第一章    龐大固埃出海尋覓神瓶的旨意

　　六月維斯塔節(jié)那一天，也就是布魯圖斯占領(lǐng)西班牙、征服西班牙人的那一天，或者說(shuō)吝嗇鬼克拉蘇斯被巴爾底亞人戰(zhàn)敗打垮的那一天，龐大固埃辭別了他父親善良的高康大，這位老人（按照教會(huì)初期那些虔誠(chéng)的教徒令人敬佩的習(xí)慣）為他兒子以及全體人員的出航順利做禱告。龐大固埃帶領(lǐng)巴奴日、約翰?戴?安脫庫(kù)爾修士、愛(ài)比斯德蒙、冀姆納斯特、奧斯登、里索陶墨、加巴林，以及跟隨他已經(jīng)很久的仆役人等，在塔拉薩港上了船。

　　隨同動(dòng)身的還有那位大旅行家和苦難道路的征服者克塞諾瑪恩，他是幾天以前接到巴奴日的召喚早已來(lái)到的。這位旅行家非常明智地在一幅詳細(xì)的世界航海圖上劃下他們?yōu)閷ぴL神瓶所必須經(jīng)過(guò)的路線給了高康大。

　　船只的數(shù)目，我已經(jīng)在第三部里交代過(guò)了，這次同行的，另外還有同樣數(shù)目的三層槳戰(zhàn)船、大劃船、大帆船和利布尼亞船，各船配備完好，特別加固，設(shè)備齊全，還載了大量的“龐大固埃草”。全體軍官、翻譯、領(lǐng)港、船長(zhǎng)、舵工、船員、劃手、水手一齊到“主艦”上報(bào)到。這是對(duì)龐大固埃統(tǒng)領(lǐng)船隊(duì)的那條大船的稱呼，船尾上有一個(gè)高大的酒瓶作為標(biāo)志，一半是銀的，光滑明亮，另一半是金的，鑲嵌著紅色的琺瑯。從這紅白二色上，不難看出它們代表著尊貴的旅行者的顏色，這些旅行者是去尋訪神瓶的啟示的。

　　第二只船的船尾上，高高地懸掛一盞古式燈籠，是用透明、反光的石頭精工雕制的，表示他們將從燈籠國(guó)經(jīng)過(guò)。

　　第三只船的標(biāo)志是一只美麗高大的瓷爵。

　　第四只船上，是一只有兩個(gè)柄的金甕，樣子很象古時(shí)的骨灰甕。

　　第五只船上，是一把出色的碧綠翡翠壺。

　　第六只船上，是一把修院式的大爵，是用四合金屬制造的。

　　第七只船上，是一個(gè)烏木的漏斗，套著一層金碧輝煌的織物。

　　第八只船上，是一只珍貴非凡的藤碗，依照大馬士革的式樣鑲著金花。

　　第九只船上，是一個(gè)細(xì)工精制的金碗。

　　第十只船上，是一只香楠木的酒杯（這種木料你們叫作沉香），外鑲?cè)致匪沟慕痫棧遣ㄋ沟氖炙嚒?/p>

　　第十一只船上，是一只細(xì)工編制的金簍子。

　　第十二只船上，是一只未露光彩的金桶，上邊蓋著一層大粒的印度珍珠，完全是羅馬時(shí)代的雕刻手藝。

　　這樣，一個(gè)人不拘他多么悲哀、憤怒、愁悶、憂郁，甚至是那個(gè)悲觀的赫拉克利特本人，只要一看到這一浩蕩艦隊(duì)的標(biāo)志，就沒(méi)有不馬上轉(zhuǎn)怒為喜、笑逐顏開(kāi)的；并不約而同地全要說(shuō)船上的旅客定是愛(ài)酒的朋友，善良的好人；可以有把握地?cái)喽ㄋ麄冞@次旅行，不管是去還是回來(lái)，一定非常快活，而且身體健康。

　　這時(shí)，所有艦隊(duì)的人都聚集在“主艦”上，龐大固埃向他們作了一個(gè)簡(jiǎn)短懇切的談話，全部都是用《圣經(jīng)》上有關(guān)航海的典故作為資料。談話后，又以洪亮的聲音向天主作祈禱，塔拉薩港的全體市民都聽(tīng)得清清楚楚，他們是趕到碼頭上來(lái)看他們上船的。

　　祈禱之后，他們又和諧地唱了大衛(wèi)王的詩(shī)篇，開(kāi)始的一句是：“以色列出了埃及。”詩(shī)篇唱后，馬上在甲板上搭起長(zhǎng)臺(tái)，迅速地?cái)[上食品。塔拉薩人也跟著唱了上面的詩(shī)篇，并叫人從家里送來(lái)大量的食物和酒，大家一齊為他們干杯，他們也為大家干杯。因此船上的人出海之后沒(méi)有一個(gè)人嘔吐過(guò)，也沒(méi)有一個(gè)人有過(guò)肚子痛、頭痛。這種不舒服，通常是不容易避免的，即便象那些混蛋醫(yī)生叮囑出海的人那樣，早幾天就喝鹽水，不管是純粹的水還是摻酒的水；或者吃木瓜釀、檸檬皮、酸石榴汁；或者長(zhǎng)期不吃東西；或者用紙糊住自己的胃口，或者做其他的傻事。

　　經(jīng)過(guò)頻頻干杯之后，各人這才回到自己船上，趁天氣尚早，在東風(fēng)里開(kāi)出船去，為首的領(lǐng)港人名叫雅邁特?布萊耶爾，他指揮航線，規(guī)定羅盤。根據(jù)他和克塞諾瑪恩的意見(jiàn)，神瓶既然在印度以北的中國(guó)附近，那就勿須采取葡萄牙人平常走的那條航線。葡萄牙人是經(jīng)過(guò)熱帶、沿著赤道以南、非洲南端的好望角、背對(duì)北極航行的，因而北極對(duì)他們已失去了引導(dǎo)作用，航路就變得特別長(zhǎng)；所以必須盡可能不離開(kāi)印度的緯線，從西面對(duì)著北極轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，這樣就可以在北極的反面，和奧隆納成同一緯度，但是不能再往北開(kāi)，否則有進(jìn)入冰海給凍結(jié)在那里的危險(xiǎn)。在這條緯線上轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)之后，同樣向東走，原來(lái)開(kāi)船時(shí)在他們左邊的，現(xiàn)在便成了在他們右邊的了。這樣走，有意想不到的好處，因?yàn)榇粫?huì)失事，不會(huì)有危險(xiǎn)，也不會(huì)損失人，安全可靠（除了有一天的工夫須要從“長(zhǎng)壽人”島嶼附近經(jīng)過(guò)），在不到四個(gè)月的時(shí)間內(nèi)穩(wěn)可以到達(dá)印度的北方。而葡萄牙人則須要用三年，而且要經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)的困難和危險(xiǎn)，還不一定能夠走到。除了有更肯定的論斷，我認(rèn)為從前航海到德意志受到蘇威維人的國(guó)王隆重接待的印度人，走的就是過(guò)條路。那正是干圖斯?美泰魯斯?塞勒爾在高盧做總督的時(shí)候，科爾奈留斯?奈波斯、彭包紐斯?米拉以及在他們以后的普林尼烏斯都曾有所記述的。