讓我們四位獵人向拉尼進發，到了那兒，他們的通行證一定能使富歇公民的手下感到滿意，隨后他們再用他們的私人馬換成驛馬，用他們自己的車夫換成驛站車夫。我們暫且不管他們，先來看看我們的第一執政把羅朗傳喚去干什么。

　　羅朗和摩岡一分手，馬上去接受他將軍的命令。

　　他看到將軍站在壁爐前面沉思。

　　一聽到他進去的聲音，波拿巴將軍抬起了頭。

　　“你們兩個人在談些什么？”波拿巴出口就問，相信羅朗一定會像平時一樣回答他心里想的問題。

　　“嗯，”羅朗說，“我們總是講了些客套話吧……我們分手時就像是莫逆之交一樣。”

　　“你對他的印象怎么樣？”

　　“他好像受過良好教育。”

　　“你看他有幾歲？”

　　“最多和我一般大。”

　　“嗯，差不多，聲音很嫩。啊，羅朗，也許是我搞錯了，是不是有一代年輕的保皇分子。”

　　“哦！我的將軍！”羅朗聳聳肩膀回答說，“這是老一代留下來的。”

　　“那么，羅朗，一定要另外培養出一代忠于我兒子的人，如果我會有兒子的話。”

　　羅朗做了個姿勢，意思是說：“我不反對。”

　　波拿巴完全懂得這個姿勢的含義。

　　“你不反對是不夠的，”他說，“還要作出貢獻。”

　　羅朗渾身哆嗦了一下。

　　“什么意思，將軍？”他問。

　　“你要結婚。”

　　羅朗哄然大笑。

　　“好啊，帶著我的動脈瘤嗎？”他說。

　　波拿巴瞅瞅他。

　　“我親愛的羅朗，”他說，“我總覺得你這個動脈瘤是你不想結婚的借口。”

　　“是嗎？”

　　“是的，而且，因為我是一個講道德的人，我希望別人結婚。”

　　“我結了婚才會不道德，我，”羅朗回答說，“我會和我的情婦們鬧得滿城風雨。”

　　“奧古斯特，”波拿巴接著說，“曾經頒布過禁止獨身的法令；他取消獨身者的羅馬公民權。”

　　“奧古斯特……”

　　“怎么樣？”

　　“我等您成為奧古斯特吧，您現在只是愷撒。”

　　波拿巴走近年輕人。

　　“有些姓氏，我親愛的羅朗，”他把手按在羅朗的肩上說，“我不愿意看到它們湮滅，德?蒙特凡爾就是其中之一。”

　　“那么，將軍，如果我由于某種怪癖，固執，不近人情而不愿意傳種接代難道是我的錯嗎，我不是還有一個兄弟嗎？”

　　“什么！你的兄弟！你還有個兄弟？”

　　“是的，我有一個兄弟！為什么我不能有個兄弟呢？”

　　“他幾歲了？”

　　“十一二歲。”

　　“為什么你從來沒有對我談起過他？”

　　“因為我以為一個這樣歲數的頑皮孩子的事情不會使您太感興趣的。”

　　“你錯了，羅朗，我對我朋友們的一切都感興趣。你應該為這個弟弟向我要求一些東西。”

　　“什么東西，將軍？”

　　“同意他進巴黎某個中學。”

　　“算了吧！您周圍有這么許多人向您提要求，我也不必再往里面擠了。”

　　“你知道，他一定要進巴黎某一個中學；到他夠年齡的時候，我要讓他進軍事學校，或者進另外一個到時候我將建立起來的學校。”

　　“說實話，將軍，”羅朗回答說，“就好像我早已經猜到了您對我的一片心意，他眼下已經在路上了，或者是快要上路了。”

　　“怎么回事？”

　　“三天前我寫了一封信給我的母親，請她把孩子帶到巴黎來；我準備替我的弟弟選一個學校，這件事也不想告訴您了，當他到了年紀以后，再對您談這件事……這當然要假設在這之前我的動脈瘤沒有奪去我的生命。可是，在這種情況之下……”

　　“在這種情況之下？”

　　“在這種情況之下，我就要寫幾句遺言給您，我將會把母親、兒子、女兒或者所有亂七八糟的東西全托付給您。”

　　“什么，女兒？”

　　“是的，我的妹妹。”

　　“那么你還有一個妹妹？”

　　“一點不錯。”

　　“幾歲？”

　　“十七歲。”

　　“漂亮嗎？”

　　“很迷人！”

　　“我負責她的婚事。”

　　羅朗又笑了。

　　“你怎么了？”第一執政問他。

　　“我說，將軍，我要在盧森堡宮的大門上掛一塊牌子。”

　　“牌子上寫什么？”

　　“‘婚姻介紹所’。”

　　“啊，如果你不愿意結婚，也不能因此就要你妹妹做老姑娘。我不喜歡獨身男子，也不喜歡老姑娘。”

　　“我并不是對您說，我的將軍，我的妹妹要做老姑娘；蒙特凡爾家有一個成員招您的不滿已經夠了。”

　　“那么，你要對我說什么？”

　　“我要對您說，如果您愿意，因為這件事跟她有關，我們馬上可以征求她的意見。”

　　“啊！啊！會不會在外省已經有了什么戀愛故事？”

　　“也許不能說沒有！我離開可憐的阿梅莉的時候，她臉色紅潤，笑容滿面；我回去時看到她臉色蒼白，神情憂郁。我準備和她把這一切講清楚；既然您向我提起這件事，那么，我以后再和您談。”

　　“好，等你從旺代回來以后，就這么辦。”

　　“啊！我要到旺代去？”

　　“這是不是和結婚一樣？使你感到厭惡？”

　　“決不是。”

　　“那么，你去旺代。”

　　“什么時候？”

　　“哦！不急，只要你明天早晨動身……”

　　“太好了！如果您喜歡，可以再早一些；請告訴我，我去那兒干什么。”

　　“一件非常重要的事情，羅朗。”

　　“見鬼，我猜，這不是一件外交任務吧。”

　　“是的，是一件外交任務，不過我需要一個不是辦外交的人。”

　　“啊，將軍，讓我來干您的事！不過，您知道，因為我不是外交人員，所以我更要有明確的指示。”

　　“我會給你的。喂，你看到這張地圖嗎？”

　　他指給年輕人看一張攤在地上，用一盞掛在天花板上的燈照亮的皮埃蒙特大地圖。

　　“是的，我看見了，”羅朗回答說，他已經習慣于追隨他將軍的各種突如其來的出人意料的想法；“可是，這是一張皮埃蒙特的地圖呀！”

　　“是的，這是一張皮埃蒙特地圖。”

　　“哦，那么問題在于意大利？”

　　“間題始終在于意大利。”

　　“我還以為跟旺代有關系呢。”

　　“這是次要的問題。”

　　“啊，將軍，您總不至于把我派到旺代，而您自己去意大利，您？”

　　“不，請放心。”

　　“太好了！我告訴您，如果這樣的話，我就要開小差，再去追隨您。”

　　“我允許你這樣做；不過我們回過來再談談梅拉斯吧。”

　　“對不起，將軍，我們這是第一次談到他。”

　　“是的；可是我想到他已經有很久了。你知道不知道我在什么地方打敗梅拉斯？”

　　“知道！”

　　“在什么地方？”

　　“在您將遇到他的地方。”

　　波拿巴笑了起來。

　　“笨蛋！”他非常親熱地說。

　　隨后，他俯伏在地圖上。

　　“到這兒來，”他對羅朗說。

　　羅朗趴在他旁邊。

　　“看，”波拿巴接著說，“就是在這兒我要打敗他。”

　　“靠近亞歷山大嗎？”

　　“離那兒兩三法里路。在亞歷山大有他的倉庫、醫院、炮兵、后勤；他不會離那兒太遠的。我一定要好好給他一下，才能得到和平。我要穿過阿爾卑斯山（他指指圣貝爾納爾山口），在他毫無防備的情況之下向他撲去，打得他落花流水。”

　　“哦！我認為您一定能做到。”

　　“可是，你懂得，為了要放心地到意大利去，羅朗，肚子里可不能發炎，也就是不能有旺代這個后顧之優。”

　　“啊！原來是這么回事：不能有旺代！您派我去旺代，要我去消滅它。”

　　“那個年輕人對我講了一些關于旺代的非常嚴重的事情，這些旺代分子都是一些勇敢的士兵，受一個人的領導；尤其有一個喬治?卡杜達爾……我提出給他一個團，他不會接受的。”

　　“哼！這家伙真討厭。”

　　“可是有一件事情他是決不會想到的。”

　　“誰，卡杜達爾嗎？”

　　“卡杜達爾。那就是貝爾尼埃神父向我提了幾個建議。”

　　“貝爾尼埃神父？”

　　“是的。”

　　“貝爾尼埃神父，他是什么人？”

　　“他是安茹一個農民的兒子，現在大概三十三四歲，在發生暴動時，他是昂熱圣洛地區的本堂神父，他拒絕宣誓，加入了旺代分子的隊伍。旺代戰爭平息了兩三次，有一兩次別人以為他死了。錯了，旺代平靜了，可是貝爾尼埃不甘罷休；旺代死了，可是貝爾尼埃還活著。有一天，旺代對他忘恩負義：他想被任命為所有國內保皇軍的總代表；斯托弗萊施加了壓力，后來決定選舉他老主人科爾培爾?德?摩勒弗里埃伯爵。清晨兩點鐘，會議結束，貝爾尼埃不見了。這天夜里他干了什么，只有天主和他能講得出來；可是到早晨四點鐘，共和國一支軍隊包圍了被解除了武裝的、沒有防衛的斯托弗萊在那兒睡覺的田莊。四點半，斯托弗萊被捕，一星期后在昂熱處死……第二天，多蒂尚接替了司令的任務，同一天，為了不再犯他前任斯托弗萊的錯誤，他任命貝爾尼埃神父為總代表……你懂了嗎？”

　　“懂了！”

　　“那么，受阿爾托瓦伯爵全權的，所有交戰各派的總代表貝爾尼埃向我提出了一些建議。”

　　“對您，對波拿巴，第一執政，他竟肯……？您知道不知道，貝爾尼埃神父這樣做是很不錯的？而您準備接受貝爾尼埃神父的建議嗎？”

　　“接受，羅朗：只要旺代給我和平，我就讓他重開教堂，把教士還給他。”

　　一如果他們唱起Domine，salvumfacregem怎么辦呢？”

　　“這也比什么都不唱好。天主是無所不能的，他將決定一切。我現在已經和你解釋清楚了，這個任務對你合適嗎？”

　　“太好了！”

　　“那么，這是一封給埃多維爾將軍的信。他作為西部軍總司令和貝爾尼埃神父商談；可是你要參加所有的會議，他只是代我講話，而你，你是我的思想；你回來得越快，梅拉斯被打敗得越早。”

　　“將軍，我請求你給我一些時間寫信給我的母親，其他沒有什么了。”

　　“她將住到哪兒去？”

　　“大使客店。”

　　“你認為她什么時候能夠到達？”

　　“現在是一月二十一日深夜，一月二十二日清晨：她將在二十三日晚上或者二十四日早上抵達。”

　　“她將在大使客店下榻嗎？”

　　“是的。”

　　“一切都讓我來辦。”

　　“什么！一切都讓您去辦？”

　　“當然羅，你母親不能呆在客店里。”

　　“那么您要她住到哪兒去呢？”

　　“住到一位朋友家里去。”

　　“她巴黎一個人也不認識。”

　　“對不起得很，羅朗先生：她還認識第一執政波拿巴公民，還有第一執政的妻子約瑟芬女公民呢。”

　　“您總不至于讓我的母親住到盧森堡宮來吧；我可要預先申明，如果這樣她可要沒法過了。”

　　“不是的；不過我要讓她住到勝利街去。”

　　“啊！將軍！”

　　“好了！好了！這件事就這樣決定了！走吧，盡快回來。”

　　羅朗捧起波拿巴的手要吻；可是波拿巴一下子就縮了回去。

　　“擁抱我吧，我親愛的羅朗，”他對羅朗說，“祝你運氣好。”

　　兩個小時以后，羅朗已經坐在驛站快車里向奧爾良進發。

　　第二天早晨九點鐘，經過了三十三個小時的奔波以后，他來到了南特。