然而，小玩意花費的錢超過了人們的想象。月底結帳時支出總數使她嚇壞了。那個月約翰事忙，將帳單丟給了她。第二個月約翰不在家。第三個月約翰做了次季度大結算，那一次梅格永遠都忘不了。就在這次結算前幾天，梅格做了件可怕的事，這件事重重壓在心頭，讓她良心不安。薩莉一直在買綢衣，梅格渴望有一件新的——只要件淡色的、端莊的、舞會時穿的。她的黑綢衣太普通了，晚上穿的薄綢只適合女孩子穿，每逢過新年，馬奇嬸嬸總是給組妹們每人二十五美元作為禮物。這只要等一個月，而這里有一段可愛的紫羅蘭色絲綢線賣，她有買它的錢，只要她敢拿。約翰總是說他的錢也就是她的。可是，不光花掉還未到手的二十五美元，還要從家庭資金里再抽出二十五美元來，約翰會認為對嗎？這是個問題。薩莉慫恿她買，提出借給她錢。她的好意誘惑了梅格，使她失去了自制力。在那受誘的關頭，那商販舉起了可愛的，熠熠生輝的綢布卷，說道：“賣得便宜，我保證，夫人。”她答道：“我買。”這樣，料子扯了，錢付了，薩莉歡躍起來，梅格也笑著，好像這沒有什么了不起，然后坐車離開，心里感到像偷了什么東西，警察在后面追著她。

　　她回到家中，將那可愛的絲綢展開，想以此減輕那一陣陣悔恨的痛苦。可是，這段料子看上去不如先前光鮮了，而且也不適合她了。畢竟，”五十美元這幾個字像一個圖案刻在布料的每一道條紋上。她收起布料，腦中卻揮之不去，不像一件新衣服那樣想起來使她愉快，卻像個擺脫不了的蠢頭蠢腦的幽靈，令人恐怖。那天晚上，當約翰拿出帳本時，梅格的心往下一沉，結婚以來第一次害怕起丈夫來。那雙和善的棕色眼睛看上去似乎會變嚴厲的，盡管他情緒非常好。她想象他已經發覺她干的事，只是不打算讓她知道。家庭開支帳單都付清了，帳本理齊了。約翰稱贊了她，又準備打開他們稱之為銀行的舊筆記本，梅格知道那里已沒有多少錢了，便按住他的手，緊張地說——“你還沒看過我自己的開銷帳單呢。”約翰從來就沒要看過，但她總是堅持讓他看。他看到女人們要的古怪東西時，驚詫不已，她欣賞這種神情。她讓她猜滾邊是什么東西，逼問他抱緊我是干什么用的，或者引他驚嘆，三個玫瑰花蕾、一塊絲絨，再加兩條細繩組成的東西竟能成為一頂帽子，而且值五六美元。那天晚上，他一如往常，瞧起來很樂于檢查她的開銷數字，假裝被她的揮霍所嚇倒，因為他為他節儉的妻子感到特別的自豪。

　　小帳本慢慢地拿出來，放在他面前。梅格借口為他撫平額頭上疲倦的皺紋站到了他椅子的后面。她站在那里說起來，越說越發慌——“約翰，親愛的，我不好意思讓你看帳本，因為我最近揮霍過度，你知道，我常出門，我得有些東西，薩莉建議我買，我就買了。我新年得到的錢將補上一半的開銷。我買過便后悔了，我知道你會覺得我做錯事了。”約翰笑了起來，他將她摟過身邊，溫和地說：“別走開去躲著我，你要是買了雙擠腳的靴子我也不會揍你的。我為我妻子的腳相當自豪，要是靴子不錯，就是花了八九美元也別在乎。”那是她最近花錢買的一件”玩意兒，約翰一邊說著，眼睛落在它上面。”哦，他看到那該死的五十美元會怎么說呢？”梅格思忖著，有些膽戰。

　　“那比靴子還糟，是綢衣，”她帶著絕望后的鎮定說著，她想結束最壞的事情。

　　“唔，親愛的，像曼塔里尼先生說的，該死的總數是多少？”這可不像約翰說的話，梅格心中明白。他抬頭直視著她，在這之前，她總能隨時坦率地正視他的目光。她翻開帳本，同時轉過頭來，指著那一筆數字，不算那五十美元，數字已經夠大的了，加上它，更十分觸目驚心。好一陣子，屋里寂靜無聲，然后約翰慢慢說道——梅格能感到約翰在努力控制著自己，不顯出不快來——“哦，我搞不清五十美元買件衣服是不是貴了，而且還要花錢買現時流行的裙飾、小玩意兒才能做成成衣。”“還沒有做，沒裝飾呢，”梅格囁嚅著說。她突然想起料子做成衣服還得花錢，有些不知所措了。

　　“二十五碼絲綢包裝一個小婦人似乎太多了，但是我毫不懷疑我妻子穿上它會和內德-莫法特的妻子一樣漂亮，”約翰冷冰冰地說。

　　“我知道你生氣了，約翰，可是我忍不祝我不是有意浪費你的錢，我看薩莉想買什么就買什么，我不能買她便可憐我，我受不了。我試圖知足，可是太難了。我厭倦了貧困。”她最后一句話說得很輕，她以為他沒聽見，可是他聽見了，并被深深地刺痛了。為了梅格的緣故，他放棄了許多享樂。她話一出口，恨不能咬掉舌頭。約翰推開帳本站起來，聲音微微發顫地說道：“我就擔心這個。我盡力吧，梅格。”即便他責罵她，甚至揍她，也不會像這幾句話那樣使她這樣傷心。她跑過來緊緊抱住他，帶著悔恨的淚水哭叫著：“哦，約翰，我親愛的人兒，你那么寬厚、勤勉。我不是那個意思。我太邪惡、太虛偽、太忘恩負義了。我怎么說出那樣的話，哦，我怎能那樣說！”約翰非常寬厚，當即原諒了她，沒說一句責備的話。可是，梅格知道她的所作所為不會很快被忘記的，盡管他再也沒提起過。她曾經保證無論如何都會愛他，可是，她作為他的妻子，不在乎地花了他的錢后，卻指責他貧窮，太可怕了！

　　最糟糕的是打那以后約翰變得沉默起來，好像什么也沒發生，只是在鎮上呆的時間更長了，晚上也出去工作，留下梅格一個人哭著入眠。一個星期的悔恨幾乎把梅格弄病了。她又發現約翰取消了他新大衣的定貨，這使她陷于絕望，那種景象讓人看著心酸。她吃驚地問起約翰為什么改變主意，約翰僅僅說了句：“我買不起，親愛的。”梅格沒再說什么。幾分鐘后，約翰發現她在大廳里將臉埋在那件舊大衣里，哭得心都要碎了。

　　那天夜里，他們作了次長談。梅格懂得了丈夫雖窮卻更值得愛。因為，似乎是貧窮將他造就成一個真正的男子漢，貧窮給了他奮斗的力量與勇氣，教會他帶著溫柔的耐心，去容忍他熱愛的人們所犯的過失，撫慰他們自然的渴求。

　　第二天，梅格收起自尊心，來到薩莉家，告訴了她實情，請她幫個忙買下那段絲綢。脾氣好的莫法特太太欣然應允，并考慮周到地答應不馬上就將料子當禮物送回她。然后，梅格買回了大衣。約翰回來時，她穿上大衣，詢問約翰可喜歡她的新絲袍。可以想象，約翰是怎樣回答的，怎樣接受這個禮物的，隨后又發生了些什么美妙的事情。約翰回家早了，梅格不再閑逛了。早上，大衣被幸福之至的丈夫穿上，晚上，被忠心耿耿的小婦人脫下。就這樣，日子一天天過去了。到了仲夏，梅格有了新的經歷——女人一生中印象最深、最充滿柔情的經歷。

　　一個星期六，勞里滿臉激動地溜進鴿屋的廚房，受到了一陣鐃鈸的歡迎。因為，罕娜一手拿著平底鍋，一手拿著鍋蓋，雙手一拍，發出了響聲。

　　“小媽媽怎么樣？人都在哪？我回家前你為什么不告訴我？”勞里低聲問。

　　“那寶貝幸福得像女王，她們都在樓上瞧著呢。我們這里不想刮噥（龍）卷風，你去客廳吧，我去叫她們下來見你，”罕娜含混不清地回答，興奮地咯咯笑著走開了。

　　不一會，喬出現了，自豪地捧著一個放在大枕頭上的法蘭絨包裹。她表情嚴肅，眼睛閃著亮光，語調里夾著克制某種感情的奇怪成份。

　　“閉上眼睛，伸開胳膊，”她誘他說。

　　勞里慌張地退到屋角，將手背到身后懇求：“不，謝謝，我寧愿不抱，我會抱掉下來，或者弄碎的，肯定會的。”“那你就見不到你的小侄兒，”喬堅決地說，轉過身像是要走開。

　　“我抱，我抱，弄壞了你得負責。”于是，勞里服從喬的命令，英勇地閉上了雙眼，同時，一樣東西放進了他的臂彎。

　　緊接著，喬、艾美、馬奇太太、罕娜爆發出一陣大笑，笑聲使他睜開了眼睛，發現手里捧的不是一個，而是兩個嬰孩。

　　難怪她們笑。他臉上的表情滑稽，貴格教徒也會給逗笑的。他滿臉驚愕地站在那兒，盯著那兩個尚無意識的小東西，又轉過來盯著歡鬧的觀眾，就這么看來看去，喬坐到地上，尖聲大笑起來。

　　“雙胞胎，天哪！”過了一會兒他才說出這么一句。然后他轉向婦人們，帶著令人發笑的虔誠請求道：“快把他們抱走，隨便誰，我要笑了，我會把它們笑掉下來的。”約翰救了他的寶寶們。他一手抱著一個，走來走去，好像已經入了門，掌握了照料嬰孩的訣竅。而勞里笑得眼淚都流出來了。

　　“這是本季最有趣的笑話，是不是？我不讓她們告訴你，一心想讓你大吃一驚。我想我已經做到了，”喬喘過起來說道。

　　“我一輩子也沒這么吃驚過，太好玩了。都是男孩嗎？給他們取什么名字？我再看一眼。喬，扶著我。這確實讓我吃驚，受不了，”勞里回答道。他看著兩個寶寶，那神情就像一只紐芬蘭大狗仁慈地看著一對小貓咪。

　　“一男一女，瞧他們多漂亮！”自豪的爸爸說。他對兩個蠕動的紅色小東西微笑著，仿佛他們是未長羽毛的天使。

　　“這是我見過的孩子中最出眾的。哪個是男孩？哪個是女孩？”勞里彎下腰細看著神童們。

　　“艾美給男孩系了條藍絲帶，女孩系了條紅絲帶，法國的方式。這樣你就能分清了。除此之外，一個有雙藍眼睛，另一個有雙棕色眼睛，親親他們，特迪叔叔，“喬調皮地說。

　　“恐怕他們不喜歡親，”勞里開口說，在這種事上，他總是非常靦腆。

　　“他們肯定喜歡。現在他們已經習慣讓人親了。現在就親吧，先生！”喬命令道，她擔心他讓別人代勞。

　　勞里苦笑著臉依命行事，他小心翼翼地在每個小臉蛋上啄了一口，又引起一陣笑聲，孩子們也給嚇哭了。

　　“瞧，我知道他們不喜歡親！這是個男孩，看他在亂踢，小拳頭打出去蠻像回事。好吧，小布魯克，去攻擊和你一般大的人，好嗎？”小家伙的小拳頭亂揮，戳到勞里的臉上，勞里高興地叫起來。

　　“給他起名叫約翰-勞倫斯，女孩隨她的媽媽和奶奶，叫瑪格麗特。我們叫她黛西，這樣就不會有兩個梅格了。我想，除非能找到一個更好的名字，我們就叫這個男子漢杰克吧，”艾美帶著姨娘的那種興致說道。

　　“叫他德米約翰，簡稱德米，”勞里說。

　　“黛西和德米——正適合！我就知道勞里能起好名字。”喬拍起手來。

　　特迪那次起的名字當然好。因為，直到本書的最后一章，兩個嬰孩都一直叫“黛西、德米。