第五十三章    驚喜（2）

　　那位女士是個地地道道、非常優(yōu)雅有風度的婦人。喬觀察著這一對人想著：“他們倆在一起看著多么般配啊！我是對的，勞里找到了美麗、出色的女孩，她比笨拙蒼老的喬更適合他的家庭，她會成為他的驕傲，而不會折磨他。”馬奇太太和她丈夫面露喜色，他們點頭微笑著。他們看到最小的孩子不僅做事干練，待人處世知情達理，而且也得到了愛情、自信、幸福這些更好的財富。

　　艾美的表情柔和清亮，顯示出內(nèi)心的寧靜。她的聲音里具有一種新的柔情，沉著冷靜的處事之風一變而為文雅端莊、親切動人。小小的矯飾無損于她的風度，她熱誠美好的舉止比她以前的優(yōu)雅與新婚所煥出的魅力更為迷人，因為它明白無誤地立刻使她帶上了一個真正的女士標記，以前她曾希望成為這樣的女士。

　　“愛情使我們的小姑娘變了許多，”媽媽和藹地說。

　　“她一生都有個好榜樣，親愛的，”馬奇先生低聲回答，他深情地看了一眼身旁那張憔悴的臉和灰白的頭。

　　黛西的眼睛離不開她的漂良（漂亮）阿姨，于是就像叭兒狗似地把自己系在了女主人的腰帶上，那里充滿了難以抗拒的誘惑。德米先是無動于衷，怔怔地考慮這新出現(xiàn)的關(guān)系，后來便性急地接受了賄賂，妥協(xié)了。誘人的賄賂是從伯恩帶來的一組木熊玩具。然而，一陣側(cè)面攻擊迫使他無條件地就范了，因為勞里知道怎樣對付他。

　　“小伙子，我第一次有幸認識你時，你就打我的臉。現(xiàn)在我要求紳士般的決斗。“說著，這個高個子叔叔便開始將小侄子往上拋著，揉著，那動作既破壞了他鎮(zhèn)定自若的尊嚴，也使男孩子內(nèi)心喜悅。

　　“哎呀，她從頭到腳穿著絲綢，你看她坐在那兒神采洋洋（飛揚），聽大家叫小艾美勞倫斯夫人，這真叫人心里喜歡，”老罕娜嬤嬤咕噥著。她一邊明顯地在胡亂擺著桌子，一邊不由地頻頻透過拉門朝里張望。

　　天哪，那是怎樣的談話啊！先是一人說，再換另一人說，然后大家一起說起來，都想在半小時內(nèi)把三年的事講完。幸好茶點準備好了，為大家提供了暫歇機會，也提供了吃的東西。他們再像那樣談下去，會嗓子沙啞，頭昏眼花的。非常幸福的一隊人馬魚貫進入了小餐廳。馬奇先生自豪地護送著勞倫斯太太，馬奇太太則驕傲地依在我兒子的臂上，老先生拉著喬的手，瞥了一眼爐火邊那個空角落，對她耳語道：“現(xiàn)在你得當我的女孩了。”喬雙唇顫抖著低聲回答：“我會試著填補她的位置，先生。”那雙胞胎在后面歡躍著，他們感到太平盛世就在眼前，因為大家都為新人忙著，丟下他倆任意胡作非為。可以確信他們充分利用了這個機會。他們偷偷呷了幾口茶，隨意吃著姜餅，每人拿了一個熱松餅，他們最妄為的違禁事便是每人往小口袋里裝了一個誘人的果醬餡餅，結(jié)果餡餅給弄得粘乎乎的，成了碎屑，這教育了他們，餡餅和人性一樣脆弱。他們兜里藏著餡餅，心中惴惴不安，擔心喬喬阿姨銳利的眼睛會穿透那薄薄的麻紗布衣和美麗奴絨線衣，那下面隱藏著他們的贓物。所以，小罪犯們緊貼著沒戴眼鏡的爺衣（爺爺）。

　　艾美剛才像茶點似地被大伙傳來傳去，這時靠著勞倫斯爺爺?shù)募绫郏氐娇蛷d，其余的人像方才進去一樣兩兩出來了。這樣一來只剩下喬沒了伴兒。當時她沒在意，因為她滯留在餐廳，回答著罕娜急切的詢問。

　　“艾美小姐坐那四轱轤馬車（雙座四輪馬車）嗎？她用儲藏的銀盤子吃飯嗎？“要是她駕著六匹白馬，每天用金盤子吃飯，戴鉆石戒指，穿針繡花邊衣，我也不奇怪。特迪認為怎樣待她都不過分，”喬心滿意足地回答。

　　“沒問題了！你早飯要什么？雜燴還是魚丸子？”罕娜問。

　　她聰明地將無味的話題混進了帶有詩意的事里。

　　“我隨便。”喬關(guān)上了門，她感到此時食物不是個合適的話題。她站了一會兒，看著在樓上消失的那一幫人，當?shù)旅状┲褡幽匮澋亩掏绕D難地爬上最后一個樓梯時，一陣突如起來的孤獨感襲上了她的心頭。感覺那樣強烈，她眼睛模糊了。她環(huán)顧四周，仿佛想找到什么可以依靠的，因為，即便是特迪也丟棄了她。她自言自語：“我等到上床時再哭，現(xiàn)在不能讓人看出情緒消沉。”要是她知道什么樣的生日禮物正分分秒秒向她逼近，她就不會這么說了。接著她的手伸向眼睛——因為她的男孩式習慣之一便是從來不知她的手絹在哪——她剛勉強擠出笑容，就聽到門廊有人敲門。

　　她好客地匆匆打開門，盯住了來人，仿佛又來了個幻影使她吃驚。那里站著個留著小胡子的高個子先生，像是午夜的陽光，在黑暗中朝她微笑著。

　　“噢，巴爾先生，看到你我是多么高興！”喬一把抓住他叫了起來，仿佛生怕還沒將他弄進來，黑暗就把他吞沒。

　　“見到馬奇小姐我也高興——可是，不，你們有客人——聽到樓上傳來的說話聲以及咚咚的腳步聲，教授停住了。

　　“不，沒有，只是家里人。我妹妹和朋友剛剛回家，我們都非常快樂，進來吧，加入到我們中來吧。”雖然巴爾先生善于交際，我認為他還是想有禮貌地走開，改天再來。可是，喬在他身后關(guān)上了門，拿下了他的帽子，他怎好走呢？也許她的表情起了作用，見到他，喬忘了隱瞞高興的心情，她坦率地表露了出來，這對那孤寂的人具有異乎尋常的魅力。喬的歡迎大大超出了他最大膽的希求。

　　“要是我不成為多余的先生，我將非常高興見到他們大家。你生病了，我的朋友？”他突然問道，因為喬在掛他的大衣時，臉色暗了下來，他注意到了這個變化。

　　“不是病了，而是疲倦、痛苦。離開你后我們有了災難。”“哦，是的，我知道。我聽說了，我為你感到心疼。”他又握了握她的手。他的表情那樣充滿同情，喬感到好像任何安慰都比不了這種仁愛的眼神和溫暖大手的緊握。

　　“爸，媽，這是我的朋友，巴爾教授。”她的表情與語調(diào)帶有不可遏止的自豪與快樂，仿佛她方才是吹著喇叭、手舞足蹈地開了門。

　　倘使那陌生人對將受到怎樣的接待心存疑慮的話，一會兒他受到的熱誠歡迎使他放了心。每個人都客氣地和他招呼，開始是為喬的緣故，很快他們就為他自己的緣故喜歡其他來。

　　他們情不自禁，因為他帶著法寶，能打開所有的心。這些純潔的人們立刻同情其他來，因為他窮，感到更加親密。貧窮使生活稍好些的人們變得富有起來，貧窮也是真正熱情好客精神的擔保。巴爾先生坐在那里環(huán)顧四周，他的神情像是旅行者敲開了陌生人的屋門發(fā)現(xiàn)自己回到了家。孩子們圍著他，像是蜜蜂圍著蜜糖罐。兩個孩子一邊一個坐在他的腿上，他們以孩子的大膽搜他的口袋，拔他的胡子，檢查他的表，想引其他的注意。婦女們相互傳遞著贊許的信息。馬奇先生感到與他心性相投，便為客人打開了他的話題精疲寶庫。寡言的約翰在旁聽著，欣賞著，卻不發(fā)一言。勞倫斯先生發(fā)現(xiàn)不可能去睡覺了。

　　要不是喬在忙著別的事，她會被勞里的表現(xiàn)逗樂的。一陣輕微的刺痛，不是出于忌妒，而是出于類似懷疑的東西，使得這位先生開始時帶著兄長般的慎重超然地觀察著新來者，但是持續(xù)不長時間，他還沒反應(yīng)過來，便不由自主地產(chǎn)生了興趣，被吸引進那一圈人中。因為，在這樣愉快的氛圍里，巴爾先生充分發(fā)揮了他的口才。他侃侃而談，妙語連珠。他極少對勞里說話，卻常看他。他看著這個風華正茂的年輕人，臉上便會掠過一絲陰影，仿佛為自己失去的青春遺憾，然后他的眼睛便會渴望地轉(zhuǎn)向喬。假如喬看到了他的眼神，她肯定會回答那無聲的詢問。可是喬得管住自己的雙眼，因為不能放任它們。她小心地讓眼睛盯著正在織的小短襪上，像是個模范的獨身姨母。

　　喬不時地偷看一眼教授，這使她神清氣爽，就像在塵土飛揚的路上散步后飲過清泉一樣，因為在這悄然平視中，她看到了某種她渴望的東西。此刻，巴爾先生的臉上絲毫沒有心不在焉的表情，他精神抖擻，興致勃勃。她想，實際上是年輕漂亮。她忘了將他和勞里比較，對陌生人她通常這樣做。

　　這對他們大為不利。此刻，巴爾似乎很有靈感，雖然轉(zhuǎn)到了古人葬禮習俗的談話，不能被看作是令人興奮的話題。當特迪在一場爭論中被駁得啞口無言時，喬得意得臉上放著光彩。

　　她看著爸爸神情專注的臉，心里想到：“要是他每天都有我的教授這樣的談友，該會多快樂啊！”最后一點，巴爾先生穿著一件新的黑色西服，這使他看上去比以前更像個紳士。他濃密的頭發(fā)剪了，梳理得很整齊，可是保持不了太久，因為他一激動起來，便像往常一樣，把它們弄得蓬亂不堪。比起平整的頭發(fā)，喬更喜歡他的頭發(fā)亂豎著，因為她認為那樣使他漂亮的額頭帶上了朱庇特似的風味。可憐的喬，她是怎樣贊美著那個其貌不揚的人啊！她坐在那兒，那樣默默地織著襪子，同時什么也沒逃脫她的眼睛，她甚至注意到巴爾先生潔凈的袖口上有著金光閃閃的扣子。

　　“親愛的老兄！他即便是去求婚，也不可能比這更仔細地裝扮自己了，”喬心里想著。這句話突然使她心中一動，她的臉陡然紅了起來，只好將線團丟下，彎腰去揀，借機遮蔽一下紅紅的臉。

　　然而，這個動作并沒有像她預期的那樣成功，因為，用比喻的說法，教授正在為葬禮火堆添火，這時他放下了火把，躬身去撿那小藍線團。當然，他們兩人的頭猛地撞到了一起，撞得眼冒金星，兩個人紅著臉直起身來，都沒有拾到線團。他們回到了各自的坐位，心里后悔不該離座。

　　沒有誰意識到夜已深了，罕娜早就高明地轉(zhuǎn)移了孩子，他們打著盹，就像兩朵粉紅的罌栗花，勞倫斯先生回家休息了。

　　剩下的人圍爐而坐，不停地談著，完全不顧時間的流逝。后來，梅格母性的頭里產(chǎn)生了堅定的信念：黛西肯定摔到床下去了，德米想必在研究著火柴的結(jié)構(gòu)，睡衣定是被燃著了。于是她動身回家了。

　　“讓我們來唱歌吧，就像以前那樣，因為我們又聚到一起，”喬說。她覺得只有引吭高歌才能盡情而又穩(wěn)妥地宣泄心中的激情。

　　并不是所有的人都到了，可是沒有誰感到喬的話缺少考慮、不真實，因為貝思似乎還在他們中間，無形而又無時不在。她比以前更可愛。愛使家庭堅不可摧，死亡也不能將起拆散。那張小椅子放在老地方，小籃子還放在慣常的架子上，籃子里裝著她沒完成的針線活，那張心愛的鋼琴沒有移動地方，現(xiàn)在很少有人去碰它。貝思安詳?shù)男δ樉驮阡撉偕戏剑褚郧澳菢樱┮曋麄儯路鹪谡f：“快樂吧，我就在這里。”“彈點什么吧，艾美，讓大家聽聽你有了多大的長進，”勞里說。他對他有出息的學生滿懷自豪，這情有可原。

　　可是艾美熱淚盈眶了，她轉(zhuǎn)動著那張褪了色的琴凳，低聲說：“今晚不彈了，親愛的，今晚我不能炫耀。”然而，她確實露了一手，這一手比才華或彈藝更好，她唱起了貝思常唱的歌來。聲音里充滿柔情，這是最好的老師也教不出來的。任何其他的靈感都不能賦予她更美更甜的震撼力量。它打動了聽者的心弦。屋子里非常安靜，唱到貝思最喜歡的圣歌中最后一句時，那清亮的歌聲突然卡住了，很難說——人世間沒有天堂治愈不了的痛苦，艾美靠在站在身后的丈夫身上，她感到?jīng)]有貝思的親吻，她回家受到的歡迎便不完美。

　　“好了，我們以米娘之歌結(jié)束吧，巴爾先生會唱，”沒等艾美的停頓使人難受起來，喬趕緊說。巴爾先生喜悅地清清嗓子，哼了一聲。他走到喬站著的角落說——“你和我一起唱，好嗎？我們倆配合非常好。”順便說一句，這可是個可愛的謊話，因為，喬和蚱蜢一樣對音樂一竅不通。但是，即便教授提議唱整個一出歌劇，喬也會同意的。她顫聲唱了起來，喜悅中也不管是否合拍合調(diào)。

　　這沒多大關(guān)系，巴爾先生像個真正的德國人那樣起勁地唱著，他唱得不錯。很快喬的聲音便降為輕柔的低哼了，這樣她便可以聽著那似乎專為她唱的圓潤的歌聲。

　　你知道那個香櫞盛開的國家嗎？

　　這是教授最喜歡的一句歌詞，因為那個國家對他來說，指的是德國，但是，現(xiàn)在他卻似乎帶著特別熱情的調(diào)子拖長了下面的歌調(diào)——那里，哦，那里，我愿和你一起，哦，我親愛的，去吧。

　　這深情的邀請使一個聽眾心中是那樣地激動著，她極想說她真的知道那個國家，只要他愿意，她隨時欣然前往。

　　歌唱得非常成功，演唱者得到很大的榮譽。可是，幾分鐘后，他瞪眼看著艾美戴上帽子，完全失了態(tài)；因為喬只簡單地介紹她為我妹妹。從他進屋起，沒有誰叫她的新名字。

　　后來他更加忘乎所以了，因為勞里在告別時，以他最優(yōu)雅的風度說道——“我和我妻子為見到你深感榮幸，先生。別忘了，我們隨時歡迎你大駕光臨。”于是，教授由衷地致以謝意，滿懷喜悅而神采飛揚。勞里認為教授是他見過的最令人愉快、易動感情的老兄。

　　“我也該走了。不過親愛的太太，如果您允許的話，我會樂意再來的，因為城里有點小事務(wù)，將讓我在這里逗留幾天。”他對馬奇太太說著話，眼睛卻看著喬。媽媽的聲音和女兒的眼色都真心誠意地表示同意。正如莫法特太太設(shè)想的那樣，馬奇太太并非不明白她的孩子們的心事。

　　“我想那是個聰明人，”客人都離去了，馬奇先生站在爐邊地毯上溫和滿意地評論道。

　　“我知道他是個好人，”馬奇太太一邊給鬧鐘上發(fā)條，一邊帶著顯而易見的贊許口氣補充道。

　　“我料想你們會喜歡他的，”喬只說了這一句，便溜開上床去了。

　　她奇怪是什么事務(wù)把巴爾先生帶到這個城來了，最后認定他被委派到某處就任某種非常體面的工作，只是他太謙虛，不愿提及此事。而他回到了自己的屋子，安全保險，無人看見了。這時，他看著一個嚴肅古板年輕女士的像片。這女士頭發(fā)很厚，她似乎憂愁地凝視著未來。要是喬看到教授這時的神色，特別是當他關(guān)掉了煤氣燈，在黑暗中吻著像片時，她也許會把這事弄明白一些。