第三章    龐大固埃收到父親高康大來信，很快地獲知遠方的消息

　　龐大固埃正在一心購買奇禽怪獸，忽聽長堤上一連響了十聲小蜥蜴炮，港內大小船只無不齊聲歡呼。龐大固埃向港口回頭一看，看見來的正是他父親高康大的一只快艇，名叫Chelidoine，這是因為船上有一只用哥林多青銅雕塑的海燕。所謂海燕，就是羅亞爾河里鰷魚般大小的一種魚，多肉無鱗，肋生軟骨翼翅（有如蝙蝠），又長又寬，我不止一次地看見它在水上一飛就是一“特瓦茲”遠，亦即一箭程那么遠。在馬賽，這種魚叫作跳魚。這條快艇取名“海燕”，因為它在海上開起來簡直是飛而不是在水上航行。坐在船上的是高康大的大司馬馬利高納，他奉命專程來探望善良的龐大固埃殿下的健康情況并為他送信的。

　　龐大固埃和他擁抱并親切致意之后，未開啟書信，亦未問馬利高納其他言語，就先問道：

　　“你有否帶來天空使者gozal？”

　　馬利高納回答道：“帶來了，現包在籃內。”

　　原來那是從高康大鴿房里捉來的一只鴿子，快艇啟航時它正在哺小鴿子。約好萬一龐大固埃遇見災難，就在它腿上拴上黑套把它放回去，但是既然龐大固埃一切都很好、都很順利，于是就把它拿出來，用一個白綢條子纏在它腿上，不再遲延，立刻就把它放走了。只見那只鴿子以想象不到的速度破空而去，你們知道，當鴿子窩里有卵或者幼鴿時，任何鳥也沒有它飛得快，它本能地有一種固執的天性，一定要盡快地回到幼鴿那里去。不到兩個鐘頭的時間，它就飛過了那只快艇三天三夜以最高速度、槳帆并用、背后還借著風力、所走過的漫長路程。它一飛進自己幼鴿的鴿籠，就被人看見了。

　　尊貴的高康大聽說它戴的是一條白色綢帶，非常快慰，知道他兒子一路平安，非常放心。

　　這是尊貴的高康大和龐大固埃要迅速知道所關心的事情和急于要得到消息時一貫使用的方法，象戰爭的結果，不管是水戰還是陸戰，某一要塞的攻克或防守，重要糾紛的調解，皇后或貴夫人分娩的吉兇，朋友或患病的同盟者死亡或痊愈，等等等等。他們把鴿子用驛馬一乘一乘地一直送到想得到消息的地方。根據事態的演變，鴿子帶著黑條或者白條回來，使他們不至于繼續懸念，它一個鐘頭飛行的路，比三十匹驛馬一天走的路加起來還要長。這真是一個爭取時間的好辦法。你們可以相信，他們這樣做完全有可能，因為農莊的鴿房里，長年每一個月、每一季度都有許多孵蛋或哺小鴿的鴿子。這只消在窩內放一些硝和活血靈草就可辦到。

　　鴿子放走之后，龐大固埃折開他父親高康大的書信，信內說道：

　　“最親愛的兒子，父親天然對愛子之關切，由于上天賦予你特殊恩佑的緣故，在我身上越發顯著了。自你走后，我別的事一無所思，一心一意所牽掛的就是你路上會不會遇到困難或意外；你知道，愛之愈切，就經常會帶來恐懼。赫西奧德說得好，一件事開始得好，就等于做好了一半，俗話也常說，面包放進爐灶，就知道做得好不好。

　　因此，我放心不下，特派馬利高納前去打聽你離開后頭幾天的情況，回來報我知道，以免我懸念不安。因為，假使象我所希望的那樣，開始得很順利，那我就不難預料和判斷以后如何了。

　　我新近得到幾本很有趣的書，命來人轉交給你。等你用功后休息的時候，可以閱讀。宮內一切消息，來人會詳細告訴你。愿永恒者天主的平安與你同在，并替我問候巴奴日、約翰修士、愛比斯德蒙、克塞諾瑪恩、冀姆納斯特，還有你帶的其他侍從，我的好朋友們。

　　六月十三日于宮內。

　　你的父親和朋友高康大”