圣基自從槿生考上大學(xué)后，心里一直空落落的，他惦記著靈芝的婚事，原以為她嫁給槿生是鐵板釘釘?shù)氖虑椋l(shuí)承想平白無(wú)故的，槿生竟會(huì)考上大學(xué)呢？自從盤(pán)古開(kāi)天地，這九嶺大山十里八鄉(xiāng)從來(lái)沒(méi)有人考上大學(xué)的，嘿，靈芝真算是碰上金滿斗的事了

　　圣基向來(lái)是萬(wàn)事心里有譜的人，春耕秋種，奉老攜幼，凡事他都調(diào)妥得服服帖帖。這一個(gè)突如其來(lái)的變故，倒把他鬧成一個(gè)半拉子了。何為“半拉子”？因?yàn)樗恢漓`芝高低不能沾粘著槿生了，可是她不沾粘槿生，她該去沾粘誰(shuí)呢？

　　靈芝的年紀(jì)也不小了，婚姻的事實(shí)在不能再拖。雖說(shuō)是嫁給槿生落空，可圣基也還是沒(méi)有把讓靈芝嫁在村寨里的念頭打消呢，事情難就難在村寨里有誰(shuí)能配得上靈芝？

　　圣基把跟靈芝年齡相仿的崽俚都裝進(jìn)自己的腦子，過(guò)篩似的篩了一遍，驀然發(fā)現(xiàn)，對(duì)靈芝來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在還有比廣林更合適的人選嗎？自家四個(gè)女兒都嫁到山外去了，這個(gè)小女就在村寨找個(gè)姑爺，那是最好沒(méi)有的，自己老倆口日后也可有個(gè)依傍，更何況廣林又是村寨子里的崽俚尖了呢。

　　圣基有了這個(gè)心，可是這話卻沒(méi)法說(shuō)出口。九嶺村寨里的風(fēng)俗，是作興一家養(yǎng)女百家求。妹子到了婚嫁的年齡，就有看中她的崽俚家里托人上門(mén)去求親，誰(shuí)家的女兒媒人多，把家中的門(mén)檻都踏破了，一家人、一族人都有面子呢。這要女方家托人向男方家提親呢？別說(shuō)從來(lái)沒(méi)有這等事，便是村寨里一頭牛的腦子里也斷不會(huì)生出這樣的想法。因而圣基心里就要多為難就有多為難呢

　　忽然有一天，喻家五娘竟突然托媒人帶了禮物上門(mén)提親來(lái)了，說(shuō)的小伙子不是別人，正是五娘的長(zhǎng)崽廣林。這真是撞到心口上的好事，圣基都有些凝心，事情是不是真的，世上竟真有這種睦睡遇上枕頭的好事嗎？

　　況且這幾天槿花在圣基家進(jìn)進(jìn)出出，躲躲閃閃，圣基就很疑心是槿生在背后弄鬼。他很擔(dān)心靈芝妹子一時(shí)把持不住上了他的當(dāng)，憑空鬧出一場(chǎng)事來(lái)。所以這些天他渾身都生出心眼，緊盯著靈芝，靈芝為此心里很不自在，成天都鼓著臉生氣。

　　圣基心里也明白委屈了妹子，只是別無(wú)辦法。因而媒人踏進(jìn)他的家，開(kāi)口說(shuō)出是受了喻家五娘的托請(qǐng)，圣基心里就陽(yáng)光燦爛，像多日陰雨的天氣放了晴，如果現(xiàn)在明公正道給靈芝定下廣林，這一份累就算卸落了。

　　還沒(méi)等媒人把事說(shuō)完，他心里就歡天喜地應(yīng)下了，只是口里面子上卻不能不矜持，只淡淡說(shuō)：“哦，哦哦，是嗎？是嗎？廣林伢子啊？哦哦，這、這事我們要好好商量商量呢，也還得問(wèn)問(wèn)靈芝妹子她自己有啥想法，任是嫁給王孫公子，總還得妹子愿意才成啊！哈哈哈，是不是？我看不如這樣吧，我們過(guò)些天回你的話？”

　　梅英對(duì)槿生一直是心有不舍，只是丈夫攔著不準(zhǔn)她癡心妄想，她也只好作罷。現(xiàn)在廣林突然來(lái)提親，她也知道這倒是柳暗花明的好事，但是心里總免不了有些遺憾，左思右想就挑剔起來(lái)：“廣林嘛，崽俚是一等一的，只是他負(fù)擔(dān)太重了，一家七口老的病的小的，這一娶親就是一身八口。這般一副千斤重?fù)?dān)，他那個(gè)嫩肩膀挑得起嗎？”

　　圣基的心里一團(tuán)高興，見(jiàn)老婆潑冷水，不禁竄起一股火。他本是有副雷公大嗓的漢子，上了年紀(jì)才收斂了些，這會(huì)聽(tīng)了梅英的話，大嗓門(mén)像沖破了封鎖，嚷道：“一身八口怎么啦？早些年我連老帶小還一身九口呢，也沒(méi)見(jiàn)餓死你們哪個(gè)！我們村寨人碗飯充差，廣華不必說(shuō)了，廣山廣田過(guò)些年也就能自己扒到飯吃，你的眼光就不會(huì)放長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)嗎？”

　　梅英無(wú)話反駁丈夫，但是一時(shí)也下了不決心，就遲疑起來(lái)。

　　圣基忍不住又說(shuō)：“老輩子說(shuō)得好，會(huì)選的選郎裝，不會(huì)選的選家當(dāng)，你沒(méi)聽(tīng)過(guò)嗎？說(shuō)句不該說(shuō)的話，廣林這個(gè)崽俚就是運(yùn)氣沒(méi)有槿生好，要論身坯力氣、頭腦機(jī)變活絡(luò)比槿生還高一個(gè)碼子呢，你曉得什么！再說(shuō)眼下日子苦點(diǎn)，也不要緊啊，我們妹子又不是什么吃慣魚(yú)肉、戴慣金銀的小姐，吃苦還怕嗎？”

　　梅英經(jīng)丈夫這么一說(shuō)，也不再猶豫，心一定說(shuō)道：“你大叫大嚷干什么？我也沒(méi)說(shuō)不同意啊！不過(guò)這事總得問(wèn)問(wèn)靈芝，要她愿意才行啊。”圣基正色道：“這不正要你細(xì)細(xì)地跟她去說(shuō)嗎？你可莫糊涂，這事只準(zhǔn)說(shuō)成，不準(zhǔn)說(shuō)散的。過(guò)了這個(gè)村，就沒(méi)了這個(gè)店呢，你好生想明白。”說(shuō)罷見(jiàn)梅英不再吱聲，就出門(mén)走了，留下時(shí)間讓老婆疏通女兒去。

　　圣基夫婦說(shuō)話的當(dāng)時(shí)，靈芝正在房里納鞋墊，爹娘的話她豎起耳朵聽(tīng)得清清楚楚，明明白白。況且廣林每每也撂了些話在她心里，她自然也了解他的心思，但是她聽(tīng)著他的話很刺耳，心里還很惱著廣林呢。你不是槿生的好兄弟嗎？你也不是不曉得我們倆和氣要好啊，怎么槿生一走，你倒對(duì)我勾言搭語(yǔ)呢？礙著從小到大要好的面子，她也不便把話說(shuō)廣林，只得老攔著他，不許他把話說(shuō)透。

　　如今廣林竟然把事情擺到桌面上來(lái)說(shuō)，也不知為什么，靈芝驀然覺(jué)得自己的心像受了針刺般的，尖銳地疼痛起來(lái)。長(zhǎng)久釀在心里的淚好像得了令，爭(zhēng)先恐后地涌了出來(lái)。她干脆擲了鞋墊，伏在枕上暗暗哭泣。

　　自那天槿花送來(lái)槿生的紙條后，靈芝的魂魄就沒(méi)在身上了，恨不得兩肋生出雙翼，快快飛去見(jiàn)見(jiàn)槿生。只是爹的目光像鋼釘一樣釘在她身上，她也想過(guò)要反抗爹的管束，可是，她總覺(jué)得還有一個(gè)無(wú)形的枷鎖把自己箍住了。便是沒(méi)有爹盯著，自己也自由不得啊。她萬(wàn)般無(wú)奈，只好就任憑那魔一樣的渴望和思念肆意揉搓著她的心。

　　聽(tīng)見(jiàn)娘推門(mén)進(jìn)房的聲響，靈芝的心像被人提了起來(lái)，她凝神屏息等待娘的話，不知娘會(huì)對(duì)自己說(shuō)什么呢。誰(shuí)知梅英本不是嘴上有功夫的女人，這見(jiàn)女兒無(wú)聲哭泣，淚水洇濕了枕頭一大片，更加喉嚨卡殼，倒是一句話也說(shuō)不出。她竟然坐到女兒床上，一手撫著女兒的后背，也咳聲嚇氣淌起淚來(lái)。

　　倒是靈芝見(jiàn)娘這般樣子，也曉得娘心里萬(wàn)難。心下就默默尋思，自己年紀(jì)也不小了，在這緊要關(guān)頭，在自己的婚姻大事上，莫非像娘一樣毫無(wú)主見(jiàn)么？況且自己跟槿生并沒(méi)有過(guò)過(guò)路的，便是訂了婚過(guò)了明路，現(xiàn)在人家考上大學(xué)成龍了，自己跟他也絕對(duì)沒(méi)有可能了，自己能扳著一個(gè)無(wú)望的人拗著爹的意思不說(shuō)親么？況且、況且廣林……這一轉(zhuǎn)念，靈芝倒慢慢地收住淚，把定心智來(lái)仔細(xì)考量自己的終身大事了。

　　漸漸地，爹和廣林對(duì)她說(shuō)過(guò)的話，一聲聲在耳畔響起來(lái)。

　　“靈芝妹子，許多事爹是看透的，你看我們村長(zhǎng)家的二美子，不就是選到鄉(xiāng)里放了個(gè)電影？他還就把家里的對(duì)象踢開(kāi)去了呢，爬到田塍上的人，誰(shuí)還愿意再下田供螞蟥？靈芝啊，我的意思，現(xiàn)在你不僅自己心里要平平整整的，就算槿生有什么話給你，你也不要放在心上呢。他還是個(gè)細(xì)崽伢子，沒(méi)有定秤星的，別弄到以后壞了自己名節(jié)沒(méi)得個(gè)結(jié)果，那就不值當(dāng)了。”

　　“靈芝，你心里還在做著那個(gè)夢(mèng)嗎？”

　　“靈芝，你莫傻了。別的莫說(shuō)，你看開(kāi)敬伯伯那么鼓樂(lè)喧天地把槿生送走，是指望他往后又回頭到我們赤山寨的田坑里來(lái)挖老婆嗎？”

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　　這些話音一遍遍撞擊著耳簾，靈芝腦中一片混沌，像有無(wú)邊的潮水從四面八方漫過(guò)來(lái)，把她淹沒(méi)了。

　　不知過(guò)了多久，靈芝像從潮水中掙扎著伸出頭來(lái)，她沉沉氣，哽咽對(duì)娘說(shuō)道：“娘，你也莫太犯難了，我聽(tīng)爹的，就按爹的意思辦吧。”

　　可憐梅英得了這話，真是又驚又悲又喜，狐疑半天，問(wèn)道：“靈芝妹子，你真答應(yīng)了？”靈芝點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“不過(guò)，娘，你得去跟爹說(shuō)，一定要讓我去跟槿生見(jiàn)上一面，我有些話要當(dāng)面和他說(shuō)清楚呢。”

　　這事倒是梅英做得主的，只要女兒應(yīng)下廣林的親事，去見(jiàn)槿生一面那不礙事，她便憐惜道：“好妹子，只要你應(yīng)下廣林的親事，見(jiàn)見(jiàn)槿生有什么要緊？廣林跟槿生本就是一對(duì)好兄弟，你跟廣林成了親，往后大家也要見(jiàn)面的，有些話還是說(shuō)開(kāi)去的好。”

　　但是，話一出口，梅英的心就卟卟地亂跳起來(lái)，她兩眼一愕，下意識(shí)地把手撫在自己的嘴上。她曉得靈芝心里是萬(wàn)難舍下槿生的，她能這般爽快地答應(yīng)廣林的親事嗎？聯(lián)想到槿花回家后的這些天，槿花老在她家進(jìn)進(jìn)出出的，她心里就有些擔(dān)心，他們不會(huì)要耍什么花招吧？