雖然巴拉瑟夫已經習慣于宮廷隆重宏偉的場面，但拿破侖行宮的豪華和奢侈仍然使他大吃一驚。

　　杜倫伯爵把他領到一間大接待室，那里已有許多將軍、宮廷高級侍從和波蘭大富豪等待著，其中許多人巴拉瑟夫在俄羅斯皇帝的宮廷中見過面。久羅克說，拿破侖皇帝在散步前將接見俄羅斯將軍。

　　等了幾分鐘后，值班侍從官走進大接待室，恭敬地向巴拉瑟夫鞠躬，請他隨自己走。

　　巴拉瑟夫走進一間小接待室，室內一扇門通往書房，俄羅斯皇帝就在那間書房派他出使的。巴拉瑟夫站著等了約兩分鐘。門后響起急促的腳步聲，兩扇門忽地被拉開了，一切歸于寂靜，這時從書房里響起另一種堅定而果斷的腳步聲：這就是拿破侖。他剛穿好騎馬行進的裝束。他身穿藍色制服，露出垂到滾圓的肚皮上面的白背心，白麂皮褲緊箍著又肥又短的大腿，腳著一雙長筒靴。但短短的頭發看來剛被梳理過，卻還有一綹垂掛在寬闊的腦門中間。從黑色制服的領子里露出白胖的脖頸，身上散發出香水味，下頦突出，顯得年輕的臉上，露出皇帝接見臣民時莊嚴而慈祥的神情。

　　他走出來了，每走一步都快速地顛一下，微微向后仰著頭。他矮胖的身材，配上寬厚的肩膀，不自覺地挺胸腆肚，顯示出一個保養很好的四十歲的人所具有的那種堂堂儀表和威風凜凜的樣子。此外還可看出，這天他的心情極好。

　　他點了一下頭，算是回答了巴拉瑟夫恭敬的深深的鞠躬，走到巴拉瑟夫面前，立刻說起話來，就像一個珍惜自己每一分鐘時間的人，用不著打腹稿，并相信他總會說得好，需要說什么。

　　“您好？將軍！”他說。“您送來的亞歷山大皇帝的信，我收到了，很高興見到您。”他那雙大眼睛看了一眼巴拉瑟夫的臉，立即轉向旁邊了。

　　顯然，對巴拉瑟夫這個人他毫無興趣。看來，對他來說他感興趣的只是他心里在想什么。他身外的一切對他來說是沒有意義的，因為他覺得世界上的一切都只決定于他的意志。

　　“我現在和過去都不希望戰爭，”他說，“但人們迫使我訴諸戰爭。就是現在（他加重了這個字眼），我也準備接受你們能夠給我的解釋。”接著他明確而簡短地說明自己對俄羅斯政府不滿意的原因。

　　從法國皇帝講話時溫和、平靜和友好的聲調判斷，巴拉瑟夫堅信他希望和平，是愿意談判的。

　　“陛下，敝國皇帝。”當拿破侖結束自己的講話，疑問地看了一眼俄羅斯使者時，巴拉瑟夫開始說他早已準備好的話；但皇帝凝視他的目光使他局促不安。“您不安啦——定定神吧。”仿佛拿破侖這樣對他說，他含著一絲笑意望望巴拉瑟夫的制服和軍刀。巴拉瑟夫定下心來，開始講起話來。他說，亞歷山大皇帝不認為發生戰爭的原因是庫拉金申請護照，庫拉金那樣做是自行其事，并未經皇帝同意。

　　亞歷山大皇帝不希望戰爭，與英國也沒有任何關系。

　　“還沒有，”拿破侖插了一句，仿佛是害怕自己被感情左右，緊皺眉頭，輕輕地點了點頭，讓巴拉瑟夫意識到可以繼續說下去。

　　說完他奉命說的話以后，巴拉瑟夫又說亞歷山大皇帝希望和平，但要進行談判，他有一個條件，即……巴拉瑟夫說到這里猶豫起來，他想起了那句亞歷山大皇帝在信中沒有寫，卻命令一定要插進給薩爾特科夫的圣諭里的那句話，皇帝命令巴拉瑟夫把這句話轉告拿破侖。巴拉瑟夫記得這句話：“只要還有一個武裝的敵人還留在俄羅斯土地上，就決不講和。”但此時卻有一種復雜的感覺控制住了他。雖然他想講這句話，卻說不出口。他猶豫了一下又說：條件是法國軍隊必須撤退到涅曼河后去。

　　拿破侖看出了巴拉瑟夫在說最后一句話時的慌亂：他的臉抽搐了一下，腳的左腿肚有節奏地顫抖著。拿破侖原地未動，開始用比以前更高更急促的聲音講話，在講隨后的話時，巴拉瑟夫不只一次垂下眼睛，不由自主地觀察拿破侖左腳腿肚的顫抖，他聲音越高，抖得越厲害。

　　“我渴望和平并不亞于亞歷山大皇帝，”他開始講，“十八個月來，我做的一切不正是為了贏得和平嗎？十八個月來，我等著解釋。為了開始談判，究竟還要求我做什么呢？”他說話時，皺緊眉頭，用自己那小巧白胖的手打著有力的疑問手勢。

　　“把軍隊撤過涅曼河，陛下。”巴拉瑟夫說道。

　　“撤過涅曼河？”拿破侖重復道，“那么，現在您希望撤過涅曼河？——只是要撤退到涅曼河后面去嗎？”拿破侖朝巴拉瑟夫看了一眼，又說。

　　巴拉瑟夫恭恭敬敬地低下頭來。

　　四個月前要求撤出波美拉尼亞，而現在只要求撤過涅曼河。拿破侖猛地轉過身來，在房里踱起步來。

　　“您說，為了開始談判，要求我撤過涅曼河；但兩月前同樣要求我撤過奧德河和維斯納河，你們就同意進行談判。”

　　他默默地從房間的一角踱到另一角，然后又在巴拉瑟夫對面停下來。他面色嚴峻仿佛一尊石像，左腳比先前抖得更快了。拿破侖自己知道他左腿的這種顫抖。我的左腿肚的顫抖是一個偉大的征兆。他后來曾說過。

　　“像撤過奧德河和維斯納河之類的建議，可以向巴登斯基親王提出，而不要向我提出，”拿破侖幾乎是大叫一聲，完全出乎他自己的意料。“即使你們給我彼得堡和莫斯科，我也不會接受這些條件，您說，是我挑起了這場戰爭嗎？那是誰先到軍隊去的，是亞歷山大皇帝，不是我。你們現在來向我建議舉行談判，當我花了數百萬，當你們與英國結盟而形勢對你們不利時——你們才要求和我談判！你們為什么要與英國結盟？它給了你們什么好處？”他匆匆說著，顯然，他已轉換了主題，不是談媾和的好處，不討論媾和的可能性，而是一味去證明他拿破侖如何有理和如何有力量，證明亞歷山大怎么無理和錯誤。

　　他這段開場白的用意，顯然是表明形勢對他有利，并且表示，顯然如此，他仍然愿意舉行談判。但是他一說開了頭，就越說越控制不住自己的舌頭了。

　　他現在所說的話的全部用意，無非是抬高自己，同時侮辱亞歷山大，也就是他做了他一開始接見時最不愿做的事。

　　“據說，你們與土耳其講和啦？”

　　巴拉瑟夫肯定地點了點頭。

　　“締結了和約……”他開始說，但拿破侖不讓他說下去。看來他只想一個人說，就像嬌縱慣了的人常有的那樣，他控制不住暴躁的脾氣，滔滔不絕地說個沒完沒了。　　

　　“是的，我知道，你們沒得到摩爾達維亞和瓦拉幾亞，就與土耳其締結了和約。而我本可以把這兩個省給你們皇帝的，就像我把芬蘭給他一樣。是的，”他繼續道，“我答應過把摩爾達維亞和瓦拉幾亞給亞歷山大皇帝，而現在他再也得不到這些美麗的省分了。本來，他能把它們并入自己的帝國的版圖，僅在他這一朝代，他就可以把俄羅斯從波的尼亞灣擴大到多瑙河口。葉卡捷琳娜大帝來做也不過如此。”拿破侖說，他情緒越來越激動，在房間里走來走去，幾乎把他親口在基爾西特對亞歷山大說的話原原本本地對巴拉瑟夫重復了一遍，“他本來可憑我的友誼得到這一切的。啊多美好的朝代多美好的朝代！”他重復了幾次，而后停下來，從衣袋中掏出了一個金質鼻煙壺，用鼻子貪婪地吸起來。

　　“亞歷山大皇帝的朝代本來可是一個多么美好的朝代啊！”

　　他遺憾地盯了一眼巴拉瑟夫，巴拉瑟夫剛要說點什么，他又急忙打斷了他。

　　“憑著我的友誼他都沒有找到的東西，他還能指望得到和尋求得到嗎？……”拿破侖說著，困惑莫解地聳聳肩膀，“不可能，他寧愿被我的敵人包圍，而那都是些什么人呢？”他繼續說。“他把諸如施泰因、阿姆菲爾德、貝尼格森、溫岑格羅德之流的人招到自己身邊。施泰因——一個被驅逐出祖國的叛徒，阿姆菲爾德——一個好色之徒和陰謀家，溫岑格羅德——一個法國的亡命之徒，貝尼格森倒是比其他人更像一個軍人，不過仍是個草包，在1807年什么也不會做，他只會喚起亞歷山大皇帝可怕的回憶……假如他們還有點用，我們還可以使用他們。”拿破侖繼續說，他的話幾乎跟不上那不斷涌出的也想要表達的思想，他問他表明這些思想就是正義和力量（在他的概念中，正義和力量是同一回事）。“可是他們無論在戰爭中還是和平時，卻都不中用！據說，巴爾克雷比所有人都能干；從他初步行動看，我卻不那樣認為。他們正在干什么，這些朝臣們都在干什么啊！普弗里在不斷提建議，阿姆菲爾德爭吵不休，貝尼格森在觀察，而被要求采取行動的巴爾克雷卻不知道該做何決定，時間就這樣打發了。只有一個巴格拉季翁——算是一個軍人。他雖愚蠢，但他有經驗，有眼光，做事果斷……你們那年輕的皇帝在這群無用之才中扮演著什么樣的角色呢？他們敗壞他的名譽，把所有責任都推卸到他身上。一個皇帝只有在他是一個軍事家時才應呆在軍隊里。”他說，顯然這是直接向亞歷山大皇帝公開挑釁。拿破侖知道，亞歷山大皇帝希望自己成為一個軍事家。

　　“戰爭已開始一個星期了，而你們沒能保住維爾納，你們被切成兩半，你們被從波蘭各省趕出來，你們的軍隊正怨聲載道。”

　　“正相反，陛下，”巴拉瑟夫說，他幾乎記不住他講的話，費力地說出連珠的話語，“我們的軍隊正熱血沸騰。”

　　“我都知道，”拿破侖打斷了他的話，“我全知道，我知道你們的營的人數就像了解我自己營的人數一樣。你們沒有二十萬軍隊，而我卻有比你們兩倍多的軍隊，給您說句實說，”拿破侖說，卻忘了這些實話沒有任何意義，“我對您說實話，我在維斯杜拉河這邊有五十三萬人。土爾其幫不了您們什么忙，他們是草包，同你們講和就是證明。瑞典人——他們注定要受瘋狂的國王的統治，他們的國王曾是一個瘋子，他們就把他換了，另立一個——伯爾納多特為王；可是他為王之后，立刻發瘋了，因為作為瑞典人，只有瘋狂才會與俄羅斯結盟。”拿破侖惡意地笑了笑，又把鼻煙壺湊到了鼻子跟前。

　　對拿破侖的每一句漂亮話，巴拉瑟夫都想且也有理由反駁，他不斷做出要講話的姿態，卻老被拿破侖打斷。他想說他反對講瑞典人不明智，當俄國支持瑞典時，它是一個孤島；可是拿破侖怒吼一聲，把他的聲音壓了下去。拿破侖處于興奮狀態，此時他需要說話，說了又說，其目的僅僅是為了向他自己證明他是正確的。巴拉瑟夫覺得很尷尬：作為一個使者，他害怕失去自己的尊嚴，感到必須反駁；但作為一個人，在拿破侖顯然處于無緣無故氣得發昏的時候，他精神上畏縮了。他知道，拿破侖現在說的所有的話都沒有意義，他自己清醒時也會為此而羞愧。巴拉瑟夫垂下眼簾站在那兒，看著拿破侖那兩條不停動著的粗腿，盡可能避開他的目光。

　　“你們的同盟者與我何干？”拿破侖說，“我也有同盟者——這就是波蘭人：他們有八萬人，他們像獅子一樣勇猛作戰，而且他們將達到二十萬人。”

　　可能是因為他說了這句明顯的謊言，巴拉瑟夫卻還是那副聽天由命的神態，站在他面前一言不發，這使他更氣忿了，他猛地轉過身來，走到巴拉瑟夫面前，用兩只雪白的手快速有力地打著手勢，幾乎是大喊起來：

　　“請您明白，如果您們挑撥普魯士來反對我，給您說吧，我就把它從歐洲版圖上抹掉。”他說，臉色蒼白，表情惡狠狠的，用一只小手使勁拍著另一只。“是的，我一定把你們趕過德維納河，趕過第聶伯河，恢復那個反對你們的障礙物，歐洲允許這個障礙遭到破壞，這雖歐洲的罪過和無知。是的，這就是你們將來的命運，這就是你們要同我們疏遠贏得的報應。”他說，然后默默地在房間里來回走了幾次，自己肥胖的雙肩抽搐著，他把鼻煙壺放進西裝背心口袋內，而后又掏出來，幾次舉到鼻子前；最后在巴拉瑟夫面前停了下來。他沉默了一會兒，嘲諷地盯著巴拉瑟夫的眼睛，輕聲說：“然而你們的皇帝本應有一個多么美好的朝代啊！”

　　巴拉瑟夫覺得必須反駁，他說，在俄羅斯看來，事情并沒有那么暗淡。拿破侖默不作聲，繼續帶著嘲笑的神情盯著他，顯然他沒聽巴拉瑟夫說話。巴拉瑟夫說，俄羅斯對戰爭結局抱樂觀態度。拿破侖故作寬宏大量地點點頭，好像在說：“我知道，您這樣說是您的責任，但愿自己也不相信自己所說的，您被我說服了。”

　　在巴拉瑟夫的說話完時，拿破侖又掏出鼻煙壺聞了聞，同時用腳在地板上敲了兩下作為信號。門開了；一名宮廷高級侍從恭恭敬敬躬著腰為皇帝遞上帽子和手套，另一名侍從遞上手帕，拿破侖看也未看他們，就轉向巴拉瑟夫：

　　“請以我的名義向亞歷山大皇帝保證，”他取過帽子說，“我一如既往地對他忠誠：我十分了解他，我高度評價他崇高的品格，我不多耽擱您了，將軍，您會接到我給你們皇帝的回信。”拿破侖匆匆向門口走去。人們都從接待室里跑過去，跟著下了樓梯。

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　　在拿破侖對他說了那一切之后，在那一陣憤怒的發泄并在最后冷冷地說了如下幾句話之后：“我不多耽擱您了，將軍，您會接到我給您們皇帝的回信”，巴拉瑟夫相信，拿破侖不僅不愿再看見他，而且還會盡力回避他——一個受侮辱的使者，更主要的是，他是拿破侖有失體面的沖動行為的見證人。但使他吃驚的卻是，就在當天他就從久羅克那里收到皇帝的宴會邀請書。

　　出席宴會的還有貝歇爾、科蘭庫爾和貝爾蒂埃。

　　拿破侖帶著愉快而溫和的面容迎接了巴拉瑟夫。他不唯沒有羞澀的表情，或者因為早晨的大發雷霆而內疚，反而盡力鼓勵巴拉瑟夫。顯然，拿破侖早就認為，他根本不會出錯，在他的觀念中，他所做的一切都是好的，其所以好，并不是因為它符合是非好壞的概念，而僅因為那是他做的。

　　皇帝騎馬游覽了維爾納城，心里覺得挺愉快，這個城的人群異常高興地迎送皇帝。他所走過的各條街道，家家戶戶的窗口都懸掛著毛毯、旗幟和皇帝姓名的花字，波蘭婦女們都向他揮動手絹，表示尊敬。

　　筵席間，他讓巴拉瑟夫坐在他身旁，對待他不僅親熱，而且把他看作贊許他的計劃并為他的成就而欣喜的朝臣之一。他在談話時提到莫斯科，于是向他詢問俄都的情況，他不僅像個旅行家那樣，在求知欲的驅使下打聽一個他要前去的新地方，并且帶有堅信不疑的口吻，認為巴拉瑟夫身為俄國人，必然會以他這種求知欲為榮。

　　“莫斯科的居民共有多少，住宅共有多少？莫斯科稱為圣莫斯科，是真的么？莫斯科的教堂共有多少呢？”他問。

　　他聽到那兒共有兩百多所教堂的回答后，說道。

　　“干嘛要這么多教堂？”

　　“俄國人信仰上帝。”巴拉瑟夫答道。

　　“但是許多修道院和教堂向來就是俄國人民落后的特征。”拿破侖說，他轉過臉來看看科蘭庫爾，希望他對這個觀點表示贊賞。

　　巴拉瑟夫畢恭畢敬地表示，他不能贊同法國皇帝的意見。

　　“每個國家都有它自己的習俗。”他說。

　　“但是在歐洲倒沒有這種情形。”拿破侖說。

　　“請陛下原宥。”巴拉瑟夫說，“除俄國而外，還有西班牙也有大量的教堂和修道院。”

　　巴拉瑟夫這句暗示法國軍隊不久前在西班牙遭到失敗的回答，根據巴拉瑟夫以后的敘述，在亞歷山大朝廷中獲得頗高的評價，可是目前在拿破侖舉辦的宴會上卻不太受贊揚，并未產生任何反應就過去了。

　　從各位元帥茫然不解的神態可以看出，他們都不明白，那句從巴拉瑟夫的語氣得知有所譏諷的俏皮話究竟含有什么意義。“即使那是一種俏皮的說法，可是我們聽了也不明白，或許它毫無俏皮二字可言。”各位元帥的面部表情這樣說。這一回答竟這么不受稱贊，甚至拿破侖索興不理會它，但稚氣地向巴拉瑟夫詢問，從這里到莫斯科最近的路途須經過哪些城市。于席間一直保持警惕的巴拉瑟夫這樣回答：正如條條大道直通羅馬，條條大道也直通莫斯科。路有許多條，在條條不同的路中間，都有一條查理十二所選擇的通往波爾塔瓦的大道，巴拉瑟夫說，這句俏皮的回答，使他不禁喜形于色，滿面通紅了。巴拉瑟夫還未把“波爾塔瓦”這最后幾個字說出口，科蘭庫爾就談到從彼得堡到莫斯科的那條道路怎樣難走，并且想起了他在彼得堡經歷的情景。

　　午餐完畢后，大家都到拿破侖的書齋里去飲咖啡茶，四天前這里是亞歷山大皇帝的書齋。拿破侖坐下來，用手撫摸塞弗爾咖啡茶杯，讓巴拉瑟夫坐在他身旁的椅子上。

　　人們有一種眾所周知的飯后的心緒，這種心緒比任何合乎情理的緣由都更能使人怡然自處，并且把一切人都看成自己的朋友。拿破侖就是懷有此種心緒的。他似乎覺得他周圍的人個個都是崇拜他的人。他堅信、午餐之后巴拉瑟夫也成為他的朋友和崇拜者了。拿破侖臉上流露著歡愉和有幾分譏諷的微笑，向他轉過頭來。

　　“聽說亞歷山大皇帝在這個房間里住過。真奇怪，確有其事嗎？將軍？”他說道，看來他不懷疑他說的話不能取悅對方，因為他說的話能夠證明他拿破侖比亞歷山大更高明。

　　巴拉瑟夫默默地垂下頭來，沒有回答他。

　　“是的，四天前溫岑格羅德和施泰因在這個房間里開過會，”拿破侖臉上仍然流露著譏諷的自信的微笑，繼續說下去。

　　“使我無法明了的是，為什么亞歷山大皇帝硬要把我個人的敵人都搜羅到他身邊來，這一點……我不明白。他豈未料到我也會如法泡制？”他現出疑惑的神態把臉轉向巴拉瑟夫，這種回憶顯然又引起他那仍未消失的早上的慍怒。

　　“讓他知道我怎么干吧。”拿破侖說道，他站立起來，用手推開那只咖啡茶杯，“我準要把他的親屬，符騰堡的親屬、巴頓的親屬，魏瑪的親屬全部從德國驅逐出境……是的，我準要把他們驅逐出境。讓他在俄國替他們準備一個避難所吧！”

　　巴拉瑟夫低下頭，他那副模樣在表示，他很想向拿破侖告辭，他聽別人對他講話，也只不過是非聽不可罷了。他的表情拿破侖沒有看出來，他對巴拉瑟夫講話，并不像對敵國使臣那樣，而像對一個完全忠于他的、并且為故主蒙受恥辱而深感喜悅的人說話那樣。

　　“為什么亞歷山大皇帝要統率軍隊？這究竟有啥用處？打仗是我的職業，而他的職責則是當皇帝，而不是統領軍隊。干嘛他要承擔這個責任？”

　　拿破侖又拿出他的鼻煙壺，沉默不言地走來走去，走了好幾次，然后忽然出乎意料地走到巴拉瑟夫跟前，露出一點笑容，他仍然是那樣充滿自信、敏捷而樸實，好像他在做一件不僅重要而且使巴拉瑟夫覺得愉快的事情，他把一只手伸到這個四十歲的俄國將領臉上，揪住他的耳朵，輕輕拉了一下，撇撇他的嘴唇，微微一笑。

　　法國朝廷中，被皇上揪耳朵，認為是無上光榮的寵愛。

　　“喂，您怎么沉默不言，亞歷山大皇帝的崇身者和廷臣？”他說，好像在他面前只能當他的崇拜者和廷臣，除此之外當任何其他人的崇拜者和廷臣都是荒唐可笑的。

　　“給這位將軍備好了馬么？”他又說，微微點頭以酬答巴拉瑟夫的鞠躬。

　　“把我的那幾匹馬給他好了，他要跑很遠的路哩……”

　　巴拉瑟夫捎回來的那封信是拿破侖寫給亞歷山大皇帝的最后一封信。他把所有談話的詳細情形轉告了俄皇，于是乎戰爭開始了。