爭著向于培說好話，“于大人大人大量，該繳的稅銀改日籌來補交，李堂主有冒犯的地方，請于大人海涵。”

　　于培也想借坡下驢，他了解李永和，再爭執下去說不定李永和會鬧個魚死網破。見鏢師們說好話求情，便背起雙手，一字一頓的繼續說到：“我給你寬限一夜的時間，明天你到了敘州給我回個話兒，李堂主，你可要考慮清楚了，就算你不為自己著想，也得為和你出生入死的兄弟們著想啊！”

　　于培說完就和趙三元出了“蜀滇客棧”，到街對面的茶館喝茶找樂去了。

　　外面的清兵一個也沒撤走，還是把“蜀滇客棧”包圍得像個鐵桶似的。

　　清兵們任憑烈日烘烤著裹得嚴嚴實實的軀體，只是臉上豆大的汗珠不停地往干得冒煙的地上掉。

　　李永和一賭氣就坐在店里和于培耗著，這一耗就是一個時辰，李永和有些沉不住氣了，便交代了謝鐵匠一番，讓他帶著女兒出去看看，打聽打聽官兵的防范情況。

　　謝鐵匠和女兒謝大腳板剛出了店門，就被兩個清軍攔住，

　　“站住，任何人不得外出，老老實實的回去店里呆著。”

　　“大人，小的是過路人，帶著女兒來店里吃飯的，不知道發生了哪樣事，便躲在店里不敢出來，我們還要趕回家，天晚了山路不好走。”謝鐵匠嘴上向清軍告苦，心里在盤算著套清軍的話。

　　“這是大事，你一個小老百姓就別管這么多了，里面有我們要抓捕來殺頭的重犯，你得和他們離遠點。”

　　“大人，那小的就帶著女兒回家了。”

　　“不能走，說不定你是他同伙，想溜出去報信吧。”另一個兵士說著就抽出曬得發燙的大刀頂住謝鐵匠，逼著他們父女退回店里。

　　謝鐵匠趕緊給李堂主說了官府要置人于死地，得設法逃出去，不能坐以待斃了。

　　李堂主撓撓齊肩的短韃，腦海中頓時想起一個人來，此人是敘馬營趙千總手下一頭領，以前護送鴉片到敘州時，李堂主都會給他點好處，也算有點交情。遂叫卯德興待天黑便潛出去找此人盤算盤算，李堂主又感不妥，認為此時別人也幫不上這個忙，更何況是官府想要置人死地，此等大事，別人肯定會避而不管，免得惹火燒身。

　　李堂主心中不免有些絕望，可天不該絕李堂主的命，李堂主想到的那人正是此次的領隊。太陽慢慢的向西邊落下，如血的殘陽把天際染得通紅。當最后一抹紅霞褪去顏色，皎潔的月光灑向地面之時，卯德興還未跨出房間門檻，門外早已進來一著軍服的大漢，直奔李堂主在樓上的雅間而來。

　　此人見到李堂主，急忙下跪。

　　“大哥，小弟對不起你，敘州府設計要殺你，你得趕快逃走。”

　　“你來的正是時候，我正要派人去找你，兄弟也別自責，這不怪你，都是汪瑾光和于培這兩個鳥官要取我項上葫蘆。”李永和趕緊上前將來人扶起。

　　“大哥，知府英匯和汪瑾光才是主謀，要我們明日一早將大哥一干好漢押解到敘州府，再等藍大哥帶人來救你之時，全部扣押，誣以朝廷反賊之罪而問斬。小弟已經交待了手下兄弟，放大哥逃出魔掌，半個時辰后，我們佯裝拼殺，趁天黑可以瞞過于培和趙千總。”

　　“兄弟之恩，我沒齒難忘，他日我得重生，一定感謝。”李堂主叫卯德興拿來包袱里的銀子，遞給此人。

　　“大哥先有恩于我，我不能在大哥危難之時，再收大哥財物。”

　　“這點銀子你就拿去請兄弟們喝杯粗茶，吃頓便飯，兄弟勿需再推辭了，你在這個時候能搭救我這條命，也是頂著掉腦袋的危險，大恩不言謝了。兄弟，后會有期。”

　　“大哥，趕快帶上鏢師們走吧。”

　　李永和伸手握住此人的右手，兩只大手緊緊地握在一起，似在傾訴著各自內心的話語。道別的千言萬語都在這兩只握在一起的大手中變得無語，李永和轉過身，說道：“大家伙跟我走吧，留得青山在，不怕沒柴燒。”

　　都說吉人自有天相，李堂主得舊交肋骨插刀相助，帶著鏢師們順利逃出了英匯和汪瑾光精心設置的陷阱。

　　敘州府計謀未能得逞，李永和安然脫險，可官府的目的已經很明顯，是要借端抓捕殺害煙幫中的頭領。

　　李永和見事已至此，再不躲避已難保眾人性命。于是便帶著鏢師謝鐵匠父女、卯德興、唐友耕、曹燦章、朱國遷、李克清等人直奔分舵主藍朝鼎在大關廳境內牛皮寨的莊上。

　　這藍朝鼎的莊上，聚集的江湖俠士倒也不少，聞得李堂主到來，也都來言語一聲。藍朝鼎聽李永和詳細說完此事經過后，知道此事危急嚴重，非同小可，便立即派人赴縣城大關打探消息。

　　汪覲光陰謀失算，導致李永和逃脫，頓惱羞成怒，將于培痛罵了一頓。于培又將此事的過失都推給了趙三元，說是都因為趙三元手下是草包，連李永和這樣的草民都看不住。

　　汪覲光只得將事實向知府英匯上書，英匯不想縣衙和敘馬營因此而起矛盾，勸縣令不要再抓敘馬營辮子，這事不準再提及，以免因小失大，遂發令通緝李永和、藍朝鼎等人。

　　大關縣令法豐阿、昭通知府夏廷楫得知被通緝的李永和、藍朝鼎棲身在牛皮寨，便蓄謀派兵圍剿，要使李永和與藍朝鼎走投無路。

　　對于李永和、藍朝鼎來說，這是大難臨頭、生死存亡之際，李、藍二人想到與其茍且而活，倒不如舉事重生，如今的局面，只有反抗才是活下去的唯一希望。

　　二人顧不上想得太多，立即派出人馬聯絡各縣堂口的兄弟，秘密在屯上召集了群雄共商反清大事，憑李、藍二人在江湖中一呼百應的號召力，洪門“孝義會”、“哥老會”、“滾刀客”、“耗子精”等各路英雄好漢得到消息后，也都捐資出物、獻計獻策，參與了反抗清廷的起義。

　　中秋過后，莽莽的烏蒙山區還有幾分炎熱，群雄們聚集在藍朝鼎的屯上，都力推李永和為盟主。李永和向眾好漢拱手說道：“李某不才，實不敢當，還望各路義士再議人選。我李某一向敬佩藍大哥，藍大哥才是我心目中的盟主，這個位置由藍大哥來擔當，是最合適不過了。”

　　被推舉的藍朝鼎和李永和在相互謙讓著，都不肯為大。萬事都俱備了，卻為頭領人選一事而爭論無果。

　　義士中便有人提出殺牲祭天，以拜旗旗立者為頭領，不得再謙讓，眾頭領認為此舉是順應天意，也算公平，遂都表示贊同。

　　眾人又忙活一陣，殺牲宰羊、剮牛擺酒，將三牲擺上案桌，各頭領便輪番燒香焚紙，叩拜義旗，而旗始終不曾展起。

　　輪到李堂主時，李堂主上來燒香焚紙后，跪拜義旗，煞時山風呼嘯，似有千軍萬馬奔騰而至一般，義旗立刻迎風展開。大家都被這場面驚呆了，傻傻地看著展開的義旗。

　　見多識廣的謝鐵匠首先回過神來，大聲說道：“李堂主，這是天意，你不能再推辭了，坐上盟主交椅，接受大家禮拜吧！”

　　藍朝鼎站上高臺，大聲對眾人說道：“如今朝廷腐敗，地方官吏橫行，民不聊生，天怒人怨。這及時的大風就是神靈的啟示；李堂主神威，領軍眾俠士殺貪官、靖暴政、救窮人，天也佑我等。”

　　李永和拱手致謝道：“既然這是天意，我也只能順應天命。”李永和走到交椅前，繼續說道：“剛才藍大哥說得好，我等之任務便是推翻清王朝的腐朽統治、救窮苦民眾于水火，以后起義軍就名為‘順天軍’如何？”

　　眾義士八百余人立即跪拜李永和，尊呼李永和為“李天王”。

　　盟主李永和跟部分頭領商議后，決定先設五個營，一路先鋒，并訂下了嚴格的軍令。

　　商議妥當，將眾軍集合在莊上空地，把刀劍、洋槍逐一分發。

　　李盟主站上高臺，大聲喝令：“眾將士聽令，吾等義軍下設五個營，第一營由藍朝鼎統領，二營由我統領，三營由張弟才統領，四營由謝鐵匠統領，五營由藍朝柱統領，唐友耕任先鋒統領。各部統領要嚴格治軍，義軍所過之地，不得擾民，如有犯軍紀者，從嚴處置。戰事之后，張榜安撫民眾，義軍此舉，由北入川，匯集各地俠士齊舉反清大旗。”

　　起義之事雖然秘密進行，但還是被昭通知府夏廷楫得知，李、藍二人已聚眾揭竿起義，夏知府也急得不安生，立即連夜調動府衙官兵，趕赴大關廳，又命令大關縣令法豐阿召集團勇，與府衙官兵一同圍剿牛皮寨。

　　由于義軍早有準備，在李盟主的布置下，各營投入了“反清兵圍剿，保衛牛皮寨”的戰斗。經過一夜激戰，義軍謝鐵匠所率之部被官軍牢牢牽制，天剛發白，謝鐵匠便發起再次進攻，無奈官軍有火槍抵擋，謝鐵匠中彈身亡，此時的這支義軍已無主帥，面對著官軍強大的火力，處境萬分的危急。

　　痛失慈父的謝鐵匠之女謝華瑤，揣上父親的統領令牌。帶著這支義軍打退清軍數次進攻，趁官軍填充火藥之時，迅速進攻，打退官軍。

　　且說這謝鐵匠之女謝華瑤，不足二十，臉蛋俊秀，從小習武，刀、槍、棍法有模有樣，精湛嫻熟，還有一身的力氣，早年便隨父在鐵匠街打鐵為生，成日煙熏火燎的，面孔也有些黝黑，因小時候不愿裹腳，謝鐵匠也由得她來，倒是長了一對和男人般大的腳，只因常光腳串于鐵匠街，便落了個“謝大腳板”的綽號，這女人也不計較這綽號是否文雅。

　　戰斗結束，李永和也損兵不少，首戰大捷，還多虧了以前在煙幫時購回來的那幾支洋槍，作用倒是不小。處在風口浪尖的牛皮寨，已是不可久留之地了。

　　法豐阿吃了敗仗，加之府衙統兵也是個沒上過戰場的二把刀，不僅沒有軍事才能，還膽小怕事。統領與法豐阿一商議，便決定撤軍等援。法豐阿只得下令，撤離義軍三里之遙，急求夏廷楫再派援兵。夏知府也急得只有派出信使前往敘州府求援。

　　敘州知府汪瑾光聞得消息，叫來徐都司，讓他派千總趙三元捉拿李、藍逆黨。這趙千總領命后，便帶著人馬兼程趕往牛皮寨。趙千總的敘馬營里，按清政府編制分為馬兵、戰兵、守兵三個營，連趙三元在內也有四百二十二人，大多士兵都是窮苦人出身，有些士兵早就不滿敘州府這幫狗官的所為，而現在卻要助紂為虐，圍剿被逼上梁山的俠士，也感無顏，心里早已無心決戰，恰在鹽津境內便和已經沖出牛皮寨的義軍迎面而遇，和義軍打了一天，雙方兼有損失，趙千總見自己帶來的兵士傷亡逾百人，和義軍在人數上有了較大懸殊，不敢戀戰，只得帶著潰敗的兵士怏怏而退。

　　李盟主隨即帶領義軍余部700余人避開敘馬營，經老鴉灘出征川南。