第一十八章

　　埃麗諾看到她的朋友悶悶不樂，心里大為不安。愛德華的來訪給她帶來了非常有限的一點歡快，而他自己似乎也不十分快樂。顯而易見，他并不快活。她希望，他能同樣顯而易見地依然對她一往情深。她一度相信自己是能夠激起他的這種深情的。可事到如今，他是不是仍然喜愛她，似乎非常捉摸不定。他剛才的眼神還是脈脈含情的，轉瞬間卻又采取了截然相反的態度，對她冷淡起來。

　　第二天一早，還沒等其他人下樓，他就同埃麗諾和瑪麗安一起走進了餐廳。瑪麗安總想極力促進他們的幸福，馬上離去，留下他們兩個。但是，她上樓還沒走到一半，便聽到客廳門打開了，回頭一看，驚訝地發現是愛德華走了出來。

　　“既然早飯還沒準備好，”他說，“我先到莊上看看馬，一會兒就回來。”

　　愛德華回來后，又對四周的景致重新贊賞了一番。他往莊上走時，山谷很多地方給他留下了美好的印象。村莊本身所處的地段比鄉舍高得多，周圍的景色可以一覽無余，使他為之心醉神迷。這是個瑪麗安肯定感興趣的話題，她開始敘說她自己對這些景色如何贊賞，同時詳細詢問哪些景物給他的印象最深。不料愛德華打斷了她的話，說：“你不要細問，瑪麗安——別忘記，我對風景一竅不通，要是談得太具體了，我的無知和缺乏審美力一定會引起你們的反感。本來是險峻的山嶺，我卻稱之為陡峭的山嶺，本來是崎嶇不平的地面，我卻稱之為奇形怪狀的地面；在柔和的霧藹中，有些遠景本來只是有些隱約不清，我卻一概視而不見。不過，對于我的誠摯贊賞，你一定會感到滿意的。我說這地方非常優美——山高坡陡，佳木成林，峽谷幽邃，景色宜人——豐美的草地，零零散散地點綴著幾幢整潔的農舍。這正是我心目中的美景，因為它將優美和實用融為一體——這里大概還稱得上是風景如畫吧，因為連你也稱贊它。不難相信，這里一定是怪石嶙峋，岬角密布，灰苔遍地，灌木叢生，不過這一切我概不欣賞。我對風景一竅不通。”

　　“這恐怕是千真萬確的，”瑪麗安說，“但你為什么要為之吹噓呢？”

　　“我懷疑，”埃麗諾說，“愛德華為了避免一種形式的裝模作樣，結果陷入了另一種形式的裝模作樣。他認為，許多人喜歡虛情假意地贊賞大自然的美麗，不禁對這種裝模作樣產生了惡感，于是便假裝對自然景色毫無興趣，毫無鑒賞力。他是個愛挑剔的人，要有自己的裝模作樣。”

　　“一點不錯，”瑪麗安說，“贊賞風景成了僅僅是講些行話。人人都裝作和第一個給風景優美下定義的人一樣，無論是感受起來還是描繪起來，都情趣盎然，雅致不凡。我討厭任何一種行話，有時候我把自己的感受悶在心里，因為除了那些毫無意義的陳詞濫調之外，我找不到別的語言來形容。”

　　“你自稱喜歡美麗的景色，”愛德華說，“我相信這是你的真實感覺。然而，反過來，你姐姐必須允許我只具有我所聲稱的那種感受。我喜愛美麗的景色，但不是基于風景如畫的原則。我不喜歡彎彎扭扭、枯萎干癟的老樹。它們要是高大挺拔、枝繁葉茂，我就更贊賞它們了。我不喜歡坍塌破敗的鄉舍，不喜歡蕁麻、薊花、石南花。我寧愿住在一座舒舒適適的農舍里，也不愿住在一間崗樓上——而即使天下最瀟灑的歹徒也沒有一伙整潔、快活的村民使我更喜愛。”

　　瑪麗安驚異地望望愛德華，同情地瞧瞧姐姐。埃麗諾只是哈哈一笑。

　　這個話題沒有繼續談論下去。瑪麗安默默沉思著，直至一個新玩意兒突然攫住了她的注意力。她就坐在愛德華旁邊，當愛德華伸手去接達什伍德太太遞來的茶時，他的手恰好從她眼前伸過，只見他一根指頭上戴著一只惹人注目的戒指，中間還夾著一綹頭發。

　　“愛德華，我以前從沒見你戴過戒指呀，”她驚叫道，“那是不是范妮的頭發？我記得她答應送你一綹頭發。不過，我想她的頭發更黑一些。”

　　瑪麗安無所顧忌地說出了心里話——可是，當她發現愛德華給她搞得不勝難堪時，她又對自己缺少心眼感到惱火，簡直比愛德華還惱火。愛德華滿臉漲得通紅，不由得瞥了埃麗諾一眼，然后答道：“是的，是我姐姐的頭發。你知道，由于戒指框子的投光，頭發顏色的濃淡程度看起來總有變化。”

　　埃麗諾剛才觸到了他的目光，同樣顯得很尷尬。霎時間，她和瑪麗安都感到十分得意，因為這頭發就是她埃麗諾的。她們的結論的唯一區別在于：瑪麗安認為這是姐姐慷慨贈送的，而埃麗諾卻意識到，這一定是愛德華暗中耍弄什么詭計，偷偷摸摸搞到手的。不過，她無心把這看成一種冒犯，只管裝作毫不介意的樣子，立即轉換了話題。但她暗中卻下定決心，要抓住一切機會仔細瞧瞧，以便確信那綹頭發和她的頭發完全是一個顏色。

　　愛德華尷尬了好一陣工夫，最后變得越發心不在焉。整個上午，他都一本正經的。瑪麗安嚴厲地責怪自己說了那番話。然而，假如她知道姐姐一點也沒生氣的話，她會馬上原諒自己的。

　　還沒到中午，約翰爵士和詹寧斯太太便聽說鄉舍里來了一位紳士，連忙趕來拜見。約翰爵士在岳母的幫助下，不久便發現：費拉斯這個姓的頭一個字是“費”，這就為他們將來戲虐癡情的埃麗諾提供了大量笑料。只因剛剛認識愛德華，才沒敢立即造次行事。然而，事實上，埃麗諾從他們意味深長的神氣中看得出來，他們根據瑪格麗特所提供的線索，已經洞察內情了。

　　約翰爵士每次來訪，不是請達什伍德母女次日到府第吃飯，就是請她們當晚去喝茶。這一次，為了盛情款待她們的客人，他覺得自己理應為客人的娛樂做出貢獻，于是便想兩道邀請一起下。

　　“你們今晚—定要同我們一起喝茶，”他說，“不然我們將會寂寥寡歡——明天你們務必要和我們一道吃晚飯，因為我們要有一大幫客人。”

　　詹寧斯太太進一步強調了這種必要性。“說不定你還會舉行一次舞會呢！”她說。“這對你就有誘惑力啦，瑪麗安小姐。”

　　“舞會！”瑪麗安嚷道。“不可能！誰來跳舞？”

　　“誰？噢，當然是你們啦，還有凱里府上的小姐們，惠特克斯府上的小姐們。怎么！你認為某一個人（現在且不說出他的姓名）不在了，就沒有人能跳舞啦！”

　　“我衷心希望，”約翰爵士嚷道，“威洛比能再回到我們中間。”

　　一聽這話，再見到瑪麗安羞紅了臉，愛德華產生了新的懷疑。“威洛比是誰？”他低聲向坐在旁邊的埃麗諾問道。

　　埃麗諾簡短地回答了一句。瑪麗安的面部表情更能說明問題。愛德華看得真切，不僅可以領會別人的意思，而且還可以領會先前使他迷惑不解的瑪麗安的面部表情。等客人散去后，他立即走到她跟前，悄聲說道：“我一直在猜測。要不要告訴你我在猜什么？”

　　“你這是什么意思？”

　　“要我告訴你嗎？”

　　“當然。”

　　“那好，我猜威洛比先生愛打獵。”