“請(qǐng)進(jìn)，爵爺。”羅朗回頭說道。

　　塔蘭爵士出現(xiàn)在門口。

　　波拿巴只要向他看一眼，就知道他是一位完美的紳士。

　　面容稍許清瘦蒼白了一些，使約翰爵士看上去更顯得高貴。

　　他彎彎腰，等待介紹，因?yàn)樗且粋€(gè)真正的英國(guó)人。

　　“將軍，”羅朗說，“我榮幸地向您介紹約翰?塔蘭爵士，他為了能得到看到您的榮幸，寧愿等到生第三期白內(nèi)障；而今天，他卻不肯爽爽氣氣地到盧森堡宮來(lái)。”

　　“請(qǐng)過來(lái)，爵爺，請(qǐng)過來(lái)，”波拿巴說，“我們既不是第一次見面，我也不是第一次表示要認(rèn)識(shí)您的愿望；您不愿意滿足我的愿望，幾乎顯得有點(diǎn)辜負(fù)了我一片情意。”

　　“我剛才之所以有些猶豫，將軍，”約翰爵士像平時(shí)一樣用他一口純正的法語(yǔ)回答說，“那是因?yàn)槲译y以相信您給我的榮譽(yù)。”

　　“而且，由于民族感情，您一定像您所有的同胞一樣，非常恨我，是嗎？”

　　“我應(yīng)該承認(rèn)，將軍。”約翰爵士微笑著回答說，“他們還只不過是對(duì)你感到欣賞罷了。”

　　“而您也和他們一樣，也有這種荒謬的偏見，認(rèn)為民族的榮譽(yù)要求人們今天恨一個(gè)明天也許會(huì)成為我們的朋友的人？”

　　“對(duì)我來(lái)說，法國(guó)幾乎是我的第二祖國(guó)，而我的朋友羅朗將對(duì)您說，我渴望著的是，在這兩個(gè)祖國(guó)之中，法國(guó)將是最最有恩于我的國(guó)家。”

　　“那么，您如果看到法國(guó)和英國(guó)為了世界的幸福相互伸出手來(lái)一定不會(huì)不高興吧？”

　　“能看到這樣的日子到來(lái)，對(duì)我來(lái)說將是最幸福的一天。”

　　“那么，如果能為達(dá)到這個(gè)結(jié)果而出一把力，您一定會(huì)樂意的吧？”

　　“我愿意為此獻(xiàn)出生命。”

　　“羅朗對(duì)我說，您是格蘭維爾勛爵的親戚。”

　　“我是他的外甥。”

　　“您跟他關(guān)系好嗎？”

　　“他非常尊敬我的母親，我母親是他的姐姐。”

　　“您有沒有繼承了他給您母親的情意？”

　　“是的；不過，我相信他大概把這種情意保留著，要等我回英國(guó)的時(shí)候再給我。”

　　“您能不能為我送一封信給他？”

　　“給誰(shuí)的信了”

　　“給喬治三世國(guó)王的。”

　　“那對(duì)我是一個(gè)極大的榮幸。”

　　“您能不能負(fù)責(zé)把我不能寫在信里的話口頭上講給您舅父聽？”

　　“我可以逐字逐句，一字不改地告訴他：波拿巴將軍的話就是歷史。”

　　“那么，請(qǐng)告訴他……”

　　可是他又停住了，回頭對(duì)布利埃納說：

　　“布利埃納，把俄國(guó)國(guó)王最近寄給我的一封信找出來(lái)給我。”布利埃納打開文件夾，他根本沒有找，隨手就拿出一封信交給了波拿巴。

　　波拿巴一看，把信遞給塔蘭爵士：

　　“請(qǐng)告訴他，”他接著說，“您首先要告訴他的，就是您已經(jīng)看過了這封信。”

　　約翰爵士彎了彎腰，便念了起來(lái)：

　　“第一執(zhí)政公民：

　　我收到了在荷蘭被俘的九千名俄國(guó)士兵，他們都穿著新衣服，裝備著新武器。每人都有合身的制服，您把他們送還給我，既沒有要贖金，也沒有任何交換條件。

　　這完全是騎士風(fēng)度，而我也想做一個(gè)騎士。

　　我想我所能夠給您的最好的東西，第一執(zhí)政公民，作為對(duì)這一珍貴禮物的還禮，莫過于我的友誼。

　　您是否接受？

　　作為這個(gè)友誼的定金，我把英國(guó)駐圣彼得堡的大使惠特華滋打發(fā)回去了。

　　此外，如果您愿意，請(qǐng)您做我的證人——我甚至不是說做我的副手——，我個(gè)人要和所有不愿意反對(duì)英國(guó)，不向它封閉自己的港口的所有的國(guó)王進(jìn)行決斗。

　　我先從我的鄰居丹麥國(guó)王開始，您可以在《宮廷報(bào)》上看到我寄給他的挑戰(zhàn)書。

　　我還有什么別的事情對(duì)您說嗎？

　　沒有了。

　　如果只有我們兩個(gè)人，我們可以為全世界制定法律。我很欣賞您，我是您真誠(chéng)的朋友。

　　保羅”

　　塔蘭爵士回頭對(duì)第一執(zhí)政說：

　　“您知道，俄國(guó)皇帝瘋了。”

　　“是這封信告訴您他瘋了嗎，爵爺？‘’波拿巴問。

　　“不是的，它只是證實(shí)了我的看法。”

　　“蘭加斯特王朝的亨利六世就是從一個(gè)瘋子手里接過圣路易傳下來(lái)的王冠的；英國(guó)的國(guó)徽上至今還刻著法國(guó)的百合花，一直要留到我以后用我的劍去把它們刮去。”

　　約翰爵士微笑了，他那驕傲的民族感情使他對(duì)金字塔的戰(zhàn)勝者的奢望根本聽不進(jìn)去。

　　“可是，”波拿巴接著說，“今天不談這個(gè)問題，每一件事情到時(shí)間都會(huì)來(lái)的。”

　　“是啊，”約翰爵士咕嚕著說，“我們離阿布基爾的日子還不遠(yuǎn)。”

　　“噢！我不會(huì)在海上打你們的，”波拿巴說，“要使法國(guó)成為一個(gè)海軍強(qiáng)國(guó)要五十年；而是在那兒……”

　　他用手指指東方。

　　“眼下；我再對(duì)您說一遍，問題不在于戰(zhàn)爭(zhēng)，而在于和平：為了完成我的計(jì)劃我需要和平，尤其是跟英國(guó)的和平。您看到，我是打明牌的：我相當(dāng)強(qiáng)大，完全可以公開講。哪一天某個(gè)外交家講真話，他將是世界上第一個(gè)外交家，因?yàn)闆]有人會(huì)相信他，因此他就會(huì)毫無(wú)困難地達(dá)到他的目的。”

　　“那么我可以對(duì)我的舅父講，您希望和平？”

　　“同時(shí)要對(duì)他說，我不怕戰(zhàn)爭(zhēng)。我不和喬治國(guó)王一起干的事情，您看到了，我可以和保羅皇帝做。可是俄國(guó)還不夠文明，因此我不愿意和它結(jié)成聯(lián)盟。”

　　“一個(gè)工具有時(shí)候比一個(gè)盟國(guó)更有用。”

　　“是的，可是，您剛才已經(jīng)說了，皇帝瘋了；而去武裝瘋子，爵爺，還不如解除瘋子的武裝。我要對(duì)您說，像法國(guó)和英國(guó)這樣兩個(gè)國(guó)家應(yīng)該成為好朋友，不然就應(yīng)該成為死敵。作為朋友，它們是地球上的兩極，以相同的重量來(lái)平衡地球的運(yùn)動(dòng)；作為敵人，它們一定要拚個(gè)你死我活，然后自己成為世界的軸心。”

　　“如果格蘭維爾并不懷疑您的才能，而懷疑您的力量；如果他和我們的詩(shī)人柯勒律治意見相同，如果他相信海濤嗚咽的大西洋像壁壘一樣防護(hù)著它的島嶼，那么我對(duì)他說什么呢？”

　　“替我們打開世界地圖，布利埃納。”波拿巴說。

　　布利埃納展開一卷地圖；波拿巴走了過去。

　　“您看到這兩條河嗎？”

　　他把伏爾加河和多瑙河指給約翰爵士看。

　　“這是通向印度的道路。”他補(bǔ)充說。

　　“我原來(lái)以為是通過埃及呢，將軍。”約翰爵士說。

　　“我原來(lái)也是像您這樣想的；更可以說，我走那條路是因?yàn)槲覜]有其他的路可以走。沙皇替我打開了這條路；希望您的政府決不要逼著我去走它！您聽懂我的話嗎？”

　　“懂，公民；請(qǐng)繼續(xù)講。”

　　“是這樣的，如果英國(guó)逼著我去打它，如果我不得不和葉卡特琳娜的繼承者聯(lián)盟，我就要這樣干：我要讓四萬(wàn)個(gè)俄國(guó)人在伏爾加河上船，順流而下一直到阿斯特拉罕；他們渡過里海，到阿斯塔臘等我。”

　　約翰爵士彎彎腰，表示他注意地在聽。

　　波拿巴接著說：

　　“我讓四萬(wàn)名法國(guó)人在多瑙河上船。”

　　“對(duì)不起，第一執(zhí)政公民，可是多瑙河是奧地利的河流啊！”

　　“我到時(shí)候已經(jīng)取下維也納了。”

　　約翰爵士看看波拿巴。

　　“我到時(shí)候已經(jīng)取下維也納了，”波拿巴說，“因此我就讓四萬(wàn)名法國(guó)人在多瑙河上船；我在多瑙河河口會(huì)找到一些俄國(guó)船，俄國(guó)船把他們運(yùn)到塔甘羅加；我讓他們上岸沿著頓河走向帕拉蒂斯皮昂斯卡亞，從那兒再去察里津，再?gòu)哪莾撼松线\(yùn)送四萬(wàn)俄國(guó)人到阿斯塔臘的船也順伏爾加河而下；半個(gè)月以后我在西部波斯已經(jīng)有了八萬(wàn)個(gè)人。然后這兩個(gè)在阿斯塔臘集會(huì)的軍向印度進(jìn)發(fā)；波斯是英國(guó)的冤家，是我們的天然盟友。”

　　“是的，可是一到旁遮普，您就得不到和波斯聯(lián)盟的好處了，沒有糧食給養(yǎng)，八萬(wàn)名士兵可不是好帶的。”

　　“您忘記了一件事情，”波拿巴說，“如果真的進(jìn)行了這次遠(yuǎn)征，那么我已經(jīng)把一些銀行家留在德黑蘭和喀布爾，還有，請(qǐng)記住九年以前在康沃利斯和蒂布－薩伊布這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)生的事：總司令缺少糧食；有一個(gè)普通的上尉……我記不起他的名字了……”

　　“馬爾科姆上尉。”塔蘭爵士說。

　　“對(duì)啊，”波拿巴高聲說道，“您知道這件事！馬爾科姆上尉求助于賤民布蘭雅里種姓，這些印度的波希米亞人，他們的帳篷遍布印度斯坦半島各地，他們?cè)谀莾褐饕亲黾Z食生意的；這些波希米亞人，對(duì)付錢給他們的人是忠心耿耿，老少無(wú)欺的：就是這些人將供應(yīng)我們糧食。”

　　“還得渡過印度河。”

　　“好，我在德拉伊斯梅爾汗和阿托克之間有六十法里的展開地帶；我熟悉印度河就像熟悉塞納河一樣。這條河流速很慢，一小時(shí)一法里，它的平均深度，我說的是這兒，是十二到十五尺，在我的戰(zhàn)線上估計(jì)有十個(gè)淺灘。”

　　“那么說您的戰(zhàn)線也已經(jīng)定下來(lái)了？”約翰爵士微笑著問。“是的，這條戰(zhàn)線展開在一大批連綿不斷的土地肥沃、灌溉方便的省份前面；我避開了分開拉杰普塔納和印度河下游河谷的沙漠地帶；最后，也就是在這個(gè)基礎(chǔ)上，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)——從公元一０００年的穆罕默德?德齊安尼到一七三九年的納第爾－沙赫——對(duì)印度的入侵才取得了某些成功。在這兩個(gè)時(shí)代之間，有多少人走過了那條我準(zhǔn)備走的路啊……我們來(lái)計(jì)算一下，在穆罕默德?德齊安尼以后是——八四年的穆罕默德－古里，他帶了十二萬(wàn)人；在穆罕默德－古里以后是帖木兒，或者蹺腳帖木兒，我們叫他泰梅爾朗，他帶了六萬(wàn)人；在帖木兒以后是巴布爾；巴布爾以后是于馬榮；我還知道些什么呢，我！印度不就是屬于那些想征服它并且會(huì)征服它的人嗎？”

　　“可是您忘記了，第一執(zhí)政公民，所有您剛才提到的那些征服者所對(duì)付的只是些土著部落；而您，您要對(duì)付的是英國(guó)人，我們?cè)谟《扔小！?/p>

　　“兩萬(wàn)到兩萬(wàn)兩千人。”

　　“還有十萬(wàn)印度兵。”

　　“我各方面都盤算過了，我對(duì)英國(guó)是抱著尊敬的態(tài)度對(duì)待的，我對(duì)印度是懷著它應(yīng)該受到的蔑視態(tài)度對(duì)待的：在任何可能遇到歐洲步兵的地方我就準(zhǔn)備好第二條、第三條，如果需要的話，還有第四條防線，以防前面三條頂不住英國(guó)刺刀；可是在我只可能遇到印度兵的地方，我給這些混蛋準(zhǔn)備的是趕車的鞭子，對(duì)他們來(lái)說這些就夠了。您還有什么別的問題嗎，爵爺？”

　　“還有最后一個(gè)，第一執(zhí)政公民：您是真正希望和平嗎？”

　　“就在這封信里，我向您的國(guó)王要求的就是和平；也就是為了讓這封信肯定能交在大不列顛國(guó)王陛下的手里，我才請(qǐng)求格蘭維爾的外甥做我的信使。”

　　“您的愿望一定能實(shí)現(xiàn)，公民；如果我是舅舅而不是外甥，我也許可以做得還要好些。”

　　“您什么時(shí)候可以動(dòng)身？”

　　“一小時(shí)以后我就走了。”

　　“在您離開之前，您對(duì)我沒有任何要求嗎？”

　　“沒有。無(wú)論如何，即使我有要求，我讓我的朋友羅朗全權(quán)處理。”

　　“請(qǐng)把手伸給我，爵爺，這是一個(gè)好兆頭；因?yàn)槲覀兪莾蓚€(gè)代表，您代表英國(guó)，我代表法國(guó)。”

　　約翰爵士接受了波拿巴給他的榮譽(yù)，他的神態(tài)非常有分寸，既帶有對(duì)法國(guó)的好感，又含有民族的尊嚴(yán)。

　　隨后，他又帶著兄弟般的激情和羅朗握握手，向第一執(zhí)政最后一次行了禮便退了出去。

　　波拿巴一直看到他出去，隨后他似乎思索了一會(huì)兒，突然他說：

　　“羅朗，我不但同意你的妹妹嫁給塔蘭爵士，而且我還希望這件婚事能夠成功：你聽到了嗎？我希望這件婚事成功！”

　　他最后一句話講得著重有力，對(duì)任何一個(gè)了解第一執(zhí)政性格的人來(lái)說，他這句話的意思非但是希望這次婚事成功，而且是“我一定要這件婚事成功！”

　　他的這種專制態(tài)度在羅朗看來(lái)顯得很溫和；因此羅朗帶著深切的謝意接受了這句話。