第五十二章    有些“龐大固埃草”用火燒不掉

　　我告訴你們的事是偉大的、驚人的。但是，如果你們肯進一步相信這種神圣的“龐大固埃草”另一種奇效，我也可以告訴你們。至于你們到底相信與否，我倒不在乎。只要我說的是實話就夠了。

　　因此，我把實話告訴你們。不過，由于相當棘手和不容易講明白，要深入到里面去，我必須問你們一件事：假使我在這個酒瓶里倒進兩杯酒和一杯水，經過搖晃混合以后，你們怎么能夠把水和酒分開？怎么能夠還原為水內無酒、酒內無水，和我原來放進去的分量一樣？

　　或者，換一個問法：假使你們的車夫和船戶為供應你們家里的需要，運來大批成桶成桶的酒，有的是格拉沃的、有的是奧爾良的、有的是包納的、有的是米爾沃的，他們一路上偷喝了不少，足足有一半，然后用水把桶灌滿，跟穿木鞋的里摩三人從阿爾讓通和圣?高提埃運酒的時候慣做的那樣，請問你們，如何能把攙進去的水拿出來？怎么能分清楚？我想你們又要提出什么藤編的漏斗了。這原來早有記載，并且經過無數人試驗證實過；你們早已知道。只是不知道和沒有見過的人，誰也不會認為辦得到。這個，且不去管它。

　　假使我們是處在蘇拉、馬里烏斯、凱撒和其他羅馬統治者的時代，或者是在古時焚燒父母和君王尸體的德魯伊德人的時代，你們愿意象阿爾忒米西亞喝下丈夫摩索路斯的骨灰那樣，把你妻子或父母的骨灰攙在白葡萄酒里喝下去，或者是把它們裝在骨灰箱里保存起來，你們怎么把骨灰和燒過的柴灰分開呢？請回答回答看。

　　老實說，恐怕不容易辦到！我來告訴你們，只用拿神奇的“龐大固埃草”把亡人的尸首厚厚地裹起來，用這種草牢牢地包好、纏好、縫好，然后放到隨便多么大的烈火上去燒好了。火會隔著“龐大固埃草”把尸骨燒成灰塵，草的本身非但不會焚毀，而且里面包的骨灰一絲一毫也撒不出來，外面的柴灰一絲一毫也鉆不進去，從火里取出時只有比放進時更干凈、更潔白、更美麗。因此，人們給它取名叫asbeston。在卡巴西亞這種草很多，在狄亞?庫埃那斯地區也非常便宜。

　　實在驚奇！實在偉大！火可以吞食一切，燒毀和焚化一切，唯獨對于這種石棉性的卡巴西亞的“龐大固埃草”，火只能使它更干凈、更純粹、更潔白。假使你們不相信，象猶太人和懷疑論者一樣，想叫我說明一下和試驗一下，那只消拿一個新鮮雞蛋，周圍用這種神奇的“龐大固埃草”包扎起來就行了。包好之后，就可以放到隨便多大的烈火里去。高興放多久就放多久。

　　然后，把燒過、燒硬、燒熟的雞蛋拿出來，而神奇的“龐大固埃草”卻絲毫不變，絲毫也沒有被燒壞。用不著花費五萬“波爾多埃巨”，只要花一枚普瓦蒂埃小錢的十二分之一，就可以試驗一番了。

　　別拿火蛇來和它相比；那是騙人的。我承認在小火里，它感到舒適和快活，可是一到大火里，我可以向你們保證，它也和別的動物一樣，同樣會悶死燒死的。我們有過試驗。伽列恩很久以前在deTemperamentis的第三卷里就證實過了。狄奧斯科里德斯在他的著作第二卷里也是這樣說的。

　　你們不用提起磁酸，也不用提起皮勒烏斯的木頭塔，蘇拉點不著它，那是因為米特里達德斯國王的守備阿爾開拉烏斯用明礬把它整個涂抹過。

　　也不用拿亞歷山大?科爾奈留斯叫作eonem的樹來比，他曾說這種樹很象橡樹，樹上還寄生著宿木，不怕火燒水浸，連樹上的宿木也不怕，舉世聞名的阿爾戈斯船就是用這種木料造的。你去問問看誰相信；我是不信的，很抱歉。

　　也不用拿布里昂松和昂勃蘭山上的那種樹來比，盡管它很特別，根上會長出蘑菇，干上會流出有用的樹脂，伽列恩曾說這種樹脂可和松脂油媲美；柔嫩的葉子上會凝聚天上降下的蜜糖，名叫“嗎哪”；木質雖富于膠性油脂，但也不怕火焚。這種樹，希臘文和拉丁文把它叫作larix，阿爾卑斯山區的人把它叫作melze；安提諾爾的后裔和威尼斯人把它叫作larege，茹留斯?凱撒從高盧歸來時，把比埃蒙的城堡叫作拉里奴姆（Larignum），也是因為這個來歷。

　　當時茹留斯?凱撒命阿爾卑斯山區以及比埃蒙所有居民給他的軍隊一路上經過的據點輸送給養。一聲令下，誰不依從？獨有拉里奴姆的人自以為城池堅固，拒不從命。凱撒皇帝興師問罪，調來大軍，準備攻打。城門上有碉樓一座，下部是粗大的落葉松木樁，木樁一根連著一根，有如一個大木堆高不可攀，敵人走近，上面的人可用滾木礌石向下打來，易于防守。凱撒得知城內除滾木礌石外并無其他防御工具，只能投擲近處，便命令軍士在四周圍架起柴來，點火焚燒。命令當即執行，霎時大火四起，高大的火舌把城堡都遮蓋住了。他們想碉樓很快即可焚毀倒塌。沒想到柴盡火滅之后，碉樓依然完整，毫無損傷。凱撒見此情形，便命在城上礌石射程之外，筑起一道壕溝把城團團圍住。

　　拉里奴姆的人不得不接受投降。從他們的敘述里，凱撒得知這種木料的特性，即點不著、焚不壞、燒不成炭。這種木頭才配和真正的“龐大固埃草”相提并論（因此龐大固埃叫特來美所有的門、戶、窗扉、承溜、水落、頂蓋等都用這種木料來做，塔拉薩船廠造的各種運輸船的船尾、船頭、船上廚房、甲板、走廊、望樓，以及帆船、三桅船、平底船、輕帆船、小帆船等等也都使用這種木料），不過落葉松在別種木料焚燒的烈火里，如同石頭在石灰窯里一樣，最后還是會被火化燒毀的。而這種不燃燒的“龐大固埃草”

　　卻是始終燒不毀、焚不壞，只會越燒越新、越燒越干凈。所以，印度人，阿拉伯人，塞俾安人，別再歌頌你們的沒藥、香料、烏木了，來這里觀賞一下我們的好東西，把這種草的種子帶些回去。

　　如果在你們那里可以生殖繁衍，感謝上天的佑庇，叫“龐大固埃草”的原生地法蘭西，昌盛安樂。