第一十六章    約翰修士試驗執達吏的秉性

　　龐大固埃說道：“這個故事好是好，只是我們眼睛里應該經常保持對天主的敬畏。”

　　愛比斯德蒙說道：“假使戴鐵手套的拳頭能雨點一般地打在那個肥教長身上就更好了。他花錢是為了自己快活，一方面給巴舍公爵找麻煩，一方面又看著執達吏挨打。看見今天一些野法官在榆樹底下胡作非為，真巴不得拳頭都能落在他們的光頭上才好。那些可憐巴巴的執達吏又犯過什么過錯呢？”

　　龐大固埃聽了這話，說道：“我想起來古時一個羅馬貴族，名叫魯修斯?奈拉修斯。此人出身貴族，為當時豪富。但是，他有一個怪脾氣，那就是每逢出門，必須有傭人帶著裝滿金銀的口袋在后面跟著他，如果在街上遇見什么出風頭的人物，衣飾整齊的人物，盡管沒有人冒犯他，他也常常樂意在人家臉上打幾拳。打過之后，為了平息人家的怒氣，阻止人家去控告他，就拿出自己的錢來分給人家，一直到根據十二表法的規定使他們滿意時為止。他就這樣用給錢的方法來打人，花費自己的財產。”

　　約翰修士說道：“圣?本篤那只靈驗的靴子！我恨不得馬上就想知道是什么滋味。”

　　到了岸上，他從錢袋里掏出二十塊“太陽金幣”，然后當著一大群執達吏似的人物高聲叫道：

　　“誰高興挨一頓揍來賺二十塊金幣？”

　　“Io，io，io！”大伙一齊回答。“老爺，挨打是件苦事，沒說的。

　　不過，有錢可賺。”

　　大伙一齊擁上來，搶著第一個來為這樣高的代價挨打。約翰修士在人群當中選了一個長酒糟鼻子的執達吏，那人右手大拇指上戴一個又粗又大的銀戒指、戒指面上還鑲著一顆巨型的蟾蜍寶石。

　　選好之后，我看見周圍的人嘟嘟囔囔地說閑話，還聽見一個細高個、面黃肌瘦的執達吏、據大家說是一位很能干的法學家、而且是宗教法庭上的紅人，他不滿意地抱怨說紅鼻子把他們的生意全搶光了，假使一共只有三十棍子好賺，他準定會搶走二十八棍子半。不過，這些不滿的閑話都是出之于嫉妒。

　　約翰修士掄起棍子對準紅鼻子的脊梁、肚子、胳膊、腿、頭，渾身上下打了一個不亦樂乎，我以為一定打死了；可是他把二十塊金幣給了他，我看見他馬上站起身來，樂得跟一個國王或者雙倍國王那樣。其他的人對約翰修士說道：

　　“修士老爺，如果價錢便宜一些你還愿意打的話，我們都樂意挨打，都樂意挨打，包括我們的筆墨紙張、訴狀卷宗、一切一切。”

　　紅鼻子不答應，高聲叫嚷：

　　“天主在上！你們這些懶鬼！你們想搶我的生意啊？是不是想勾引我的主顧？我要叫你們在八天之內到主教法庭去打官司，這還了得！這還了得？

　　我要把你們當作沃維爾的魔鬼去告你們！”他轉過身來，滿面帶笑，和顏悅色地向約翰修士說道：

　　“可敬的神父老爺，假使你認為我如你的意、樂意再打我一頓的話，我情愿要一半價錢好了。我請你不要顧惜我。我的老爺，我渾身上下、上下渾身，頭、肺、腸子、一切一切、都隨你打。保你盡興！”

　　約翰修士沒有讓他說下去，跑開了。其他的執達吏一齊走向巴奴日、愛比斯德蒙、冀姆納斯特等人那里，求他們發發善心打他們一頓，隨便給一點錢就可以，否則的話，他們就要長時間挨餓了。但是，沒有人肯答應。

　　后來，我們替船上的人去尋找淡水，碰見當地兩個上年紀的女執達吏，在那里又是哭又是叫。這時龐大固埃已經回到船上，撞鐘叫我們也回去。我們疑心這兩個女人或許是那個挨打的執達吏的親屬，便問她們為何難過。她們說啼哭非為別事，是為了執達吏里面兩個最有良心的人此刻正被人用繩子拴住了脖子。冀姆納斯特說道：“我的侍從常常把睡覺人的腳拴起來，拴住脖子恐怕就是吊死和勒死了。”

　　約翰修士說：“不錯、不錯；你這種解釋完全跟圣約翰?德?拉?帕里斯一式一樣。”

　　他們問那兩個女人為什么要處以吊刑，女人回答說因為他們竊取了教堂做彌撒的用具，藏在鐘樓下面了。

　　愛比斯德蒙說道：“真太玄妙了。”