讓我們四位獵人向拉尼進(jìn)發(fā)，到了那兒，他們的通行證一定能使富歇公民的手下感到滿意，隨后他們再用他們的私人馬換成驛馬，用他們自己的車夫換成驛站車夫。我們暫且不管他們，先來看看我們的第一執(zhí)政把羅朗傳喚去干什么。
羅朗和摩岡一分手，馬上去接受他將軍的命令。
他看到將軍站在壁爐前面沉思。
一聽到他進(jìn)去的聲音，波拿巴將軍抬起了頭。
“你們兩個人在談些什么？”波拿巴出口就問，相信羅朗一定會像平時一樣回答他心里想的問題。
“嗯，”羅朗說，“我們總是講了些客套話吧……我們分手時就像是莫逆之交一樣。”
“你對他的印象怎么樣？”
“他好像受過良好教育。”
“你看他有幾歲？”
“最多和我一般大。”
“嗯，差不多，聲音很嫩。啊，羅朗，也許是我搞錯了，是不是有一代年輕的保皇分子。”
“哦！我的將軍！”羅朗聳聳肩膀回答說，“這是老一代留下來的。”
“那么，羅朗，一定要另外培養(yǎng)出一代忠于我兒子的人，如果我會有兒子的話。”
羅朗做了個姿勢，意思是說：“我不反對。”
波拿巴完全懂得這個姿勢的含義。
“你不反對是不夠的，”他說，“還要作出貢獻(xiàn)。”
羅朗渾身哆嗦了一下。
“什么意思，將軍？”他問。
“你要結(jié)婚。”
羅朗哄然大笑。
“好啊，帶著我的動脈瘤嗎？”他說。
波拿巴瞅瞅他。
“我親愛的羅朗，”他說，“我總覺得你這個動脈瘤是你不想結(jié)婚的借口。”
“是嗎？”
“是的，而且，因?yàn)槲沂且粋€講道德的人，我希望別人結(jié)婚。”
“我結(jié)了婚才會不道德，我，”羅朗回答說，“我會和我的情婦們鬧得滿城風(fēng)雨。”
“奧古斯特，”波拿巴接著說，“曾經(jīng)頒布過禁止獨(dú)身的法令；他取消獨(dú)身者的羅馬公民權(quán)。”
“奧古斯特……”
“怎么樣？”
“我等您成為奧古斯特吧，您現(xiàn)在只是愷撒。”
波拿巴走近年輕人。
“有些姓氏，我親愛的羅朗，”他把手按在羅朗的肩上說，“我不愿意看到它們湮滅，德?蒙特凡爾就是其中之一。”
“那么，將軍，如果我由于某種怪癖，固執(zhí)，不近人情而不愿意傳種接代難道是我的錯嗎，我不是還有一個兄弟嗎？”
“什么！你的兄弟！你還有個兄弟？”
“是的，我有一個兄弟！為什么我不能有個兄弟呢？”
“他幾歲了？”
“十一二歲。”
“為什么你從來沒有對我談起過他？”
“因?yàn)槲乙詾橐粋€這樣歲數(shù)的頑皮孩子的事情不會使您太感興趣的。”
“你錯了，羅朗，我對我朋友們的一切都感興趣。你應(yīng)該為這個弟弟向我要求一些東西。”
“什么東西，將軍？”
“同意他進(jìn)巴黎某個中學(xué)。”
“算了吧！您周圍有這么許多人向您提要求，我也不必再往里面擠了。”
“你知道，他一定要進(jìn)巴黎某一個中學(xué)；到他夠年齡的時候，我要讓他進(jìn)軍事學(xué)校，或者進(jìn)另外一個到時候我將建立起來的學(xué)校。”
“說實(shí)話，將軍，”羅朗回答說，“就好像我早已經(jīng)猜到了您對我的一片心意，他眼下已經(jīng)在路上了，或者是快要上路了。”
“怎么回事？”
“三天前我寫了一封信給我的母親，請她把孩子帶到巴黎來；我準(zhǔn)備替我的弟弟選一個學(xué)校，這件事也不想告訴您了，當(dāng)他到了年紀(jì)以后，再對您談這件事……這當(dāng)然要假設(shè)在這之前我的動脈瘤沒有奪去我的生命。可是，在這種情況之下……”
“在這種情況之下？”
“在這種情況之下，我就要寫幾句遺言給您，我將會把母親、兒子、女兒或者所有亂七八糟的東西全托付給您。”
“什么，女兒？”
“是的，我的妹妹。”
“那么你還有一個妹妹？”
“一點(diǎn)不錯。”
“幾歲？”
“十七歲。”
“漂亮嗎？”
“很迷人！”
“我負(fù)責(zé)她的婚事。”
羅朗又笑了。
“你怎么了？”第一執(zhí)政問他。
“我說，將軍，我要在盧森堡宮的大門上掛一塊牌子。”
“牌子上寫什么？”
“‘婚姻介紹所’。”
“啊，如果你不愿意結(jié)婚，也不能因此就要你妹妹做老姑娘。我不喜歡獨(dú)身男子，也不喜歡老姑娘。”
“我并不是對您說，我的將軍，我的妹妹要做老姑娘；蒙特凡爾家有一個成員招您的不滿已經(jīng)夠了。”
“那么，你要對我說什么？”
“我要對您說，如果您愿意，因?yàn)檫@件事跟她有關(guān)，我們馬上可以征求她的意見。”
“啊！啊！會不會在外省已經(jīng)有了什么戀愛故事？”
“也許不能說沒有！我離開可憐的阿梅莉的時候，她臉色紅潤，笑容滿面；我回去時看到她臉色蒼白，神情憂郁。我準(zhǔn)備和她把這一切講清楚；既然您向我提起這件事，那么，我以后再和您談。”
“好，等你從旺代回來以后，就這么辦。”
“啊！我要到旺代去？”
“這是不是和結(jié)婚一樣？使你感到厭惡？”
“決不是。”
“那么，你去旺代。”
“什么時候？”
“哦！不急，只要你明天早晨動身……”
“太好了！如果您喜歡，可以再早一些；請告訴我，我去那兒干什么。”
“一件非常重要的事情，羅朗。”
“見鬼，我猜，這不是一件外交任務(wù)吧。”
“是的，是一件外交任務(wù)，不過我需要一個不是辦外交的人。”
“啊，將軍，讓我來干您的事！不過，您知道，因?yàn)槲也皇峭饨蝗藛T，所以我更要有明確的指示。”
“我會給你的。喂，你看到這張地圖嗎？”
他指給年輕人看一張攤在地上，用一盞掛在天花板上的燈照亮的皮埃蒙特大地圖。
“是的，我看見了，”羅朗回答說，他已經(jīng)習(xí)慣于追隨他將軍的各種突如其來的出人意料的想法；“可是，這是一張皮埃蒙特的地圖呀！”
“是的，這是一張皮埃蒙特地圖。”
“哦，那么問題在于意大利？”
“間題始終在于意大利。”
“我還以為跟旺代有關(guān)系呢。”
“這是次要的問題。”
“啊，將軍，您總不至于把我派到旺代，而您自己去意大利，您？”
“不，請放心。”
“太好了！我告訴您，如果這樣的話，我就要開小差，再去追隨您。”
“我允許你這樣做；不過我們回過來再談?wù)劽防拱伞！?/p>
“對不起，將軍，我們這是第一次談到他。”
“是的；可是我想到他已經(jīng)有很久了。你知道不知道我在什么地方打敗梅拉斯？”
“知道！”
“在什么地方？”
“在您將遇到他的地方。”
波拿巴笑了起來。
“笨蛋！”他非常親熱地說。
隨后，他俯伏在地圖上。
“到這兒來，”他對羅朗說。
羅朗趴在他旁邊。
“看，”波拿巴接著說，“就是在這兒我要打敗他。”
“靠近亞歷山大嗎？”
“離那兒兩三法里路。在亞歷山大有他的倉庫、醫(yī)院、炮兵、后勤；他不會離那兒太遠(yuǎn)的。我一定要好好給他一下，才能得到和平。我要穿過阿爾卑斯山（他指指圣貝爾納爾山口），在他毫無防備的情況之下向他撲去，打得他落花流水。”
“哦！我認(rèn)為您一定能做到。”
“可是，你懂得，為了要放心地到意大利去，羅朗，肚子里可不能發(fā)炎，也就是不能有旺代這個后顧之優(yōu)。”
“啊！原來是這么回事：不能有旺代！您派我去旺代，要我去消滅它。”
“那個年輕人對我講了一些關(guān)于旺代的非常嚴(yán)重的事情，這些旺代分子都是一些勇敢的士兵，受一個人的領(lǐng)導(dǎo)；尤其有一個喬治?卡杜達(dá)爾……我提出給他一個團(tuán)，他不會接受的。”
“哼！這家伙真討厭。”
“可是有一件事情他是決不會想到的。”
“誰，卡杜達(dá)爾嗎？”
“卡杜達(dá)爾。那就是貝爾尼埃神父向我提了幾個建議。”
“貝爾尼埃神父？”
“是的。”
“貝爾尼埃神父，他是什么人？”
“他是安茹一個農(nóng)民的兒子，現(xiàn)在大概三十三四歲，在發(fā)生暴動時，他是昂熱圣洛地區(qū)的本堂神父，他拒絕宣誓，加入了旺代分子的隊(duì)伍。旺代戰(zhàn)爭平息了兩三次，有一兩次別人以為他死了。錯了，旺代平靜了，可是貝爾尼埃不甘罷休；旺代死了，可是貝爾尼埃還活著。有一天，旺代對他忘恩負(fù)義：他想被任命為所有國內(nèi)保皇軍的總代表；斯托弗萊施加了壓力，后來決定選舉他老主人科爾培爾?德?摩勒弗里埃伯爵。清晨兩點(diǎn)鐘，會議結(jié)束，貝爾尼埃不見了。這天夜里他干了什么，只有天主和他能講得出來；可是到早晨四點(diǎn)鐘，共和國一支軍隊(duì)包圍了被解除了武裝的、沒有防衛(wèi)的斯托弗萊在那兒睡覺的田莊。四點(diǎn)半，斯托弗萊被捕，一星期后在昂熱處死……第二天，多蒂尚接替了司令的任務(wù)，同一天，為了不再犯他前任斯托弗萊的錯誤，他任命貝爾尼埃神父為總代表……你懂了嗎？”
“懂了！”
“那么，受阿爾托瓦伯爵全權(quán)的，所有交戰(zhàn)各派的總代表貝爾尼埃向我提出了一些建議。”
“對您，對波拿巴，第一執(zhí)政，他竟肯……？您知道不知道，貝爾尼埃神父這樣做是很不錯的？而您準(zhǔn)備接受貝爾尼埃神父的建議嗎？”
“接受，羅朗：只要旺代給我和平，我就讓他重開教堂，把教士還給他。”
一如果他們唱起Domine，salvumfacregem怎么辦呢？”
“這也比什么都不唱好。天主是無所不能的，他將決定一切。我現(xiàn)在已經(jīng)和你解釋清楚了，這個任務(wù)對你合適嗎？”
“太好了！”
“那么，這是一封給埃多維爾將軍的信。他作為西部軍總司令和貝爾尼埃神父商談；可是你要參加所有的會議，他只是代我講話，而你，你是我的思想；你回來得越快，梅拉斯被打敗得越早。”
“將軍，我請求你給我一些時間寫信給我的母親，其他沒有什么了。”
“她將住到哪兒去？”
“大使客店。”
“你認(rèn)為她什么時候能夠到達(dá)？”
“現(xiàn)在是一月二十一日深夜，一月二十二日清晨：她將在二十三日晚上或者二十四日早上抵達(dá)。”
“她將在大使客店下榻嗎？”
“是的。”
“一切都讓我來辦。”
“什么！一切都讓您去辦？”
“當(dāng)然羅，你母親不能呆在客店里。”
“那么您要她住到哪兒去呢？”
“住到一位朋友家里去。”
“她巴黎一個人也不認(rèn)識。”
“對不起得很，羅朗先生：她還認(rèn)識第一執(zhí)政波拿巴公民，還有第一執(zhí)政的妻子約瑟芬女公民呢。”
“您總不至于讓我的母親住到盧森堡宮來吧；我可要預(yù)先申明，如果這樣她可要沒法過了。”
“不是的；不過我要讓她住到勝利街去。”
“啊！將軍！”
“好了！好了！這件事就這樣決定了！走吧，盡快回來。”
羅朗捧起波拿巴的手要吻；可是波拿巴一下子就縮了回去。
“擁抱我吧，我親愛的羅朗，”他對羅朗說，“祝你運(yùn)氣好。”
兩個小時以后，羅朗已經(jīng)坐在驛站快車?yán)锵驃W爾良進(jìn)發(fā)。
第二天早晨九點(diǎn)鐘，經(jīng)過了三十三個小時的奔波以后，他來到了南特。
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