后來,我們問艾底圖斯師傅,這些可敬的鳥兒既然種類繁多,又為什么只有一個“教皇哥”呢。
他回答我們說,這是星斗原始的不可動搖的制度:“教士哥”產生“司鐸哥”和“修院哥”,無須經過肉體交配,跟蜜蜂一樣;“司鐸哥”產生“主教哥”;“主教哥”產生“紅衣主教哥”;“紅衣主教哥”如果不半道死亡的話,最后可以做上“教皇哥”;而且只有一個,跟一窩蜜蜂只有一個蜂王、宇宙間只有一個太陽一樣。
等他死去之后,才能從“紅衣主教哥”里另外產生一個,同樣無須經過肉體交配,請你們聽明白。因此,“教皇哥”這一類別,永遠是單獨一個,一個一個地單傳下去,完完全全和阿拉伯的鳳鳥一樣。不錯,在兩千七百六十個月以前,曾經有過兩個“教皇哥”,可是那時是島上空前混亂的時期。
艾底圖斯說道:“當時的情形真是你搶我奪,你剝我的皮,我撕你的肉,整個島上弄得幾乎無法為生。有的加入這個的陣營,于是便支持這個,有的加入那個的陣營,于是便保衛那個,有的象魚似的悶聲不響,再也唱不出來,連那些鐘也跟封起來了一樣,一聲也不再響。在此混亂時期,雙方都向居住在大陸上的皇帝、國王、大公、侯爵、伯爵、子爵、聯邦等乞援求救,一直到二者之間死掉一個,多數變成了單數,分裂才算結束。”
這時我們又問,為什么這些鳥兒唱個不停。艾底圖斯回答說,這是籠子上掛著鐘的緣故。他說道:
“你們要不要我馬上叫那些戴風帽的鳥兒象云雀似的唱起來?”
“勞你駕!”我們一齊回答說。
于是他在一口鐘上撞了六下,許多“修院哥”馬上跑過來,張開嘴唱個不停。巴奴日說道:
“假使撞一下這口鐘,也可以叫那邊羽毛象熏鲞魚顏色的鳥兒唱么?”
“當然可以,”艾底圖斯回答道。
巴奴日撞起鐘來,那些熏鲞魚顏色的鳥兒立刻跑過來,齊聲高歌,只是喉嚨沙啞,實在不好聽。艾底圖斯對我們說這些鳥兒象鸕鶿和鵜鶘一樣只吃魚,是新近才養出來的第五類“偽善者”。
此外,他還告訴我們說,從前羅伯爾?瓦爾勃蘭從阿非利加回來路過那里,曾對他說不久就會來一個第六類,名字叫“風帽哥”,比其他的種類更憂郁、更虛偽、更使人難受。龐大固埃說道:“阿非利加是經常有新鮮奇怪的東西出現的。”