第三十六章    論預言

　　此處所欲論說者既不是神靈底啟示，也不是異教底讖語，也不是天然底朕兆，而僅僅是關于有憑有據，而所言之事其緣由不明的預言。女巫對掃羅說：“明日你和你眾子必與我在一處了”。荷馬有如下的詩句：

　　然而伊尼埃斯一族將統治各處的海岸，他底子與孫，以及他子孫底子孫。

　　好象是關于羅馬帝國的一個預言。悲劇作家塞奈喀有這么幾句詩：

　　——后世將有一時

　　海洋將解開天然的束縛，

　　有一片大陸將開放呈露，

　　蒂夫思將發現新的世界，

　　土勒將不再為地極之國：

　　這好象是關于美洲之發現的一種預言。波利克拉特斯底女兒夢見久辟特替他父親洗浴，阿波羅給他涂膏油，其后波利克拉特斯果于露天下被釘于十字架上，在那里太陽使他遍體流汗，雨露洗他底身子。馬其頓王腓力普夢見他把他妻子底肚子封了起來，醒后自己解釋，以為他底妻子將不能生育；但是預言者阿利斯坦德卻對他說他底妻子是懷孕了，因為一般人對于空著的瓶缶之類是不會封塞的。曾在馬喀斯·布魯塔斯的帳中出現的一個鬼影對他說道：“你在非力帕又要遇見我的”。泰比瑞亞斯對加爾巴曾說：“加爾巴，你也會嘗著帝國底滋味的。”在外斯帕顯底時代在東方流傳著一種預言，說是從久地亞出來的人君，將統治全世界。這個預言雖然也許是為救主耶穌而發的，泰西塔斯卻以為是指外斯帕顯的。道密先在被殺之前一夜，夢見從自己底頸項上長出了一顆金的頭顱；果然他底承繼者造就了多年的黃金時代。英王亨利第六當亨利第七方為幼童，給他進水的時候，對人說：“這孩子就是將來要享受我們現在所爭的王冠的人。”從前我在法國的時候曾從一位辟納醫生那里聽來一個故事，他說法國底太后（她是很信法術的）曾把先王（她底丈夫）底生辰用了一個假名字，拿去叫人推算；那術士論斷說，這人將于決斗中被殺。王后聽了這句話大笑，以為他底丈夫是不會有人向之挑戰或要求決斗的。但是他后來竟于馬上比槍的游戲中被殺，因為芒高末瑞底槍頭破裂處的木刺誤入其半面甲內也。

　　我在年幼的時候，正是伊利薩白女王春秋鼎盛的時候，那時我聽過一個很普遍的預言，它說：

　　麻織成線啦，

　　英國就“干”啦。

　　（When hempe is sponne，England is donne．）

　　這個預言底意思大家多以為是這樣的，把英國君主底名字底頭一個字母排列起來，就成了hempe這個字，等到這幾位君主（就是Henry，Edward，Mary，Philip，和Elizabeth）底朝廷完了之后，英國便要大亂。這種情形，感謝上帝底恩典，并沒有實現，僅僅在英國底國名上算是證實了而已；因為當今主上底尊號不復是英格蘭王而是不列顛王了。在1588年以前，也有個預言，這個預言底意思我不很明白。

　　有一天將要看見

　　在報與邁之間

　　挪威底黑色艦隊。

　　等這個去了之后，

　　英國啊，用石頭與石灰筑房吧，

　　因為以后的戰爭是不會有的。

　　這個預言底意思大家都以為是指1588年來的西班牙大艦隊的，因為據說西班牙王底姓乃是挪威。君王山人底預言：

　　88年，一個奇異的年頭。

　　人家也以為是驗于西班牙艦隊之出發，這個艦隊，雖不能說是海上軍艦之艦數最大者，卻是力量最強者。至于克利昂底夢，我以為那是個笑話。這個夢就是他被一條龍吞噬了，據人解釋，那龍就是一個作臘腸的，那人曾經很和克利昂搗過亂。象這樣的事不止一件，假如你把夢兆和星命學底預言包括在內的話，其數目將更多。我只把幾個有憑有據的舉出來為例而已。我底意思是，這些東西都應當受輕視；僅僅應當為冬夜向火時談天底資料。可是我說“輕視”的時候我底意思是關于信仰底方面的；因為，在別的方面，散布這種東西的行為是決不可輕視的。因為這一類的事情曾釀成許多禍害；并且我看見各國曾立了許多嚴厲的法律以禁止它們。其所以使這類東西流傳眾口，甚至得到信仰者，有三種原因。第一是人們只注意這種預言中的時候而不注意它們不中的時候；這和人們對于夢的態度是一樣的。第二是約略的推測或恍惚的古語常常會變為預言；而人類喜歡預測將來的天性使他們以為把實際上他們所推測的事情作為預告是一種沒有什么危險的舉動。塞奈喀底詩句就是如此。因為在當時已經顯然可見地球在大西洋之西還有很大的地方，這些地方不一定是一片汪洋。在這種理論之上再加上柏拉圖底《蒂邁亞斯》與《阿蒂闌蒂苦斯》兩篇中的傳說，就可以鼓勵人，使人把這種說法改成一種預言了。第三及最末的（也就是最大的）理由是差不多所有這些無數的預言，都是假話，是完全被游蕩狡猾之徒在事后捏造，偽制出來的。