這年夏天，臺風頻繁過境，家鄉河水暴漲，公路常常不通。但為了看望媽媽，遇上周末我還是想方設法地趕回家去。一次回家，我和媽媽在小天井里乘涼。月華洗完了澡，也拿著一把芭蕉扇來了，坐下后和媽媽說著閑話。

　　媽媽睡得早，先回房上床了。我沒忘記一年前月華主動到我房間里來的那件事，也站起身來想回房睡覺。

　　“不，再陪我坐一會好不好？我住的擱樓沒有一扇窗，悶得很，現在進去像個蒸籠。我還想和你說說，我昨天晚上做了一個非常可怕的怪夢。”

　　我再次坐下：“好吧，就聽聽你的怪夢。”

　　月華左右看了看，稍稍移近了凳子小聲說：“你大概不相信世界上真有狐貍精吧，可昨天晚上狐貍精已經來找過我，是雄的，看上去就像你一樣的一個年輕男人，非常下流，比淪陷時候的敵偽軍和現在的傷兵老爺，還下流得多！”

　　“怎么回事？”

　　她過了好久才說：“你是規矩人，我不好對你細說這種事。不過，那幸虧是在夢里，我被他壓醒后他就不見蹤影。但我很擔心，要是狐貍精在我醒著的時候爬到我床上來，我該怎么辦？想想都讓我汗毛凜凜！”

　　我笑著說：“快別胡思亂想，這都是因為你頭腦里有迷信思想，才會做這樣的怪夢。”

　　第二天是星期天，我原該趁末班車趕回杭州去，但傍晚前又下了一場大雨，有一段公路被淹沒了。沒辦法，我只好回家去再過一夜。當我快要走近大宅邸門口的時候，正巧見到月華掮著一大袋重重的東西回家，壓彎了身子一步挨一步地硬挺著走路。

　　我連忙趕了上去：“月華，你掮的什么東西啊？”

　　她一見是我，很高興，隨即把袋子卸下了地，笑著說：“是東家的鄉下親戚托航船帶來的八十斤豆子，可把我害苦了！”

　　我二話不說就把這袋豆子搶著掮上了肩，快步進入了黑弄堂。我這樣做決不是為了向她討好，只因為她那掮袋的模樣實在讓人看了不忍心。

　　“不，不，”她在后面一邊追一邊連聲叫喚，“不行，不行，你從沒掮過重物，閃壞了腰該怎么辦？太師母見了會心痛的啊！”

　　我只顧自己往前跑，一鼓作氣地跑到了半弄堂，這才放下袋子休息一下。

　　“已經把你累壞了吧？”月華說著，用她身上的衣襟給我擦著額角上的汗，“你真不應該為我受這樣的累！別說太師母見了會心痛，我也心痛了啊！你真好！真不知道應該怎樣謝謝你……”

　　我們的眼前完全是漆黑的，但我能感覺到她的身子幾乎已貼上了我的身子。

　　一剎那間，我有點神不守舍了，內心深處那種渴望和異性親密一下的強烈要求，促使我只想用雙手抱住她的腰。

　　這當兒月華一直默默地站著不動，明擺著也一心等待著我這么做。可是，一想到這么做的后果，我還是痛下決心咬咬牙忍住了。月華從來也不曾使我產生過和她結婚成家的愿望，要是我這么做了，以后很可能會追悔莫及的。我和她沒有這個緣分。

　　我又掮起袋子快步朝前走了。

　　沒過多久，媽媽對我說，月華也快要嫁人了，嫁給一個藥材店的伙計去做繼室。聽說那男人為人倒很老實，就是年紀太大，已經有了兩個和月華差不多年紀的子女。

　　“月華的態度怎么樣？”

　　“誰知道月華心里怎么想。反正都是她東家說了算。不過，比起蕓芳來，她的歸宿還算是好得多。”

　　秋天到了，天氣仍然很不好，連日陰雨，河里的大水一直沒有退盡。我因為受了風寒，持續幾天的寒熱都接近于39度，不得不請了病假回家。

　　媽媽一邊煎了午時茶給我喝飲，一邊對我說，月華的好日子已經定了，再過兩天就得出嫁，那新郎已經前來和她正式見過了面，五擔大米的聘金也已送到了趙家。不過，這幾天月華卻天天都在和她東家吵鬧，已經鬧到了尋死覓活的地步，都把她東家嚇得束手無策了。

　　“可別真的鬧出什么事情來啊？”我想起了月華曾經對我說過的話，免不了有點擔心。

　　我是當天上午回到家里的，喝完午時茶就入睡了。一覺醒來，大概已經是近午時分。我聽見媽媽在小天井里和月華說話：

　　“月華，你怎么這時候才去淘米洗菜啊？”

　　“我忘了，想起來就遲了。反正這幾天我不高興上街買菜，讓他們天天吃咸菜咸肉飯，方便得多。”

　　“今天風很大，現在又下起了雨，你穿著皮鞋到河埠上去，可得小心啊。”

　　“不怕，死不了。死了反倒清爽了。”

　　“別胡說！年紀輕輕的，正是開花結果的好時光嘛！”

　　月華笑了笑就走了。我聽著她的皮鞋聲“格格格”地出了天井，朝通往后門的方向越走越遠。

　　我對月華雖然沒有什么私情愛意，但畢竟也有了一定程度的友誼；尤其是，我十分同情她為人奴仆的地位和當時那么種可憐的處境。盡管我身上的熱度依然很高，卻再也沒有一點睡意。我神經過敏地生怕她在河埠上出事，一直盼望著能早點聽到她回來的皮鞋聲。可是，十多分鐘過去，還不見她回來；又是十多分鐘過去，仍然聽不到她的皮鞋聲。

　　我忍耐不住了，猛地跳下了床，急忙穿上衣服開門出了天井，不顧性命地朝后河埠快步奔去。一路上我還是沒有碰到月華回家。

　　后門外，風狂雨斜，既不見月華的身影，也見不到另外一個人。

　　我很心慌意亂，急忙奔到河埠上朝水下仔細觀察。但河水太深，十分渾濁，什么也看不清。我趕緊奔進后門去拿了一根長竹竿，隨即往河埠邊上的深水里到處探。

　　天哪，我果然探到了什么，一挑，是一個圓圓的、黃黃的東西！

　　這不是一只淘米簍嗎？說明月華真的出事了！

　　我再往遠一點的深水里探。這一探我立即探到一樣東西在深水里晃動了一下。那是一條手臂，一條人的手臂！不是月華的手臂還能是什么人的手臂啊！

　　我忍不住“哇”一聲大哭了起來，一邊哭一邊大聲呼救。后門里趕來了一位壯漢。就在我和這位壯漢下水后共同努力下，月華很快被抱上了河埠。可是，這時候的月華已經不是原來的月華，原來那黑里透紅的臉已經變成了可怕的青白色，一條辮子的蝴蝶結散了，腳上的一只皮鞋已經不見，渾身冰涼得讓人嚇怕。

　　我正是在這個完全絕望的時刻里渾身發軟地昏迷了過去的，以后的事情就什么都不知道。

　　我醒過來的時候已經躺在床上。媽媽對我說，我的熱度已升到了41度，醫生說我已由傷風并發了肺炎。她已經托人給我到杭州的工作單位去請了病假。

　　人們對月華的死因有兩種不同的看法：有人說她是風雨天不小心失足而死，有人懷疑她死于投河自盡。我無法判斷究竟是怎么一回事。此外，人們還議論紛紛，說，為什么月華的落水由我這個和她根本沒有什么關系的人第一個發現？那天我是因為生了病才從杭州回家來的，怎么會毫無緣由地到后門外去尋找月華？還拿了竹竿到水里去捅她的尸體？

　　這天傍晚，月華的未婚夫帶著一大幫人趕來鬧事了。他們先和月華的東家吵鬧，接著便來猛敲我家的門，說是非要我說清楚和月華的關系不可。我心里倒是十分坦蕩的；但媽媽卻非常害怕，要我趕快找個地方躲藏起來。可一時之間我能到什么地方去躲藏呢？

　　幸而苑春聞聲趕來了，她一把拉了我就往她家跑，也顧不得她外婆的阻攔，把我拉到她家樓上，讓我躲進了她的房間，關上門，接著又返身下樓，幫我媽媽去對付那一幫子問罪之師。

　　靠了媽媽和苑春，才使我沒有吃上這場眼前虧。對于人們的議論，我卻始終不想去作任何解釋。

　　在所有的人中間，只有媽媽和苑春了解我為什么會這么做。一天，她們兩個又談起了月華的死，苑春說，要是趙家的人能像我一樣關心著月華，明知道她為了嫁人的事已經鬧得尋死覓活，也就不會讓她風雨天一個人到河埠上去淘米洗菜了。

　　媽媽聽后很受感動，拉著苑春的手說：“苑春真懂事，只有你才真正懂得你天杰哥哥的為人！”