在彼得堡逗留期間，起初安德烈公爵感到，在彼得堡市他因瑣事紛冗，這就把他在孤獨(dú)的生活中形成的一大堆想法全弄模糊了。

　　晚上回家時(shí)，他在記事手冊(cè)中記下四五次必須出席的拜會(huì)，或者是定出時(shí)間的約會(huì)。機(jī)械的生活、一日的時(shí)間的安排（務(wù)求隨時(shí)隨地準(zhǔn)時(shí)辦理應(yīng)辦的事情），耗費(fèi)了他的大部分精力。他無所事事，甚至不思忖任何事情，而且也沒有工夫去思忖，只是一味地?cái)⑹觯擅畹財(cái)⑹鏊羧赵谵r(nóng)村里深思熟慮的事情。

　　他有時(shí)不滿意地發(fā)覺，在同一天他在不同的交際場(chǎng)合反復(fù)地?cái)⑹鐾患虑椤５撬烀γβ德担灾掠跊]有工夫來考慮他絲毫沒有想到的事情。

　　嗣后于周三，斯佩蘭斯基在自己家中單獨(dú)地接待博爾孔斯基，這次接見也像在科丘別伊家里初次和他會(huì)面那樣，斯佩蘭斯基坦率地和他談了很久的話，給安德烈公爵留下了強(qiáng)烈的印象。

　　安德烈公爵認(rèn)為大多數(shù)人都是可鄙而渺小的人物，他很想在他人身上發(fā)現(xiàn)他所渴求的真正的美德的典范，他輕易地相信，他在斯佩蘭斯基身上發(fā)現(xiàn)了十分明智的有美德的人的典范。如果斯佩蘭斯基出身于安德烈公爵那個(gè)社會(huì)階層，具有同樣的教養(yǎng)和道德品質(zhì)，那么博爾孔斯基很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)他這個(gè)非英雄人物的、普通人固有的弱點(diǎn)，但現(xiàn)今這個(gè)令他驚異的聰明人的氣質(zhì)，因?yàn)槲幢凰浞诸I(lǐng)會(huì)，所以更加引起了他的敬意。此外斯佩蘭斯基是不是因?yàn)樗髦匕驳铝夜舻牟拍埽蛘呤且驗(yàn)樗J(rèn)為必須把他弄到自己手上來；所以斯佩蘭斯基在安德烈公爵面前顯示他那冷靜而公正的理性，微妙地諂媚安德烈公爵，這種諂媚夾雜著過分的自信，即是說默認(rèn)，只有對(duì)話人和自己才能理解所有其他人的愚昧，才能領(lǐng)會(huì)他那明智而深邃的思想。

　　禮拜三晚上，當(dāng)他們長(zhǎng)談的時(shí)候，斯佩蘭斯基不止一次地說：“大家都在觀察我們的一切超出常軌的積習(xí)……”或者微笑著說：“不過，我們既要狼吃飽，又要羊不少……”或者說：“他們不能明白這一點(diǎn)……”總是流露出這樣的表情，它仿佛在說：“我們就是：您和我，我們都了解，他們是什么人，我們是什么人。”

　　他頭一次和斯佩蘭斯基長(zhǎng)談，只會(huì)在安德烈公爵身上加強(qiáng)初次看見他時(shí)體會(huì)到的感覺。他認(rèn)為他是一個(gè)富有理性的善于縝密思考的聰明絕頂?shù)娜耍云淙本蛨?jiān)韌不拔的意志獲得了權(quán)力，并用以僅為俄國(guó)謀求福利。斯佩蘭斯基在安德烈公爵心目中是個(gè)這樣的人：他能明智地說明生活中的各種現(xiàn)象，認(rèn)為合理的現(xiàn)象才是真實(shí)的并善于應(yīng)用理性的準(zhǔn)則來衡量一切事物，他自己想要成為這樣的人。斯佩蘭斯基似乎將一切闡述得簡(jiǎn)單明了，以致安德烈公爵情不自禁地在各個(gè)方面贊同他的看法。若是他表示異議或者爭(zhēng)論，那只是因?yàn)樗氇?dú)樹一幟，不想完全屈服于斯佩蘭斯基的意見。這一切都是對(duì)的，一切都挺好，但是只有一點(diǎn)使安德烈公爵困惑不解，這就是斯佩蘭斯基的目光——它顯得冷漠、鏡子一般清澈，使人無法洞察他的心靈，還有他那只潔白而柔嫩的手臂，安德烈公爵情不自禁地注視著它，就像人們通常觀賞有權(quán)有勢(shì)的人們的手臂那樣。鏡子般清澈的目光、這只又白又嫩的手臂不知怎的激怒了安德烈公爵。而且他發(fā)現(xiàn)斯佩蘭斯基過分地蔑視他人，運(yùn)用各種手法來論證自己的意見，這使安德烈公爵十分詫異，使他心里不高興。除開不采用比喻而外，他采用了各種可以采用的思維手段，安德烈公爵仿佛覺得，他過分大膽地變換了一種又一種手段。他時(shí)而站在講求實(shí)際的活動(dòng)家的立場(chǎng)譴責(zé)幻想家，時(shí)而站在諷刺家的立場(chǎng)嘲笑自己的敵人，時(shí)而變得過分嚴(yán)謹(jǐn)，時(shí)而突然上升到形而上學(xué)領(lǐng)域（最后這一論證手段他尤為常用）。他把這一問題提到形而上學(xué)的高度，給空間、時(shí)間、思想下定義，從那里得出駁斥的論據(jù)，然后從上而下，又回到爭(zhēng)論的范疇。

　　總的說來，使安德烈公爵感到驚訝的斯佩蘭斯基的智慧的主要特點(diǎn)，是他對(duì)智慧的力量和合理性懷有無可置疑的堅(jiān)定信念。由此可見，斯佩蘭斯基的頭腦中從來不會(huì)出現(xiàn)安德烈公爵認(rèn)為平凡的思想，你畢竟不能表達(dá)你所想到的一切事情，也從來不會(huì)懷疑：我所想到的一切和我所相信的一切是否是無稽之談？正是斯佩蘭斯基這種特殊的思維方式最能引起安德烈公爵的注意。

　　安德烈公爵和斯佩蘭斯基結(jié)識(shí)之初，他曾對(duì)他懷有強(qiáng)烈的欽佩感，如同以往他對(duì)波拿巴懷有的感情一樣。斯佩蘭斯基是牧師的兒子，一些愚昧的人可能會(huì)蔑視他這個(gè)替教堂跑腿的牧師的兒子，許多人都是這樣的，正是這種情形迫使安德烈公爵特別珍視他對(duì)斯佩蘭斯基的感情，而且不知不覺地在他內(nèi)心深處加深了這種感情。

　　博爾孔斯基在斯佩蘭斯基那里度過的頭一個(gè)夜晚，斯佩蘭斯基暢談法律編輯委員會(huì)的情形，他帶著譏諷的口氣向他講到，法律編輯委員會(huì)成立五十年，耗費(fèi)資財(cái)幾百萬，毫無作為，只有羅森坎普夫在那比較法條文上貼了一張張標(biāo)簽。

　　“這就是國(guó)家花費(fèi)幾百萬盧布所取得的全部成就啊！”他說道，“我們要賜予參政院以新的司法權(quán)，可是我們還沒有法典。因此像您這種人，公爵，現(xiàn)在不應(yīng)該不供職了。”

　　安德烈公爵說，干這項(xiàng)工作要受過法律教育，而他都沒有這樣的教育水準(zhǔn)。

　　“誰也沒有這樣的教育水準(zhǔn)，那您想怎么辦呢？這是一個(gè)要費(fèi)勁才能沖出去的魔力圈。”

　　一星期以后，安德烈公爵竟當(dāng)了軍事條令編輯委員會(huì)委員，這是一件他根本意料不到的事，而且兼任法律編輯委員會(huì)中一個(gè)科的科長(zhǎng)。根據(jù)斯佩蘭斯基的要求，編輯民法第一部分，并且借助于《拿破侖法典》和《查士丁尼法典》，編寫“人權(quán)”這一章的條文。

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　　約于兩年前，一八○八年，皮埃爾遍歷領(lǐng)地后回到彼得堡。皮埃爾迫不得已當(dāng)上了彼得堡共濟(jì)會(huì)的首長(zhǎng)。他興辦共濟(jì)會(huì)分會(huì)的食堂，修建墳上的建筑物，招收新會(huì)員，關(guān)心各個(gè)分會(huì)的聯(lián)系并求得真正的會(huì)約。他提供款項(xiàng)以興建大廈，盡可能補(bǔ)足用于施舍的款子，大多數(shù)會(huì)員都很慳吝，不按時(shí)捐錢。他幾乎獨(dú)自一人自費(fèi)維持共濟(jì)會(huì)在彼得堡興建的一座貧民院。

　　與此同時(shí)，他的生活一如往常，仍舊沉溺于無度的縱欲。他愛吃美食，愛飲美酒，雖然他認(rèn)為這是一種不道德的有損于自尊心的行為，但是他不能拒絕他所參與的單身漢社會(huì)的娛樂活動(dòng)。

　　皮埃爾在忙于瑣事和盡情尋歡作樂的氛圍中度過一年之后，才開始覺得，他愈益想在共濟(jì)會(huì)這片土地上站穩(wěn)腳跟，他腳下這片土地就愈益下沉。同時(shí)他心里感到，他腳下這片被他踩著的土地陷得愈深，他就愈益不由自主地依附于它。當(dāng)他著手參與共濟(jì)會(huì)的活動(dòng)的時(shí)候，他懷著那樣一種感覺，就像某人信賴地把一只腳踩在泥沼地的平坦的表面似的。他把一只腳踩在上面，就陷下去了。為了要徹底弄清楚他所完全站的這片土地的硬度，他把另一只腳踩上去，陷得更深了，陷進(jìn)泥沼里了，于是不由自主地在泥深沒膝的沼澤地里走來走去。

　　約瑟夫?阿列克謝耶維奇不在彼得堡。（他在近來辭去了彼得堡共濟(jì)會(huì)分會(huì)的事情，在莫斯科過著深居簡(jiǎn)出的生活。）師兄師弟，共濟(jì)會(huì)分會(huì)的會(huì)員都是皮埃爾平日里認(rèn)識(shí)的人，他很難把他們只看成是共濟(jì)會(huì)的師兄師弟，而不把他們看成是某某公爵，或某某伊凡?瓦西里耶維奇，他平日認(rèn)識(shí)的這些人大部分都是軟弱的微不足道的人物。在他們的圍裙和會(huì)徽底下，他看見他們平日經(jīng)過努力而得到的制服和十字勛章。皮埃爾常常募集施舍的款子，算算收入賬目上從十個(gè)會(huì)員處得到的二十至三十盧布，大部分都是欠帳，但有一半人都像他一樣有錢，因此皮埃爾想起共濟(jì)會(huì)的誓詞：每個(gè)共濟(jì)會(huì)員起誓，為他人獻(xiàn)出自己的全部財(cái)產(chǎn)，這時(shí)他心中產(chǎn)生一種他力求化除的疑團(tuán)。

　　他把他所認(rèn)識(shí)的師兄師弟們分成四類。他把不積極參加分會(huì)工作，也不介入世俗活動(dòng)，而專門研究共濟(jì)會(huì)的神秘教理，研究有關(guān)上帝的三位一體的稱謂問題，或者有關(guān)三大因素：硫磺、汞與鹽的問題，或者有關(guān)所羅門殿堂的正方形和各種物象的涵義問題。皮埃爾尊敬這一類師兄師弟，按照他的意見，主要是那些年老的師兄和約瑟夫?阿列克謝耶維奇本人歸屬這一類，但是皮埃爾并沒有他們同樣的志趣。他的內(nèi)心不處在共濟(jì)會(huì)的神秘主義方面。

　　他把自己和類似自己的師兄師弟劃歸第二類，這些人都在探索，猶豫不決，他們?cè)诠矟?jì)會(huì)中還沒有找到適宜的直達(dá)的途徑，但是都希望找到它。

　　他把這樣一些師兄師弟劃歸第三類（他們的人數(shù)最多），這一類人只看見外部形式和儀式，在共濟(jì)會(huì)中別無所睹，他們雖然珍惜這一嚴(yán)謹(jǐn)?shù)耐獠啃问剑魂P(guān)心它的內(nèi)容和意義。

　　維拉爾斯基，甚至連主要分會(huì)的頭子均屬此類。

　　此外，劃歸第四類的也有許多師兄師弟，尤其是最近加入此會(huì)的師弟。根據(jù)皮埃爾的觀察，這些人既無任何信仰，亦無任何志向，他們加入共濟(jì)會(huì)僅僅為與共濟(jì)會(huì)中為數(shù)甚多的年輕富有的師兄師弟互相接近并與廣于交際、出身于顯貴門第的師兄師弟互相接近。

　　皮埃爾開始覺得，他不滿意自己的活動(dòng)。有時(shí)他仿佛覺得，共濟(jì)會(huì)，至少是他在此地所熟諳的共濟(jì)會(huì)只是基于表面形式而已。他根本不想懷疑共濟(jì)會(huì)本身，但是他懷疑，俄國(guó)共濟(jì)會(huì)在沿著一條錯(cuò)誤的道路走下去，它已經(jīng)背離自己的本源。因此皮埃爾于年底出國(guó)，藉以獲得共濟(jì)會(huì)上級(jí)的秘訣。

　　一八○九年夏天，皮埃爾回到彼得堡。根據(jù)我們共濟(jì)會(huì)會(huì)員與國(guó)外通訊獲悉，別祖霍夫在外國(guó)已經(jīng)得到許多上層人士的信任，懂得了許多秘訣，被授予高位，并為俄國(guó)共濟(jì)會(huì)的公共福利事業(yè)帶回許多裨益。彼得堡的共濟(jì)會(huì)員都來登門拜訪，巴結(jié)他，大家都好像覺得，他在隱瞞著什么，他在籌備著什么。

　　二級(jí)分會(huì)的大會(huì)已確定舉行，皮埃爾答應(yīng)在分會(huì)作報(bào)告代替共濟(jì)會(huì)最高領(lǐng)導(dǎo)人向彼得堡的師兄師弟們傳達(dá)訓(xùn)諭的內(nèi)容。出席會(huì)議的人多極了。在舉行普通儀式后，皮埃爾站立起來致詞。

　　“親愛的師兄師弟，”他開腔了，漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地說，手里拿著寫好的講演稿，“在分會(huì)的僻靜之地只保守我們的秘密還是不夠的，要采取行動(dòng)……采取行動(dòng)。我們都處在昏昏欲睡的狀態(tài)，可是我們要采取行動(dòng)。”皮埃爾拿起筆記本，開始念下去。

　　“為傳播純潔的真理并獲得高尚品德，”他念著，“我們要蕩滌人們的偏見，傳播符合時(shí)代精神的準(zhǔn)則，承擔(dān)教育青年的義務(wù)，緊密地聯(lián)合最聰明的人們，大膽地而且明智地克服迷信、無神論與愚昧現(xiàn)象，培養(yǎng)那些忠于我們的依靠共同目的互相聯(lián)合的有權(quán)有勢(shì)的人們。

　　“為臻達(dá)此一目的，應(yīng)當(dāng)使美德壓服罪惡，應(yīng)當(dāng)竭盡全力使誠(chéng)實(shí)的人們?cè)诮裆鷳{藉自己的德行獲得永久的賞賜。但是現(xiàn)時(shí)的政治機(jī)構(gòu)給我們偉大的志向帶來極大的障礙。在這種情況下怎么辦呢？是不是應(yīng)該促進(jìn)革命，推翻現(xiàn)有的一切，用暴力驅(qū)逐暴力呢？……不行的，我們根本沒有那樣的意圖。只要人們始終是這個(gè)樣子，任何暴力改革都應(yīng)當(dāng)受到指責(zé)，因?yàn)樗z毫不能改掉邪惡；還因?yàn)槊髡懿恍枰┝Α?/p>

　　“共濟(jì)會(huì)的全部計(jì)劃必須建立在那種基礎(chǔ)上：培養(yǎng)那些立場(chǎng)堅(jiān)定、道德高尚并因有共同信念而互相聯(lián)合的人，這種信念就在于，處處都竭盡全力去肅清罪惡和愚昧，并且庇護(hù)天才和美德，從灰燼中救出優(yōu)秀人物，要他們加入我們共濟(jì)會(huì)。那時(shí)候只有我們共濟(jì)會(huì)才掌握權(quán)力——無情地束縛那些保護(hù)騷亂的人們的手臂，使他們不自覺地受到管制。一言以蔽之，必須確立總的治理方式，使它普及于整個(gè)世界，同時(shí)不得損害國(guó)民的相互關(guān)系；其馀一切治理機(jī)構(gòu)可以繼續(xù)存在，辦理一切事務(wù)，只是不能阻礙我們共濟(jì)會(huì)的偉大目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，即是促使美德戰(zhàn)勝罪惡。基督教本身立意實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。它教導(dǎo)人類要做個(gè)賢能而善良的人，為其自身的利益起見應(yīng)以最優(yōu)秀最賢明的人為榜樣，遵循他們的教導(dǎo)。

　　“當(dāng)一切沉浸于黑暗的時(shí)候，不消說，只要布道也就夠了：以前不為人所共知的真理賦予它以特殊力量，但是我們現(xiàn)在需要的是至為有效的方法。現(xiàn)在要讓受情欲支配的每個(gè)人在注重美德中發(fā)現(xiàn)肉欲的魅力。根除情欲是不可能的：只要極力地把它引向崇高的目的，因此務(wù)必使人人在德行界限內(nèi)滿足自己的情欲，我們共濟(jì)會(huì)應(yīng)為此提供各種方法。

　　“我們每個(gè)國(guó)家很快就會(huì)涌現(xiàn)某些優(yōu)秀人物，他們每個(gè)人又教育另外兩個(gè)人，他們緊密地互相結(jié)合起來，到那時(shí)候，對(duì)共濟(jì)會(huì)來說一切都是可以實(shí)現(xiàn)的，因?yàn)樗呀?jīng)秘密地為人類的福利作出了許多貢獻(xiàn)。”

　　這篇講話在分會(huì)不僅造成強(qiáng)烈的印象，而且引起了波動(dòng)。大多數(shù)師兄師弟在這篇講話中看見光明教的危險(xiǎn)企圖，對(duì)他的講演表現(xiàn)出那種使皮埃爾感到詫異的冷淡態(tài)度。教頭開始反駁皮埃爾。皮埃爾開始發(fā)揮自己的思想，情緒越來越高漲。很久以來都沒有舉行這么熱烈的討論會(huì)了。這里形成了兩派：有的人指責(zé)皮埃爾，批判他的光明教思想；另一些人支持他。在這次會(huì)上，使皮埃爾初次感到驚訝的是，人的智慧無窮無盡，各不相同，這就會(huì)導(dǎo)致，兩個(gè)人對(duì)任何真理似乎都有不同的見解。甚至連那些站在他一邊的會(huì)員似乎也對(duì)他有不同的理解，而理解往往受到限制，會(huì)發(fā)生變化，這是他不能贊同的，因?yàn)槠ぐ柕闹饕男脑刚窃谟趯⑺斫獾乃枷肴鐚?shí)地傳授給他人。

　　會(huì)議結(jié)束之后，教頭不懷好意地輕蔑地指責(zé)別祖霍夫，說他急躁，并且說，不是對(duì)美德的熱愛，而是對(duì)爭(zhēng)斗的濃厚興趣在爭(zhēng)論中支配他。皮埃爾不去回答他的話，簡(jiǎn)略地問問，是否會(huì)接受他的建議。人家告訴他，他的建議不會(huì)被采納，于是皮埃爾不等舉行例行的儀式，便走出分會(huì)，乘車回家去。