話說了因看了山上一逃一追的情形，認(rèn)得在前面逃的，是清處觀笑道人的徒弟魏時清，后面追的，不認(rèn)識是甚么人。暗想：“不問追的是誰？為的甚事？我既親眼過著笑道人的徒弟，被人逼迫，論情理總不能不援救他一番！且看：那追的追著了，怎生處置？”正想著，魏時清已逃近巖邊，將聳身下巖。第一眼看見了了因，就和危舟見了岸的一般，不覺哎呀一聲喊道：“了因師太！快救小侄的性命！”話才出口，了因已見那個追的，伸右手朝魏時清背上一指，一道金光隨著，比箭還急的射將來。

　　這里也恰用得著說時遲，那時快的套話了！了因見那道金光出手，也急將右手一抬，脅下即時射出一道白光來，宛如摩空之龍，一掣就把金光繞住。金光短，白光長，金光看看抵?jǐn)巢蛔×耍?/p>

　　那漢子索性把金光收回，正色向了因說道：“我看師傅不是沒道德的人！為甚么這般助惡，也不問個情由？是他們倚仗人多勢大，來欺負(fù)我，盜我的丹藥！師傅是有道德的人，難道能說我不應(yīng)該向他們討回嗎？”

　　了因也早已將劍光收回，飛身上了石巖，向魏時清說道：“賢侄因何在此，與這人動手？

　　同來的還有誰呢？”魏時清道：“師太不要聽這廝的話！何嘗是小侄等爭奪他的丹藥！”魏時清才說了這兩句話，忽從山巖側(cè)邊，跑出三個和魏時清一般兒裝束的人來。

　　了因一看，也都認(rèn)識是清處觀笑道人的徒弟，在前面身長瘦削的，姓簫，名挺玉，走中間的是展大雄；走背後的是貫曉鐘。三人自然認(rèn)識了因，走過來向了因請了安，齊聲說道：

　　“求師太與小侄們做主！”

　　了因合掌念聲阿彌陀佛道：“你們都是令師尊打發(fā)來的嗎？”

　　貫曉鐘上前一步，躬身答道：“不是師等差使，小侄等怎敢無端跑到這里來？只因師等於前月交下一紙丹方，命小侄等五人，限三個月內(nèi)往三山五岳探齊。這山上有一莧絕大的過山龍，苗牽十多里，小娃等尋覓了四晝夜，方將根株尋著。五人同時動手，又掏掘了一晝夜，好容易才掘了出來。誰知剛掘出來，這廝就跑來強(qiáng)奪，硬說這過山龍是他祖師從海外得來的異種，在這山上培植了三個甲子，才長了這麼大。這廝并說：他在這山上，已看守了好幾年。

　　像這樣騙小孩的話，誰肯相信他呢？他便倚強(qiáng)動起手來，小侄等四人一面抵?jǐn)常幻娼處熜謴埍湎饶昧诉^山龍，免得落到這廝手里！”

　　了因點點頭，合掌向那漢子說道：“你剛才說他們盜你的丹藥，是不是就是這過山龍呢？”

　　那漢子道：“是的！過山龍是我祖師劉全盛手栽的，到於今已是三甲子了。我專為看守這過山龍，才住在這山巖里，已有好幾年了。如何能給他們盜去？”

　　了因道：“你是劉全盛的徒孫嗎？楊贊化，你稱呼甚麼？”

　　那漢子見了因問這話，面上露出喜色來，忙答道：“是我?guī)煵Ｎ規(guī)煾凳撬暮｝埻鯒钯澩ⅲ粠熖氡厥钦J(rèn)識的。”

　　了因也點頭笑道：“怎麼不認(rèn)識？你姓甚麼？叫甚么名字？”

　　漢子道：“我姓龐，名福基。師太既和我?guī)煾嫡J(rèn)識，就得求師太看我?guī)煾档拿孀樱嫖易髦鳎樟钏麄儼堰^山龍交出來！”

　　了因笑向貫曉鐘道：“我看一株過山龍，也值不了甚么！他既這么說，賢侄就還了他罷！”貫曉鐘不服道：“這座山不是劉家的，不是楊家的，也不是他龐家的。怎麼好說山上的過山龍，是誰栽種的呢？”了因笑著望了龐福基。

　　龐福基急忙分辯道：“確實是祖師栽種的！不然，我也不在這山上看守了。”

　　貫曉鐘向龐福基道：“不錯！你既在這山上看守，我們一行五個人，在山上尋覓了四晝夜，掏掘掉一晝夜；這五晝夜，你往那里去了？怎的不見你出頭攔阻？直待我們勞神費(fèi)力的，掘到了手，你才出來說是你的呢？好不要臉！”龐福基沒得回答，只求了因做主。

　　了因笑道：“我是巴不得他們給你！不過他們的話，說得近情些；我于今若幫著你，問他討回，他們心里也不服！我也對不起他們的師傅！即算這株過山龍，是你祖師栽種的，你看守不力，也不能怪人！何況就據(jù)你說：這株過山龍，經(jīng)歷了三個甲子，而你在這山里看守，不過幾年，若他們在幾年前來掘，你卻向誰去追討咧？我勸你放馬虎一點兒罷，不值得為這些小事，傷了同道的和氣！”

　　龐福基橫眉怒目的，望著貫曉鐘四人，欲待不服，又斗不過了因，只得忿忿的向貫曉鐘恨了一聲道：“我已認(rèn)得你們這五只仗人勢的賤狗了！你們能一輩子不落到我手里，就算是你們的造化！”說罷，掉頭不顧的去了。就因這一番糾葛，已於無意中，為將來爭趙家坪時，增加好幾個勁敵！這是后話，后文自有交代。

　　于今，且說了因見龐福基走後，向貫曉鐘等嘆息道：“我何嘗不知道他是詐騙！只是我想多一事，不如少一事！劉全盛是崆峒派的老前輩，徒子徒系不少，并很有幾個了得的人物。

　　崆峒和我們昆侖派，自雍正初年以來，直到現(xiàn)在，總是如冰炭之不相容的！我因不愿意為這點兒小事，加添兩派的嫌隙，所以才勸你們把過山龍還他！其實明知不是他的，那里說得上還咧！不過你們費(fèi)了幾晝夜的心力，平白的教你們讓給人家，本也不近情理！這雖是一點兒小事，其中也有定數(shù)！”

　　說話時，天色已經(jīng)晚了。貫曉鐘等謝了了因救命之恩，正待告別。了因忽然吃驚道：

　　“不好了！你們快看：那西南方兩道劍光，一起一落的斗著，想必是龐福基那廝，趁張炳武獨(dú)自下山，追蹤搶奪過山龍去了！”貫曉鐘等隨了因手指的方向一看，約莫在十里遠(yuǎn)近，果有一道金光，一道白光，在那里奮斗。

　　貫曉鐘著急道：“師太！這怎麼好？張師兄不是那廝的對手！我們就趕去幫助，也來不及了！”

　　了因笑道：“你們盡管趕去，有我在此不妨事。快去罷！回清處觀時，代我向你們師尊問好！”

　　貫曉鐘等那敢忌慢！答應(yīng)著，向劍光起處，飛奔去了。趕了十來里路，只聽得張炳武在樹林中喊道：“來的可是諸位兄弟么？”

　　四人連忙答應(yīng)。竄進(jìn)樹林看時，張炳武正懷抱過山龍坐箸，對四人說道：“僥幸僥幸！

　　險些竟沒性命和你們見面了！那廝大約是斗你們四人不過，就追來和我為難，我一個人，卻不是他的對手！看看敵他不住了；虧得從斜剌里飛來一道劍光，把那廝嚇退了！我心里又是歡喜，又是疑惑！歡喜是那道劍光，救了我的性命；疑惑是猜不出那劍光從那里來的？我們同輩中，沒有這么高的本領(lǐng)！」

　　貫曉鐘道：“那廝那里是斗不過我們四人！我們自你走后，同心合力的，和那廝斗了半個時辰，我們敵不住，恐怕白送了性命！喜得紅姑曾給我一道丁甲符，急難的時候，可以借遁！但是我只兩只手，不能挈帶三個人。不湊巧魏賢弟離我遠(yuǎn)些，不得不把他留下；我們?nèi)私瓒菹茸撸瑓s又不忍遠(yuǎn)離。命不該絕的，終當(dāng)有救！魏賢弟奔到巖邊，恰好了因師太，走巖下經(jīng)過；遂救了魏賢弟性命！方才救師兄的，也是了因師太。”

　　張炳武聽得，慌忙立起來，將過山龍交給貫曉鐘拿了，恭恭敬敬的，朝著東北方，叩了四個頭，算是拜謝了因救命之恩！五人自住他山采藥不提。

　　且說了因為這事耽擱了些時間，所以次日到朱繼訓(xùn)家，略遲了點兒，幾乎到潮州府差役之后。這日了因直入朱家內(nèi)室，朱繼訓(xùn)在背后追呼，了因只當(dāng)沒有聽見。才一跨進(jìn)房門，回頭看時，眾衙役已擁進(jìn)大門了！恰好光明丫頭聽得外面人聲，出來探看。了因就自作主張，翻身將中門關(guān)上，看門後有一條木杠，順手拖過來，牢牢的把門縫頂住。再看旁運(yùn)故著一扇很大的石磨，大的也是平日拿來靠門的。

　　了因心想：“這門也還結(jié)實，有木杠項了已夠？他們?nèi)羰谴种貣|西撞碰，便把這石磨靠著，也無濟(jì)于事！我何不將這石磨移上去擱在門框上？像這些吃人不吐骨子的衙差，就壓死他幾個，也不委屈！”旋想旋提起石磨二聳身就擱在門框上面了。

　　光明不知道為甚麼，嚇得跑進(jìn)去，向朱夫人指手畫腳的，說不出個所以然來！朱夫人也聽得外面喧擾之聲，正要起身到中門口看看。了因已走了進(jìn)來，朝著朱夫人合掌道：“尊府大禍已到眉端，貧僧是特來救夫人全家的！奈朱施主不聽貧僧言語，以致此刻被潮州衙役，拘鎖在前廳；即時就要進(jìn)來，捉拿夫人和小姐！”話才說到這里，中門又被敲打得一片聲響。

　　了因接著說道：“夫人不要慌急！貧僧已將中門關(guān)好了，一時打不進(jìn)來！只看夫人有甚麼要緊的東西，早些檢點出來，有貧僧在此，包管沒事，盡可從容打后門出去！”

　　任憑朱夫人平日如何能干，到了這種時候，又聽說自己丈夫被衙投拘鎖了，接連又聽得敲的中門震天價響；那里還有主意，連話都不知道應(yīng)怎生說了？只管痛淚交流，望著了因泣道：“師傅是那里來的？可知道外子為甚么事，潮州府要派人來拘他？”

　　了因道：“犯的不是滅門之禍，也用不著貧僧來救了！請快點兒收拾走罷！”朱夫人忽側(cè)耳聽外面道：“哎呀！老爺在外面叫光明呢！”

　　了因連連揚(yáng)手道：“不管叫誰，門是不能開的！一開門，就全家俱滅了！”

　　惡紫這時嚇得拉著朱夫人的衣，只是發(fā)抖！光明也抖做一團(tuán)！

　　了因見了這大小三口兒的情形，就只索自己動手；將箱籠都抱下來，扭斷了上面的鎖，把衣服都傾出來。了因的意思，并不是尋覓細(xì)軟貴重物品，為的是恐怕朱維訓(xùn)有甚麼造反的憑據(jù)和名冊，落到衙役手里，必至拖累多人！但是傾翻了幾口衣箱，盡是衣服以及金銀首飾，并沒別的物事。

　　了因正在翻箱倒產(chǎn)的時候，眾衙役已抬著石塊，在外面撞中門。了因料想中門木雖結(jié)實，也經(jīng)不得幾撞，等他們進(jìn)來再走，便不能不開殺戒了！后門大約是有人把守的；且趁此時，借遁光離開了這是非場，再作區(qū)處！了因才一手握住朱夫人的手，一手將光明、惡紫兩只小手，合做一塊兒握了，喝聲：“閉了眼！”瞬息已遁出了潮卅城。路上自無可留連，直將三人領(lǐng)到水月庵住著。朱繼訓(xùn)殉難后，了因?qū)⑹滓彩沁\(yùn)到了水月庵。

　　朱夫人為兒子已急成了病，這番家中更遭此慘變，又把丈夫死了，真如火上添油！那須幾日工夫，朱夫人也就在水月庵身殉朱繼訓(xùn)了！臨死時候，握著了因的手泣道：

　　“師傅是活菩薩！只恨我沒福，雖有活菩薩，也挽不回我的薄命！不過寒舍既遭此慘劫，我就留了這條命在世間，也實在太沒有趣味！我如今丈夫遭難，兒子不知存亡下落，我死了豈不乾凈，所不能瞑目的：就只覺得丟下這個又小又弱的女兒，無依無靠！承師傅的恩意，說與小女有緣，愿收作徒弟！

　　“師傅是我全家的救命恩人，我豈有不愿意之理？只因我以為年輕人出家，不是一件容易的事，所以不曾令小女拜師。并且小女當(dāng)周歲的時候，她父親抱在外面，遇著一個游方和尚見了，曾摸著小女的頭頂說道：‘可惜是個女兒！若是男子，將來長大，真貴不可言！便是女子，也很不凡！好生培養(yǎng)，不可躇蹋了！’因先夫不信僧道，不愿跟那和尚攀談，卻抱了進(jìn)來。

　　“那和尚的話，雖不見得有憑準(zhǔn)，但我總存心想為小女，擇一個稱心如意的兒婿，如今是已成為虛愿了！惟有將小女交給師傅，一切終身大事，都聽?wèi){師傅作主！光明丫頭，雖不是我家的骨血；然自從她到我家，我不曾將她作丫頭看，她的命運(yùn)，也和小女此刻一般的苦；就和小女一同交給師傅，由師傅作主就是了！”

　　朱夫人付托了這番話，才瞑目而逝。葬事自是了因辦理。從此惡紫、光明二女就在水月庵做了因的徒弟，原不曾落發(fā)。智遠(yuǎn)和尚在衡山救了朱復(fù)和胡舜華，也是帶到這水月庵來將胡舜華交給了因，智遠(yuǎn)自帶箸朱復(fù)到別處教練本領(lǐng)去了。

　　朱復(fù)和朱惡紫，在患難中由散而忽采，聚而復(fù)散，自有一番悲喜情狀。只因無關(guān)緊要，用不著破工夫去寫他。光陰迅速，轉(zhuǎn)眼過了十年。但是在下寫到這里，卻要另從一方面寫來了。看官們不要性急！

　　且說廣西桂林有一個姓唐的文士，名叫采九。家中有十多萬的產(chǎn)業(yè)。唐采九少年科第，二十六歲就成了進(jìn)士，人品也生得飄逸出群。廣西、廣東大戶人家有女兒不曾字人的，都爭著托人到唐家說合。唐采九的父母，因兒子的年齡已大，又已成了名，不便干涉兒子的婚姻。

　　唐采九存心非得才貌俱絕世，又曾親眼看見的，否則寧肯一輩子不娶妻！因此因循到二十六歲，尚沒成親。

　　這時正是清明佳節(jié)，唐采九獨(dú)自間步到郊外踏青。芳春永晝，花草撩人，微風(fēng)舞蝶，弱柳穿鶯。唐采九是抱著滿腔情思，無處使用的人，對著這惹人春色，心中總不免發(fā)些遐想。

　　信步行來，不覺已走到離桂林城十里以外，兩腿漸漸有些力乏了！正待回頭向歸途上走，只因脆弱文人，一氣走了十來里路，不能不揀個地方，坐著休息休息。透在路旁一塊青石上坐下來。

　　剛坐了沒一會，忽有一個五十來歲，下人裝束的人，匆匆走來，向唐采九突然問道：

　　“先生可是姓唐麼？”

　　唐采九點頭問道：“你是那里來的？問姓唐的干甚麼？”

　　那人聽得喜孜孜的請了個安，立起來垂手說道：“幸虧小的走得快，不曾錯過！敝東人就在前面！特地打發(fā)小的來，迎接先生去，面談兩句要緊的話！”

　　唐采九覺得很詫異！暗想：我并不認(rèn)識這人，他東人是誰，我更不知道，莫不是他認(rèn)錯了人么？隨向那人說道：“姓唐的人很多。貴東人要你迎接的，必不是我這姓唐的。我今日出來閑游，并不曾和人約會，連我自己都不知道會走到這里來！貴東人從何知道，打發(fā)你來此迎接？”

　　那人搖頭道：“不錯，不錯，一點兒不錯！敝東人在前面恭候。先生一見面，自然就知道不錯了！”

　　唐采九轉(zhuǎn)念：今日是清明節(jié)，同學(xué)、同年到郊外間游的多。或者是他們故意布這疑陣，和我開玩笑，也未可知！不妨姑且跟著那人前去，看看究竟是誰？豈知走了半里多路，依然沒到。因即立住腳，問道：“你說就在前面，怎么走了這許久還沒到呢？我的腿早已走得酸痛了！你說出來罷：你東家是誰？他要會我，何不到我家去？”

　　那人也停了腳道：“原來先生的腿走不動了！小的倒會醫(yī)治。”說著，彎腰在唐采九的腿上，摸了幾摸；在他自己腿上，也摸了幾摸，提起腳就走。

　　作怪！那人一提腳向前走，唐采九也身不由己的，提起腳跟著走，那人走得急，唐采九也不能緩，正如水滸傳上所寫李逵被戴宗捉弄的一般！唐采九心里明明白白，只是不能自由自主的停著不走。這一來就不由得慌急起來了！

　　不知唐采九跟著那人，跑到甚麼地方？且待第二十六回再說。

　　施評

　　冰廬主人評曰：此回入唐采九傳。開首便說非得才貌絕世，又曾親眼看見的女子，寧肯一輩子不娶妻云云。以下文章，均從此數(shù)語寫去。讀者幸弗被作者瞞過。