這一夜高乃里于斯雖然過得很愉快，不過也很激動。時時刻刻他都仿佛聽到了蘿莎的溫柔的聲音在喊他。他驚醒以后，沖到門口，把臉湊到窗洞上，可是窗洞口靜悄悄的，走廊上一個人也沒有。
毫無疑問，蘿莎也在守著；不過，她比他幸運，她守著郁金香；在她眼前的是那朵高貴的花，奇跡中的奇跡，它不但從來不曾有過，而月人人都認為是不可能有的。
等全世界都知道黑郁金香已經發現，已經存在，并且是犯人望·拜爾勒發現的，會怎樣說呢？
哪怕有人以恢復自由作為條件來換他的郁金香，他也會拒絕的。
白天來了，卻還沒有任何消息：郁金香還沒開花。
而白天又跟黑夜一樣過去了。
黑夜來了，跟黑夜一起來的是快樂的蘿莎，輕松得跟只小鳥一樣的蘿莎。
“怎么樣？”高乃里于斯問。
“好！一切都很好，今天夜里，你的郁金香一定會開花了。”
“會是黑的嗎？”
“跟黑玉一樣黑。”
“沒有一點雜色嗎！”
“沒有。”
“老天多仁慈啊！蘿莎，我做了一夜的夢，首先夢到的是你……”
蘿莎做了個不相信的手勢。
“后來夢到我們應該做的事。”
“怎么？”
“怎么！我是這樣決定的。等到郁金香開了花，并且肯定是黑的，完全是黑的，你就去找一個送信的人。”
“如果就只有這些，我已經找好一個送信的人。”
“靠得住嗎？”
“我可以替他擔保；他是我的一個情人。”
“但愿不是雅各卜吧？”
“放心好了，不是他。是洛維斯坦因的船夫，一個二十五六歲的手腳利落的小伙子。”
“天曉得！”
“放心好了，”蘿莎笑著說，“他還沒到年紀呢，你自己定的二十六歲到二十八歲嘛。”
“你相信這個年輕人靠得住嗎？”
“跟我相信自己一樣；如果我命令他投河，他還要聽憑我的選擇：從船上跳進瓦爾河還是馬斯河。”
“好，蘿莎，這小伙子十個鐘頭就可以到達哈勒姆。你給我紙和鉛筆，最好給我鋼筆和墨水，讓我來寫，不過，最好還是你寫；我是個可憐的犯人，我寫了，別人也許會跟你父親一樣疑心里面有什么陰謀。你寫給園藝協會的主席，我肯定他一定會來。”
“如果他來遲了呢？”
“就算他來遲了吧，也頂多一天，兩天；不過那不可能，一個像他那樣的郁金香迷，哪怕一個鐘頭，一分鐘，一秒鐘也不會耽擱，馬上動身來看這世界上的第八奇跡。不過，就像我剛才說的，即使他耽擱一天兩天，郁金香還會開得很盛。只要郁金香讓主席看見了，報告也由他打好了，一切就算定了；你收下報告的副本，蘿莎，然后把郁金香交給他。啊！如果我們能親自把它送去，蘿莎，除了把它交到你手里，我是決不會讓它離開我的手的；不過，這是個不應該做的夢，”高乃里于斯嘆了口氣繼續說；“看到它謝的將要是別人了。啊！最重要的是，蘿莎，在主席看到它以前，不要讓任何人看見。黑郁金香，上帝啊！誰看見了，都會偷的！……”
“不是你自己也跟我說過，你擔心你的情人雅各卜；一個弗羅林有人偷，難道十萬弗羅林就不會有人偷了嗎？”
“我守住它，你放心好啦。”
“你在這兒的時候它會不會開花呢？”
“像它這樣任性，倒也很可能，”蘿莎說。
“如果你回去看見它已經開了呢？”
“怎么著？”
“啊！蘿莎，從它開花的時候起，你千萬要記住一刻也不能耽擱，立刻去通知主席。”
“還有通知你。是的，我懂得。”
蘿莎嘆了一口氣，但是這一回沒有痛苦的意味了，而是像一個即使還沒有開始習慣，至少己經開始明白對方弱點的女人那樣。
“我回到郁金香那兒去了，望·拜爾勒先生。它一開，你就可以得到通知；你一得到通知，送信的就出發。”
“蘿莎，蘿莎，我不知道該把你比作天上或者人間哪一樣奇跡了！”
“把我比作黑郁金香吧，高乃里于斯先生，我向你起誓，我會非常高興的。現在，我們得說再見了，高乃里于斯先生。”
“哦，你要說‘再見了，我的朋友！’”
“再見了，我的朋友，”蘿莎說，心里多少得到了一點安慰。
“說‘我心愛的朋友！’”
“哦，我心……”
“心愛的，蘿莎，我求求你，心愛的，心愛的朋友，不是嗎？”
“心愛的，是的，心愛的朋友，”蘿莎說，心砰砰地跳，把持不住，高興得簡直要發瘋了。
“好，蘿莎，既然你說了‘心愛的’，再說‘最幸福的’，說‘比天下任何人都幸福都快樂的’，蘿莎，我只少一樣東西了，蘿莎。”
“少什么？”
“你的臉蛋，你的嬌嫩的臉蛋，你的紅紅的臉蛋，你的柔軟的臉蛋。哦！蘿莎，要你主動地給我，不要出其不意地，不要偶然地，蘿莎。啊！”
犯人的祈求由一聲嘆息作結束；他的嘴唇碰到了姑娘的嘴唇，不是偶然地，也不是出其不意地，而是像一百年以后圣普洛碰到朱麗的嘴唇那樣碰到的。
蘿莎逃走了。
高乃里于斯留在那兒，靈魂懸在嘴唇上，臉貼在窗洞上。快樂和幸福使高乃里于斯透不過氣來。他打開窗戶，長久地望著無云的蒼空，心里充滿了喜悅。銀子般的月光照著小山那邊潺潺流動的兩條河。他的肺里充滿了大量純凈的空氣，腦子里充滿了甜蜜的思念，心里充滿了感激和宗教的虔誠。
“啊！你永遠高高在上，我的上帝！”他眼睛閃閃發光地盯著星星，趴在窗口上大聲說，“原諒我，我這幾天來幾乎懷疑你的存在，因為你躲藏在你的云彩后面，叫我一時看不見你，善良的上帝，永恒的上帝，仁慈的上帝。可是今天！今天晚上，今天夜里，我又在你天國的鏡子里看到整個的你，特別是在我心靈的鏡子里看到整個的你。”
這個可憐的病人復原了，這個可憐的犯人又自由了。那一夜，有一部分時間高乃里于斯趴在窗戶的鐵柵上，側耳傾聽；他的五種官能集中在一種或者不如說兩種官能上，因為他一邊看一邊聽。
他看著天上，他聽著人間。
他時不時轉過頭來望望走廊那邊。
“蘿莎，”他說，“蘿莎在那兒，她跟我一樣地守著，跟我一樣一分鐘一分鐘地等著，在蘿莎眼前的是那朵奇異的花，它是活的，它半開了，它完全開了，也許這時候蘿莎的纖細溫暖的手指正握著郁金香的梗子。輕輕地碰梗子，蘿莎！也許她用嘴唇在碰半開的花萼；當心地擦它，蘿莎，蘿莎，你的嘴唇太燙；也許這時候我的兩個情人正在上帝的注視下親熱呢。”
這當兒，南邊有一顆星燒著了，劃過天邊和監獄中間的天空，落在洛維斯坦因。
高乃里于斯哆嗦了一下。
“啊！”他說，“這是上帝給我的花送了一個靈魂來了！”
倒好像給他猜中了似的，就在這時候，犯人聽到走廊上有氣仙般輕盈的腳步聲，翅膀扇動般的唏唏唆唆的衣服聲，和一個熟悉的聲音說：
“高乃里于斯，我的朋友，我最心愛的最幸福的朋友，來，快來！‘
高乃里于斯一步就從窗口跳到了窗洞！他的嘴唇這一次又碰到了蘿莎喃喃低語著的嘴唇，她一邊接吻一邊說：“花開了，是黑花，你看，在這兒。”
“什么，在這兒？”高乃里于斯嚷道，他的嘴唇離開了姑娘的嘴唇。
“對，對，為了得到很大的快樂，冒一點小危險也是應該的。就在這兒，你看。”
她一只手把一盞剛點亮的暗燈舉到窗洞口；另一只手把那朵奇異的郁金香也舉到同樣的高度。
高乃里于斯叫了一聲，覺得自己要暈過去了。
“啊！”他喃喃地說，“我的上帝！我的上帝！我無辜，我失去了自由，你給了我多大的補償啊，因為你讓這兩朵花在牢房的窗洞口開放。”
“吻吻它吧，”蘿莎說，“就跟我剛才那樣吻它。”
高乃里于斯屏住氣，用嘴唇碰了碰花的頂端；吻一個女人的嘴唇，哪怕是吻蘿莎的嘴唇，也從來沒有比這一吻更叫他動心。郁金香美麗、莊嚴、華貴；梗子有十八寸多高；從四片像鐵矛一樣直的、光滑碧綠的葉子中間，開出一朵整個兒像黑玉一樣烏黑發亮的花。
“蘿莎，”高乃里于斯說，呼吸非常急促，“蘿莎，一刻也不能耽擱了；應該馬上寫信。”
“已經寫好啦，我心愛的高乃里于斯，”蘿莎說。
“真的？”
“我是在郁金香開花的時候寫的，因為我一刻也不愿意耽擱。信在這兒；你看妥當不妥當。”
高乃里于斯接過信來看，自從上次他接到蘿莎的那張條子的時候起，字已經進步了很多，信是這樣寫的：
主席先生，黑郁金香也許在十分鐘內就要開了。等它一開，我就派人來請你親自到洛維斯坦因監獄來看它。我是監獄看守格里弗斯的女兒，幾乎跟我父親手下的犯人一樣沒有自由。所以，我不能把這奇跡給你送去。這就是我冒昧請你親自來取它的原因。
我希望它叫Rosa Barleonsis。
它剛剛開了；完全是黑的……
來吧，主席先生，請你來吧！
你的卑賤的仆人。
蘿莎·格里弗斯
“是這樣的，是這樣的，親愛的蘿莎。這封信寫得真不錯。我絕寫不出這樣簡潔的信。等以后他們問到你的時候，再把全部情形告訴委員會。他們就可以知道郁金香是怎么培植出來的，為它花了多少心血，犧牲了多少睡眠，擔了多少驚嚇、不過現在，蘿莎，一刻也不能耽擱……快去找送信的人！快去找送信的人！”
“主席叫什么名字？”
“給我，讓我來寫姓名住址。哦！他很有名；他是哈勒姆的市長望·西斯當先生……給我，蘿莎，給我。”
高乃里于斯用發抖的手在信上寫：
煩交哈勒姆市長兼園藝協會主席彼得·望·西斯當先
“現在去吧，蘿莎，去吧，”高乃里于斯說，“讓我們祈求上帝的保佑，直到現在為止他一直都在很好地保佑我們。”
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