達(dá)什伍德太太見到愛德華，只驚訝了一剎那工夫，因?yàn)閾?jù)她看來，他來巴頓原是再自然不過的事情。她的欣喜之情和噓寒問暖，遠(yuǎn)比驚訝的時(shí)間要長得多。愛德華受到她極為親切的歡迎。他的羞怯和冷漠經(jīng)不起這樣的接待，還沒進(jìn)屋就開始逐漸消失，后來干脆被達(dá)什伍德太太那富有魅力的儀態(tài)一掃而光。的確，哪個(gè)人若是愛上了她的哪位女兒，不可能不進(jìn)而對(duì)她也顯出一片深情。埃麗諾滿意地發(fā)現(xiàn)，愛德華很快便恢復(fù)了常態(tài)。他似乎對(duì)她們大家重新親熱起來。看得出來，他對(duì)她們的生活又發(fā)生了興趣。可是，他并不快活。他稱贊她們的房子，嘆賞房子四周的景色，和藹親切，殷勤備至。但他依然郁郁不樂。這，達(dá)什伍德母女都看得出來。達(dá)什伍德太太把它歸咎于他母親心胸狹隘，因而她坐下吃飯時(shí)，對(duì)所有自私自利的父母深表憤慨。

　　吃完晚飯，大家都圍到火爐前，只聽達(dá)什伍德太太說道：“愛德華，費(fèi)拉斯太太現(xiàn)在對(duì)你的前途有什么打算？你還不由自主地想做個(gè)大演說家？”

　　“不。我希望我母親現(xiàn)在認(rèn)識(shí)到，我既沒有愿望，也沒有才能去從事社會(huì)活動(dòng)。”

　　“那你準(zhǔn)備怎樣樹立你的聲譽(yù)呢？因?yàn)槟阒挥谐隽嗣拍芙心闳胰烁械綕M意。你一不愛花錢，二不好交際，三沒職業(yè)，四無自信，你會(huì)發(fā)現(xiàn)事情很難辦的。”

　　“我不想嘗試。我也不愿意出名。我有充分的理由希望，我永遠(yuǎn)不要出名。謝天謝地!誰也不能逼著我成為天才，成為演說家。”

　　“你沒有野心，這我很清楚。你的愿望很有限度。”

　　“我想和天下其他人一樣有限度。和其他人一樣，我希望絕對(duì)快樂。不過，和其他人一樣，必須按照我自己的方式。做大人物不能使我自得其樂。”

　　“如果能，那才怪呢！”瑪麗安嚷道。“財(cái)富和高貴與幸福有什么關(guān)系？”

　　“高貴與幸福是沒有多大關(guān)系，”埃麗諾說，“但是財(cái)富與幸福的關(guān)系卻很大。”

　　“埃麗諾，虧你說得出口！”瑪麗安說。“財(cái)富只有在別無其他幸福來源時(shí)，才能給人以幸福。就個(gè)人而言，財(cái)富除了能提供充裕的生活條件之外，并不能給人帶來真正的幸福。”

　　“也許，”埃麗諾笑笑說，“我們得出的結(jié)論是一致的。我敢說，你所謂的充裕生活條件和我所說的財(cái)富非常類似。如今的世界假如缺了它們，你我都會(huì)認(rèn)為，也就不會(huì)有任何物質(zhì)享受。你的觀點(diǎn)只不過比我的冠冕堂皇一些罷了。你說，你的充裕標(biāo)準(zhǔn)是什么？”

　　“一年一千八百到兩千鎊，不能超過這個(gè)數(shù)，”

　　埃麗諾哈哈一笑。“一年兩千鎊！可我的財(cái)富標(biāo)準(zhǔn)只有一千鎊，我早就猜到會(huì)有這個(gè)結(jié)果。”

　　“然而，一年兩千鎊是一筆十分有限的收入，”瑪麗安說，“再少就沒法養(yǎng)家啦。我想，我的要求實(shí)在并不過分。一幫像樣的仆人，一輛或兩輛馬車，還有獵犬，錢少了不夠用的。”

　　埃麗諾聽見妹妹如此精確地算計(jì)著她將來在庫姆大廈的花銷，不由得又笑了。

　　“獵犬！”愛德華重復(fù)了一聲。“你為什么要養(yǎng)獵犬？并不是所有的人都打獵呀。”

　　瑪麗安臉色一紅，回答說：“可是大多數(shù)人都打獵呀。”

　　“我希望，”瑪格麗特異想天開地說，“有人能給我們每人一大筆財(cái)產(chǎn)！”

　　“哦，會(huì)給的！”瑪麗安嚷道。她沉浸在幸福的幻想之中，激動(dòng)得兩眼閃閃發(fā)光，兩頰一片紅潤。

　　“我想，”埃麗諾說，“盡管我們的財(cái)產(chǎn)不足，我們大家都懷有這樣的希望。”

　　“哦，天哪！”瑪格麗特叫道，“那樣我該有多快活呀！我簡直不知道拿這些錢干什么！”

　　看樣子，瑪麗安在這方面毫無疑慮。

　　“要是我的孩子不靠我的幫助都能成為有錢人，”達(dá)什伍德太太說，“我自己也不知道怎么花費(fèi)這么一大筆錢。”

　　“你應(yīng)該先改建這座房子，”埃麗諾說，“這樣你的困難馬上就會(huì)化為烏有。”

　　“在這種情況下，”愛德華說，“尊府要向倫敦發(fā)出數(shù)額多么可觀的訂單啊！書商、樂譜商、圖片店簡直要走鴻運(yùn)了！你呀，達(dá)什伍德小姐，一總委托他們，凡是有價(jià)值的新出版物都郵你一份。至于瑪麗安，我知道她心比天高——倫敦的樂譜還滿足不了她的需要。還有書嘛！湯姆生、考柏、司各特——這些人的作品她可以一而再再而三地買下去。我想可以把每一冊(cè)都買下來，免得讓它們落入庸人之手。她還要把那些介紹如何欣賞老歪樹的書統(tǒng)統(tǒng)買下來。不是嗎，瑪麗安？我若是言語冒犯的話，請(qǐng)多多包涵，不過我想提醒你，我還沒有忘記我們過去的爭論。”

　　“愛德華，我喜歡有人提醒我想到過去——不管它是令人傷心的，還是令入愉快的，我都喜歡回想過去——你無論怎樣談?wù)撨^去，我都不會(huì)生氣。你設(shè)想我會(huì)怎樣花錢，設(shè)想得一點(diǎn)不錯(cuò)＿＿有一部分，至少是那些零散錢，肯定要用來擴(kuò)充我的樂譜和藏書。”

　　“你財(cái)產(chǎn)的大部分將作為年金花費(fèi)在作家及其繼承人身上。”

　　“不，愛德華，我還有別的事情要辦呢。”

　　“那么，也許你要用來獎(jiǎng)賞你那最得意的格言的最得力的辯護(hù)士啦。什么一個(gè)人一生只能戀愛一次呀一—我想你在這個(gè)問題上的看法還沒改變吧？”

　　“當(dāng)然沒改變。到了我這個(gè)年紀(jì)，看法也算定型啦，如今耳聞目睹的事情不可能改變這些看法。”

　　“你瞧，瑪麗安還像以往那樣堅(jiān)定不移，”埃麗諾說，“她一點(diǎn)也沒變。”

　　“她只是比以前變得嚴(yán)肅了一點(diǎn)。”

　　“不，愛德華，”瑪麗安說，“用不著你來譏笑我。你自己也不是那么開心。”

　　愛德華嘆息了一聲，答道：“你怎么這樣想呢？不過，開心歷來不是我的性格的一部分。”

　　“我認(rèn)為開心也不是瑪麗安性格的一部分，”埃麗諾說，“她連活潑都稱不上。她不論做什么事，都很認(rèn)真，都很性急——有時(shí)候話很多，而且總是很興奮——但她通常并不十分開心。”

　　“我相信你說得對(duì)，”愛德華答道，“然而我一直把她看成一位活潑的姑娘。”

　　“我曾屢次發(fā)現(xiàn)自己犯有這種錯(cuò)誤，”埃麗諾說，“在這樣那樣的問題上完全誤解別人的性格，總是把人家想象得同實(shí)際情況大相徑庭：不是過于快樂，就是過于嚴(yán)肅；不是太機(jī)靈，就是太愚蠢。我也說不清什么原因，怎么會(huì)引起這種誤解的。有時(shí)候?yàn)樗麄儽救说淖晕艺務(wù)撍笥遥嗟氖菫槠渌藢?duì)他們的議論所左右，而自己卻沒有時(shí)間進(jìn)行考慮和判斷。”

　　“不過，埃麗諾，”瑪麗安說，“我認(rèn)為完全為別人的意見所左右并沒有什么錯(cuò)。我覺得，我們之所以被賦予判斷力，只是為了好屈從別人的判斷。這想必一向是你的信條。”

　　“不，瑪麗安，決非如此。我的信條從來不主張屈從別人的判斷。我歷來試圖開導(dǎo)你的只是在舉止上。你不要歪曲我的意思。我承認(rèn)，我經(jīng)常勸你對(duì)待朋友都要注意禮貌。但我什么時(shí)候勸說你在重大問題上采納他們的觀點(diǎn)，遵從他們的判斷？”

　　愛德華對(duì)埃麗諾說：“這么說，你還沒能說服你妹妹接受你的要普遍注意禮貌的信條啦。你還沒有占上風(fēng)吧？”

　　“恰恰相反。”埃麗諾答道，一面意味深長地望著瑪麗安。

　　“就這個(gè)問題而論，”愛德華說，“我在見解上完全站在你這一邊，但在實(shí)踐上，恐怕更傾向你妹妹。我從來不愿唐突無禮，不過我也實(shí)在膽怯得出奇，經(jīng)常顯得畏畏縮縮的，其實(shí)只是吃了生性欠機(jī)靈的虧。我時(shí)常在想，我準(zhǔn)是天性注定喜歡結(jié)交下等人，一來到陌生的上等人之間就感到局促不安。”

　　“瑪麗安沒有羞怯可言，不好給自己的不注意禮貌作辯解。”埃麗諾說。

　　“她對(duì)自己的價(jià)值了解得一清二楚，不需要故作羞愧之態(tài)，”愛德華答道，“羞怯只是自卑感引起的某種反應(yīng)。倘若我能自信自己的儀態(tài)十分從容文雅，我就不會(huì)感到羞怯。”

　　“可是你還會(huì)拘謹(jǐn)?shù)模爆旣惏舱f，“這就更糟糕。”

　　愛德華不由一驚。“拘謹(jǐn)？我拘謹(jǐn)嗎，瑪麗安？”

　　“是的，非常拘謹(jǐn)。”

　　“我不明白你的意思，”愛德華紅著臉答道，“拘謹(jǐn)！我怎么個(gè)拘謹(jǐn)法？你叫我對(duì)你說什么？你是怎么想象的？”

　　埃麗諾見他如此激動(dòng)，顯得很驚訝，不過想盡量一笑了之，便對(duì)他說：“難道你不了解我妹妹，還去問她什么意思？難道你不知道她把所有說話沒有她快、不能像她那樣欣喜若狂地贊賞她所贊賞的東西的人，一律稱之為拘謹(jǐn)？”

　　愛德華沒有回答。他又完全回到嚴(yán)肅和沉思的情態(tài)，呆滯地坐在那里，半天不作聲。