蘿莎剛對高乃里于斯說出這幾句安慰話，樓梯上就有一個聲音在問格里弗斯是怎么回事。
“爸爸，”蘿莎說，“你聽見了嗎？”
“什么？”
“雅各卜先生在叫你。他不放心了。”
“鬧得這么厲害，”格里弗斯說，“別人聽了還以為這個學者要害死我呢！啊！跟這伙學者打交道有多少麻煩啊！”隨后，他指著樓梯對蘿莎說：
“前面走，小姐！”
在鎖門的時候，他接著又說：
“我來了，親愛的雅各卜。”
格里弗斯帶著蘿莎走了，把可憐的高乃里于斯留在他的孤獨和凄切的悲痛中。他自言自語地說：
“啊！是你把我害死了，老劊子手。我沒法活下去啦！”
這倒是真的，要不是老天把那個名叫蘿莎的安慰踢給這個可憐的犯人，他一定會病倒。
晚上，姑娘又來了。
她的頭一句話是告訴高乃里于斯，她父親從此以后再也不反對他種花了。
“你是怎么知道的？”犯人愁眉苦臉地問那個姑娘。
“因為是他親口說的。”
“也許是騙我的吧？”
“不，他后悔了。”
“啊！是的，可是太晚了。”
“他不是自動后悔的。”
“那么他是怎么后悔的呢？”
“你要是知道他朋友怎么罵他就好啦！”
“啊！又是雅各卜先生，這位雅各卜先生，他還沒離開你們？”
“總而言之，他老是盡可能不離開我們。”
她微微一笑，使高乃里于斯臉上露出的一點忌妒的神色很快就消失了。
“到底是怎么回事？”犯人問。
“呢，我爸爸在吃晚飯的時候，經他朋友一問，就把郁金香的故事，應該說球根的故事，和他自己干的踩爛它的那樁好事情完全告訴了他。”
高乃里于斯嘆了一口氣，這也許可以稱作一聲呻吟。
“你要是能夠看見雅各卜先生那時候的樣子就好了！”蘿莎接著說，“我真以為他會放一把火把監獄燒掉；他的眼睛活像兩個熊熊的火把，他的頭發豎起來，他攥緊了拳頭；當時我以為他想把我爸爸掐死，‘你這樣做了嗎？’他叫道，‘你把球根踩爛了嗎？’‘當然，’我爸爸說。‘真丟臉！’他繼續說，‘真可恨，你干的是犯罪行為！’雅各卜吼道。”
“我爸爸愣住了。
“‘難道你也瘋了不成？’他問他的朋友。”
“啊！這位雅各卜是個可敬的人，”高乃里于斯喃喃地說，“這個人有一顧誠實的心，一個卓越的靈魂。”
“說真的，再要比他待我爸爸更粗暴，是不可能的事；他的確很傷心，他不斷重復著說：
“‘踩爛了，把球根踩爛了；哦！我的上帝，我的上帝，踩爛了！’
“隨后，他轉過身來問我：
“‘不過，他不會只有這一個吧？’
“他這樣問的？”高乃里于斯豎起耳朵說。
“‘你以為不止這一個嗎？’”我爸爸說，“‘好，我們要把其余的搜出來。’
“‘你還要搜其余的？’雅各卜一邊嚷，一邊抓住我爸爸的領子；不過，立刻就放了。
“隨后，又轉過身來問我：
“‘那個可憐的年輕人怎么說的？’
“我不知道怎么回答是好，因為你再三叮囑過我，不能讓任何人知道你對這個球根關心。幸好我爸爸給我解了圍。”
“‘他怎么說？……他氣得嘴里冒白沫。’
“我打斷他的話。
“‘他怎么能夠不氣，’我對他說，‘你那么不講理，那么殘忍！’
“‘啊！你瘋啦？’我爸爸也嚷起來了，‘踩爛一個郁金香的球根有什么大不了，戈爾肯市場上花一個弗羅林就可以買上好幾百個。’
“‘也許沒有那一個珍貴，’我不當心地這么回答。”
“雅各卜聽了怎么樣呢？”高乃里于斯問。
“我得說，他聽了，眼睛就像射出了一道電光。”
“嗯．”高乃里于斯說，“一定不止這個，他還說了些什么？”
“‘那么，美麗的蘿莎，’他用蜜一樣甜的聲音說，‘你相信這是個珍貴的球根嗎？’
“我明白自己說錯了話。
“‘我怎么知道？‘我隨隨便便地回答，‘難道我懂郁金香嗎？唉！我們注定了要跟犯人生活在一起，我只知道對犯人來說，什么消遣都是寶貴的。這個可憐的望·拜爾勒先生拿這個球根來消磨時間。因此啊！我認為把他的這種消遣奪掉是殘酷的。’
“‘不過，’我爸爸說，‘首先要弄清楚，他怎么得到這個球根的？我看，這一次應該查清楚。’
“我轉過臉去，躲開我爸爸的眼睛。但是卻和雅各卜的眼光相遇了。
“簡直可以說他是想看出我心里在想什么。
“一個發怒的動作常常可以免掉一個回答。我聳聳肩膀，轉過身，朝門口走去。
“不過，我聽到一句話，又停住了，這句話說得很輕。雅各卜對我爸爸說：
“‘我看，查明白倒不是件難事。’
“‘只要去搜搜就行了，他要是另外還有球根，我們一定可以找到。’
“‘是啊，通常總有三個。’”
“有三個！”高乃里于斯大聲說，“他說我有三個球根！”
“你明白，這句話，就跟叫你吃驚一樣，當時也叫我吃了一驚，我又轉回身來。
“他們兩個忙著說話，沒有注意我。
“‘可是，’我爸爸說，‘也許這些球根不在他身上。’
“‘那么，找個什么借口叫他下來，我去搜查他的牢房？’”
“哦！哦！”高乃里于斯說，“你的雅各卜先生是個卑那無恥的小人。”
“我怕他是的。”
“告訴我，蘿莎，”高乃里于斯想了一會兒繼續說。
“什么？”
“你不是跟我說過，你拾掇花壇的那一天，這個人跟過你嗎？”
“是的。”
“他像個影子似的閃到接骨木后面去了？”
“不錯。”
“你耙地的時候，一舉一動他都很注意？”
“都很注意。”
“蘿莎……”，高乃里于斯臉色發白，說。
“嗯！”
“他跟的不是你。”
“他跟誰呢？”
“他愛的不是你。”
“那么，是愛誰呢？”
“他跟的是我的球根；他愛的是我的郁金香。”
“哎呀呀！這倒是可能的，”蘿莎大聲說。
“你愿意查查明白嗎？”
“怎么個查法？”
“哦！這很容易。”
“你說說看。”
“你明天到花園里去；想辦法像頭一次那樣，讓雅各卜知道你去；想辦法像頭一次那樣，讓他跟你去；假裝把球根埋在土里，然后離開花園，不過要從門縫里向花園看，看他干什么。”
“好！然后怎么辦呢？”
“然后！他怎么做，我們就怎么應付。”
“啊！”蘿莎嘆了一口氣說，“你很愛你的球根，高乃里于斯先生。”
“說真的，”犯人嘆著氣說，“自從你爸爸把那個不幸的球根踩爛以后，我覺得自己的生命有一部分已經癱瘓了。”
“那么！”蘿莎說，“你愿不愿意試試另外一個呢？”
“什么？”
“你愿不愿意接受我爸爸的提議？”
“什么提議？”
“他說過要給你幾百個郁金香球根。”
“對的。”
“你就拿兩三個，你可以把第三個球根種在這兩三個球根中間。”
“對，如果只有你爸爸一個人，”高乃里于斯皺緊眉頭說，“這樣做倒很好；可是還有那一個人，那個雅各卜在偵察我們……”
“啊！這倒是真的，不過，好好考慮考慮！照我看，你把自己的很好的消遣剝奪掉了。”
她說這話的時候，她的微笑中多少帶點兒譏刺的意味。高乃里于斯真的考慮了一會兒，不難看出他在跟一個強烈的欲望搏斗。
“噢，不！”他帶著古時候人的堅忍不拔的精神大聲說，“不！這是懦弱，這是愚蠢，如果我這樣把我們最后一線希望交給憤怒和忌妒，去碰不可靠的運氣，那我將是一個不可原諒的人。不！蘿莎，不！明天我們來決定你的郁金香怎么辦；你照我的指示培植它；至于第三個球根，”高乃里于斯深深地嘆一門氣，“至于第三個球根，還是把它收在你衣柜里吧！好好看著，像守財奴看著他頭一個或者最后一個金幣；像母親看著她的兒子；像受傷的人看著他血管里的最后一滴血；看著它吧，蘿莎！我總覺得，它是我們的救星，它是我們的財富！看著它吧！要是天火落在洛維斯坦因，答應我，蘿莎，你的指環，你的首飾，你那戴在你頭上顯得那么合適美麗的帽子都不要管。答應我，蘿莎，你要把那蘊藏著我的黑郁金香的最后一個球根救出去。”
“放心好了，高乃里于斯先生，”蘿莎帶著既優郁又嚴肅的溫柔神情說：“放心好了，你的愿望對我就是命令。”
“還有，”年輕人繼續說，越來越激動了，“要是你發現有人跟你，你的行動受到監視，你的話引起了你爸爸或者我討厭的那個壞蛋雅各卜的疑心；那么，蘿莎，立刻就犧牲我吧，我只有通過你才能夠生活，在世界上我只有你一個人；犧牲我吧，別再來看我了。”
蘿莎覺得心里一陣難過，淚水涌到眼眶里。
“唉！”她說。
“什么？”高乃里于斯問。
“我明白了一件事。”
“你明白了什么？”
“我明白了，”姑娘嗚咽著說，“我明白了你愛郁金香，愛得那么厲害，你的心里沒有地方容納得下另外一種愛。”她逃走了。
那天晚上，年輕的姑娘走了以后，高乃里于斯度過了他所度過的最難熬的一夜。
蘿莎跟他生氣了，她生氣是完全有理由的，也許她再也不會來看這個犯人，而他再也不會得到蘿莎或者他的郁金香的消息了。
像他這種十全十美的郁金香培植者，世界上還有，他們的這種古怪的性格，我們現在該怎樣解釋呢？
盡管對我們的主人公和園藝學來說，很不恭敬，但我們還是得承認：高乃里于斯的兩種愛中，他最惋惜的是對蘿莎的愛；到了早上三點鐘，他又疲倦，又擔心，又后悔，終于睡著了的時候，大黑郁金香在夢中把第一把交椅，讓給了金發的弗里斯姑娘的那一雙如此可愛的藍眼睛。
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