第二章

　　守財奴

　　有個守財奴變賣了他所有的家產，換回了金塊，并秘密地埋在一個地方。他每天走去看看他的寶藏。有個在附近放羊的牧人留心觀察，知道了真情，趁他走后，挖出金塊拿走了。守財奴再來時，發現洞中的金塊沒有了，便捶胸痛哭。有個人見他如此悲痛，問明原因后，說道：“喂，朋友，別再難過了，那塊金子雖是你買來的，但并不是你真正擁有的。去拿一塊石頭來，代替金塊放在洞里，只要你心里想著那是塊金子，你就會很高興。這樣與你擁有真正的金塊效果沒什么不同。依我之見，你擁有那金塊時，也從沒用過。”

　　這故事說明，一切財物如不使用等于沒有。

　　鬣狗與狐貍

　　傳說鬣狗每年要變換他們的性別，有時是雄的，有時是雌的。有條鬣狗看見狐貍，便指責他，說自己想要和他交朋友，狐貍卻不理睬。狐貍回答道：“你不要指責我，而應該指責你自己，因為我不知道把你當女朋友好呢，還是當男朋友好。

　　這是說那些做事態度曖昧的人。

　　邁安特洛斯河邊的狐貍

　　有一天，眾多狐貍聚集在邁安特洛斯河邊，想要喝河里的水。但因河水水流很急，他們彼此只是說說而已，不敢跳下河去。其中有一只狐貍，嘲笑同伴膽小，為顯示自己比他們勇敢，他壯著膽子跳入河中。湍急的河水一下就把他沖到了河心，站在河邊的狐貍對他說：“請不要離開我們，快回來，告訴我們從哪里可以安全下去喝水吧。”被水沖走的狐貍卻回答說：“我想把一封寄往米利都的信送到那里去，回來后我再告訴你們吧。”

　　這就是說，那些喜歡賣弄自己、自我吹噓的人常常給自己招來不幸。

　　吹牛的運動員

　　有個運動員因平常參加比賽時缺乏勇氣，被人們指責，只好出外去旅行。過了些日子，他回來后，大肆吹噓說，他在別的很多城市多次參加競賽，勇氣超人，在羅德島曾跳得很遠，連奧林匹克的冠軍都不能與他抗衡。他還說那些當時在場觀看的人們若能到這里來，就可以給他作證。這時，旁邊的一個人對他說：“喂，朋友，如果這一切是真的，根本不需要什么證明人。你把這里當作是羅德島，你跳吧！”

　　這故事說明，用事實容易就近證明的事，說得再多都是多余的。

　　狼與馬

　　狼路過一處田地，看到地里有許多大麥。雖然黃澄澄的招人喜愛，但狼不吃大麥，只好走開了。剛走不遠，就遇見一匹馬，他把馬領到田里，告訴馬這些大麥他自己舍不得吃，特意給馬留著，因為喜歡聽馬吃草時牙齒發出的美妙聲音。馬回答說：“喂，朋友，你若能以大麥為食料，你就未必喜歡聽我吃草的聲音，而不顧你的肚子了。”

　　這故事說明，那些本性惡劣的人，盡管向人們報告最好的消息，也是別有用心的，人們不會相信。

　　老獅子

　　一頭年老體衰的獅子病得有氣無力，奄奄一息地躺在地上。一頭野豬沖到他身旁，狠狠地咬他，報復獅子以前對他的傷害。一會兒，一頭野牛也用角來頂他，把獅子視為可恨的仇敵。當驢子看到可以對這龐大的野獸為所欲為時，也用他的蹄子用力去踢獅子的頭部。這頭快要斷氣的獅子說：“我已勉強忍受了勇者的施暴，但還得含羞忍受你這個小丑的侮辱，真是死不瞑目。”

　　這是說，無論過去多么輝煌，都難以避免輝煌失去后別人的不敬與報復。

　　肚脹的狐貍

　　饑餓的狐貍四處尋食，他看見樹上的洞穴里有牧人遺留的面包和肉，就立即鉆進去吃。肚子吃得脹鼓鼓的，他費了九牛二虎之力，卻怎么也鉆不出來，便在樹洞里唉聲嘆氣。另一只狐貍恰巧經過那里，聽到他的呻吟，便過去問他原因。當他聽明白緣由后，便對他說道：“你就老老實實呆在里邊吧，等到恢復你鉆進去的樣子時，就很容易出來了。”

　　這故事說明，時間能解決許多困難問題。

　　赫耳墨斯與雕刻家

　　赫耳墨斯想要知道人們對他有多尊重，便化作一個凡人，來到一個雕刻家的店里。他看見宙斯的像，便問要多少錢。雕刻家回答說一塊銀元。他笑著又問赫拉的像要多少錢。雕刻家說那要貴些。當他看見了自己的像時，心想自己身為神的使者，又是招財進福的神，應該標出高價吧。赫耳墨斯便指著自己的像，問需要多少錢，雕刻家答道：“假如你買了那兩個，我便把這個做零頭，白送給你吧。”

　　這故事說明，那些愛慕虛榮的人，往往被別人看不起。

　　天文學家

　　有位天文學家習慣每天晚上出去觀察星象。有一天，他來到郊外聚精會神地觀察天空，一不小心掉進一口井里。他大聲叫喊起來。附近的人聽到呼叫聲后，走過來弄清楚了情況，便對他說：“喂，朋友，你用心觀察天上的東西，卻沒有看地上的事情。”

　　這故事是說，人首先要做好地上的最普通的事，才談得上天上的高深的事。

　　磨坊主和兒子與驢子

　　磨坊主和他的兒子一起趕著他們的驢子，到鄰近的市場上去賣。他們沒走多遠，遇見了一些婦女聚集在井邊，談笑風生。其中有一個說：“瞧，你們看見過這種人嗎，放著驢子不騎，卻要走路。”老人聽到此話，立刻叫兒子騎上驢去。又走了一會，他們遇到了一些正在爭吵的老頭，其中一個說：“看看，這正證明了我剛說的那些話。現在這種社會時尚，根本談不上什么敬老尊賢。你們看看那懶惰的孩子騎在驢上，而他年邁的父親卻在下面行走。下來，你這小東西！還不讓你年老的父親歇歇他疲乏的腿。”老人便叫兒子下來，自己騎了上去。他們沒走多遠，又遇到一群婦女和孩子。有幾個人立刻大喊道：“你這無用的老頭，你怎么可以騎在驢子上，而讓那可憐的孩子跑得一點力氣都沒啦？”老實的磨坊主，立刻又叫他兒子來坐在他后面。

　　快到市場時，一個市民看見了他們便問：“朋友，請問，這驢子是你們自己的嗎？”老人說：“是的。”那人說：“人們還真想不到，依你們一起騎驢的情形看來，你們兩個人抬驢子，也許比騎驢子好得多。”老人說：“不妨照你的意見試一下。”于是，他和兒子一起跳下驢子，將驢子的腿捆在一起，用一根木棍將驢子抬上肩向前走。經過市場口的橋時，很多人圍過來看這種有趣的事，大家都取笑他們父子倆。吵鬧聲和這種奇怪的擺弄使驢子很不高興，它用力掙斷了繩索和棍子，掉到河里去了。

　　這時，老人又氣憤又羞愧，趕忙從小路逃回家去。

　　這是說，任何事物都不可能使人人滿意，想使人人滿意，反而會誰也不滿意。