第八章    百歲老人的故事

　?。?861—62年的一個志愿兵（在布魯克林的華盛頓公園里，攙扶著那位百歲老人。）〕

　　把手伸給我，革命老人，山頂已近，只差幾步了，（先生們請讓開點，）

　　你跟著我從這條小路走了上來，盡管你已經一百掛零，你還能走，

　　老人，雖然你的眼睛幾乎不行了，你的機能還好使，

　　而且我就要利用它們。

　　休息一下，讓我告訴你周圍的人在干什么，

　　下面曠野里是新兵正在操練和受訓，

　　那兒有兵營，一個團明天就要出發，你聽沒聽見那些軍官在喊口令？

　　聽沒聽見槍支鏗鏘作響的聲音？

　　哦，你這是怎么啦，老人家？

　　你為何這樣痙攣地抓著我的手發抖呀？

　　那些軍隊只不過是在操練，他們周圍的人還在笑呢，

　　周圍近旁盡是些穿得很好的朋友和婦女，

　　頭上照耀著午后燦爛溫暖的陽光，

　　仲夏的草木青蔥如洗，嬉戲似的清新的微風，

　　飄拂在驕傲而和平的城市上空以及它們之間的海灣上。

　　但是操練和檢閱完了，他們在走回兵營，

　　且聽聽那些贊賞的掌聲吧、！多么熱烈的鼓掌??！

　　如今人群已開始散去——但是我們，者人家，

　　我不是無緣無故地把你帶上這兒來的——我們必須留下，

　　現在輪到你說了，我要細聽你的話。

　　百歲老人

　　當我抓住你的手時，那不是由于害怕，

　　而是因為在我周圍的四面八方，突然涌來，

　　在下面那些小伙子操練之處和跑步的坡上，

　　在扎著帳篷的那塊地方，以及南邊、東南和西南角你所看到的各處，

　　在山那邊，在那些低地的對過，在林地那廂，

　　在濱海一帶，在泥潭中（如今填平了），突然重新爆發了，

　　像八十五年前那樣，但不是僅僅受到朋友們喝

　　彩的檢閱，而是一場戰斗，

　　我親身參加過的——哎，盡管是很久以前，可是我參加了那場大戰，

　　那時它就在這山頂上進行，就在這同一個地點。

　　哎，就是這個地方，

　　甚至此刻我這瞎眼還能看見那些墳墓中的人又聚在一塊，

　　歲月后退了，人行道和高大的住宅消失了，

　　笨重的堡壘重新出現，帶箍的老式槍炮又架了起來，

　　我看見那一條條壘起的防線從河邊向海灣延伸，

　　我留心海上的遠景，我注意斜坡和高地；

　　我們曾在這些地方扎營，也是夏天這樣的時令。

　　說著我就記起了一切，我記起那個《宣言》，

　　那是在這里宣讀的，整個部隊都排列著，在這里向我們宣讀，

　　將軍周圍羅列著他的參謀人員，他站在當中，他舉起他那出鞘的寶劍，

　　那寶劍全軍都看得見，在太陽下銀光閃閃。

　　那時可是一個了不起的行動啊——英國軍艦剛剛到達，

　　我們能夠俯瞰它們停泊的那個海灣，

　　以及那些滿載著士兵的運輸艦。

　　幾天以后他們就登陸了，會戰開始了。

　　那時運來與我們作戰的多達兩萬人，

　　那是一支裝備著優良大炮的精兵。

　　此刻我不想講整個戰役，

　　只講一個旅在上午奉令前進，去對付那些穿紅衫的敵軍，

　　我就講那個旅，他們怎樣勇敢地向前，

　　他們面對死亡成功地堅持了多長的時間。

　　你想那支迎著死亡挺進的隊伍是些什么人呢？

　　那是由最年青的人組成的一個旅，兩千壯士，

　　從弗吉尼亞和馬里蘭征集來的，他們大都與將軍本人認識。

　　他們以輕捷的步伐活潑地向戈瓦勒斯水域挺進，

　　直到突然之間，出乎意料地，在當晚到達的穿過林地的隘道附近，

　　前進的英國人從東面迂回過來，猛烈地射擊，

　　那個最年青的旅被切斷了，陷入了敵人的掌握之中。

　　將軍就從這座小山上觀望著他們，

　　他們一次又一次拼死地戰斗，企圖殺出重圍，

　　然后他們收縮，集中，緊密地聚在一起，軍旗在當中飄動，

　　但是啊，周圍山上的炮火使他們一批又一批地犧牲！

　　那場屠殺喲，至今還使我心揪，

　　我看見將軍汗流滿面，

　　我看見他痛苦地絞扭著雙手。

　　同時英國人在設法引誘我們打一次陣地戰，

　　但是我們不想冒這樣作戰的危險。

　　我們采取分散運動的戰術，

　　我們在幾個點出擊，可是每次都遭受損失，

　　我們的敵人在推進，一步步取得優勢，逼我們后退到這座山上的工事里，

　　直到我們在這里轉身奮戰，他們才棄我而去。

　　這就是那個最年青的旅、兩千名壯士的結果，

　　幾乎全部留下在布魯克林，回來的沒有幾個。

　　那就是我的將軍在這里打的第一仗，

　　沒有婦女們觀看，也沒有可供沐浴的陽光，結束時更無人喝彩，

　　那時在這里可沒有人鼓掌。

　　我們只能在黑暗中，在霧里，在冷雨淋著的地面，

　　那天晚上疲憊而沮喪地蟋伏在這里，

　　而駐扎在我們對面不遠的那許多傲慢的老爺在輕蔑地嘲笑，

　　還能聽到他們在宴飲碰杯，慶祝他們的勝利。

　　第二天還是那樣沉悶而潮濕，

　　可是那天晚上霧散了，雨停了，

　　我的將軍，在敵人滿以為手到擒來的時候，悄悄像個幽靈般撤走了。

　　我看見他在河邊，

　　他在火把照著的渡口下首，正督促運載兵員的船只；

　　我的將軍等待著，直到所有的士兵和傷員都過河了。

　　那時候（恰恰在日出之前），我這雙眼睛才最后一次地向他注視。

　　旁的人個個都滿懷憂傷，

　　許多人無疑在考慮投降。

　　然而我的將軍在我面前走過時，

　　當他站在他的船上，眺望新升的太陽，

　　我看到了一種與投降相反的意向。

　　尾聲

　　夠了，百歲老人的故事講完了，

　　過去和現在，兩者已相互交換，

　　我自己作為聯絡人，作為一個偉大未來的歌手，現在開始發言。

　　那么，這里是不是華盛頓活動過的地點？

　　這些我每天隨意橫渡的水面，是不是失敗時的他，

　　就像取得輝煌勝利時別的將軍們那樣堅決的他，

　　也曾經橫渡過的水面？

　　我一定要抄寫出這個故事，把它向東方和西方傳遍，

　　我一定要保存就像當年在你布魯克林河流上閃耀的那種壯觀。

　　瞧——當每個周年回來的時候，那些幽靈也回來，

　　那是八月二十六日，英國人登上了陸地，

　　戰爭打響了，但對我們不利，請透過硝煙瞧瞧華盛頓的臉吧，

　　弗吉尼亞和馬里蘭的那個旅已經趕去把敵人堵擊，

　　他們被切斷了，吃人的大炮從山上朝他們猛轟，

　　一列又一列的勇士仆倒了，而旗幟在他們頭上靜靜地低垂，

　　那天它在許多年青人的血污的傷口中，

　　在死亡、挫敗以及姐妹們、母親們的眼淚中，接受了洗禮。

　　啊，布魯克林的群山和坡地喲！我發覺你們比你們的主人所想象的更為寶貴；

　　在你們當中屹立著一個那么古老的兵營，

　　永遠屹立著那支犧牲了的勁旅的營地。