到了中午，喝酒的客人陸續(xù)到齊。槿生在人群中左顧右盼，就是沒見靈芝。他放心不下暗中托了廣林去請(qǐng)，一會(huì)兒廣林同梅英來(lái)了，卻沒有靈芝和他爹。槿生心里納悶，但又要忙著待客，分不開身來(lái)過(guò)問(wèn)。再說(shuō)當(dāng)著許多人的面，特別的動(dòng)問(wèn)靈芝也要惹人開玩笑的，他就只得把這事擱在心里了。

　　晚上客人散盡，槿生心里再擱不下這事了。他趕緊跑到靈芝家里，推門進(jìn)去，見圣基夫婦坐在廳里編草鞋，只沒有靈芝在，更覺奇怪，便笑問(wèn)：“伯娘，靈芝妹子呢？怎么今天她沒過(guò)去喝酒？”梅英不敢自作主張回話，抬頭望著丈夫，圣基就張口替她答話：“哦，靈芝去她二姑家了。她二姑家蓋房，煩她去幫忙煮幾天飯呢”。槿生心里就狐疑開了，怎么從沒聽靈芝說(shuō)起二姑家蓋房要煩她去煮飯的事呢？就算要去，為什么早不去晚不去，偏要今天去？就算一定要今天去，靈芝也該跟自己說(shuō)一聲啊。

　　槿生不得主意，楞在圣基家的廳里。圣基夫婦也沒招呼他坐，好像冷冷的，與平日的親熱迥然不同了。槿生更覺事情蹊蹺，只得又問(wèn)：“伯伯，靈芝妹子她哪天回來(lái)呢？”圣基淡淡說(shuō)：“那可說(shuō)不準(zhǔn)，誰(shuí)知道她二姑家哪天蓋好房子呢？”槿生就有些明白了，倒不好再問(wèn)什么，只得“哦哦”兩聲就退出門了。

　　槿生走后，梅英心有不舍，轉(zhuǎn)動(dòng)著眸子對(duì)圣基說(shuō)：“依我看啊，槿生這個(gè)崽俚，倒不像是心浮水性的人……”圣基沒待她說(shuō)完就煩躁起來(lái)，沉臉道：“我看你就是心浮水性的人呢！你知道什么？滿腦子的癡心妄想！快六十歲的人了，也吃了些鹽米在肚里，還不如靈芝明事理！人家說(shuō)栽花傍坑、養(yǎng)女看娘，還好我們靈芝倒不像你呢！”梅英得著丈夫數(shù)落，聽他的話，倒像是爺女一條心了。那就罷了，還說(shuō)什么呢？

　　槿生從靈芝家回來(lái)心里慢慢理出頭緒，靈芝躲著自己，那是她自尊自愛的意思，她認(rèn)為現(xiàn)在和自己不在同一個(gè)層面了，就毅然地退場(chǎng)。多么本份可敬的妹子啊，槿生心里禁不住嘆服。可是他仔細(xì)想想，卻又忍不住埋怨起來(lái)：你這樣毅然絕然地退場(chǎng)，你就不問(wèn)問(wèn)我的心思嗎？我的心思可仍然和從前一樣呢，難道因?yàn)榭忌洗髮W(xué)就變心嗎？你竟然把我想成了那種人，可不我們從前白要好了嗎？他心里一會(huì)嘆一會(huì)怨，覺得靈芝越是這樣明理高潔，自己就越是敬重她，倒恨不得生出翅膀，立馬就飛去見了她，把自己的心思剖白一番才好呢。

　　槿生天天盼著靈芝回家，可是直到他去開學(xué)的這一天，靈芝都沒有回來(lái)。他急得七竅生煙，可是又一籌莫展。他終究只得走了，但他千真萬(wàn)確還有一件大事落在這赤山寨沒有辦妥。他分身無(wú)術(shù)，就只得把心留下了。

　　那天是廣林送槿生下山到鎮(zhèn)上坐車的，廣林替槿生背著行禮，兩人邊走邊談。槿生心里酸酸的，替廣林萬(wàn)分難受。苦難的往事，少不得又在腦中上演。

　　高考前夕，他和廣林都攢足了勁，拼著命地看書復(fù)習(xí)，準(zhǔn)備向高考發(fā)起最后沖刺。突然有一天，學(xué)校接到赤山寨打來(lái)的電話，說(shuō)是喻廣林的爹在田里干活遭雷擊死亡，要廣林趕快回去呢。廣林得了這個(gè)噩耗，也像是遭了雷擊，登時(shí)就昏了過(guò)去。醒過(guò)來(lái)后，他咬著唇一言不發(fā)，像是傻了。

　　槿生含淚搖著他的臂膀說(shuō)道：“廣林好兄弟，你一定要挺住。我和你一起回去，料里完事，我們?cè)倩貋?lái)”。廣林卻搖搖頭說(shuō)：“不，槿生，我一個(gè)人回去就行。你好好復(fù)習(xí)，別分了心。我們倆個(gè)人，現(xiàn)在就要分手了，你一定要好好考上去。”說(shuō)著，他竟然笑了笑，“在我心里，你考上了就和我自己考上了是一樣的呢。”廣林那個(gè)凄慘的笑，令槿生裂心似的難受，他搖搖頭說(shuō)道：“不，廣林，我一定要和你一道回去！你遭了難，我要和你在一起，我要回去幫你的忙。”這時(shí)，廣林的眼淚才流了出來(lái)，他抓著槿生的手說(shuō)：“槿生，赤山寨那么多人，還會(huì)少你這一雙手幫忙嗎？你好好看你的書吧，別跟我倔了，從小到大，你哪回倔贏過(guò)我呢？你若要回去，我就不回去了，看你回去怎么幫忙吧。”槿生最終沒倔贏廣林，只好讓他一個(gè)人回去了。

　　過(guò)了好些天，廣林還沒有返校，槿生就急得直跳。他就向老師請(qǐng)了假，要回去赤山寨找廣林。老師也讓他無(wú)論如何都要把喻廣林拉回來(lái)參加高考，喻廣林那可是學(xué)校里一等一的高才生呢，老師自然也舍不得他流失了。

　　那天槿生回到赤山寨，已是黃昏過(guò)后，他連家門都沒進(jìn)就直奔廣林家。廣林的大妹廣華見了槿生，一把就拉著他哭跳：“槿生哥，求求你，把我哥拉回去上學(xué)吧！我求你了，槿生哥，我都不想活了！嗚嗚嗚……”廣林的四個(gè)小弟妹聽到姐姐的哭聲從各個(gè)角落跑出來(lái)，最后，五娘也拖著病怏怏的身子從廚房蹭出來(lái)。槿生看著這一窩子戴著重孝的人眼淚潸然落下，他喊了聲：“五娘嬸嬸……”就泣不成聲。五娘一向身體不好，如今的臉色更是青黑得像死人一樣，在黃昏沉暗的光線中鬼魅般駭人。

　　槿生忍住哭，急問(wèn)：“廣林呢？他在哪？”五娘咳了一聲，淚如泉涌：“田里干活去了。這崽俚，送他爹上山后就天天下田干活，一天也沒落下，誰(shuí)勸他上學(xué)，他就跟誰(shuí)發(fā)氣，好像人家教他去死呢。槿生啊，我真是沒活路了……你晚才叔沒了，這要再毀了廣林，我靠籬籬倒、靠壁壁倒，這還怎么活呢？”

　　這時(shí)，正好廣林掮了農(nóng)具回家，聽到娘后半句話，在屋外沒好氣喊道：“娘，你又在向誰(shuí)訴苦呢？這‘毀了毀了’的經(jīng)要念上多少遍才夠呢？你就不怕我聽著煩？”他一邊說(shuō)，一邊就跨進(jìn)屋里來(lái)。

　　廣林見槿生坐在家里，倒是沒料到，脫口喊了聲“槿生”，臉就變了，皺眉道：“槿生，還有幾天就考試了，你不好好在學(xué)校看書，跑回來(lái)干什么呢？你忘了我跟你說(shuō)的話嗎？”槿生思忖片刻，說(shuō)道：“廣林，你什么話都不要說(shuō)了，從小到大我從沒倔贏過(guò)你，這次我一定要贏你一回。這樣吧廣林，你要是回去上學(xué)呢，我們明天一同回去，你要是不去呢，我也不去了，我們就結(jié)伴在這赤山寨做好兄弟吧。”廣林聽了這話身子一怔，他想了想，拉起槿生的衣袖，說(shuō)道：“到我房里說(shuō)話吧，我現(xiàn)在真怕聽見她們啼哭，這比不上大學(xué)更要人命呢。”

　　兩人進(jìn)房坐定，廣林問(wèn)槿生道：“來(lái)，槿生，我問(wèn)你，就算我跟你回去考上大學(xué)，哪個(gè)大學(xué)不要錢去上嗎？”槿生忙道：“你放心，老師說(shuō)了大學(xué)里對(duì)貧困學(xué)生有照顧呢。”廣林點(diǎn)頭說(shuō)：“知道。我再問(wèn)你，大學(xué)對(duì)貧困學(xué)生怎么照顧？不要學(xué)費(fèi)，還不要飯錢么？也罷，就算學(xué)校發(fā)特等助學(xué)金給我，讓我白吃，可哪個(gè)大學(xué)還肯替我養(yǎng)活這一大家子人嗎？我娘你也看見了，她撐得起這個(gè)家嗎？”槿生被廣林這么一問(wèn)，還真是答不上話來(lái)了。

　　這時(shí)，廣華“吱”地推開門，跳進(jìn)來(lái)鼓著臉說(shuō)道：“家里有我，我撐得起這個(gè)家。”兩人的目光就轉(zhuǎn)向她，廣林苦笑道：“你撐得起家嗎？好，現(xiàn)在也不是深夜，你跑一趟集鎮(zhèn)給娘買瓶藥回來(lái)，我就封你幗國(guó)英雄讓你撐著這個(gè)家！”廣華說(shuō)聲：“我就去！”扭頭便跑，槿生忙拉住她，笑道：“好了好了，別逞強(qiáng)了，待會(huì)路上被野貓嚇壞了，不還得你哥替你買藥嗎？”槿生看著廣華稚氣未脫的臉，問(wèn)道：“廣華十幾歲了？”廣華氣乎乎答道：“十七了，還不夠大嗎？”廣林故作驚訝道：“喲，廣華妹子，你這些天總是在我耳邊念叨夠大了夠大了，是不是想讓我作主替你說(shuō)婆家呢？”廣華臉上倏地飄上紅云，“呸”一口，摔門而出。槿生廣林忍不住，倒是在這苦難深重的時(shí)候相視而笑了。

　　這一夜槿生和廣林說(shuō)話到天明，第二天，還是槿生一個(gè)人流著淚返回學(xué)校了。

　　“槿生——”廣林的叫喚，把槿生從回記憶中拉回。現(xiàn)在這對(duì)好兄弟，走在槿生出山上學(xué)的路上。槿生見訪廣林就要和自己分別了，可以想像往后他待在這赤山寨里耕作勞動(dòng)同，心里會(huì)多么落莫難受啊。

　　槿生想想就替廣林難受，默默走了一段路，忍不住說(shuō)道：“廣林，好兄弟，千萬(wàn)不要放棄了自己的理想，無(wú)論如保你要答應(yīng)我，明年一定要參加高考。廣林你知道嗎？你天生就不屬于這赤山寨的人……”廣林聽了這話，“卟哧”一笑：“得了槿生，別說(shuō)傻話了，我天生不屬于赤山寨，那我屬于什么地方呢？你看我想考大學(xué)離開這里還不成呢，老天爺都要把我從陣上拉扯回來(lái)，這說(shuō)明我注定就是赤山寨的人，插翅難飛呢。”槿生一聽，停下步子，拉著廣林的胳膊，認(rèn)真說(shuō)道：“不！廣林，你相信我的直覺，這赤山寨絕對(duì)絕對(duì)留不下你！老天爺也拉扯不住的！你的相貌、你的氣質(zhì)、你的聰明機(jī)敏、甚至你的言談舉止、你的一切的一切都跟這赤山寨不調(diào)和。廣林，我有時(shí)會(huì)胡思亂想，別要你是遠(yuǎn)方一顆浦公英的種子，被一陣什么罡風(fēng)吹落到這赤山寨來(lái)了……”廣林聽了槿生的一番癡話，見他臉上一臉的傻氣，忍不住“哈哈”笑出了聲，說(shuō)道：“這倒有趣，往后連我也要胡思亂想呢，別要我真是哪處良苑仙園的一顆種子呢！”槿生哪有心思跟他打趣，越加真摯道：“槿生，你別以為我說(shuō)體面話，這些天我常常在想，如果我們倆人非得有一個(gè)留在這寨里，我愿意那個(gè)人是我。真的廣林，如果我能替換你留下來(lái)，我一定二話不說(shuō)的。廣林你信不信呢？你要走出這山寨，出息和作為一定比我更大，所以你出去比我出去更有意義，所以你一定不能放棄，明年一定要再考……”

　　廣林聽了這知，心里涌起一陣暖流，在這個(gè)世界上，有一個(gè)人如此看重自己，這是多么難得。但是廣林究竟爽氣，覺得自己遭著大難的人都已經(jīng)挺過(guò)來(lái)了，不明白槿生為什么倒還這么放不開。他不愿意槿生帶著這種心情去上學(xué)，略想了想就說(shuō)：“你這些廢話說(shuō)了兩個(gè)月了，我耳朵都聽出老繭了。槿生，你還不了解我嗎？我這人從不多愁善感的，以后我在這赤山寨里也會(huì)過(guò)得很快樂，你真不必替我難受呢。槿生啊，實(shí)話跟你說(shuō)吧，明年我也不會(huì)去考的，考上了，我也念不成。我現(xiàn)在算是明白了，人生世上功名利祿都自有定數(shù)，不是自己努力就能得到的。什么理想抱負(fù)我都不想了，往后就在這赤山寨里打點(diǎn)養(yǎng)老攜幼、妻財(cái)子祿之事吧。”說(shuō)罷他自己就笑出了聲。

　　槿生聽了這話卻怎么也笑不起來(lái)，急著要反駁他。廣林知道槿生要說(shuō)的無(wú)非是那些話，忙道：“得了，槿生，收起你的娘娘調(diào)好嗎？男子漢大丈夫的，總說(shuō)那些話多沒勁。我求求你尊重尊重我，別再說(shuō)那些話了，好嗎？槿生你說(shuō)些話安慰安慰我，鼓勵(lì)我在這赤山寨好好活，好好地做一個(gè)農(nóng)民，我倒是更開心呢。”

　　槿生就什么話也說(shuō)不出了，只好暗暗里往肚里吞淚。