廣林和靈芝訂婚了，正兒八經地談起了對象。外人看來，他們和別的小情侶也沒什么不同。一般的出雙入對，一般的你來我往，兩人都改了口稱對方父母為爹娘。

　　但是，內中的情形，靈芝和廣林談戀愛卻像隔著一條銀河，牛郎織女那般的，談得十分地保守。兩人的要好，與廣林心里的理想境界差得太遠了。

　　別說什么你濃我濃、忒煞情濃了，便是通常戀人之間慣有的身體接觸和親熱，他們之間竟然幾乎沒有發生。兩人獨處的時候，靈芝總是怯怯地，像一頭受驚的幼鹿，廣林稍有什么親昵的舉動，她就格外地緊張，驚慌失措的，一邊站起來躲閃不迭，一邊眼睛東張西，似乎恨不得立馬有人來替她解圍。

　　廣林也不是沒有心里準備，他非常清楚，靈芝接受自己是很勉強的，可以說是不得以而為之，是退而求其次……因而她很難立馬就和自己水乳融的。說實話，廣林心里也覺得委屈的，哪個男人不希望自己心愛的女友惟我獨尊？但是，他還是強忍著內心的委屈，百般地理解和體諒靈芝的難處和痛苦，他堪至想過，自己可以先得到靈芝的身體，以后再慢慢地下功夫把她的心收服了。

　　但是廣林卻沒想到會出現這種情況，靈芝不單是不愿把她的心給他，她甚至也不打算把自己的身體給他呢。這還像是訂了婚的人嗎？若要靈芝有什么糊涂念頭，那還得了嗎？廣林心里隱隱地擔憂和著急起來。

　　有時候廣林故意拿話試探靈芝：“靈芝妹子，你是不是心里還有什么想法？如果有，你盡管說出來，多少結了婚的人還離婚呢，何況我們不過是訂了婚，并沒有領證的。要或我不如你的意，你還可以反悔呢，我絕不勉強你的……”誰知靈芝卻又不待他說完，便要打斷他的話：“你胡說什么？我又不是三歲小孩，婚姻大事哪能反悔！”

　　廣林這才把心略放寬了些，后來轉念一想，是了，靈芝是圣基家的小女兒，不用說她爹娘想要風風光光地發嫁她，圓圓滿滿地做好這樁圓場喜事，肯定給她面授了許多機宜呢。靈芝聽話，不愿拂了爹娘的意思，所以才會這般有所保留地和自己矜持著。

　　九嶺大山里男婚女嫁，有講究彩禮的陋習，訂婚時女家總要向男家開出數目可觀的彩禮，男家不應承下來，事情就沒得談。但是山里人日子過得窮，八成的山寨人家很難湊齊足夠的禮金，多半在訂婚后，由準新郎動動歪腦筋，千方百計哄騙著討到妹子的便宜，把生米做成熟飯。待到妹子肚皮挺起，女家發急，男家卻找出種種借口在禮金上耍賴，七折八扣的，最終拿出來的錢就不多了。女家雖然生氣，然而事已至此，也沒有辦法了，只能怪自家妹子不成器，委委屈屈把她嫁掉算了。所以家教嚴的一點的家庭，妹子訂了婚以后，爹娘就會有話撂給她，教她好自把持著別上了男方的當。

　　廣林猜想靈芝肯定是得了爹娘教訓的，便也就不去為難靈芝了，十分自覺地在她面前保持著君子風度。每回見面，總是特地和她拉開距離座得遠遠的，好讓她完全徹底放心。有時候兩人上集鎮置去買點東西或者辦點什么事，他也總要找借口強把妹妹廣華帶上，弄得廣華好幾回生氣說她：“真沒見過你這種人，談戀愛還要找人做電燈泡！我靈芝姐又不是老虎，她還能吃了你？”

　　這情形連廣華都看不下去，對廣林不用說就更是一種折磨、一種苦刑了。他喜歡靈芝到骨子里了，自訂了婚后，心心念念只有靈芝是他的寶、是他的命，吃飯干活，睡里夢里，全是靈芝，自然恨不得早一天懷抱美人歸都好。然而，他除了鉚足了勁干活，一分一角地掙錢積攢靈芝的彩禮之外，一點辦法也沒有。但是他家底子薄，靠他一雙手苦干，短時間內要攢出那一筆大錢，卻比登天還難。

　　到了這年禾稻米熟的秋末時節，竹葉黃了，楓葉紅了，山上凡是結實的樹木都是沉甸甸的子滿枝頭。廣林心里的愛情果子，也紅透了熟透了，他再也沒有耐性熬下去了，思來想去，就涎臉和娘商量下聘迎娶的事。

　　五娘自從廣林訂婚，全副精神都在靈芝的肚子上。誰知大半年過去了，靈芝的肚子還是扁扁平平，一點動靜也沒有。她心里就惱怨兒子怎么這般老實，只是口中不好說出來。聽廣林說到下聘的事，她忍不住泄氣：“你現在去給她下聘，聘禮能少一分嗎？唉，廣林伢子，不是娘說你，你知道家里窮，你就不會想點辦法嗎？靈芝妹子也不是什么刁鉆人啊，你就……”

　　娘的弦歌雅意，廣林自然明白得很。默然一會，他對娘說道：“這也不是想辦法的事，我本就沒打算少她那幾個彩禮錢呢，古言說得好，只有光棍娶親，沒有光棍嫁女，人家爹娘替妹子要了彩禮，誰家留下爛煮爛蒸吃了？還不是辦了嫁妝又陪給妹子的。娶親的人家人財兩得，只有沾著便宜沒有吃虧的，何苦在這結親結義的事情上去賴賬慪氣？”

　　五娘聽了廣林的話，也不用思忖，不耐煩說：“你說的話倒是有道理，但也要家里拿得出錢來，才講得起這個道理啊！如果現在一切都照著規矩辦去，單是拿去她家里的彩禮錢物，少說也要三千塊，這是個小數目嗎？家里何曾有這么多錢？”

　　廣林早料到娘會這么說，便道：“辦這一場事，花錢是少不了的。但也不是沒有辦法，我早盤算好了，酒宴熱鬧錢就在賀禮上開銷去，應該不差什么。新房里的家俱擺設可以簡單些，我已和靈芝說好了，添張床，添張桌子就行，木頭我找好了，木工、油漆的工錢有限，我手上的錢也能開銷。現在難的就是彩禮，就按你說的三千塊吧，我想多走幾家親戚長輩家里，挪一挪也就有了。我喻廣林沒了爹，自己手上成親，況且我又不是好吃懶做的人，張出嘴去，也不見得人家就不成全啊！”

　　五娘聽了兒子的話，說道：“唉，崽俚，你真不懂事，這借來的錢不要還嗎？欠著幾千的賬在身上，往后一大家子人都不過日子了嗎？”廣林從容說道：“娘，你放心，還賬是我的事，你不用操心的。你想今年山上的冬筍又值大當年，去年小敗年，我都挖出了五六百塊錢，今年我鉚點勁，怎么也得挖出個千把塊錢來的。以后我也會攢勁干活，想法子賺錢，總不會讓幾千塊錢的欠賬把一家人都壓死的。”

　　五娘本不是什么有主張的人，見廣林說到這份上，心里就依了兒子，說道：“那成，待過些天我身上爽利點，就替你去親戚家張羅張羅。”廣林知道娘辦事拖拉，指望她出門，不知到哪個猴年馬月，便笑道：“娘，這事只要你點頭就行，你身上不舒服，還是我去辦吧？”五娘嗔罵道：“喲，你倒不怕難為情嗎？臉皮還不薄呢！”廣林少不得涎臉笑著調侃：“男大當婚，女大當嫁，這是什么難為情的事嗎？如果我連這點面子都拿不出，我們這一家子人還真是沒了活路呢！”

　　之后廣林好一陣東奔西走，七大姑八大姨家里，求爹爹告奶奶的，還真借到了幾千塊錢。有錢就好辦事，五娘直嚷著要去請算命先生挑個成親的好日子，廣林笑說：“娘，你該省的倒不省，這幾塊錢卻是可以不花的。你沒聽古言說過‘臘月初八日子好，許多姑娘當大嫂’嗎，我看就是臘月初八吧。”五娘連聲說好，就依了廣林。

　　廣林深知娘是節省慣了的人，這會要她花出幾千塊錢去，簡直為難她。他索性叫娘歇著，自己操辦一切，只有不懂的關節向娘問問規矩。他也真是個辦事的人，到了下聘那日，早把一切籌備整齊。他籌備的彩禮，計有禮金一千二百元；肉、面、餅各一百斤，紅蛋一百只，糖果、桔子各二十斤，其它干果若干；靈芝的夏衣兩套、秋衣兩套、絲棉夾襖一件、紅緞大襖一件、毛線一斤、布鞋兩雙、皮鞋兩雙、棉鞋雨鞋各一雙；還有其它雜項，連紅紙爆竹、松枝喜線百色都齊全。又打了麻糍、做了米果，連同禮物裝成六副擔子，請了族里叔伯弟兄們，鄭重挑往岳丈家去。

　　圣基二老見姑爺這么禮數周全隆重下聘，高興得合不攏嘴，忙把廣林送來的彩禮分發親戚族鄰居。眾人見了，誰不稱贊廣林實誠能干？一個沒了爹的崽俚，自己獨手成家，倒把事情辦得這般慷慨氣派！少不得又稱羨靈芝有福氣，往后跟著廣林過日子，一定是千妥萬妥，諸事省心的。

　　親戚族人為了要祝福這對新人，也特特地拿了大紅包送到圣基家里，因而靈芝的嫁妝就辦得十齊備，廣林還果真是沒有吃虧呢。這是后話。