安娜?帕夫洛夫娜微微一笑，她答應(yīng)接待皮埃爾，安娜知道瓦西里公爵是皮埃爾的父系的親戚。原先和姑母坐在一起的已過中年的婦女趕快站起來，在接待室里趕上瓦西里公爵。原先她臉上假裝出來的興致已經(jīng)消失了。她那仁慈的、痛哭流涕的面孔只露出惶恐不安的神色。

　　“公爵，關(guān)于我的鮑里斯的事，您能對我說些什么話呢？”她在接待室追趕他時(shí)說道。（她說到鮑里斯的名字時(shí)，特別在字母“U”上加重音）。“我不能在彼得堡再呆下去了。請您告訴我，我能給我那可憐的男孩捎去什么信息呢？”

　　盡管瓦西里公爵很不高興地、近乎失禮地聽這個(gè)已過中年的婦人說話，甚至表現(xiàn)出急躁的情緒，但是她仍向公爵流露出親熱的、令人感動的微笑，一把抓住他的手，不讓他走掉。

　　“您只要向國王替我陳詞，他就可以直接調(diào)往近衛(wèi)軍去了，這在您易如反掌。”她央求道。

　　“公爵夫人，請您相信。凡是我能辦到的事，我一定為您辦到，”瓦西里公爵答道，“但是向國王求情，我確有礙難。我勸您莫如借助于戈利岑公爵去晉見魯緬采夫，這樣辦事更為明智。”

　　已過中年的婦人名叫德魯別茨卡婭公爵夫人，她出身于俄國的名門望族之一，但是她現(xiàn)已清寒，早就步出了交際場所，失掉了往日的社交聯(lián)系。她現(xiàn)在走來是為她的獨(dú)子在近衛(wèi)軍中求職而斡旋。她自報(bào)姓氏，出席安娜?帕夫洛夫娜舉辦的晚會，其目的僅僅是要拜謁瓦西里公爵，也僅僅是為這一目的，她才聆聽子爵講故事。瓦西里公爵的一席話真使她大為震驚，她那昔日的俊俏的容貌現(xiàn)出了憤恨的神態(tài)，但是這神態(tài)只是繼續(xù)了片刻而已，她又復(fù)微露笑意，把瓦西里公爵的手握得更緊了。

　　“公爵，請聽我說吧，”她說道，“我從未向您求情，今后也不會向您求情，我從未向您吐露我父親對您的深情厚誼。而今我以上帝神圣的名份向您懇求，請您為我兒子辦成這件事吧，我必將把您視為行善的恩人，”她趕快補(bǔ)充一句話，“不，您不要?dú)鈶崳驼埬饝?yīng)我的懇求吧。我向戈利岑求過情，他卻拒之于千里之外。請您像以前那樣行行善吧，”她說道，竭力地露出微笑，但是她的眼睛里噙滿了淚水。

　　“爸爸，我們準(zhǔn)會遲到啦，”呆在門邊等候的公爵小姐海倫扭轉(zhuǎn)她那長在極具古典美肩膀上的俊美的頭部，開口說道。

　　但是，在上流社會上勢力是一筆資本，要珍惜資本，不讓它白白消耗掉。瓦西里公爵對于這一點(diǎn)知之甚稔，他心里想到，如果人人求他，他替人人求情，那末，在不久以后他勢必?zé)o法替自己求情了，因此，他極少運(yùn)用自己的勢力。但是在名叫德魯別茨卡婭的公爵夫人這樁事情上，經(jīng)過她再次央求之后，他心里產(chǎn)生一種有如遭受良心譴責(zé)的感覺。她使公爵回想起真實(shí)的往事：公爵開始供職時(shí)，他所取得的成就歸功于她的父親。除此之外，從她的作為上他可以看到，有一些婦女，尤其是母親，她們一作出主張，非如愿以償，決不休止，否則，她們就準(zhǔn)備每時(shí)每刻追隨不舍，剌剌不休，甚至于相罵相斗，無理取鬧，她就是這類的女人。想到最后這一點(diǎn)，使他有點(diǎn)動搖了。

　　“親愛的安娜?米哈伊洛夫娜，”他說道，嗓音中帶有他平素表露的親昵而又苦悶的意味，“您希望辦到的事，我?guī)缀鯚o法辦到；但是，我要辦妥這件不可能辦妥的事，以便向您證明我對您的愛護(hù)和對您的去世的父親的悼念，您的兒子以后會調(diào)到近衛(wèi)軍中去，您依靠我吧，我向您作出了保證，您覺得滿意嗎？”

　　“我親愛的，您是個(gè)行善的恩人！您這樣做，正是我所盼望的。我知道您多么慈善。”

　　他要走了。

　　“請您等一等，還有兩句話要講。但當(dāng)他調(diào)到近衛(wèi)軍中以后……”她躊躇起來，“您和米哈伊爾?伊拉里奧諾維奇?庫圖佐夫的交情甚厚，請您把鮑里斯介紹給他當(dāng)副官。那時(shí)候我就放心了，那時(shí)候也就……”

　　瓦西里公爵臉上流露出微笑。

　　“我不能答應(yīng)這件事。您不知道，自從庫圖佐夫被委任為總司令以來，人們一直在糾纏他。他曾親自對我說，莫斯科的夫人們統(tǒng)統(tǒng)勾結(jié)起來了，要把她們自己的兒子送給庫圖佐夫當(dāng)副官。”

　　“不，您答應(yīng)吧，否則，我就不放您走，我的親愛的恩人。”

　　“爸爸，”那個(gè)美人兒又用同樣的音調(diào)重復(fù)地說了一遍，“我們準(zhǔn)要遲到啦。”

　　“啊，再見，再見吧，您心里明白她說的話吧？”

　　“那末，您明天稟告國王嗎？”

　　“我一定稟告。可是我不能答應(yīng)向庫圖佐夫求情的事。”

　　“不，請您答應(yīng)吧，請您答應(yīng)吧，瓦西里”，安娜?米哈伊洛夫娜跟在他身后說道，她臉上露出賣俏的少女的微笑，從前這大概是她慣有的一種微笑，而今它卻與她那消瘦的面貌很不相稱了。

　　顯然，她已經(jīng)忘記自己的年紀(jì)，她習(xí)以為常地耍出婦女向來所固有的種種手腕。但是當(dāng)他一走出大門，她的臉上又浮現(xiàn)出原先那種冷漠的、虛偽的表情。她已經(jīng)回到子爵還在繼續(xù)講故事的那個(gè)小姐那兒，又裝出一副在聽故事的模樣，同時(shí)在等候退席離開的時(shí)機(jī)，因?yàn)樗氖乱呀?jīng)辦妥了。

　　“可是，近來面世的《米蘭的加冕典禮》那幕喜劇，您認(rèn)為如何？”安娜?帕夫洛夫娜說道，“還有一幕新喜劇哩：熱那亞和盧加各族民眾向波拿巴先生表達(dá)自己的意愿。波拿巴先生坐在寶座上，居然滿足了各族民眾的愿望。呵！太美妙了！這真會令人瘋狂。好像了不起似的，全世界都神魂顛倒了。”

　　安德烈公爵直盯著安娜?帕夫洛夫娜的臉，發(fā)出了一陣?yán)湫Α?/p>

　　“上帝賜予我王冠，誰觸到王冠，誰就會遭殃，”他說道（這是波拿巴在加冕時(shí)說的話），“據(jù)說，他說這句話時(shí)，派頭十足。”他補(bǔ)充說，又用意大利語把這句話重說一遍，“誰觸到王冠，誰就會遭殃。”

　　“他已惡貫滿盈，”安娜?帕夫洛夫娜繼續(xù)說下去，“達(dá)到不可容忍的地步，我希望這是他的最后一樁罪行，各國國王再也不能容忍這個(gè)極盡威脅之能事的惡魔了。”

　　“各國國王嗎？我不是說俄國的情形。”子爵彬彬有禮地，但卻絕望地說道，“各國國王呀！他們?yōu)槁芬资摺榛屎蟆橐聋惿鬃隽耸裁词拢渴裁词乱矝]有做。”他興奮地繼續(xù)說下去，“請你們相信我吧，他們因背叛波旁王朝的事業(yè)而遭受懲處。各國國王嗎？他們還派遣大使去恭賀竊取王位的寇賊哩。”

　　他鄙薄地嘆了一口氣，又變換了姿勢。伊波利特戴上單目眼鏡久久地望著子爵，他聽到這些話時(shí)，忽然向那矮小的公爵夫人轉(zhuǎn)過身去，向她要來一根針，便用針在桌子上描繪孔德徽章，指給她看。他意味深長地向她講解這種徽章，好像矮小的公爵夫人請求他解釋似的。

　　“孔德的住宅——是用天藍(lán)色的獸嘴纏成的獸嘴權(quán)杖的象征。”他說道。

　　公爵夫人微露笑容聽著。

　　“如果波拿巴再保留一年王位，”子爵把開了頭的話題兒繼續(xù)講下去，他講話時(shí)帶著那種神態(tài)，有如某人在一件他最熟悉的事情上不聆聽他人的話，只注意自己的思路，一個(gè)勁兒說下去！“事情就越拖越久，以致不可收拾。陰謀詭計(jì)、橫行霸道、放逐、死刑將會永遠(yuǎn)把法國這個(gè)社會，我所指的是法國上流社會，毀滅掉，到那時(shí)……”

　　他聳聳肩，兩手一攤。皮埃爾本想說句什么話，子爵的話使他覺得有趣，但是窺伺他的安娜?帕夫洛夫娜把話打斷了。

　　“亞歷山大皇帝宣稱，”她懷有一談起皇室就會流露的憂郁心情說，“他讓法國人自己選擇政體形式，我深信，毫無疑義，只要解脫篡奪王位的賊寇的羈絆，舉國上下立刻會掌握在合法的國王手上。”安娜?帕夫洛夫娜說道，盡量向這個(gè)僑居的君主主義者獻(xiàn)殷勤。

　　“這話不太可靠，”安德烈公爵說。“子爵先生想得合情合理，事情做得太過火了。不過，我想，要走回原路，實(shí)在太難了。”

　　“據(jù)我所聞，”皮埃爾漲紅著臉又插嘴了，“幾乎全部貴族都已投靠波拿巴了。”

　　“這是波拿巴分子說的話，”子爵不望皮埃爾一眼便說道，“眼下很難弄清法國的社會輿論。”

　　“這是波拿巴說的話，”安德烈公爵冷冷一笑，說道。（看起來，他不喜歡子爵，沒有望著子爵，不過這些話倒是針對子爵說的話。）

　　“我向他們指出了一條光榮之路，”他沉默片刻之后，又重復(fù)拿破侖的話，說道，“他們不愿意走這條路；我給他們打開了前廳之門，他們成群地沖了進(jìn)來……我不知道他有多大的權(quán)利說這種話。”

　　“無任何權(quán)利，”子爵辯駁道，“謀殺了公爵以后，甚至連偏心的人也不認(rèn)為他是英雄了。即令他在某些人面前曾經(jīng)是英雄，而在公爵被謀殺之后，天堂就多了一個(gè)受難者，塵世也就少了一個(gè)英雄。”

　　安娜?帕夫洛夫娜和其他人還來不及微露笑容表示賞識子爵講的這番話，皮埃爾又興沖沖地談起話來了，盡管安娜?帕夫洛夫娜預(yù)感到他會開口說些有傷大雅的話，可是她已經(jīng)無法遏止他了。

　　“處昂吉安公爵以死刑，”皮埃爾說道，“此舉對國家大有必要。拿破侖不怕獨(dú)自一人承擔(dān)責(zé)任，我由此看出，這正是他精神偉大之所在。”

　　“天哪，我的天哪！”安娜?帕夫洛夫娜以低沉而可怖的嗓音說道。

　　“皮埃爾先生，您把謀殺看作是精神的偉大嗎？”矮小的公爵夫人說道，她一面微微發(fā)笑，一面把針線活兒移到她自己近旁。

　　“嗬！啊呀！”幾個(gè)人異口同聲地說道。

　　“好得很！”伊波利特公爵說了一句英國話，他用手掌敲打著膝頭。子爵只是聳聳肩膀。

　　皮埃爾心情激動地朝眼鏡上方瞅了瞅聽眾。

　　“我之所以這樣說，”他毫無顧忌地繼續(xù)說下去，“是因?yàn)椴ㄅ酝醭乇芨锩屓嗣裉幵跓o政府狀態(tài)，唯獨(dú)拿破侖善于理解革命，制服革命，因此，為共同福利起見，他不能顧及一人之命而停步不前。”

　　“您愿不愿意到那張桌上去？”安娜?帕夫洛夫娜說道。可是皮埃爾不回答，繼續(xù)講下去。

　　“不，”他愈益興奮地說，“拿破侖所以偉大，是因?yàn)樗呔嵊诟锩希鸪烁锩谋撞。４媪艘磺忻篮玫氖挛铩衿降妊剑哉摮霭孀杂裳剑瑑H僅因?yàn)檫@個(gè)緣故，他才贏得了政權(quán)。”

　　“是的，假如他在奪取政權(quán)之后，不濫用政權(quán)來大肆屠殺，而把它交給合法的君王。”子爵說，“那么，我就會把他稱為一位偉人。”

　　“他不能做出這等事。人民把政權(quán)交給他，目的僅僅是要他把人民從波旁王朝之下解救出來，因此人民才把他視為一位偉人。革命是一件偉大的事業(yè)，”皮埃爾先生繼續(xù)說道。他毫無顧忌地、挑戰(zhàn)似地插進(jìn)這句話，借以顯示他風(fēng)華正茂，想快點(diǎn)把話兒全部說出來。

　　“革命和殺死沙皇都是偉大的事業(yè)嗎？……從此以后……您愿不愿意到那張桌上去？”安娜?帕夫洛夫娜把話重說了一遍。

　　“《民約論》，”子爵流露出溫順的微笑，說道。

　　“我不是說殺死沙皇，而是說思想問題。”

　　“是的，搶奪、謀殺、殺死沙皇的思想。”一個(gè)含有譏諷的嗓音又打斷他的話了。

　　“不消說，這是萬不得已而采取的行動，但全部意義不止于此，其意義在于人權(quán)、擺脫偏見的束縛、公民的平等權(quán)益。

　　拿破侖完全保存了所有這些思想。”

　　“自由與平等，”子爵蔑視地說，好像他終究拿定主意向這個(gè)青年證明他的一派胡言，“這都是浮夸的話，早已聲名狼藉了。有誰不熱愛自由與平等？我們的救世主早就鼓吹過自由平等。難道人們在革命以后變得更幸福么？恰恰相反。我們都希望自由，而拿破侖卻取締自由。”

　　安德烈公爵面露微笑，時(shí)而瞧瞧皮埃爾，時(shí)而瞧瞧子爵，時(shí)而瞧瞧女主人。開初，安娜?帕夫洛夫娜雖有上流社會應(yīng)酬的習(xí)慣，卻很害怕皮埃爾的乖戾舉動。但是一當(dāng)她看到，皮埃爾雖然說出一些瀆神的壞話，子爵并沒有大動肝火，在她相信不可能遏止這些言談的時(shí)候，她就附和子爵，集中精力來攻擊發(fā)言人了。

　　“可是，我親愛的皮埃爾先生，”安娜?帕夫洛夫娜說道，“一個(gè)大人物可以判處公爵死刑，以至未經(jīng)開庭審判、毫無罪證亦可處死任何人，您對這事作何解釋呢？”

　　“我想問一問，”子爵說道，“先生對霧月十八日作何解釋呢？這豈不是騙局么？這是欺騙手法，根本不像大人物的行為方法。”“可他殺掉了非洲的俘虜呢？”矮小的公爵夫人說道，“這多么駭人啊！”她聳聳肩膀。

　　“無論您怎么說，是個(gè)暴發(fā)戶。”伊波利特公爵說道。

　　皮埃爾先生不曉得應(yīng)該向誰回答才對，他朝大伙兒掃了一眼，臉上露出了一陣微笑。他的微笑和他人難得露出笑容的樣子不一樣。恰恰相反，當(dāng)他面露微笑的時(shí)候，那種一本正經(jīng)、甚至略嫌憂愁的臉色，零時(shí)間就消失了，又露出一副幼稚、慈善、甚至有點(diǎn)傻氣、儼如在乞求寬恕的神態(tài)。

　　子爵頭一次和他會面，可是他心里明白，這個(gè)雅各賓黨人根本不像他的談吐那樣令人生畏。大家都沉默無言了。

　　“你們怎么想要他馬上向大家作出回答呢？”安德烈公爵說道，“而且在一個(gè)國家活動家的行為上，必須分清，什么是私人行為，什么是統(tǒng)帥或皇帝的行為。我認(rèn)為如此而已。”

　　“是的，是的，這是理所當(dāng)然的事，”皮埃爾隨著說起來，有人在幫忙，他高興極了。

　　“不能不承認(rèn)，”安德烈公爵繼續(xù)說下去，“從拿破侖在阿爾科拉橋上的表現(xiàn)看來，他是一位偉人，拿破侖在雅法醫(yī)院向鼠疫患者伸出援助之手，從表現(xiàn)看來，他是一位偉人，但是……但是他有一些別的行為，卻令人難以辯解。”

　　顯然，安德烈公爵想沖淡一下皮埃爾說的尷尬話，他欠起身來，向妻子做了個(gè)手勢，打算走了。

　　忽然，伊波利特公爵站起身來，他以手勢挽留大家，要他們坐下，于是開腔說話了：

　　“嗬！今天有人給我講了一則十分動聽的莫斯科趣聞，也應(yīng)該講給你們聽聽，讓你們分享一份樂趣。子爵，請您原諒吧，我要用俄國話來講，要不然，趣聞就會沒有趣味了。”

　　伊波利特公爵講起俄國話來了，那口音聽來就像一個(gè)在俄國呆了一年左右的法國人講的俄國話。大家都停頓下來，伊波利特公爵十分迫切地要求大家用心聽他講故事。

　　“莫斯科有個(gè)太太，一個(gè)太太，十分吝嗇。她需要兩名跟馬車的仆人，身材要魁梧。這是她個(gè)人所好。她有一個(gè)女仆，個(gè)子也高大。她說……”

　　這時(shí)分，伊波利特公爵沉思起來了，顯然在暗自盤算。

　　“她說……是的，她說：婢女（àlafemmedechambre），你穿上宮廷內(nèi)侍制服，跟在馬車后面，我們一同去拜會。”

　　伊波利特公爵早就噗嗤一聲大笑起來，這時(shí)，聽眾們還沒有面露笑容，這一聲大笑產(chǎn)生的印象對講故事的人極為不利。然而，也有許多人，就中包括已過中年的太太和安娜?帕夫洛夫娜，都發(fā)出了一陣微笑。

　　“她坐上馬車走了。忽然間起了一陣狂風(fēng)。婢女丟掉了帽子，給風(fēng)刮走了，梳理得整整齊齊的長發(fā)顯得十分零亂……”

　　這時(shí)，他再也忍不住了，發(fā)出了若斷若續(xù)的笑聲，他透過笑聲說道：

　　“上流社會都知道了……”

　　他講的趣聞到此結(jié)束了。雖然不明了他為何要講這則趣聞，為何非用俄國話講不可，然而，安娜?帕夫洛夫娜和其他人都賞識伊波利特公爵在上流社會中待人周到的風(fēng)格，賞識他這樣高興地結(jié)束了皮埃爾先生令人厭惡的、失禮的鬧劇。在講完趣聞之后，談話變成了零星而瑣細(xì)的閑聊。談?wù)摰缴匣睾拖禄氐奈钑騽。⑶艺務(wù)摰胶螘r(shí)何地與何人會面的事情。