這一天班納特全家都被盧卡斯府上請(qǐng)去吃飯，又多蒙盧卡斯小姐一片好意，整日陪著柯林斯先生談話。伊麗莎白利用了一個(gè)機(jī)會(huì)向她道謝。她說(shuō)：“這樣可以叫他精神痛快些，我對(duì)你真是說(shuō)不盡的感激。”夏綠蒂說(shuō)，能夠替朋友效勞，非常樂(lè)意，雖然花了一點(diǎn)時(shí)間，卻得到了很大的快慰。這真是太好了；可是夏綠蒂的好意，遠(yuǎn)非伊麗莎白所能意料；原來(lái)夏綠蒂是有意要盡量逗引柯林斯先生跟她自己談話，免得他再去向伊麗莎白獻(xiàn)殷勤。她這個(gè)計(jì)謀看來(lái)進(jìn)行得十分順利。晚上大家分手的時(shí)候，夏綠蒂幾乎滿有把握地感覺(jué)到，要不是柯林斯先生這么快就要離開(kāi)哈福德郡，事情一定能成功。但是她這樣的想法，未免太不了解他那如火如荼、獨(dú)斷獨(dú)行的性格。且說(shuō)第二天一大早，柯林斯就采用了相當(dāng)狡猾的辦法，溜出了浪博恩，趕到盧家莊來(lái)向她屈身求愛(ài)。他唯恐給表妹們碰到了，他認(rèn)為，假若讓她們看見(jiàn)他走開(kāi)，那就必定會(huì)讓她們猜中他的打算，而他不等到事情有了成功的把握，決不愿意讓人家知道。雖說(shuō)他當(dāng)場(chǎng)看到夏綠蒂對(duì)他頗有情意，因此覺(jué)得這事十拿九穩(wěn)可以成功，可是從星期三那場(chǎng)冒險(xiǎn)以來(lái)，他究竟不敢太魯莽了。不過(guò)人家倒很巴結(jié)地接待了他。盧卡斯小姐從樓上窗口看見(jiàn)他向她家里走來(lái)，便連忙到那條小道上去接他，又裝出是偶然相逢的樣子。她萬(wàn)萬(wàn)想不到，柯林斯這一次竟然給她帶來(lái)了說(shuō)不盡的千情萬(wàn)愛(ài)。

　　在短短的一段時(shí)間里，柯林斯先生說(shuō)了多多少少的話，于是兩人之間便一切都講妥了，而且雙方都很滿意。一走進(jìn)屋子，他就誠(chéng)懇地要求她擇定吉日，使他成為世界上最幸福的人，雖說(shuō)這種請(qǐng)求，暫應(yīng)該置之不理，可是這位小姐并不想要拿他的幸福當(dāng)兒戲。他天生一副蠢相，求起愛(ài)來(lái)總是打動(dòng)不了女人的心，女人一碰到他求愛(ài)，總是請(qǐng)他碰壁。盧卡斯小姐所以愿意答應(yīng)他，完全是為了財(cái)產(chǎn)打算，至于那筆財(cái)產(chǎn)何年何月可以拿到手，她倒不在乎。

　　他們倆立刻就去請(qǐng)求威廉爵士夫婦加以允許，老夫婦連忙高高興興地答應(yīng)了。他們本來(lái)沒(méi)有什么嫁妝給女兒，論柯林斯先生目前的境況，真是再適合不過(guò)的一個(gè)女婿，何況他將來(lái)一定會(huì)發(fā)一筆大財(cái)。盧卡斯太太立刻帶著空前未有過(guò)的興趣，開(kāi)始盤算著班納特先生還有多少年可活；威廉爵士一口斷定說(shuō)，只要林斯先生一旦得到了浪博恩的財(cái)產(chǎn)，他夫婦倆就大有覲見(jiàn)皇上的希望了。總而言之，這件大事叫全家人都快活透頂。幾位小女兒都滿懷希望，認(rèn)為這一來(lái)可以早一兩年出去交際了，男孩子們?cè)僖膊粨?dān)心夏綠蒂會(huì)當(dāng)老處女了。只有夏綠蒂本人倒相當(dāng)鎮(zhèn)定。她現(xiàn)在初步已經(jīng)成功，還有時(shí)間去仔細(xì)考慮一番。她想了一下，大致滿意。柯林斯先生固然既不通情達(dá)理，又不討人喜愛(ài)，同他相處實(shí)在是件討厭的事，他對(duì)她的愛(ài)也一定是空中樓閣，不過(guò)她還是要他做丈夫。雖然她對(duì)于婚姻和夫婦生活，估價(jià)都不甚高，可是，結(jié)婚到底是她一貫的目標(biāo)，大凡家境不好而又受過(guò)相當(dāng)教育的青年女子，總是把結(jié)婚當(dāng)作僅有的一條體面的退路。盡管結(jié)婚并不一定會(huì)叫人幸福，但總算約她自己安排了一個(gè)最可靠的儲(chǔ)藏室日后可以不致挨凍受饑。她現(xiàn)在就獲得這樣一個(gè)儲(chǔ)藏室了。她今年二十七歲，人長(zhǎng)得又不標(biāo)致，這個(gè)儲(chǔ)藏室當(dāng)然會(huì)使她覺(jué)得無(wú)限幸運(yùn)。只有一件事令人不快……那就是說(shuō)，伊麗莎白-班納特準(zhǔn)會(huì)對(duì)這門親事感到驚奇，而她又是一向把伊麗莎白的交情看得比什么人的交情都重要。伊麗莎白一定會(huì)詫異，說(shuō)不定還要埋怨她。雖說(shuō)她一經(jīng)下定決心便不會(huì)動(dòng)搖，然而人家非難起來(lái)一定會(huì)使她難受。于是她決定親自把這件事告訴她，囑咐柯林斯先生回到浪博恩吃飯的時(shí)候，不要在班納特家里任何人面前透露一點(diǎn)風(fēng)聲。對(duì)方當(dāng)然唯命是從，答應(yīng)保守秘密，其實(shí)秘密是很難保守，因?yàn)樗鋈サ锰昧耍欢〞?huì)引起人家的好奇心，因此他一回去，大家立刻向他問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，他得要有幾分能耐才能夠遮掩過(guò)去，加上他又巴不得把此番情場(chǎng)得意的情況宣揚(yáng)出去，因此他好容易才克制住了。

　　他明天一大早就要啟程，來(lái)不及向大家辭行，所以當(dāng)夜太太小姐們就寢的時(shí)候，大家便相互話別；班納特太太極其誠(chéng)懇、極有禮貌地說(shuō)，以后他要是有便再來(lái)浪博恩，上她們那兒去玩玩，那真叫她們太高興了。

　　他回答道：“親愛(ài)的太太，承蒙邀約，不勝感激，我也正希望能領(lǐng)受這份盛意；請(qǐng)你放心，我一有空就來(lái)看你們。”

　　大家都吃了一驚，尤其是班納特先生，根本不希望他馬上回來(lái)，便連忙說(shuō)道：

　　“賢侄，你不怕珈苔琳夫人不贊成嗎？你最好把親戚關(guān)系看得淡一些，免得擔(dān)那么大的風(fēng)險(xiǎn)，得罪了你的女施主。”

　　柯林斯先生回答道：“老長(zhǎng)輩，我非常感激你這樣好心地提醒我，請(qǐng)你放心，這樣重大的事，不得到她老人家的同意，我決不會(huì)冒昧從事。”

　　“多小心一些只會(huì)有益處。什么事都不要緊，可千萬(wàn)不能叫她老人家不高興。要是你想到我們這兒來(lái)，而她卻不高興讓你來(lái)（我覺(jué)得這是非常可能的），那么就請(qǐng)你安分一些，待在家里，你放心，我們決不會(huì)因此而見(jiàn)怪的。”

　　“老長(zhǎng)輩，請(qǐng)相信我，蒙你這樣好心地關(guān)注，真叫我感激不盡。你放心好了，你馬上就會(huì)收到我一封謝函，感謝這一點(diǎn)，感謝我在哈福郡蒙你們對(duì)我的種種照拂。至于諸位表妹，雖然我去不了多少日子，且請(qǐng)恕我冒昧，就趁著現(xiàn)在祝她們健康幸福，連伊麗莎白表妹也不例外。”

　　太太小姐們便行禮如儀，辭別回房；大家聽(tīng)說(shuō)他竟打算很快就回來(lái)，都感到驚訝。班納特太太滿以為他是打算向她的哪一個(gè)小女兒求婚，也許能勸勸曼麗去應(yīng)承他。曼麗比任何姐妹都看重他的能力。他思想方面的堅(jiān)定很叫她傾心；他雖然比不上她自己那樣聰明，可是只要有一個(gè)象她這樣的人作為榜樣，鼓勵(lì)他讀書上進(jìn)，那他一定會(huì)成為一個(gè)稱心如意的伴侶。只可惜一到第二天早上，這種希望就完全破滅了。盧卡斯小姐剛一吃過(guò)早飯，就來(lái)訪問(wèn)，私下跟伊麗莎白把前一天的事說(shuō)了出來(lái)。

　　早在前一兩天，伊麗莎白就一度想到，柯林斯先生可能一廂情愿，自以為愛(ài)上了她這位朋友，可是，要說(shuō)夏綠蒂會(huì)慫恿他，那未免太不可能，正如她自己不可能慫恿他一樣，因此她現(xiàn)在聽(tīng)到這件事，不禁大為驚訝，連禮貌也不顧了，竟大聲叫了起來(lái)：

　　“跟柯林斯先生訂婚！親愛(ài)的夏綠蒂，那怎么行！”

　　盧卡斯小姐乍聽(tīng)得這一聲心直口快的責(zé)備，鎮(zhèn)靜的臉色不禁變得慌張起來(lái)，好在這也是她意料中事，因此她立刻就恢復(fù)了常態(tài)，從容不迫地說(shuō)：

　　“你為什么這樣驚奇，親愛(ài)的伊麗莎？柯林斯先生不幸沒(méi)有得到你的賞識(shí)，難道就不作興他得到別的女人的賞識(shí)嗎？”

　　伊麗莎白這時(shí)候已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)，便竭力克制著自己，用相當(dāng)肯定的語(yǔ)氣預(yù)祝他們倆將來(lái)良緣美滿，幸福無(wú)疆。

　　夏綠蒂回答道：“我明白你的心思，你一定會(huì)感到奇怪，而且感到非常奇怪，因?yàn)樵诓痪靡郧埃铝炙瓜壬€在想跟你結(jié)婚。可是，只要你空下來(lái)把這事情細(xì)細(xì)地想一下，你就會(huì)贊成我的做法。你知道我不是個(gè)羅曼諦克的人，我決不是那樣的人。我只希望有一個(gè)舒舒服服的家。論柯林斯先生的性格、社會(huì)關(guān)系和身份地位，我覺(jué)得跟他結(jié)了婚，也能夠獲得幸福，并不下于一般人結(jié)婚時(shí)所夸耀的那種幸福。”

　　伊麗莎白心平氣和地回答道：“毫無(wú)問(wèn)題。”她們倆別別扭扭地在一起待了一會(huì)兒，便和家人一塊坐下。夏綠蒂?zèng)]有過(guò)多久就走了；伊麗莎白獨(dú)自把剛才聽(tīng)到的那些話仔細(xì)想了一下。這樣不合適的一門親事，真使她難受了好久。說(shuō)起柯林斯先生三天之內(nèi)求了兩次婚，本就夠稀奇了，如今竟會(huì)有人應(yīng)承他，實(shí)在是更稀奇。她一向覺(jué)得，夏綠蒂關(guān)于婚姻問(wèn)題方面的見(jiàn)解，跟她頗不一致，卻不曾料想到一旦事到臨頭，她竟會(huì)完全不顧高尚的情操，來(lái)屈就一些世俗的利益。夏綠蒂做了柯林斯的妻子，這真是天下最丟人的事！她不僅為這樣一個(gè)朋友的自取其辱、自貶身份而感到難受，而且她還十分痛心地?cái)喽ǎ笥涯榈倪@一個(gè)鬮兒，決不會(huì)給她自己帶來(lái)多大的幸福。