第一十四章    “穿皮袍的貓”專事收受賄賂

　　未住口，約翰修士就看見碼頭上開來六十八艘劃槳船、帆船和快船；他立刻跑去打聽船上裝的是什么貨物，只見每條船上都裝滿了野禽，有野兔、閹雞、野鴿、豬、鹿、鳧、雛雞、公雞、野鴨、小鵝等等還有其他獵物。他看見船上還有成匹的絲絨、綢緞和大馬士革呢，于是便向船上的客人打聽這些精美的東西是運往何處、贈送何人的。船上的人告訴他說是送給格里波米諾和穿皮袍的公貓和雌貓的。

　　約翰修士問道：“你們怎樣叫這些東西呢？”

　　“叫賄賂，”旅客們回答說。

　　約翰修士說道：“不錯，他們以賄賂為生，子孫后代將死于賄賂。天主在上，情形就是如此！他們的上輩靠貴人為生，貴人便憑自己的能力，練習養鷹和狩獵，把身體練得能吃苦耐勞，準備作戰時有更多的策略。因為狩獵也是作戰的縮影，克塞諾豐說得好，能征慣戰的良將，都象從特洛亞的木馬中出來的一樣來自狩獵，說得實在不錯。我不是學者，可是人家這樣告訴我，我是相信的。按照格里波米諾的說法，這些人的靈魂，死后將托生為箭豬、麋鹿、鷺鷥、竹雞等等類似的禽獸，就是因為他們生前曾經喜愛和追逐它們。而這些‘穿皮袍的貓’在摧毀和吞食他們的府邸、田地、房產、財物、利息、收入之后，到了來生還要追逐他們的血和靈魂。哦，那個乞丐叫我們注意裝在草料架上面的槽頭，真是個大好人！”

　　巴奴日說道：“是的，不過偉大的國王曾下令禁止捕捉鹿、麂、麋、麀、箭豬等獸，違令者絞。”

　　“這倒是真的，”旅客當中有一個說，“只有偉大的國王善良仁慈，‘穿皮袍的貓’卻殘暴異常，專嗜信徒的鮮血，因此我們寧肯冒犯國王的命令，也不敢放棄用賄賂來維持‘穿皮袍的貓’的希望；特別是明天格里波米諾就要把它一個‘穿皮袍的雌貓’嫁給一個皮袍很厚的大花貓，名叫米都阿爾。從前，人們把它們叫作‘吃草者’，可是，它們現在已經不吃草了。

　　我們目前把它們叫作‘吃野兔者’、‘吃鵪鶉者’、‘吃竹雞者’、‘吃野雉者’、‘吃雛雞者’、‘吃麋鹿者’、‘吃家兔者’、‘吃豬玀者’等等，它們別的肉都不吃。”

　　“臭，臭！”約翰修士叫了起來，“到了明年，我們把它們叫作‘吃屎者’、‘吃糞者’、‘吃大便者’。你們相信不相信？”

　　“完全相信！”大家一齊回答。

　　“好，現在咱們做兩件事，”他繼續說道，“第一，先把這里的野味扣留起來，咸肉我早已吃厭了，看見就一肚子氣。不過，話講明白，我是要出錢的。第二，我們回機舍關去，把那些‘穿皮袍的貓’一網打盡。”

　　“不用說，”巴奴日說道，“我是不去的，我天生就有點兒膽小。”