伊麗莎白到藍白屯的時候，因為沒有立即接到吉英的來信，感到非常失望；第二天早上又感到同樣的失望。可是到了第三天，她就再也不用焦慮了，再也不埋怨她的姐姐了，因為她這一天收到了姐姐兩封信，其中一封注明曾經(jīng)送錯了地方。伊麗莎白并不覺得詫異，因為吉英確實把地址寫得很潦草。

　　那兩封信送來的時候，他們剛剛要出去溜達；舅父母管自己走了，讓她一個人去靜靜地讀信。誤投過的那封信當然要先讀，那還是五天前寫的。信上先講了一些小規(guī)模的宴會和約會之類的事，又報道了一些鄉(xiāng)下的新聞；后一半?yún)s報道了重要消息，而且注明是下一天寫的，顯見得寫信人提筆時心緒很亂。后半封內(nèi)容如下：

　　親愛的麗萃，寫了上半封信之后，發(fā)生了一件極其出人意料、極其嚴重的事；可是我又怕嚇壞了你。請放心吧，家里人都好，我這里要說的是關于可憐的麗迪雅的事。昨天晚上十二點鐘，我們正要睡覺和時候，突然接到弗斯脫上校一封快信，告訴我們說，麗迪雅跟他部下的一個軍官到蘇格蘭去了；老實說，就是跟韋翰私奔了！你想象我們當時多么驚奇。不過吉蒂卻以為這件事并非完全出人意料。我真難受。這兩個男女就這樣冒冒失失地配成了一對！可是我還是愿意從最好的方面去著想，希望別人都是誤解了他的人品。我固然認為他為人輕率冒昧，不過他這次的舉動未必就是存心不良（讓我們但愿如此吧）。至少他選中這個對象不是為了有利可圖，因為他一定知道父親沒有一個錢給她。可憐的母親傷心得要命。父親總算還支持得住。謝天謝地，好在我們從來沒有讓他們老人家知道外界對他的議論。我們自己也不必把它放在心上。據(jù)大家猜想，他們大概是星期六晚上十二點鐘走的，但是一直到昨天早上八點鐘，才發(fā)現(xiàn)這兩個失了蹤。于是弗斯脫上校連忙寫信告訴我們。親愛的麗萃，他們所經(jīng)過的地方離開我們一定不滿十英里。弗斯脫上校說，他一定立刻就到我們這里來。麗迪雅留了一封短信給弗斯脫太太，把他們兩人的意圖告訴了她。我不得不停筆了，因為我不能離開母親太久。我怕你一定覺得莫明其妙吧，我自己也簡直不知道在寫些什么。

　　伊麗莎白讀完了這封信以后，幾乎說不出自己是怎樣的感覺，想也沒有想一下，便連忙抓起另一封信，迫不及待一拆開就看。這封信比第一封信遲寫一天。

　　親愛的妹妹，你現(xiàn)在大概收到了我那封匆促草成的信了吧。我希望這封信會把問題說得明白些；不過，時間雖然并不是急促，我的頭腦卻糊里糊涂，因此并不是擔保這封信一定會寫得有條有理。我的親麗萃，我簡直不知道該寫些什么，但是我總得把壞消息報道給你，而且事不宜遲。盡管韋翰先生和我們可憐的麗迪雅的婚姻是多么荒唐，可是我們卻巴不得聽到他們已經(jīng)結(jié)婚的消息，因為我們非常擔心他們并沒有到蘇格蘭去。弗斯脫上校前天寄出那封快信以后，稍隔數(shù)小時即由白利屯出發(fā)到我們這兒來，已于昨日抵達此間。雖然麗迪雅給弗太太的那封短信里說，他們倆要到格利那草場去，可是根據(jù)丹呢透露出來的口風，他相信韋決不打算到那兒去，也根本不打算跟麗迪雅結(jié)婚。弗上校一聽此話，大為駭異，便連忙從白出發(fā)，希望能追到他們。他一路追蹤覓跡，追到克拉普汗，這倒還不費什么事，可是再往前追便不容易，因為他們兩人到達此地后，便把從艾普桑雇來的馬車打發(fā)走了，重新雇了出租馬車。以后的先蹤去跡便頗難打聽，只聽見有人說，看見他們繼續(xù)往倫敦那方面去。我不知道應該怎樣想法。弗上校在倫敦竭力仔細打聽了一番以后，便來到哈福德郡，在沿路的關卡上以及巴納特和帽場兩地所有的旅館里，統(tǒng)統(tǒng)探尋了一遍，可是不得要領而返。大家都說沒有看見這樣的人走過。他無限關切地來到了浪搏恩，把他的種種疑慮全都誠心誠意地告訴了我們。我實在替他和弗太太難過；誰也不能怪他們夫婦倆。親愛的麗萃，我們真是痛苦到極點。父親和母親都以為，這事情的下場勢必糟透壞極，可是我卻不忍心把他看作那么壞。也許為了種種關系，他們覺得在城里私下結(jié)婚，比較合適，故未按照原來計劃進行；縱使他欺侮麗迪雅年幼無知，沒有顯親貴戚，因而對她存心不良，難道麗迪雅自己也會不顧一切嗎？這件事絕對不可能！不過，聽到弗上校不大相信他們倆會結(jié)婚，我又不免傷心。我把我的心愿說給他聽，他只是頻頻搖頭，又說韋恐怕是個靠不住的人。可憐的媽真要病倒了，整天不出房門。要是她能勉強克制一下，事情也許要好些，可惜她無法辦到。講到父親，我一輩子也沒見過他這樣難受。可憐的吉蒂也很氣憤，她怪她自己沒有把他們倆的親密關系預先告訴家里；但是他們倆既然信任她能夠保守秘密，我也不便怪她沒有早講。最親愛的麗萃，我真替你高興，這些痛苦的場面對你說來，真是眼不見為凈。不過，開頭一場驚險既已過去，我很希望你回來，你不會覺得我這是不合情理吧？如果你不方便，自然我也不會太自私，非要逼你回來不可。再見吧！剛剛才告訴過你，我不愿意逼你回來，現(xiàn)在我又要拿起筆來逼你了，因為照目前情況看來，我不得不誠懇地請求你們盡可能快些回來。舅父母和我相知頗深，決不會見怪，我因此才大膽提出要求，而且我還有別的事要求舅父幫忙。父親馬上就要跟弗斯脫上校到倫敦去想辦法找她。他的具體打算我無從知道，可是看他那么痛苦萬狀，就知道他辦起事來決不會十分穩(wěn)妥，而弗斯脫上校明天晚上就得回白利屯。情況如此緊急，萬萬非請舅父前來協(xié)助指示不可。我相信他一定會體諒我此刻的心情，我相信他一定肯來幫忙。

　　伊麗莎白讀完信以后，不禁失聲叫道：“舅父上哪兒去啦？”她連忙從椅子上跳起來急急去找尋舅父。時間太寶貴，一分鐘也不能錯過。她剛走到門口，恰逢傭人把門打開，達西先生走了進來。他看見她臉色蒼白，神情倉皇，不由得吃了一驚。他還沒有定下心來說一句話，她卻因為一心只想到麗迪雅的處境，卻連忙叫起來了：“對不起，不能奉陪。我有緊要的事要去找嘉丁納先生，一分鐘也不能耽擱。”

　　他抑制不住一時的感情沖動，便也顧不得禮貌。大聲嚷道：“老天爺，這究竟是怎么回事？”他讓自己定了一下心，然后接下去說：“我不愿意耽擱你一分鐘；不過還是讓我去替你找嘉丁納先生夫婦吧，或是讓傭人去也好。你身體不好；你不能去。”

　　伊麗莎白猶豫不定，但是她已經(jīng)雙膝發(fā)抖，也覺得自己沒有辦法去找他們。她只得叫傭人來，打發(fā)他去把主人和主婦立刻找回來。她說話的時候上氣不接下氣，幾乎叫人家聽不清楚。

　　傭人走出去以后，她便坐下來，達西見她身體已經(jīng)支持不住，臉色非常難看，簡直不放心離開她，便用了一種溫柔體貼的聲調(diào)跟她說：“讓我把你的女傭人叫來吧。你能不能吃點東西，叫你自己好過一些？要我給你弄一杯酒嗎？你好象有病呢。”

　　她竭力保持鎮(zhèn)靜，回答他道：“不要，謝謝你。我沒有什么。我很好；只是剛剛從浪搏恩傳來了一個不幸的消息，使我很難受。”

　　她說到這里，不禁哭了起來，半天說不出一句話。達西一時摸不著頭腦，只得含含糊糊說了些慰問的話，默默無言地望著她，心里很是同情。后來她便向他吐露實情：“我剛剛收到吉英一封信，告訴我一個非常不幸的消息，反正這也瞞不住任何人。告訴你，我那最小的妹妹丟了她所有的親友……私奔了……落入了韋翰先生的圈套。他們倆是從白利屯逃走的。你深知他的為人，下文也就不必提了。她沒錢沒勢，沒有任何地方足以使他要……麗迪雅一生完了。”

　　達西給嚇呆了。伊麗莎白又用一種更激動的聲調(diào)接下去說：“我本來是可以阻止這一件事的！我知道他的真面目！我只要把那件事的一部分……我所聽到的一部分，早講給家里人聽就好了，要是大家都知道了他的品格，就不會出這一場亂子了，但現(xiàn)在事已太遲。”

　　達西叫道：“我真痛心，又痛心又驚嚇。但是這消息靠得住嗎，完全靠得住嗎？”

　　“當然靠得住！他們是星期日晚上從白利屯出奔的，人家追他們一直追到倫敦，可是無法再追下去。他們一定沒有去蘇格蘭。”

　　“那么，有沒有想什么辦法去找她呢？”

　　“我父親到倫敦去了，吉英寫信來，要舅父立刻回去幫忙，我希望我們在半個鐘頭之內(nèi)就能動身。可是事情毫無辦法，我認為一定毫無辦法。這樣的一個人，有什么辦法對付得了？又想得出什么辦法去找他們？我實在不敢存一線的希望。想來想去真可怕。”

　　達西搖搖頭，表示默認。

　　“我當初本已看穿了他的人品，只怪我一時缺乏果斷，沒有大著膽子去辦事。我只怕做得太過火，這真是千不該萬不該！”

　　達西沒有回答。他好象完全沒有聽到她的話，只是在房間里踱來踱去，煞費苦心地在深思默想。他雙眉緊蹙，滿臉憂愁。伊麗莎白立刻看到了他這副面容，而且隨即明白了他的心思。她對他的魔力一步步在消退了；家庭這樣不爭氣，招來了這樣的奇恥大辱，自然處處都會惹得人家一天比一天看不起。她絲毫不覺得詫異，也不怪別人。她即使姑且認為他愿意委曲求全，也未必就會感到安慰，未必就會減輕痛苦。這反而足發(fā)使她愈加有自知之明。現(xiàn)在千恩萬愛都已落空，她倒第一次感覺到真心真意地愛他。

　　她雖然難免想到自己，卻并不是完全只想到自己。只要一想到麗迪雅給大家?guī)淼膼u辱和痛苦，她立刻就打消了一切的個人顧慮。她用一條手絹掩住了臉，便一切都不聞不問了。過了好一會兒，她聽到她朋友的聲音，這才神志清醒過來。只聽得達西說話的聲調(diào)里滿含著同情，也帶著一些拘束；“我恐怕你早就希望我走開了吧，我實在沒有理由待在這兒，不過我無限地同情你，雖然這種同情無濟于事。天哪，我但愿能夠說幾句什么話，或是盡我一份力量，來安慰安慰你這樣深切的痛苦！可是我不愿意說些空洞的漂亮話，讓你受罪，這樣做倒好象是我故意要討你的好。我恐怕這樁不幸的事，會使得你們今天不能到彭伯里去看我妹妹了。”

　　“哦！是呀，請你替我們向達西小姐道個歉吧。就說我們有緊要的事，非立刻回家不可。請你把這一樁不幸的事盡可能多隱瞞一些時候。不過我也知道隱瞞不了多久。”

　　他立刻答應替她保守秘密，又重新說他非常同情她的苦痛，希望這一件事會得到比較圓滿的結(jié)局，不至于象現(xiàn)在所想象的這樣糟糕，又請她代為問候她家里人，然后鄭重地望了她一眼便告辭了。

　　他一走出房門，伊麗莎白就不禁想到；這一次居然能和他在德比郡見面，而且好幾次見面都蒙他竭誠相待，這簡直是出人意料。她又回想了一下他們整個一段交情，真是矛盾百出，千變?nèi)f化，她以前曾經(jīng)巴不得斷絕這一段交情，如今卻又希望能繼續(xù)下去，想到這種顛三倒四的地方，不由得嘆了口氣。

　　如果說，大凡一個人愛上一個人，都是因為先有了感激之心，器重之意，那么，伊麗莎白這次感情的變化當然既合情理，又叫人無可非議。反而言之，世人有所謂一見傾心的場面，也有雙方未曾交談三言兩語就相互傾心的場面，如果說，由感激和器重產(chǎn)生的愛情，比起一見傾心的愛情來，就顯得不近人情事理，那我們當然就不能夠再袒護伊麗莎白，不過還有一點可以替她交待清楚一下；當初韋翰使他動心的時候，她也許多少就采用了另一種比較乏味的戀愛方式。這且不提，卻說她看見達西走了，真是十分惆悵；麗迪雅這次的丑行，一開頭就造成了這樣不良的后果，再想起這件糟糕的事，她心里更加痛苦。自從她讀了吉英的第二封信以后，她再也不指望韋翰會存心和麗迪雅結(jié)婚了。她想，只有吉英會存這種希望，此外誰都不會。關于這件事的發(fā)展趨勢，她絲毫不覺得奇怪。當她只讀到第一封信的時候，她的確覺得太奇怪，太驚訝……韋翰怎么會跟這樣一個無利可圖的姑娘結(jié)婚？麗迪雅又怎么會愛上他？實在叫人不可理解。可是現(xiàn)在看來，真是再自然也沒有了。象這一類的茍合，麗迪雅的風流嫵媚可能也就足夠了。

　　她雖然并不以為麗迪雅會存心跟人家私奔頁不打算結(jié)婚，可是麗迪雅無論在品德方面或見識方面，的確都很欠缺，當然經(jīng)不起人家勾引，這也是她意料中事。

　　民兵團駐扎在哈福德郡的時候，她完全沒有看出麗迪雅對韋翰有什么傾心的地方，可是她深深認識到麗迪雅只要隨便哪個人勾引一下就會上鉤。她今天喜歡這個軍官，明天又喜歡那個軍官，只要你對她獻殷勤，她就看得中你。她平常的情感極不專一，可是從來沒有缺少過談情說愛的對象。這只怪一向沒有家教，對她任意縱容，結(jié)果使這樣的一個姑娘落得這般下場。天哪！她現(xiàn)在實在體會得太深刻啦！

　　她非回家不可了……要親自去聽聽清楚，看看明白，要趕快去給吉英分擔一份憂勞。家里給弄得那么糟，父親不在家，母親撐不起身，又隨時要人侍候，千斤重擔都壓在吉英一個人身上。關于麗迪雅的事，她雖然認為已經(jīng)無法可想，可是她又認為舅父的幫助是極其重要的，她等他回來真等得萬分焦急。且說嘉丁納夫婦聽了仆人的話還以為是外甥女得了急病，便連忙慌慌張張趕回來。伊麗莎白見到他們，馬上說明并非得了急病，他們方才放心，她又連忙講清楚找他們回來的原因，把那兩封信讀出來，又氣急敗壞地念著第二封信后面補寫的那一段話。雖然舅父母平常并不喜愛麗迪雅，可是他們卻不得不感到深切的憂慮，因為這件事不單是牽涉到麗迪雅，而是對于大家都體面攸關。嘉丁納先生開頭大為駭異，連聲慨嘆，然后便一口答應竭盡一切力量幫忙到底。伊麗莎白雖然并沒有覺得事出意外，可還是感激涕零。于是三個人協(xié)力同心，一剎那工夫就樣樣收拾妥貼，只等上路。他們要走得越快越好。“可是怎樣向彭伯里交待呢？”嘉丁納太太大聲地說：“約翰跟我們說，當你在找我們的時候，達西先生正在這兒，這是真的嗎？”

　　“是真的；我已經(jīng)告訴過他，我們不能赴約了。這件事算是交待清楚了。”

　　“這件事算是交待清楚了，”舅母一面重說了一遍，一面跑回房間去準備。“難道他們兩人的交情已經(jīng)好到這步田地，她可以把事實真相都說給他聽了嗎？哎唷，我真想弄明白這究竟是怎么回事！”

　　可惜她這個愿望落空了，最多不過在這匆匆忙忙、慌慌亂亂的一個鐘頭里面，寬慰了一下她自己的心。縱使伊麗莎白能夠偷閑摸空跟她談談，在這種狼狽不堪的情況下，哪里還會有閑情逸致來談這種事，何況她也和她舅母一樣，有多少事情要料理；別的且不說，藍白屯所有的朋友們就得由她寫信去通知，執(zhí)行捏造一些借口，說明他們?yōu)槭裁匆蝗浑x去。她在一小時以后，樣樣事情都已經(jīng)料理妥貼，嘉丁納先生也和旅館里算清了賬，只等動身。伊麗莎白苦悶了整整一個上午，想不到在極短的時間里，居然坐上馬車，向浪搏恩出發(fā)了。