第四十二章

　　埃麗諾又到哈利街做了一次短暫的訪問，約翰．達什伍德祝賀她們不費分文就能朝巴頓方向做這么遠的旅行，而且布蘭登上校過一兩天也要跟到克利夫蘭。這次訪問結(jié)束了他們兄妹之間在城里的來往。范妮含含糊糊地邀請她們一旦方便就去諾蘭莊園，這恰恰是最不可能的事情。約翰較為熱情而不那么公開地對埃麗諾說，他將迅即到德拉?？赐?。這就是可以預期他們在鄉(xiāng)下會面的全部表示。

　　使埃麗諾感到有趣的是，她發(fā)現(xiàn)似乎所有的朋友都決計把她發(fā)落到德拉福，而那個地方如今偏偏成了她最不愿走訪、最不想居住的地方。因為那里不僅被她哥哥和詹寧斯太太視為她未來的歸宿，而且就連露西還在分手的時候也一再懇請她去那里看望她。

　　四月初的一個清早，漢諾佛廣場和伯克利街的兩幫人分頭從家里出發(fā)，相約在路上碰頭。為了照顧夏洛特母子，她們計劃在路上走兩天，帕爾默先生和布蘭登上校走得快些，女眷們到達克利夫蘭不久，他們就能趕到。

　　瑪麗安雖說在倫敦沒有多少舒心的時候，一直急著想早點離開，但是真到臨走的時刻，她又不能不懷著巨大的痛苦，向那幢房子告別。因為就在這幢房子里，她最后一次享受到對威洛比寄以希望與信任的樂趣，可是如今這種希望與信任已經(jīng)永遠破滅了。在這個地方，威洛比還在忙于新的約會、新的規(guī)劃，而這一切她卻無緣分享，現(xiàn)在要離開了，這怎么能不叫她潸然淚下呢。

　　埃麗諾離別時倒確實感到非常高興。她沒有那樣值得留戀的對象，沒有拋下永遠不能分離的人兒，因而不會感到一時一刻的遺憾。她慶幸自己擺脫了露西的友情所給予的煩擾，慶幸自己能把妹妹帶走，而使威洛比自從結(jié)婚以來，一直未能見到她。她盼望回到巴頓安安靜靜地住上幾個月、可以使瑪麗安的心情恢復平靜，也可以使她自己的心情變得更加平靜。

　　旅途上她們一帆風順，第二天便進入薩默塞特郡，在瑪麗安的想象中．這里時而是個可愛的地方，時而又是個禁區(qū)。第三天午前，她們就抵達了克利夫蘭。

　　克利夫蘭是棟寬敞的現(xiàn)代建筑，坐落在一片傾斜的草坪上。四周沒有花園，但是娛樂場地倒頗為寬闊。與同樣顯耀的其他地方一樣，這里有開闊的灌木叢和縱橫交錯的林間小徑。一條環(huán)繞種植園的光滑的礫石路，直通到屋前。草坪上，點綴著零散的樹木。房子為樹木所環(huán)護，冷杉、花揪、刺槐，密密層層的，間或點綴著幾棵倫巴第參天楊，把那些下房遮得嚴嚴實實。

　　瑪麗安走進屋思，因為意識到距離巴頓只有八十英里，距離庫姆大履不到三十英里，心情不禁激動起來。她在屋里還沒呆上五分鐘，便趁眾人幫助夏洛特給女管家瞧看小寶寶的當幾，又退了出來，偷偷穿過剛剛開始呈現(xiàn)其姿容之美的蜿蜒伸展的灌木叢林，向遠外的高地上爬去。她立在希臘式的神殿前面，目光掠過寬闊的田野向東南方向眺望，深情地落在地平線盡處的山脊上。她想，站在這些山頂上，也許能望見庫姆大廈。

　　她來到了克利夫蘭，在這極其難得又無比痛苦的時刻，她不禁悲喜交集，熱淚奪眶而出。當她繞著另一條路回到屋里時，她感到了鄉(xiāng)行的逍遙自在，可以隨心所欲地單獨行動，不受約束地到處閑逛。因此她決定，在帕爾默夫婦家里逗留期間，她每日每時都要沉迷于這樣的獨自漫步之中。

　　她回屋的時候，正趕上眾人往外走，想到房前屋后就近走走，她便一道跟了出來。大家來到菜園，一面觀賞墻上的花朵，一面聽著園丁抱怨種種病蟲害。接著走進暖房，因為霜凍結(jié)束得晚，再加上管理不慎，夏洛特最喜愛的幾種花草被凍死了，逗得她哈哈大笑。最后來到家禽飼養(yǎng)場，只聽飼養(yǎng)員失望地說起老母雞不是棄巢而去，就是被狐貍叼走，一窩小雞本來很有希望，不想紛紛死光，于是夏洛特又發(fā)現(xiàn)了新的笑料。就這樣，上午余下的時間很快便消磨過去了。

　　整個上午，天氣晴朗而干燥。瑪麗安計劃戶外活動時，并沒考慮她們在克利夫蘭逗留期間，天氣會發(fā)生什么變化。因此，她萬萬沒有料到，晚飯后一場連綿大雨竟然使她再也出不去了。本來，她想趁著黃昏時刻，到希臘式神殿去散散步，也許能在那四周好好逛逛。如果天氣僅僅是寒冷、潮濕一些，那還不至于阻擋得住她。但是，這樣的連綿大雨，即使是她也不會當作干燥適意的好天氣而去散步的。

　　她們伙伴不多，平平靜靜地消磨著時光。帕爾默夫人抱著孩子，詹寧斯太太在織地毯。她們談論著留在城里的朋友，猜想米德爾頓夫人有何交際應酬，帕爾默先生和布蘭登上校當晚能否趕過雷丁。埃麗諾雖然對此毫不關心，卻也跟著她們一起談論?，旣惏膊还艿搅苏l家，不管主人們?nèi)绾畏乐?，總有本事找到書房，不久就撈來了一本書?/p>

　　帕爾默夫人素性和悅，待人友好，不可能使客人們感到不受歡迎。她那坦率熱忱的態(tài)度大大彌補了她記憶和風度上的欠缺，這種欠缺往往使她有失風雅。她的和藹可親被那張漂亮的面孔一襯托，顯得非常迷人。她的缺陷雖說很明顯，但并不令人厭惡，因為她并不自負。除了她的笑聲之外，別的東西埃麗諾都能寬容。

　　第二天，兩位紳士終于到達了，趕上了一頓很遲的晚餐。屋里一下子增加了兩個人，著實令人高興。他們帶來的趣事樂聞為大家的談話增添光彩。本來，整整下了一上午的雨，大家的談話興致已經(jīng)變得十分低落。

　　埃麗諾以前很少見到帕爾默先生，而就在那不多的接觸中，她發(fā)現(xiàn)他對她妹妹和她自己的態(tài)度變化莫測，不知道他到了自己家里會如何對待她們。不過她發(fā)現(xiàn)，他對所有的客人都非常斯文，只是偶爾對他妻子和岳母有點粗野。她覺得，他本來大可成為一個可愛的伙伴，如今所以不能始終如一地做到這一點，只是因為他太自負了，總以為自己比一般人都高明，就像他認為自己比詹寧斯太太利夏洛特都高明一樣。至于他個性和習性的其他方面，埃麗諾覺得，就他的性別和年紀而論，絲豪看不出有任何異乎尋常的地方。他吃食比較講究，起居沒有定時；喜愛孩子，但又假裝怠慢；本該用來務正業(yè)的時間，他卻一個個上午消磨在打彈子上。不過，總的來說，埃麗諾對他比原來預料的要喜歡得多，可她并不因為不能更加喜歡他而從心里感到遺憾。她瞧瞧他的貪圖享樂、自私自利和驕傲自大，想起愛德華的寬宏大量、樸實無華和虛懷若谷，不由得自鳴得意起來，對此她也不感到遺憾。

　　布蘭登上校最近去了一趟多塞特郡，埃麗諾從他那兒聽到了愛德華的消息，至少是關于他部分情況的消息。布蘭登上校既把她看作費拉斯先生的無私朋友，又把她看作他自己的知心朋友。他向她談起了德拉福牧師公館的大致情況，敘說了它的種種缺陷。他在這個以及其他任何具體問題上對她的態(tài)度，他在離別十天之后重新見到她時的那股毫不掩飾的高興勁兒，他愿意和她交淡，尊重她的意見，這一切都大可證明詹寧斯太太關于他有情于她的說法很有道理。假如埃麗諾不像一開始那樣仍然認定瑪麗安才是他真正的心上人，那么她或許也會跟著對此產(chǎn)生懷疑。但在事實上，除了詹寧斯太太向她提到過以外，她幾乎從沒動過這樣的念頭。她不得不認為，她們兩個比較起來，還是她自己觀察得更細心：她注意他的眼睛，而詹寧斯太太只考慮到他的行為。當瑪麗安覺得頭昏喉痛，開始得了重傷風，布蘭登上校顯出焦慮不安的神情時，因為沒有用言語加以表示，這副神情完全沒有被詹寧斯大大所察覺，而埃麗諾卻從這副神情中發(fā)現(xiàn)了熾熱的感情和情人那種不必要的驚慌。

　　瑪麗安來到這里的第三天和第四天傍晚，又兩次愉快地出去散步，不僅漫步在灌木叢間的干碎石地上，而且踏遍了四周的庭園，特別是庭園的邊緣地帶，這里比別處更加荒涼，樹木最老，草最高最潮濕。這還不算，瑪麗安居然冒冒失失地穿著濕鞋濕襪子席地而坐，結(jié)果患了重感冒，頭一兩天雖說滿不在乎，甚至矢口否認，無奈病情越來越嚴重，不能不引起眾人的關切和她自己的重視。從四面八方源源不斷地開來了處方，但通常都被謝絕。雖說她身子沉重，溫度很高，四肢酸痛，咳得喉嚨也痛，但是好好休息一夜就能徹底復原。她上床后，埃麗諾好不容易才說服她試用一兩種最簡單的處方。