近黃昏時，暴雨已成了泛濫的洪水，但雨仍在一個勁兒地下。就這樣，經過了一個晚上到第二天的清晨。水的瀑布直潑濺下河岸的斜坡，茅屋以下的一片地區，河水正猛漲上來。斯帝夫正側身睡在泥地上，雙膝卷縮上來，抵在他的胸脯上。他用兩肩環抱著自己的膝蓋。麥克曾撕下了一條他的袖口把斯帝夫頭上的傷口包扎了起來，但他始終沒有能從斯帝夫那里得到一聲回答。斯帝夫只是向前呆呆地直視著，他的臉部表情是一片恐怖的僵硬。

　　兩個越南人在一角上并排地蹲在地上，偶然用一種悲傷的語調低聲地交談些什么。在他們的邊上是一具另一個越南人的身體，他是在昨夜里因為槍傷太重而死去的。

　　麥克站在那片場地的前面，他的雙踝浸沒在泥漿里。他正望著那只下面的沙坑。漲溢上來的河水已淹過了它的邊緣，水正向里面灌注。而雨水和流泥則正從另一邊流進洞里。只是在昨天夜里，那里還有四雙求生的手吊著竹篩。到了早晨，只剩下了一雙——而且那雙手也正開始滑落，消失幾分鐘，又出現幾分鐘……

　　尼克正靠著一條木樁而坐，注視著鐵絲上的倒鉤，他在他褲腿上的一個裂縫處抽著絲紗。

　　麥克向他轉回身來，他的臉上刻滿了一種仇恨的表情。

　　“我告訴你，尼克，我們的命運靠我們自己！”

　　“你認為你是誰，是上帝嗎？”

　　“什么，你這樣希望？”麥克生氣地說。“難道要靠禱告？——還是什么？”

　　“除了這一條以外，我們是否還有別的選擇？”

　　“是的，我想有。我知道你正在祈禱，但你想要得到的最好和最壞的結果會是什么呢，尼克？”

　　尼克的臉上出現了一種痛苦的表情，“那么你認為呢？”

　　“所以你要聽我講！——見他媽的鬼！我們正面臨選擇。再沒有可能，也沒有時間來給我們盼望，祈禱許愿或說任何無價值的廢話；天使——長翅膀的天使，離我們很遠很遠呢。這就是我們目前的處境——我們要爭取逃出去！”

　　“是的，你說得有理，你說得有理。你永遠是有理的！好了吧？”

　　“不要一屁股坐在地上了，站起身來！”尼克的眼睛轉向別處去，麥克抓住了他，把他從地上提了起來“站起來！尼克！”

　　“好吧，好吧！我現在不正站著了嗎？”尼克放直了他的肩膀，“斯帝夫怎么辦？”

　　“忘了他吧。”

　　尼克的眼睜得很大，“你在胡說些什么啊？”

　　“我在說，忘了斯帝夫，他是不適合出去完成這件任務的，尼克。”

　　“忘了斯帝夫？”

　　“你只需要朝他的眼睛望一望，你就會知道他除了還是個仍有血液在皮膚下流動的活人外，什么也不是。他也不知道自己的存在，他只是夢游者，他不適合出去干這事。”

　　“麥克——”

　　“聽我說，尼克！好好用腦子想一想吧，否則你和我都將會以死告終！”

　　上面的茅屋里傳來一聲叫喊，兩個南越兵驚恐地跳起身來。通過地板的隙縫他們能見到那些個越共正大口地喝著啤酒，互相挑戰，指著地板下說著些什么。那個軍官正把那支轉輪槍象一件獎勵品似地揮動著。

　　尼克瞟視著他們，他正咬著他的下嘴唇。

　　“尼克，”麥克說，顯得出奇地平靜：“如果我們要干的話，就必須要更多的子彈。”

　　尼克疑慮地望著他：“什么？”

　　“我要設法讓槍里裝進更多的子彈，尼克，這是唯一的方法。”

　　“槍里裝進更多的子彈？”

　　“是的，更多的子彈，”麥克平板地說：“但麻煩在于，我倆之中不能有一個仍留在下面，這也是說，我倆必須面對面地來玩這場游戲。”

　　“更多的子彈……又是面對面地來玩這場游戲……你瘋了嗎？”

　　“這是我們唯一的選擇。”

　　“這是一個瘋狂不堪的選擇。”

　　衛兵的腿出現了，他們正從斜坡上走下來，雨勢減弱了。

　　“要多少子彈？”尼克問。

　　麥克認真地看著他：“三顆——這是最低的數量。”

　　衛兵已經站在鐵絲網的外面了。

　　“這絕對試不得！”

　　麥克用眼神抓住了尼克。“我會選擇時機的，尼克。我們必須讓那場游戲進行下去，直到我動手為止。當我打響了第一槍以后，你就撲向最近的一個衛兵，把他的槍搶過來，然后打死那個狗娘養的！”

　　“我不愿這樣做。”

　　麥克不理他說些什么：“任何武器，你一旦可以拿到，就向那些狗東西開火。”

　　“你一定是發瘋了！”尼克叫嚷著，“這絕不是我們能干的，你已完全喪失了理智！”

　　尼克的喊聲還未消失，一個衛兵開槍了，子彈擊中了那條在他身后的木樁，飛濺出一些碎屑。他見到有一只腳在他的頭上出現了。尼克和麥克忙向后避去。那衛兵用他手中的來福槍做了個手勢，要他們移向籠子的那一端去。他們照做了。

　　衛兵們走了進來，他們把手插進斯帝夫的腋下，將他拖到門口。斯帝夫不愿站起身來，一個衛兵便用槍托搗在他的腰部，斯帝夫痛苦地大叫。

　　“你們這些表子養的！”尼克向前沖去，麥克跟隨他一同趨前。

　　另一個衛兵用棍棒打在他們的腳踝上。

　　斯帝夫被拖了出去，門關上了。尼克靠在木樁上喘息，他觀望著。麥克就站在他的邊上。衛兵們將斯帝夫帶到坑邊，他現在已自己站了起來，不過正被他們牢牢地抓在手中。他轉過臉來回望著那片岸坡，他的表情朦朧，神態飄蕩。

　　“這靠你了，尼克。”麥克說。“現在一切都靠你了。”

　　頓了一刻，尼克說：“好吧——可能我也跟你一樣地發了瘋——但好吧，照你說的去做。”

　　在沙坑邊，衛兵們抬起了竹篩蓋，斯帝夫朝里一看，急忙向后退下去。

　　“他們都是些死人！”他尖叫著，“他們都已淹死了，他們正飄浮在水中！不！不！不要讓我也下去啊！”

　　衛兵們抓牢了他，與他爭斗了一陣，終于把他扔了進去。泥水從坑洞中飛濺上來，他們蓋上了竹篩，再把那些大石塊壓了上去。

　　斯帝夫的手出現了，這是一雙絕望但又瘋狂了的手，它們拼命地摸索著，在竹篩的縫中游動。“喔，上帝！”他慘叫著“這里有水蛭啊。我要死了！我將死去！喔，上帝！上帝——仁慈的上帝，救救我吧！”

　　衛兵們正向回走。那個軍官朝著那片場地張望，他的眼睛溜過每一個人，轉輪槍回蕩在他手指的彎鉤上。

　　“現在開始吧。”麥克說，他一拳擊在尼克的腹部，當他彎下身去時，又用腳踢他的胸脯。

　　“我與他對陣！”他呼叫著“我與他對陣！”

　　尼克掙扎著跪起身來，困惑彌漫在他的臉上。

　　麥克繼續地攻擊他，他邊打，邊叫：“我要與他對陣！見你媽的鬼，我要親眼看見這個家伙的腦漿如何涂在墻壁上，讓他來和我對陣！”

　　越共們向著桌子圍攏過來，懷著一種強烈的興趣注視著那兩位對陣的美國人。甚至是那兩個茅屋下面籠子里的南越兵也變得有興致了，他們各自占有了有利的方位，以便能觀看到事件的全部過程。

　　尼克把轉輪槍抓在手中。他整個人正處于一種顫抖的狀態之中，他轉動了彈盤，他打開了槍栓。

　　麥克忽地站了起來，他用手拍擊著桌面。“好戲開演了，媽的！他現在正要動手了，大家都看著，不要眨眼——大家都看著！”

　　尼克凝視著那柄轉輪槍，他的手正在顫抖不已。

　　“看著他！”麥克嘶叫著“看著他！戲正開演，他明白自己正做什么。這是你們輸贏的最后機會，喂，伙計們，戲在一刻間就要開演了——快將你們的賭注拋下去吧，現在看著他——他正動手了！”

　　尼克的一對彪圓的眼睛傻望著麥克，他的手下意識地把槍舉起，將槍口抵上了自己的太陽穴。一刻間的猶豫，他終于扣下了扳機。

　　“啪”的一聲空響。

　　尼克差不多要窒息了，他把槍放回到桌面上——槍是從他那只抖動的手中跌下來的。麥克把它一把搶起來。他轉盤，開栓、舉槍——一聲呼叫之下，他扣動了槍機，但槍錘仍然落入了一個空室中，他把槍扔回到桌面上，他的臉上浮起了一股輕蔑的神態。

　　“多一點子彈！放多一點進去！你們這些人到底明白不明白啊——放多一點子彈進去！多一點！”他豎起了三個手指。“三顆子彈，你們明不明白‘三顆’？”

　　那個軍官的嘴唇皺抿著，他望著他的部下。他們嘰嘰喳喳地談著話，手都指著那支槍，軍官點點頭，他打開了彈盒，裝了兩顆子彈進去。

　　“好極了！”麥克說道。

　　尼克不能相信地搖著他的頭。

　　“你——或者我！”麥克又叫喊起來，他用手指猛刺著尼克。“我們已經成功一半了，你，或者是我！”他向后靠在他的椅背上，他擦著他的兩手，“現在，現在我們要開始一場真正的游戲了！”

　　那軍官仔細地觀察著麥克，他把槍放回桌面上，將它在原地作了一次旋轉。它停了下來，槍口對準著麥克。

　　“放下你們的賭注，你們這些狗娘養的！”他說。

　　那幾個衛兵是在那場游戲中的輸徒，他們開始叫喊起來。

　　軍官把他的那柄**抬高了一點，他的眼一刻不離地盯住麥克。

　　“你們這些傻瓜，你們一定是以為我瘋了，是嗎？”麥克用眼斜瞟著他們，他拿起轉輪槍，把它調整好，將它對準了自己的頭。他啪地扳下槍扣，又是一次空槍。

　　他高聲地笑著：“不要想搞死我——永遠也別想！麥克是強大的，麥克是有力量的，麥克是神奇的化身，麥克萬歲！我要知道最終的判決是什么，快點，你們這些雜種們，快點，讓我能早點知道判決是什么！”

　　他把槍再推向尼克，他用手指抵著尼克：“快動手！”他叫著，并在他的面前拍起手來并扮出一種兇悍、野蠻的微笑。然后，他小聲地向著尼克說：“我們的游戲快玩完了，尼克，槍盤中還有一個空室留給你的——就將這個空室對準你的腦袋。”

　　此刻的尼克完全處在一種被催眠的狀態之中，他不知道自己在做些什么，但他提起了槍，并將它對調整好，他望著麥克。

　　“快動手！”麥克說。

　　尼克扳動了扣機，槍聲并沒有響，他卻癱到了椅子之中。

　　在他身上下了賭注的衛兵們歡呼了起來。

　　麥克沉思著，他好象也被目前的形勢搞昏了頭腦，他的臉上出現因恐懼而起皺的表情。

　　尼克把槍向他推去，他的表情好象在向對方挑戰。

　　麥克猶豫，憂郁地看著那柄轉輪槍。

　　雨勢又變大了，雨點打在茅屋的頂上，“咚咚”地響。

　　麥克深深地吸了口氣，就好似來使自己重新恢復勇氣，他拎起了槍“誰夠膽就出來？”他說著，用拳頭捶在自己的胸脯上，“誰夠膽下注？”他向四周那些鴉雀無聲的衛兵們掃視著，好象在責怪他們都背叛了他。

　　“誰敢在麥克的身上下賭注？”他再次地問著“麥克，他是最幸運的天使！”茅屋里一片寂靜，只有雨滴擊屋頂的聲音。

　　麥克站著。“到底誰……誰愿在天使的身上下注？”他說出，又引導出一連串的排比句：“天使是強大的，天使是有力量的，天使是神奇的化身！”

　　衛兵們被迷住了，他們只管傻視著他。

　　“天使是強大的，而麥克是有力量的！麥克是神奇的化身！——就在此刻！”

　　他猛地抽起槍，直指向那軍官的面孔“去見閻王，狗娘養的！”他扳動了機扣，轉輪槍響了，轟去了軍官的半個頭，他一個斤斗翻倒在地上。

　　尼克也驀地從椅子中跳起，直撲那個在他身邊的衛兵，他一把抓住了衛兵的槍柄與他掙扭起來，“啪”地一聲，槍托擊中那個衛兵的下巴。

　　麥克又射倒了兩個衛兵：一個跌在桌子上，另一個被轟擊到墻上，一半的身體沖出墻外，他的下肢躺在地板上，上半身則吊蕩在屋外。

　　尼克的手中的槍也噴火了。

　　麥克從一個被擊斃的衛兵手中搶過了一枝**，他用背護靠著尼克，子彈象雨點一樣地從他的槍筒之中飛射出來。

　　余下的衛兵也相繼地倒下，但仍有兩個也發射了幾槍；一槍擊中墻板，木屑與草片跌下來擊在麥克的頭上，另一個射出的兩顆子彈擊中了尼克，他旋轉了一下，就倒在了地上。

　　一個還沒有死的衛兵正舉起了他的**。

　　麥克的一排憤怒的子彈死實實地釘在了他的身上，他的手松了，終于躺在地上，不動了。

　　尼克按著他的腹部，呻吟著，麥克在他的身邊跪了下去，“我們成功了，尼克！”他說，“我們已殺絕了這些狗雜種！再堅持一下吧，尼克，我們的一切將好起來，我會照顧好你的，——真的！”

　　尼克凝視著他的眼睛。

　　“我一定會”，麥克熱烈地說，“我發誓！”