第二章    擇偶的道路

　　幾天過(guò)去，我仍然沒(méi)有把我的想法及時(shí)告訴媽媽。因?yàn)槲疫€想看看筱小姐和蕓芳將會(huì)采取什么樣的行動(dòng)。媽媽見(jiàn)我天天回到家里都沉默寡言，也不敢來(lái)探問(wèn)我。

　　大概過(guò)了兩個(gè)星期吧，一天我剛下班回家，媽媽突然打起精神對(duì)我說(shuō)，張師母已來(lái)過(guò)電話，說(shuō)，她已經(jīng)為我找到了一個(gè)很好的姑娘，把我所有的情況都實(shí)事求是地向?qū)Ψ浇榻B了，還讓對(duì)方看過(guò)了我的照片，對(duì)方表示愿意和我見(jiàn)面。張師母還說(shuō)，這女孩子長(zhǎng)得非常可愛(ài)，年紀(jì)也很輕，只有二十三歲，兩年前才高中畢業(yè)，家里是資產(chǎn)階級(jí)，父親如今在一家公私合營(yíng)的廠里當(dāng)私方經(jīng)理，家庭經(jīng)濟(jì)很寬裕；唯一的問(wèn)題是因?yàn)闆](méi)有考上大學(xué)，她的后媽就逼著她到郊縣農(nóng)村去插隊(duì)落戶，所以現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有上海的市內(nèi)戶口，據(jù)說(shuō)結(jié)婚以后也不能動(dòng)戶口，非得等到政府批準(zhǔn)她回城才能把戶口遷回到上海市區(qū)來(lái)。不過(guò)，張師母已經(jīng)到民政部門去打聽(tīng)過(guò)了，只要男方是市區(qū)戶口，女方是郊縣戶口也可以在上海市區(qū)辦理結(jié)婚登記，這一點(diǎn)她讓我們可以完全放心。

　　“張師母很熱心，都把你們相親的日子也定下了，就在這個(gè)星期日下午到她那里去見(jiàn)面，風(fēng)雨無(wú)阻。她說(shuō)，你見(jiàn)了肯定會(huì)中意。這樣的姑娘誰(shuí)見(jiàn)了誰(shuí)都喜歡。她有百分之百的把握。”

　　我猶豫了很久才淡淡地說(shuō)：“結(jié)婚可是兩方面的事，對(duì)方還那么年輕，為什么要看中我這個(gè)大了她十一歲年紀(jì)的老頭子呢？”

　　“這是對(duì)方的事，你就用不著去多管。聽(tīng)張師母說(shuō)，這一點(diǎn)她也老老實(shí)實(shí)地問(wèn)過(guò)對(duì)方。那女孩子說(shuō)，從照片上看，一點(diǎn)也看不出是個(gè)三十出頭的人，也許長(zhǎng)得特別年輕吧。她說(shuō)她后媽比她父親小了整整二十歲，兩個(gè)人的感情也一直不壞。”

　　我又考慮了很久，然后問(wèn)：“這段日子里筱小姐再?zèng)]有到我家來(lái)找過(guò)你？”

　　“沒(méi)有。不過(guò)她打來(lái)過(guò)一個(gè)電話。我見(jiàn)你這些天總是悶悶不樂(lè)的，所以沒(méi)有及時(shí)對(duì)你說(shuō)。”

　　“她在電話里說(shuō)了些什么？”

　　“她說(shuō)，蕓芳無(wú)法再在她們劇團(tuán)里當(dāng)臨時(shí)工了。因?yàn)猷l(xiāng)下地方都成立了人民公社，不許強(qiáng)勞動(dòng)力外流到大城市去，所以政府已經(jīng)下達(dá)了命令，所有單位的臨時(shí)工都得一律限期解雇，她想幫忙也已經(jīng)無(wú)能為力。但蕓芳卻死也不肯回到鄉(xiāng)下去，這些天就暫時(shí)住在她家里。她還說(shuō)，蕓芳很想留在上海當(dāng)保姆，可一時(shí)又找不到合適的東家。她問(wèn)我是不是可以讓蕓芳臨時(shí)到我家來(lái)住些日子，幫我做做家務(wù)。”

　　“你怎么回答她？”

　　“我沒(méi)有問(wèn)過(guò)你，當(dāng)然作不了這個(gè)主。從我這幾天的體力看，的確需要請(qǐng)個(gè)保姆來(lái)幫幫忙，一動(dòng)就累得不得了，時(shí)時(shí)都只想躺下睡覺(jué)。這一點(diǎn)你大概也早就能看出來(lái)了。不過(guò)，一想到蕓芳和你有過(guò)那么一層關(guān)系，讓她住到我們家來(lái)怎么成呢？況且張師母已經(jīng)給你找到這么一個(gè)好對(duì)象。”

　　“筱小姐還提起為蕓芳說(shuō)親的問(wèn)題嗎？”

　　“沒(méi)有。電話里她沒(méi)提起這件事。”

　　“好，媽媽，就談到這里吧。你別心煩，這個(gè)問(wèn)題由我來(lái)考慮解決。我發(fā)覺(jué)你近來(lái)身體的確不大好，多說(shuō)幾句話也有點(diǎn)上氣不接下氣，今天晚上沒(méi)有什么別的事，等會(huì)兒我打算陪你到醫(yī)院去看夜門診。你先去休息一會(huì)，晚飯由我來(lái)動(dòng)手，吃完飯我們就馬上到醫(yī)院去。”

　　這天晚上，經(jīng)過(guò)醫(yī)生的診斷，我才知道媽媽已經(jīng)由高血壓引發(fā)了相當(dāng)嚴(yán)重的心臟病，幸而還沒(méi)有急性發(fā)作，無(wú)需住院；但必須定時(shí)服藥和長(zhǎng)期休養(yǎng)，決不能過(guò)度勞累，并且一定要保持心境的平靜。

　　在這樣的情況下，請(qǐng)個(gè)保姆來(lái)照顧媽媽已經(jīng)是必不可少的事了，可一時(shí)之間能到哪里去找？讓蕓芳來(lái)照顧媽媽，應(yīng)該說(shuō)是最合適的人選。蕓芳和媽媽關(guān)系一直很好，能有一個(gè)熟人和媽媽做伴，也許對(duì)媽媽的精神狀態(tài)也會(huì)有好處。讓蕓芳來(lái)幫忙做做家務(wù)，使她能有個(gè)落腳的地方，不至于回到鄉(xiāng)下去，這對(duì)她也算是一種很好的照顧了。

　　第二天，我把我的意思對(duì)媽媽說(shuō)了。媽媽說(shuō)她什么都聽(tīng)我的。于是我就給筱小姐和張師母各打了電話。

　　筱小姐接到我的電話非常高興，說(shuō)，當(dāng)天晚上她就陪了蕓芳一起來(lái)，她還可以趁此來(lái)看看我媽媽。

　　但是，張師母聽(tīng)說(shuō)我吞吞吐吐地不想去相親，很是生氣，怎么也不肯答應(yīng)。她說(shuō)：

　　“這不行！這不行！已經(jīng)約定了相親的日子，怎么能不見(jiàn)面就打退堂鼓呢！這不是和對(duì)方開(kāi)玩笑了嗎？你叫人家女孩子把顏面往哪里放？后天就是星期天，今天她特地給我打來(lái)了一個(gè)郊區(qū)長(zhǎng)途，說(shuō)已經(jīng)向生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)請(qǐng)好了一天外出假，后天一早就趕到市區(qū)來(lái)，你叫我怎么去回絕她？徐家弟弟，你是一個(gè)很老實(shí)本份的人，我才給你找了這么一個(gè)好對(duì)象，還沒(méi)見(jiàn)面就突然變卦究竟是怎么一回事啊？”

　　“不，不，我可不是突然變卦，”我連忙陪著笑作了解釋，“我只是考慮到我的條件太配不上她，反而會(huì)給你們?cè)鎏聿槐匾穆闊！?/p>

　　“哪方面配不上她？”

　　“譬如年紀(jì)……”

　　“快別提年紀(jì)了。這一點(diǎn)我不是早對(duì)你媽媽說(shuō)清楚了，對(duì)方不在乎你比她大了十歲左右年紀(jì)。要說(shuō)別的條件，我可以老實(shí)對(duì)你說(shuō)，對(duì)方有好多方面都及不上你。首先，她連個(gè)市內(nèi)戶口也沒(méi)有，因?yàn)榧彝コ錾硎琴Y產(chǎn)階級(jí)，要想回城分配工作難上加難。她爸爸雖然有點(diǎn)錢，但家庭經(jīng)濟(jì)都由她后媽當(dāng)權(quán)，兄弟姐妹多，什么都輪不到她。如今鄉(xiāng)下又被人民公社和**鬧得……那種生活你去體會(huì)一下就知道是什么樣的滋味。不管怎么樣，后天見(jiàn)了面再說(shuō)吧，能不能成功那得看你們的緣分。后天下午兩點(diǎn)鐘，記住了嗎？到時(shí)候可決不能遲到！”

　　蕓芳的模樣果然和她到杭州來(lái)的時(shí)候差不了多少，身材、面貌看上去都還像個(gè)二十多的年輕姑娘；唯一不同的是言談動(dòng)態(tài)不像過(guò)去那么活潑開(kāi)朗了，處處都顯得十分小心謹(jǐn)慎，尤其是對(duì)我。她幾乎很少和我說(shuō)話，偶爾說(shuō)話也不肯正面看著我。

　　我們怕傷害了她的自尊心，根本不把她當(dāng)作一個(gè)保姆對(duì)待，所以也沒(méi)有提到工資多少之類的問(wèn)題。她一來(lái)媽媽就把家里的日常用費(fèi)交給了她，請(qǐng)她保管和使用；此外還悄悄給了她一筆零花錢，蕓芳推辭了一下也就收下了。讓蕓芳睡的是一張行軍床，就搭在媽媽的臥室里，既可就近照顧我媽媽，也和我避開(kāi)了嫌疑。

　　到了星期日下午，我只能如約到張師母大女兒家里去，和那位還不知道姓名的姑娘見(jiàn)見(jiàn)面。我進(jìn)去的時(shí)候她家只有張師母一個(gè)人。張師母說(shuō)，她大女兒一家都外出了，免得我們男女雙方太拘束。

　　不遲不早兩點(diǎn)鐘正，門鈴響了。對(duì)方來(lái)了。

　　在張師母給我們介紹的過(guò)程中，我已經(jīng)被對(duì)方的年輕、美貌鎮(zhèn)住了，一下子變得十分局促不安，都有點(diǎn)手足無(wú)措。

　　應(yīng)該說(shuō)，那姑娘長(zhǎng)得并不怎么亮麗，更談不上什么性感，衣著也很樸素，但不高不矮、不胖不瘦的身材，完美無(wú)缺的臉型和滿含稚氣的神態(tài)，看上去卻是那么的甜美，那么的可親和可愛(ài)，令人賞心悅目。某些方面似乎有點(diǎn)像昔日的苑春，不過(guò)比苑春長(zhǎng)得更加清純，更加富有大城市里的學(xué)生氣。

　　坐下后，我和那姑娘都微笑著不做聲，全聽(tīng)張師母一個(gè)人在那里說(shuō)話。這時(shí)候我才知道這姑娘姓葉，名叫露露，她父親叫葉國(guó)強(qiáng)。她的親媽媽和張師母是小學(xué)里的同學(xué)，解放前夕和她爸爸離婚后，就定居到香港去了，已在香港另外結(jié)婚。

　　葉露露聽(tīng)著聽(tīng)著，突然笑望著我說(shuō)：“其實(shí)我早就認(rèn)識(shí)你，不過(guò)你肯定不會(huì)認(rèn)識(shí)我了。”

　　“是嗎？這是怎么回事？”我和張師母都很驚奇。

　　“我讀高中二的時(shí)候，有一次班主任請(qǐng)你來(lái)給我們做報(bào)告，談文學(xué)創(chuàng)作，因?yàn)槲以?jīng)讀過(guò)你寫(xiě)的一部小說(shuō)，所以印象特別深，這次看到你的照片，就覺(jué)得有點(diǎn)眼熟，一問(wèn)名字，正是你。不過(guò)那已經(jīng)是三四年前的事，你肯定已經(jīng)記不起來(lái)了。”

　　“你這小丫頭可不簡(jiǎn)單哪，那天看了照片后還緊瞞著我呢！”張師母搶著說(shuō)，已在開(kāi)懷大笑，“這才叫真正的緣分了！好，好，好，這就好！這么說(shuō)，我這個(gè)介紹人已變得多余的了！”

　　我卻不由一陣臉紅，反而比對(duì)方更顯得羞澀不安。當(dāng)年我的確常常受邀到中學(xué)里去談文學(xué)創(chuàng)作，哪會(huì)想到當(dāng)時(shí)的一個(gè)中學(xué)生聽(tīng)眾，如今竟作為結(jié)婚對(duì)象在給我介紹。這就更加說(shuō)明我和她的年齡太不相配了；加上蕓芳的問(wèn)題還沒(méi)有最后解決，心頭那塊大石頭還沒(méi)落地，前來(lái)見(jiàn)面本來(lái)就是三心兩意的，如果對(duì)方真的有意思，那該如何是好？