第五章    麥克和其他人……

　　麥克和其他人都站在退役軍人俱樂部的大門外。暴風雪已經差不多要停了，只留下一些白色粉末狀的雪花慢悠悠地、零零星星地從天空中飄落下來。

　　斯帝夫和安琪拉向著麥克的那輛“凱迪”奔去。一大串的空罐被綁縛在汽車的后保險桿上。人們追逐著他們，向他們扔著米袋和彩帶。

　　麥克的那套禮服已綴滿斑漬。肩膀處也被撕破了。他的竹花被擠爛了，那朵領結斜吊在他敞開著的襯衫領子的一邊。其他的人也不比他整齊多少，除了斯丹：無懈可擊的禮服，粘得實挺挺的發型，光亮四射的皮鞋，他看上去就象一個剛從時裝雜志中踏步而出的模特兒。他們已全醉了，卻竟然還在一罐接連一罐地撕開酒罐，把啤酒咕嘟咕嘟地往肚里直灌，喝完了，就隨手把空罐扔在一邊。

　　“胡說八道，都是胡說八道！”麥克激動地向斯丹說。

　　“你愿意打賭？”

　　“這明明是胡說八道，”麥克重復著，他搜遍自己的腦子，想不出另一個新的詞匯來運用。“你們都是一派胡言！”

　　“你說多少？”斯丹熱烈地說。“你愿意打多少賭？一言既出決不可后悔。”

　　“見你的鬼去吧！斯丹。”麥克道。

　　尼克和艾克松倆人從那堆人中脫離出來，他們奔過雪地企圖去截住斯帝夫。正當安琪拉滑入到后排的乘客位上時，尼克和艾克松抓到了斯帝夫，他們把他抬離地面，一直抬到司機門的邊上，他們開了車門，把他扔到了駕駛盤后面的座位上。

　　尼克斜靠進車內。安琪拉則把車窗玻璃搖下了，正向著窗外的誰在叫嚷著什么。

　　“不要把斯丹說的話放在心上。”尼克向著斯帝夫說。

　　“是的，我知道。”斯帝夫醉醺醺地直點頭。

　　“忘記了吧，忘了斯丹所說過的話，他這個人啊，說到哪里算哪里。”

　　斯帝夫把他的頭湊近了尼克的，用一種幾乎聽不出的聲音向他說：“你知道，我從沒有和安琪拉干過那回事呢，尼克。”

　　“好，這好極了。”

　　“不，我確是這個意思。這是我生命中最大的秘密，尼克。”

　　尼克咳嗽著，以此來掩飾他的驚訝。他說道，“這沒有什么大不了的事，我對你說，這沒什么。只要……只要忘了它便行了。”

　　安琪拉仍在揮著手，向著車外的人叫喚著。

　　“但她又懷了孩子，這又怎么說呢？”斯帝夫說，“當她確實已有了身孕時，我應做些什么呢？”

　　“這是安琪拉的事，讓她自己去決定一切吧。每個人都會有孩子，不會有人覺得這是一件奇怪的事，你應該保持鎮定。”

　　“保持鎮定？”

　　尼克實實地抱住了斯帝夫。“是的，保持鎮定。”

　　斯帝夫點點頭，他的目光從汽車的擋風玻璃中向外望出去。

　　“嗨，”尼克說，“不要愁容滿面的，放下一切掛慮吧！一切都會好起來的。星期一的火車上再見。”

　　“好吧，星期一見。”他又拍拍安琪拉的肩膀，“一切都準備妥了吧，親愛的？”

　　她激動地點點頭。

　　斯帝夫將車子上了排擋，車輪轉動了。人們在車的兩旁大踏步地跟車而走，叫喊著，捶打著車的上蓋。

　　突然，麥克從陰影里沖出來，暴露在雪亮的車頭燈的錐形光圈之中。他全身赤裸著，手高舉著，彩帶紛紛地從他的手中飄流而下。他在雪中又是跳又是蹦。一剎那間，斯帝夫和安琪拉都怔住了，但隨即又大笑起來。斯帝夫鳴響了喇叭，麥克轉過身去，他將背對著他們，開始引車而向前奔跑，彩帶則長長地飄在他的身后。他彈跳不停，好象魔鬼上身，又好象要掙脫地心引力的束縛，讓自己騰升到一個純凈、永久的空間去。

　　艾克松替麥克提著衣衫，他見到麥克的行為，頭搖得象個波浪鼓，“丟他娘的！”他對自己說。

　　“一切順利，斯帝夫！”約翰?威啟吼叫著，“一切順利，安琪拉！”

　　新郎的朋友們也都跟在車后出發了。剛走了五十碼，艾克松就在一潭雪水中滑倒了，他跌了個四腳朝天，把麥克的衣衫散了一地。

　　麥克還在車前跳呀跑地，他的皮膚在車頭光中白皙得耀眼。距離退役軍人俱樂部幾百碼以外，路開始分叉了；左叉道盤上一座山丘，右叉道則直接通向市區，斯帝夫母親的家就在那里，還有那座輪廓巨大的鋼廠，紅色的火苗正從那高聳的煙塔中竄入漆黑的空間。

　　麥克向左轉去，爬上了那座山丘，朝著一個在峭壁上凹陷下去的廢棄的籃球場地跑去，從那里可以俯視到整個山谷。那輛“凱迪”則向右轉，幾分鐘后，它的尾燈就在一個轉彎角處消失了。

　　在一段距離后面的斯丹，尼克和約翰正奔得氣喘吁吁，他們正上氣不接下氣地跟在麥克的后面往山丘上爬。

　　爬上一半路程，約翰呻吟起來，他跌跌撞撞地朝一棵樹走去，把身子靠在樹上，他向尼克和斯丹揮著手，作出了投降的手勢。斯丹也放慢了腳步，在他幾碼以外的前面停住了。他站住喘了一口氣，便朝著那濺沾在他鞋面上的泥漿雪水皺起了眉頭，他用手指將它們剔去。

　　尼克也停止了腳步，當他抵達球場時，他大口大口地喘著氣，他看不到麥克。

　　山下的很遠處，煉鋼廠的火爐正把黑色的山谷染成一種陰森森的紅色，在黑暗中并能聽到這家或那家的狗的吠叫。

　　“麥克——你在哪里？”

　　場地遠端的一個球架的地上傳來一陣口悉瑟聲，尼克循聲走了過去。

　　麥克躺在地上，他的胃部浸在雪水里，四肢展開。尼克走近他時，他翻過身來。

　　“我必須使自己擺脫這種可惡的思慮，在我這個年齡，一切都過去得那么快。”他讓自己坐起身來，向山谷望去。他靜默了幾分鐘：“你認為我們是不是還能回來？”

　　一個剎間的恐怖象閃電一樣地通過尼克的身體。“你說是從越南？”

　　“是。”麥克道。

　　尼克沒有出聲，他找不出任何確切言詞來回答。他伸出了一只手協助麥克站起身來。他脫下了他的禮服的上裝，將它披在麥克的肩上。麥克正在顫抖。他們站在一塊，俯瞰著鋼鐵廠閃動著的紅光。

　　“你知道那些事嗎？”尼克開腔了，打破了那段存在于他們間的沉思的靜默。“只要呆在這兒，我就覺得一切都自在。這是個鬼地方，但我就愛這鬼地方。我知道這聽來近乎有點瘋狂，不過我仍要說出來：萬一有什么事發生了，你千萬不要將我一個人留在那里——我是說，決不要扔下我，你應諾我吧，麥克。”

　　麥克用上裝把自己裹得更緊了點，他用半玩笑的口吻說：“尼克，你——”

　　“你要應諾我，”尼克急促地說：“你必須要先應諾我！”

　　“好吧，你可以得到這個承諾，我的兄弟！”

　　緊張的情緒一下就離開了尼克，他大聲地笑著。“我們去打獵吧！”他說：“現在就去，讓我們一直保持著不停地做事，直到我們搭上去迪克西的火車為止，讓我們不要再有片刻的空閑去思索！”

　　麥克正坐在駕駛盤后駕駛著車子。他倆伙同了約翰、艾克松和斯丹一起找回了麥克的那輛“凱迪”。現在他們已出鎮行駛了一小時的路程。他們都還穿著那泥漬斑斑的禮服，擠在背包、睡袋、長槍和啤酒箱盒中間。他們還在一罐接一罐地繼續喝著啤酒，把撕下的罐蓋前前后后地亂扔一通。

　　“來自于天上——”麥克唱著一首歌，

　　尼克跟了上來“——來了十一個，他們叫著‘基米諾！’”

　　“這到底是什么歌啊？”斯丹問。

　　“那是‘鷹隊傘兵營’的軍歌。”

　　“什么屁‘傘兵營’！”斯丹說。

　　艾克松說“丟他娘的！”他開始唱他自己的歌曲。“讓我自由又自在，讓我自由又自在！假如……你……你愿讓我自由……你將永遠快樂地與我在一起——在一起！”

　　約翰拱起了手掌套在他的嘴邊，他模仿出一種小的聲音：“嘩——嘩——嘩！嘩——！”

　　天空開始發亮了。麥克眨著眼睛，正不斷地垂頭瞌睡。他把車駛到了路邊，把駕駛盤交給了尼克，接著很快地就入睡了。

　　“凱迪”繼續前進，輪胎絲絲地飛駛在新鋪成的雪地上，羽毛狀的白色雪花在他們的車后噴濺開來。

　　約翰也在后坐位上睡著了。艾克松和斯丹向窗外張望著。

　　尼克繼續他的駕駛任務，他打著呵欠，不停地搖著他的頭，他的眼睛也已快睜不開了。

　　“你知道嗎，”斯丹向艾克松說，“我和安琪拉干過的啊。”

　　“什么，你和她造過愛？”艾克松問。

　　“是啊，就在皮里那次的舞會上，我們是在斯帝夫的車內干的。”

　　艾克松的臉色顯得嚴肅起來。“她可同我也干過啊。”

　　“丟他娘的！”

　　一段時間的沉默。

　　“斯帝夫可不知道她與我倆都干過。”

　　“是啊。”

　　“她肚中的孩子可能就是我們兩個中一個的骨肉，那些表子們，她們都是一個樣！”

　　艾克松緩緩地點著頭！好象他正在將這種說法慢慢地在腦子中消化著，“丟他娘的！”他終于說。

　　黑夜漸漸地退去，一個灰暗色的黎明來到了。雖然每個人都已醒來，但沒有人出聲，大家都感到思想遲鈍，情緒迷惘。

　　“啊喲，精彩節目！”尼克說著，他似乎已完全清醒了！抓住了他的駕駛盤。

　　他的腳踏上了剎車掣，車靠路邊駛去，把它的后保險桿抵撞在了一堆雪丘上，車轉了一個圈，停住了，車內的乘客被摜得七顛八倒。

　　一頭長著四個尖端角叉的野公鹿正立在路的中央，一動也不動地望著他們，仿佛一尊塑像。

　　“表子養的！”斯丹說，“把它獵取下來，看在基督的份上，誰能把它獵取到手？”

　　“有誰帶了彈藥沒有？”約翰邊說，邊緊張地擺弄著他那把來福槍的槍栓。

　　“彈藥，快拿彈藥來啊！”

　　斯丹在背包里亂掏了一陣，“我在拿啊，怎么不見了呢？”

　　麥克靜坐在那里，紋絲不動。他從前排座位上透過擋風玻璃凝視著那只野公鹿，其他人則在七手八腳地翻找彈丸。

　　“子彈在后車廂里！”約翰說。

　　“不，這不會在那里的。”

　　“是在后車廂里，艾克松！這是在后車廂里，我告訴你，肯定是在那里！”

　　斯丹，艾克松和約翰都從后車門中擠出來，艾克松用腳去踢后廂的蓋。

　　“快一點啊，真見鬼——快一點啊！我的槍也留在那兒呢。”斯丹叫嚷著。

　　“快給我點彈藥——快！”這是約翰的聲音。

　　尼克仍和麥克一起坐在前排座位上。他們的目光都從鹿的身上收回來，互相望著對方。麥克拿起了他的那支橫躺在他和尼克座位之間的來福槍，他打開了車門，走了出去。他回過頭來，看看后車廂周圍的一團混亂情景，他由于厭惡而皺起了眉頭。

　　那頭鹿仍絲毫不動地站立在路的中央，它被車頭燈雪亮的光芒迷惑了。

　　“快離開這兒！”麥克忿怒地大喊，“你這只鬼東西，快回家去啊……噓！……噓噓！”

　　野鹿眨眨眼睛，依舊不動。

　　他聽見后廂蓋“砰”地一聲被踢開了。

　　“快把子彈給我！”斯丹在說話。

　　“快——快走，噓！”麥克叫著。他把一粒子彈塞進了槍膛，用肩頂住了槍托，槍響了，子彈從鹿的頭頂飛噓而過。

　　野鹿如夢初醒，驚惶地閃逃而去。

　　“槍彈虛發了！”麥克然后說道。

　　斯丹、艾克松和約翰向他奔來，裝好了子彈的來福槍提在手中。他們困惑不解地看著野鹿飛奔而去。

　　“我的天哪，”斯丹說。“你一定是酒醉未醒，——我們的目的是獵鹿，哪有把它趕跑的道理？”