第一十五章    論貴族

　　關于貴族，我們將先以之為國家中的一個階級，再以之為個人底一種品質而論之。一個完全沒有貴族的君主國總是一個純粹而極端的專制國；如土耳其是也。因為貴族是調劑君權的，貴族把人民底眼光引開，使其多少離開皇室。但是說到民主國家，它們是不需要貴族的；并且它們比較有貴族巨室的國家，通常是較為平靜，不易有叛亂的。因為在民主國中，人們底眼光是在事業上而不在個人上的；或者，即令眼光是在個人身上，也是為了事業的原故，要問某人之適當與否，而不是為了標幟與血統的。我們看得到瑞士人底國家很能持久，雖然他們國中有很多宗教派別，而且行政區也不一致：這就因為維系他們的是實利而不是對在位者個人的崇仰也。荷蘭合眾國政治很優良；因為在有平權的地方，政治上的集議是比較重事而不重人的，并且人民對于納稅輸款也是較為樂意的，一個巨大有力的貴族階級增加君王底威嚴，可是減少了他底權力；使人民更有生氣，更為活潑，可是壓抑了他們底福利。最好，貴族不要高出君權或國法之上，同時卻要被保持在一種高位上，使下民想犯上的時候，那種桀鶩之氣，必得在過速地達到人君底威嚴以前，先與貴族沖撞，如水擊石而分散其勢力然。貴族人數眾多則國貧而多艱；因為這是一種過度的消費；并且，貴族中人有許多在經過相當時間后必然變為貧乏，結果在尊榮與財富之間將造成一種不相侔的情形。

　　至于個人之身為貴族者——我們看見一座古壘或建筑物依然完好，或者一棵好樹堅實而完美的時候，總覺得那是一種令人生敬的景象。如斯，要是見到一個曾經度過時間底風浪的古老貴族之家，其可敬之甚較上述者又當多出若干。因為新的貴族不過是權力所致，而老的貴族則是時間所致也。頭一個升到貴族階級的那些人多是比他們底后人富于才力而不如其純潔的；因為很少有能夠騰達而在手段中不是善惡交混的。但是這些人留給后代的記憶中只有長處，而他們底短處，則與身俱滅，這也是合理的。生為貴族則多半輕視勞作；而自己不勤勞的人是要嫉妒勤勞的人的。再者，貴族中人不能再升到多高的地位去了；而那自己停留在某種地位而目睹他人上升的人是難免嫉妒之念的。在另一方面，貴族身分能消滅別人對他們的那種消極的嫉妒；因為貴族中人好象生來就應享某種榮華富貴似的。無疑地，為人君者，在他們底貴族中若有人材而能用之，則他們將得到安適，并且國事底進行也要得到順利；因為人民會自自然然地服從他們，以為他們是生來就有權發號施令的。