我們前面已經說過，第二天，蘿莎帶著高乃依·德·維特的《圣經》來了。
于是，在先生和學生之間，開始了一個有趣的場面，像這樣的場面，如果小說家有幸在筆下遇到的話，一定會感到非常高興。
窗洞，這供兩個情人會面用的唯一的窗洞，太高了，本來他們只想從對方的臉上看出彼此心里所想的，倒還無所謂，可是要看蘿莎帶來的書，那可就不方便了。
所以，那個年輕姑娘不得不貼在鐵柵欄上，歪著頭，把書舉到她右手端著的那盞燈旁邊；后來，為了讓她省力一點，高乃里于斯想出一個主意，用一塊手絹把燈縛在鐵柵欄上。于是蘿莎可以騰出一只手，用手指指著高乃里于斯教她拼的字母和音節；高乃里于斯拿著一根麥稈當作教杖，穿過鐵柵欄，把字母一個一個地指給他那專心聽講的學生看。
燈光照著蘿莎的紅潤的臉色，深邃的藍眼睛，和擦得很亮的金帽子下面的金發辮。我們前面已經說過，那種金帽子是弗里斯女人的頭飾。她的手指舉著，血脈往下流，看上去成了淡紅色，像在燈光下發亮，而且揭示出隔著皮肉可以看見的神秘的生命力在流動。
蘿莎的智力，在高乃里于斯的熏陶下，發展得很快，每次遇到了太困難的地方，他們互相盯著的眼睛，接觸到的睫毛，混在一起的頭發，就會發出帶電的火花，哪怕就是傻瓜的腦子都可以照亮。
蘿莎下樓，回到自己的房里以后，就一個人在腦子里重溫她的功課，同時也在她心里重溫她還沒有承認的愛情。
有一天晚上，她比平時來遲了半個鐘頭。
來遲了半個鐘頭，這件事太嚴重了，所以高乃里于斯不可能不一見面就問她是什么原因。
“啊！不要怪我！”姑娘說；“這不是我的錯。我爸爸在洛維斯坦因遇到了一個從前認識的人，那個人在海牙的時候常常來要我爸爸領他參觀監獄，他為人很好，愛喝酒，常常講有趣的故事，而且，花起錢來很大方，隨時都會請客。”
“別的方面你對他不了解嗎？”高乃里于斯吃驚地問。
“不，”姑娘回答，“我爸爸跟這個老來看他的人要好也不過才兩個星期。”
“啊！”高乃里于斯不安地搖搖頭說，在他看來，每一件新鮮事都好像預示著即將發生不幸；“說不定是個派到監獄里來同時監視犯人和看守的密探。”
“我不相信，”蘿莎微笑著說，“要是這個老好人是來偵察哪一個人的話，那一定不是偵察我爸爸。”
“那么偵察誰呢？”
“說不定是我。”
“你？”
“為什么不可能？”蘿莎笑著說。
“啊！說得對，”高乃里于斯嘆口氣說，“追求你的人，不會個個都落空的，蘿莎，這個人也許會成為你的丈夫。”
“我不否認。”
“你這么樂觀有什么根據？”
“你應該說擔心，高乃里于斯先生。”
”謝謝，蘿莎，你說得對；你這么擔心……”
“我這么擔心的根據是……”
“呢，快說。”
“在海牙的時候，這個人已經到布依坦霍夫來過好幾次：瞧，就在你被關在那兒的時候。我離開了，他也離開了；我上這兒來，他也上這兒來了。在海牙，他借口說是要見你。”
“見我？”
“是啊！毫無疑問，這只是個借口；今天他本來還可以用這個理由，因為你又變成了我爸爸的犯人，或者不如說，我爸爸又變成了你的看守，可是相反的，他連問也不問起你了。我昨天還聽他對我父親說他不認識你呢。”
“說下去，蘿莎，我求你說下去，讓我猜猜這個人到底是誰，來干什么的。”
“高乃里于斯先生，你斷定你的朋友當中就沒一個會關心你嗎？”
“我沒有朋友，蘿莎，我只有一個奶媽，你認識她，她也認識你。唉！可憐的蘇格，她會親自來的，用不到這樣兜圈子，她會直接對你父親或者對你哭著說：‘親愛的先生，或者親愛的小姐，我的孩子在這里；你看我多么傷心，只要讓我和他見一個鐘頭的面，我一輩子都會為你向上帝祈禱。’啊！不，”高乃里于斯繼續說，“啊！不，除了我那好心的蘇格，我投有別的朋友。”
“那么我看還是我原來的想法對，尤其是因為昨天，太陽落山的時候，我正在拾掇我準備種你的球根的花壇，看見一個人影，從半開的門，閃到接骨木和白楊后面。我裝著沒有注意他，其實我已經看清是他。他躲起來，看著我翻土；他跟的一定是我，他偵察的一定是我，我動一動耙，碰一碰土，他都注意。”
“哦！對了，對了，他在追求你，”高乃里于斯說，“他年輕嗎？漂亮嗎？”
他焦急地看著蘿莎，迫不及待地等候她的回答。
“年輕，漂亮里”蘿莎笑著大聲說，“他的臉很丑，彎腰駝背，快上五十了，他既不敢正面看我，也不敢大聲說話。”
“他叫什么？”
“雅各卜·吉賽爾。”
“我不認識他。”
“你看清楚了吧，他不是來找你的。”
“不管怎么樣，如果他愛你，蘿莎，你不會愛他嗎？他愛你是很可能的，因為他來看你，就是愛你。”
“啊！當然不會。”
“那么，你是要叫我安心吧？”
“我也勸你這樣。”
“好！現在你既然已經識字，蘿莎，我把我因為忌妒和分離感到的痛苦寫給你，你都會看了吧，是不是？”
“只要你字寫得大，我一定會看的。”
因為話題開始轉到使蘿莎不安的方向，于是她說：“順便問一問，你的郁金香怎么樣了？”
“蘿莎，你想想我有多么快活吧！今天早晨，我輕輕地把蓋在球根上面的那層泥撥開，迎著陽光看了一下。我看見像針尖一樣細的第一個嫩芽已經長出來了。啊！蘿莎，我心里可高興透了，這個肉眼不容易覺察到的發白的嫩芽，連蒼蠅的翅膀擦過，都會碰傷它，這個被細微的證據所證明的一點兒大的生命，比在布依坦霍夫廣場的斷頭臺上宣讀的親王那道擋住劊子手的大刀、饒了我的命的命令，還要叫我興奮。”
“那么，你有了希望了？”蘿莎微笑著說。
“啊！是的，我有了希望！”
“那我呢，我什么時候種我的球根？”
“一到合適的日子我就會告訴你；但是，千萬不要讓別人幫你，千萬不要把你的秘密告訴任何人；你瞧，一個內行，只要看見那個球根，就能夠看出它的價值；所以千萬，我最親愛的蘿莎，千萬要把你留下的第三個球根藏好。”
“它仍舊包在你包的那張紙里，就像你給我的時候一樣。高乃里于斯先生，我把它塞在我的柜子頂里面的花邊底下，花邊可以使它保持干燥，而且壓不壞它。但是，再見了，可憐的犯人。”
“怎么？時間已經到了嗎？”
“我該走了。”
“來得這么遲，去得又這么早！”
“我爸爸不見我回去，也許會等得不耐煩；那個情人也許會疑心他有一個情敵。”
她不安地聽了一會兒。
“怎么啦？”望·拜爾勒問。
“我好像聽見了什么聲音。”
”什么聲音？”
“樓梯上好像有腳步聲。”
“真的，”犯人說，“這不可能是格里弗斯，要是他，老遠就可以聽到了。”
“不是我爸爸，我可以肯定，可是……”
“可是……”
“可是很可能是雅各卜先生。”
蘿莎朝樓梯奔過去，她還沒有走下十蹬兒，果然就聽到一扇門迅速地關上。
高乃里于斯非常不安，但是對他說來，這還不過是一個序曲呢。
命運在開始辦一樁壞事的時候，很少不仁慈地預先通知它的犧牲者，就像俠客預先通知對手一樣，好讓他有戒備的時間。人們幾乎總是忽略了這些由人的本能發出來的通知，或者由他的共謀，沒有生命的物體發出來的通知，這些物體往往并不像我們想象的那樣沒有生命。哨子在空中一響，對于聽到哨子聲的人來說，這應該是一種警告，而得到了這個警告，就應該提防。
第二天過去了，沒有發生什么值得注意的事。格里弗斯巡查了三次。他什么也沒有發現。格里弗斯希望能發現犯人的秘密，從來不在固定的時間上來。望·拜爾勒因此想出了一種機械，這種機械有點像農莊上把麥子口袋吊上吊下的機械。他聽見看守來了的時候，就把水罐先吊到瓦檐底下，然后再吊到窗戶下面的石頭底下。至于用來吊上吊下的繩子，我們的機械師想了個辦法，把它們藏在瓦上和墻縫間長的青苔中間。
格里弗斯什么也沒有疑心到。
這個機械用了一個星期。
然而，有一天早上刮大風，整個塔樓給刮得嘩啦嘩啦亂響，高乃里于斯一心一意欣賞已經冒出嫩芽的球根，沒有聽見老格里弗斯上樓的聲音，門突然開了，高乃里于斯兩膝間夾著水罐被他撞見了。
格里弗斯看到犯人手上有一樣不認識的，因此也是禁止的東西，比老鷹撲小雞還要迅速地朝這樣東西撲過去。不是碰巧，就是因為魔鬼有時候把那種致命的眼疾手快的本事賜給壞人，他那只長滿老繭的大手一下子就伸到水罐的正中央，伸到有珍貴的球根的那一部分的泥土上。這只手在手腕以上曾經折斷過，正是高乃里于斯·望·拜爾勒接好的那只手。
“你這是什么？”他大聲叫道，“哈！我逮住你了！”他把手插在泥里。
“我？什么也沒有，什么也沒有！”高乃里于斯哆嗦著叫道。
“哈！我逮住你了！一個水罐，還有土！這里面一定有鬼！”
“親愛的格里弗斯先生！”望·拜爾勒哀求說，他急得像給收莊稼的人奪去了一窩蛋的竹雞。
這時，格里弗斯已經開始用他那像鉤子一般的手指在挖土了。
“先生，先生！小心！”高乃里于斯說，臉色急得發白。
“小心什么？他媽的！小心什么？”看守吼道。
“小心，我對你說；你會把它碰壞的。”
他幾乎是絕望地猛然一下子把水罐從格里弗斯手里奪回來，像一件寶貝似的藏在兩條胳膊底下。
可是，格里弗斯固執得像個老頭兒，越來越相信自己發現了一樁反對奧蘭治親王的陰謀，于是他舉起棍子朝犯人奔過去；他看到犯人保護花盆的那種不可動搖的決心，明白了高乃里于斯擔心的不是自己的頭，而是水罐。
所以，他想用暴力把它奪過來。
“哼！”看守氣沖沖地說，“你瞧，你這不是造反嗎？”
“放開我的郁金香，”望·拜爾勒叫道。
“對，對，郁金香，”老頭兒回答，“犯人老爺們的花招我們可全知道。”
“可是，我向你發誓……”
“放手，”格里弗斯頓著腳又說了一遍，“放手，不然我就叫瞥衛。”
“不管你叫誰，只要我有一口氣，你就休想把這可憐的花拿走。”
格里弗斯氣極了，第二次把手指伸進土里，從土里掏出黑乎乎的一個球根；望·拜爾勒呢，正因為自己保住了容器而感到很高興，沒想到對方已經拿到了里面的東西。格里弗斯用足力氣，把已經發軟的球根摔在石板地上，球根摔扁了，差不多立刻又披看守的大皮鞋踩得稀爛，再也看不出是球根了。
望·拜爾勒望著他破壞，并且看見了潮濕的殘骸，明白了格里弗斯得意的原因，發出一聲絕望的叫喊，哪怕是那個在幾年前弄死貝利松的蜘蛛的無情看守，聽了都會心軟下來。想把這個壞人除掉的念頭，像閃電似的閃過這個郁金香培植者的腦海。怒火和熱血一下子涌上腦門，使他失去了理智；他雙手舉起那個盛著毫無用處的泥土的沉重水罐。再過一剎那，他就要把它朝老格里弗斯的禿頭上砸過去。
一聲叫喊，一聲充滿眼淚和痛苦的叫喊止住了他。這聲叫喊原來是柵欄外面的可憐的蘿莎發出來的，她臉色蒼白，渾身發抖，舉起雙手，突然插在她父親和她朋友的中間。
高乃里于斯一松手，那個水罐砰的一聲摔得粉碎。格里弗斯這才明白剛才差一點遭到的是什么危險，氣得破口大罵。
“啊！”高乃里于斯對他說，“你把一個可憐的犯人唯一的安慰，一個郁金香球根，都奪走了，你是一個卑鄙無恥的人。”
“呸！爸爸，”蘿莎附和著說，“你剛才干的是犯罪行為。”
“哈！原來是你，傻丫頭，”老頭兒怒氣沖沖轉過身來沖著他女兒嚷道，“少管閑事，趕快下去。”
“壞蛋！壞蛋！”高乃里于斯絕望地繼續說。
“充其量，不過是個郁金香，”格里弗斯自己也有點覺得不好意思，就接著這樣說，“郁金香，你要多少有多少，我的頂樓上就有三百個。”
“去你的郁金香！”高乃里于斯嚷道，“你和它們是一路貨色。啊！哪怕我有幾千萬萬，也情愿拿來換你毀掉的那一個！”
“啊！”格里弗斯很得意地說，“你看，你要的不是郁金香。在這個假鱗莖里一定有妖術，說不定是有跟饒了你的命的親王的敵人通信的方法。我早就說過，沒把你的腦袋砍下來，真是一個大錯。”
“爸爸！爸爸！”蘿莎嚷了起來。
“嗯！好極了！好極了！”格里弗斯重復著說，越來越有勁兒了：“我把它踩壞了，我把它踩壞了。以后你干一次，我就破壞一次！哈哈！我早就通知你，我的漂亮的朋友，我決不讓你有好日子過。”
“該死的東西！該死的東西！”高乃里于斯嚷道。他難過得不知如何是好，用顫抖的手指翻動踩爛了的球根——多少快樂和多少希望的殘骸。
“我們明天種另外一個，親愛的高乃里于斯先生，”蘿莎低聲說，她了解郁金香培植者的極度痛苦，她懷著圣潔的心，把這句親切的話，像一滴仙丹妙藥似的滴在高乃里于斯流血的創口上。
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