第二十五章    望·西斯當主席

　　蘿莎在離開高乃里于斯的時候，已經下定了決心。那就是把雅各卜偷去的郁金香還他，不然就永遠不再跟他見面。

　　她已經看到可憐的犯人的絕望，雙重原因的、無法挽救的絕望。

　　一方面是因為格里弗斯同時發現了他們相愛和約會的秘密，他們倆非分開不可。

　　另一方面是因為望·拜爾勒的充滿野心的希望整個兒破滅了；而這些希望他抱了七年之久。

　　蘿莎是那種不會為了一點小事就氣餒的女人，她有充分的力量應付極度的不幸，能從不幸本身找出斗爭的力量，或者補救的方法。

　　年輕的姑娘回去，朝她屋里看了最后一眼，看看她是不是弄錯了，看看郁金香是不是在她沒注意到的哪個角落里。但是蘿莎看也是白看，郁金香還是沒有；它真的給偷走了。

　　蘿莎把她必需的衣物打了個小包，取出她攢下的三百弗羅林，也就是說她的全部財產，并且把她塞在花邊底下的第三個球根取出來，很珍重地藏在懷里；然后把鑰匙轉了兩轉，把門鎖上，這樣好讓人在發現她逃走的時候，拖延打開房門所必須的時間。

　　她走下樓梯，從一個鐘頭以前博克斯戴爾走的那扇門里走出監獄，到一個馬行里去雇馬車。

　　馬行老板只有一輛馬車，正好已經在頭天晚上讓博克斯戴爾租去了，現在他正乘著這輛車上德耳夫特去。

　　我們說他上德耳夫特去，是因為從洛維斯坦因到哈勒姆，得繞很大個圈子；如果筆直走，至多不過一半路程?？墒窃诤商m，只有鳥兒才能夠筆直地旅行。這個國家的江河、溪流、溝渠、運河和湖泊比世界上任何國家都多。

　　蘿莎只好租一匹馬，馬行老板認識蘿莎是監獄看守的女兒，所以很放心地租給她了。

　　蘿莎希望能夠趕上給她送信的那個老實勇敢的小伙子；她帶上他，既可以讓他領路，一路上也有個照應。

　　果然她還沒走滿五公里的路，就看見他在河邊一條可愛的大路旁走著。

　　她催促她的馬，追上了他。

　　那個勇敢的孩子并不知道他送的信有多么重要不過，他還是走得很快，倒好像他完全知道似的；不到一個鐘頭，他已經走了六七公里了。

　　蘿莎把那封己經沒有用處的信收回來，對他說她需要他一塊兒去。船夫完全聽她吩咐，并且保證跟她的馬走得一樣快，只要她讓他把手扶著馬的屁股或者脖子。

　　年輕的姑娘答應他愛把手扶在什么地方就扶在什么地方，只要不耽誤她趕路就行了。

　　這兩個趕路的人已經走了五個鐘頭，走了三十六七公里的路；老格里弗斯還不知道年輕的姑娘已經離開了監獄。再說，這個看守的心地非常險惡，他還因為嚇唬了女兒一頓，正在暗自高興呢。

　　二可是，當他慶幸自己有這樣好一段故事可以向他的酒友雅各卜夸耀的時候，雅各卜早已經在到德耳夫特去的路上了。

　　不過，雅各卜坐的是馬車，趕在蘿莎和船夫前面已經有十七八公里了。

　　當他想象著蘿莎在她房里哆嗦或者生氣的時候，蘿莎正在一步步朝前趕。

　　因此，除了犯人以外，誰也不像格里弗斯心里所想的那樣。

　　蘿莎自從照顧郁金香以來，很少到父親那兒去，所以，真到吃中飯的時候，也就是說直到格里弗斯肚子俄了，他才想起女兒賭氣賭得已經很久了。

　　他叫一個助手去叫她；等那人下樓來告訴他，找不到，也叫不到時，才決定親自去找她，叫她。

　　他先到她的臥房去；可是他敲來敲去，蘿莎也不回答他。

　　監獄里的鎖匠給叫來了；他打開門，可是格里弗斯就像蘿莎找不到郁金香一樣，找不到蘿莎。

　　蘿莎這時已經到了鹿特丹。

　　所以，格里弗斯在廚房里，也跟在她屋里一樣，找不到她，在花園里也跟在廚房里一樣，找不到她。

　　看守在附近打聽了一下，知道他女兒租了一匹馬，和布拉達芒特或者克勞蘭德一樣，也沒有說上哪兒去就動身了，仿佛真是去冒險似的，這時候，我們可以推想得出他有多么生氣。

　　格里弗斯一怒之下，上樓去找望·拜爾勒，罵他，威脅他，摔他那點少得可憐的家具，說要把他關進禁閉室，要讓他蹲地牢，還要用鞭子抽他。

　　看守說的話，高乃里于斯甚至沒有聽進去，任憑他怎樣虐待、咒罵、威脅，始終是那樣郁郁不樂、紋絲不動、垂頭喪氣、無動于衷，一點也不知道害怕。

　　格里弗斯到處找了蘿莎以后，就去找雅各卜；可是像找不到他女兒一樣，他也找不到雅各卜，從這時候起他疑心雅各卜把她拐跑了。

　　這當兒，年輕的姑娘在鹿特丹休息了兩個鐘頭，又繼續往前趕。

　　當天晚上，她在德耳夫特過夜，第二天到了哈勒姆，比博克斯戴爾晚到四小時。

　　蘿莎一到就讓人領到園藝協會主席望·西斯當先生的家里去。

　　她發現這位正直的公民正處在這樣一個情況之中，如果我們不加以描寫，就沒有完全盡到作為畫家和歷史學家應盡的職責。

　　主席正在草擬一個報告給協會的委員會。

　　這份報告是用主席的極其工整的字寫在一張大紙上。

　　蘿莎的簡單的名字蘿莎·格里弗斯給通報進去；名字盡管念起來很響亮，對主席卻是陌生的，因此他拒絕接見蘿莎。在荷蘭這樣一個到處都是堤防和水閘的國家，要闖進去可不是容易的。

　　然而，蘿莎并沒有氣餒，她自動承擔了這個使命，還曾經對自己發過誓，決不向任何挫折、粗暴或無禮低頭。

　　“請對主席說，”她說，“我是來跟他談黑郁金香的事的?！?/p>

　　這句話，就像《一千零一夜》的那句出名的“芝麻開門”一樣具有魔力，成了她的“通行證”?？苛诉@句話，她一直走進望·西斯當的書房。望·西斯當主席殷勤地站起來迎接她。

　　他是個身材瘦小的人，代表一枝花是再恰當也沒有了，頭是花萼，兩條搭拉著的柔弱的胳膊，就像郁金香的兩瓣長橢圓形的葉子；還有他那種搖搖晃晃的習慣，完全像一棵在微風中擺動的郁金香。

　　我們己經說過，他叫望·西斯當先生。

　　“小姐，”他嚷道，“你說，你是代表黑郁金香來的嗎？”對于園藝協會的主席來說，Tulipanigra是最高的權威，它是郁金香中的女王，當然可以派出使臣。

　　“是的，先生，”蘿莎回答，“至少我是來跟你談它的?！?/p>

　　“它好嗎？”望·西斯當問，帶著親切的敬意微笑著。

　　“唉！先生，我不知道，”蘿莎說。

　　“怎么！它遇到意外了嗎？”

　　“是的，先生，不過不是它遇到，而是我遇到了很大的意外?！?/p>

　　“什么意外？”

　　“有人把它從我這兒偷走了。”

　　“有人把黑郁金香從你那兒偷走了？”

　　“是的，先生?！?/p>

　　“你知道是誰？”

　　“我懷疑是誰，可是我還不敢提出控告?！?/p>

　　“不過，這件事很容易查出來?！?/p>

　　“怎么查？”

　　“如果是偷走的，那個賊還不可能走遠。”

　　“為什么不可能？”

　　“因為不到兩個鐘頭以前我還看到它。”

　　“你看到黑郁金香了？”蘿莎嚷道，朝望·西斯當先生沖過去。

　　“就跟我看到你一樣，小姐?！?/p>

　　“它在哪兒？”

　　“當然就在你主人家里?！?/p>

　　“在我主人家里？”

　　“對。你不是侍候依薩克·博克斯戴爾先生的嗎？”

　　“我？”

　　“當然是你?！?/p>

　　“你把我當作什么人，先生？”

　　“請問，你把我當作什么人？”

　　“先生，我希望我沒弄錯，你就是哈勒姆市長，園藝協會主席，可敬的望·西斯當先生?！?/p>

　　“你來跟我談什么？”

　　“我來跟你談，先生，有人偷走了我的郁金香?！?/p>

　　“那么，你的郁金香也就是博克斯戴爾先生的郁金香。要是那樣的話，我的孩子，你解釋得不夠清楚；別人偷走的，不是你的，而是博克斯戴爾先生的?！?/p>

　　“我再對你說一遍，先生，我不知道這位博克斯戴爾先生是誰；我還是頭一次聽見他的名字?！?/p>

　　“你不知道博克斯戴爾先生是誰，你也有過一棵黑郁金香？”

　　“難道另外還有一棵嗎？”蘿莎哆嗦著問。

　　“博克斯戴爾先生就有?！?/p>

　　“它是怎么樣的呢？”

　　”當然是黑的。”

　　“沒有雜色嗎？”

　　“沒有，一點兒雜色也沒有?！?/p>

　　“這棵郁金香在你這兒，它給送到你這兒來了嗎？”

　　“沒有；不過就要送來了，因為在給獎以前，必須給委員會看看。”

　　“先生，”蘿莎嚷道，“這位博克斯戴爾，這位依薩克·博克斯戴爾，他自稱是黑郁金香的主人……”

　　“他實際也正是黑郁金香的主人嘛。”

　　“先生，他是不是很瘦？”

　　“是的?！?/p>

　　“禿頂？”

　　“是的。”

　　“眼睛里帶殺氣？”

　　“我想是的?！?/p>

　　“心神不定，駝背，羅圈腿？”

　　“真的，你一筆不差地給博克斯戴爾先生畫了幅肖像?！?/p>

　　“先生，郁金香是不是種在一個藍白兩色的瓦盆里，瓦盆的三面有一籃黃花？”

　　“啊，這個我倒不很清楚；我注意的是人，沒有注意花盆。”

　　“先生，這是我的黑郁金香，是從我這兒偷走的；先生，這是我的東西；先生，我到這兒來，在你面前提出收回的要求?！?/p>

　　“啊！??！”望·西斯當先生望著蘿莎說，“什么！你到這兒來提出收回博克斯戴爾先生的郁金香的要求？哼！你的臉皮真厚！”

　　“先生，”蘿莎聽到他罵她，有點生氣了，“我不是說來要回博克斯戴爾先生的郁金香，而是說我來要回我自己的?！?/p>

　　“你自己的？”

　　“是的，是我自己栽下去，自己種出來的。”

　　“那么好吧，到白天鵝旅館去找博克斯戴爾先生吧，你可以自己去和他交涉；至于我，這件案子在我看來就跟從前所羅門王判的案子一樣復雜，而且我也不想裝得跟他一樣聰明，我只需要打報告，確定黑郁金香的存在，吩咐把十萬弗羅林交給種它的人。再見吧，我的孩子?！?/p>

　　“哦！先生！先生！”蘿莎堅持說。

　　“可是，我的孩子，”望·西斯當繼續說，“你長得美麗，年紀又輕，看來還沒有完全變壞，請你聽我的勸告：在這件事上千萬要小心，因為在哈勒姆有法庭和監獄；再說，我們在與郁金香的榮譽有關的事情上，可一點也不馬虎。去吧，我的孩子，去吧。依薩克·博克斯戴爾先生住在白天鵝旅館?！?/p>

　　望·西斯當先生又拿起那支生花妙筆，接著寫他那份被打斷的報告。