“您也看得出，我是相當(dāng)平心靜氣的了。”阿爾貝說(shuō)。

　　“您想跟誰(shuí)決斗？”

　　“波尚。”

　　“你們不是朋友嗎？”

　　“當(dāng)然嘍，決斗的對(duì)手總是朋友。”

　　“我想你們這次發(fā)生爭(zhēng)吵總有原因的吧？”

　　“當(dāng)然有！”

　　“他把您怎么了？”

　　“昨天晚上，他的報(bào)紙上——還是等一等，您自己去看吧。”于是阿爾貝把那份報(bào)紙遞給伯爵。伯爵念道：“亞尼納通訊：我們現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)到一件至今大家還不知道，或者至少還沒(méi)有公布過(guò)的事實(shí)。防護(hù)本市的城堡，是被阿里·鐵貝林總督非常信任的法國(guó)軍官弗爾南多出賣給土耳其人的。”

　　“嗯，”基督山說(shuō)，“這段消息有什么值得你惱怒的呢？”

　　“有什么值得我惱怒的嗎？”

　　“是啊，亞尼納的城堡被一個(gè)法國(guó)軍官出賣，這跟你有什么關(guān)系呢？”

　　“這關(guān)系到家父馬爾塞夫伯爵，因?yàn)楦柲隙嗍撬慕堂！?/p>

　　“令尊在阿坦克總督手下干過(guò)嗎？”

　　“是的，也就是說(shuō)，他曾為希臘的獨(dú)立而戰(zhàn)，而這種誹謗就是因此而起的。”

　　“噢，我親愛(ài)的子爵，您說(shuō)話得理智一些！”

　　“我并不想不理智。”

　　“那么請(qǐng)告訴我，弗爾南多軍官和馬爾塞夫伯爵是兩個(gè)名稱的一個(gè)人，這件事在法國(guó)有誰(shuí)能知道呢？亞尼納是在一八二二或一八二三被攻陷的，現(xiàn)在還有誰(shuí)會(huì)注意到它呢？”

　　“那正可說(shuō)明這種伎倆的惡毒。他們讓時(shí)間過(guò)去了這么久，然后把大家早已忘記的事情突然又重新翻了出來(lái)，以此作為誹謗材料來(lái)玷污我們的好名聲。我繼承著家父的姓，我不愿意這個(gè)姓被恥辱所玷污。我要去找波尚，這個(gè)消息是在他的報(bào)紙上出現(xiàn)的，我一定要他當(dāng)著兩個(gè)證人的面聲明更正。”

　　“波尚是絕不肯更正的。”

　　“那么我們就決斗。”

　　“不，你們不會(huì)決斗的，因?yàn)樗麜?huì)告訴您——而且這也非常實(shí)在的——在希臘陸軍里，名叫弗爾南多的軍官或許有五十個(gè)之多。”

　　“但我們還是要決斗。我要洗刷家父名譽(yù)上的污點(diǎn)。家父是一個(gè)那么勇敢的軍人，他的歷史是那么的輝煌——”

　　“哦，嗯，他會(huì)說(shuō)：‘我們保證這個(gè)弗爾南多不是那位人人皆知的馬爾塞夫伯爵，雖然他也有過(guò)這個(gè)教名。’”

　　“除非完全更正，我絕不能表示罷休。”

　　“您準(zhǔn)備當(dāng)著兩個(gè)證人的面叫他這么做嗎？”

　　“是的。”

　　“您錯(cuò)了。”

　　“我想您的話的意思就是要拒絕我的要求，不肯相助了？”

　　“您知道我對(duì)決斗的看法是什么，不知道您還記得不記得，我們?cè)诹_馬的時(shí)候，把我對(duì)于那件事的看法跟您說(shuō)過(guò)。”

　　“可是，我親愛(ài)的伯爵，我覺(jué)得今天早晨您做的那件事，跟您抱的那種觀念根本不相符合。”

　　“因?yàn)椋业拇蠛萌耍酪粋€(gè)人決不能偏激得太厲害。如果和傻瓜們?cè)谝黄穑蔷捅仨殞W(xué)會(huì)做一些傻事。有一天，也許會(huì)有一個(gè)非常暴躁的家伙來(lái)找到我。他跟我或許也象您和波尚那樣并沒(méi)有真正值得吵架的理由，但他也會(huì)逼著我操心一件無(wú)聊的小事，他會(huì)叫他的陪證人來(lái)見(jiàn)我，或者是在一個(gè)公眾場(chǎng)所侮辱我——噢，那我就只好殺死那個(gè)淺薄的家伙。”

　　“那么您承認(rèn)是可以決斗的了？”

　　“當(dāng)然。”

　　“好吧，既然如此，您為什么要反對(duì)我決斗呢？”

　　“我并沒(méi)有說(shuō)您不決斗，我只是說(shuō)，決斗是一件非同小可的事情，在沒(méi)有進(jìn)行細(xì)致考慮以前，是不應(yīng)該去做的。”

　　“他在侮辱家父以前，可沒(méi)有進(jìn)行什么考慮。”

　　“如果這是他疏忽造成的錯(cuò)誤，而且自己也這么承認(rèn)，您就應(yīng)該善罷甘休了。”

　　“啊，我親愛(ài)的伯爵，您未免太寬容了。”

　　“而您也太計(jì)較了。如果，比方說(shuō)，我說(shuō)這句話別生氣——”

　　“嗯！”

　　“如果那段消息確實(shí)是真的呢？”

　　“一個(gè)兒子不應(yīng)該承認(rèn)這樣一個(gè)有損自己父親名譽(yù)的假設(shè)。”

　　“噢！天哪！我們這個(gè)時(shí)代需要承認(rèn)的事情實(shí)在太多啦！”

　　“那完全是時(shí)代的錯(cuò)誤。”

　　“可您準(zhǔn)備實(shí)施改革嗎？”

　　“是的，如果和我有關(guān)系的話。”

　　“嗯！您真剛強(qiáng)，我的好人！”

　　“我知道我確實(shí)剛強(qiáng)。”

　　“您不想聽(tīng)好的忠告嗎？”

　　“朋友的忠告當(dāng)然要聽(tīng)。”

　　“您認(rèn)為我夠不夠得上那個(gè)稱呼呢？”

　　“當(dāng)然夠得上。”

　　“嗯，那么，在帶著證人到波尚那兒去以前，對(duì)這件事情可以再去了解了解。”

　　“跟誰(shuí)去了解？”

　　“跟海黛，比方說(shuō)。”

　　“咦，何必要把一個(gè)女人扯到這里面呢，她對(duì)這件事情能發(fā)揮什么作用？”

　　“比方說(shuō)，她可以向你保證，說(shuō)令尊對(duì)于總督的失敗和死亡毫無(wú)關(guān)系。或者，如果正巧他的確牽連到了里面，這件不幸的事情也——”

　　“我已經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)了，我親愛(ài)的伯爵，我絕不能承認(rèn)這么一個(gè)假設(shè)。”

　　“那么，您也拒絕這個(gè)了解內(nèi)情的方法了？”

　　“我堅(jiān)決予以拒絕。”

　　“那么我再要給您一個(gè)忠告。”

　　“說(shuō)吧，但希望這是最后的一個(gè)了。”

　　“也許您不愿意聽(tīng)吧？”

　　“恰恰相反，我要請(qǐng)你說(shuō)出來(lái)。”

　　“在您到波尚那兒去的時(shí)候，不要帶著證人，自個(gè)兒去見(jiàn)他。”

　　“那可是違背慣例呵。”

　　“您的情況本來(lái)就和一般情況不同。”

　　“您為什么要我自個(gè)兒去呢？”

　　“因?yàn)槟菢樱@件事情就可以由您和波尚私下解決。”

　　“請(qǐng)?jiān)僬f(shuō)得清楚一些。”

　　“可以。如果您要波尚更正消息，您起碼應(yīng)該給他一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他心甘情愿地那么去做——只要他愿意更正。您在這方面，最后結(jié)果也一樣。如果他拒絕那么做，到那時(shí)再找兩個(gè)外人知道您的秘密也還不遲。”

　　“他們不是什么外人，而是朋友。”

　　“啊，但今天的朋友就是明天的仇敵——波尚就是一個(gè)例子。”

　　“所以您勸我。”

　　“我勸您得謹(jǐn)慎。”

　　“那么您勸我一個(gè)人去找波尚。”

　　“對(duì)，而且我可以告訴您理由。在您希望一個(gè)人的自尊心向您讓步的時(shí)候，您在表面上至少必須做出不想傷害它的樣子。”

　　“我相信您是對(duì)的。”

　　“啊！這就再好不過(guò)了。”

　　“那么我就一個(gè)人去。”

　　“好吧，但您能干脆不去就更好。”

　　“那我做不到。”

　　“那么去吧，這起碼總比您剛開(kāi)始的想法好一點(diǎn)。”

　　“但如果不管我多么謹(jǐn)慎，而最后我還是不得不決斗的話，您愿不愿做我的陪證人？”

　　“我親愛(ài)的子爵，”基督山鄭重地答道，“您一定也看出來(lái)了，在今天以前，無(wú)論什么時(shí)候，也無(wú)論在什么地點(diǎn)，我始終都聽(tīng)您的吩咐。但您剛才要求的那件事，我就愛(ài)莫能助了。”

　　“為什么？”

　　“不說(shuō)也許您將來(lái)會(huì)明白。眼下，我要求您原諒我暫時(shí)保密不說(shuō)。”

　　“好吧，那么我就去邀弗蘭茲和夏多·勒諾。他們辦這種事情是再恰當(dāng)不過(guò)的人選了。”

　　“那么就這樣吧。”

　　“但如果我真的要決斗的話，您肯定不會(huì)反對(duì)教我一兩手射擊或劍術(shù)的嘍？”

　　“那個(gè)，也絕對(duì)不可能。”

　　“您這個(gè)人可真古怪！您什么事情都不想插手。”

　　“您說(shuō)得很對(duì)——這是我處世的原則。”

　　“那么，這件事情我們不談了。再會(huì)，伯爵。”

　　馬爾塞夫拿起他的帽子，離開(kāi)了那個(gè)房間。他在門口找到他的雙輪馬車，極力克制住自己的怒氣，馬上趕車到波尚家里去。波尚在他的辦公室里。這是一個(gè)陰暗的房間，看上去處處都是灰塵，從沒(méi)人記得的年代起，報(bào)館編輯的辦公室就是這么個(gè)樣子。仆人通報(bào)阿爾貝·馬爾塞夫先生來(lái)訪。波尚要他再重說(shuō)一遍，但還是有點(diǎn)不相信，他喊道：“請(qǐng)進(jìn)！”阿爾貝進(jìn)來(lái)了。波尚見(jiàn)他的朋友跳過(guò)和踩踏著散亂堆放在房間里的報(bào)紙走進(jìn)來(lái)，就發(fā)出了一聲叫喊。“咦！咦！我親愛(ài)的阿爾貝！”他把手伸給那個(gè)青年說(shuō)。“你這是怎么啦？是發(fā)瘋了還是就想來(lái)和我一起吃頓早餐的呢？想辦法找個(gè)地方坐吧，那盆天竺葵的旁邊有張椅子，房間里就這么張椅子了，讓我不忘記世界上除了紙張以外還有別的東西。”

　　“波尚，”阿爾貝說(shuō)，“我是來(lái)找你的報(bào)紙說(shuō)說(shuō)話來(lái)的。”

　　“你，馬爾塞夫？你有什么事情要找它說(shuō)話？”

　　“我希望那里面的一段話要予以更正。”

　　“你指的是哪一段言論？但坐下再說(shuō)嗎。”

　　“謝謝你。”阿爾貝說(shuō)，冷淡而機(jī)械地鞠了一躬。

　　“現(xiàn)在請(qǐng)你把那段話的意思解釋一下吧，它為什么會(huì)讓你不高興？”

　　“那段話影響了我家里一個(gè)人的名譽(yù)。”

　　“哪一段消息？”波尚非常驚奇地說(shuō)。“你肯定搞錯(cuò)了。”

　　“就是亞尼納寄給你的那篇通訊。”

　　“亞尼納寄來(lái)的？”

　　“是的，你好象真的一點(diǎn)兒不知道我那件事似的。”

　　“我以人格擔(dān)保！倍鐵斯蒂，把昨天的報(bào)紙給我。”波尚喊道。

　　“這兒有，我?guī)?lái)了一份。”阿爾貝回答說(shuō)。

　　波尚接過(guò)那份報(bào)紙，輕聲念道：“亞尼納通訊，”

　　“你看，這段新聞多么叫人著惱。”波尚讀完以后，馬爾塞夫說(shuō)。

　　“那么這上面說(shuō)的那個(gè)軍官是你的一個(gè)什么親戚嗎？”這位總編輯問(wèn)。

　　“對(duì)。”阿爾貝說(shuō)，臉羞得通紅。

　　“那么，您打算要我怎樣辦呢？”波尚溫和地說(shuō)。

　　“我親愛(ài)的波尚，我希望你更正這個(gè)消息。”

　　波尚用著十分親切的神態(tài)望著阿爾貝。“我說(shuō)，”他說(shuō)，“這件事情，需要好好地談一談，更正一段消息。向來(lái)都是一件非常要緊的事，你知道。坐下吧，我把它再念一遍。”

　　阿爾貝重新坐了下來(lái)，而波尚比第一次更加仔細(xì)地把他朋友所譴責(zé)的那幾行消息又看了一遍。

　　“嗯，”阿爾貝以堅(jiān)定的口氣說(shuō)，“你看，你的報(bào)紙侮辱了我家里的一個(gè)人，我堅(jiān)決要求予以更正。”

　　“你——堅(jiān)決？”

　　“是的，我堅(jiān)決。”

　　“請(qǐng)?jiān)试S我提醒你，你可不是議員，我親愛(ài)的子爵。”

　　“我也不想做議員，”那位青年站起身來(lái)說(shuō)道。“我再跟你說(shuō)一遍，我下決心要更正昨天這則消息。你了解我已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了，”阿爾貝見(jiàn)波尚輕蔑地昂起他的頭，就咬了一下嘴唇，繼續(xù)說(shuō)，“以前是我的朋友，所以你和我的關(guān)系相當(dāng)密切，應(yīng)該知道我在這一點(diǎn)上一定要堅(jiān)持到底。”

　　“如果我以前是你的朋友，馬爾塞夫，你現(xiàn)在這種說(shuō)話的樣子幾乎都讓我記不起我以前曾經(jīng)榮幸地享有過(guò)那種稱呼，但請(qǐng)你等一等，我們都不要發(fā)火，起碼現(xiàn)在是不要發(fā)火。你的態(tài)度太急躁煩惱，告訴我，這個(gè)弗爾南多跟你有什么關(guān)系？”

　　“他是我的父親，”阿爾貝說(shuō)，“弗爾南多·蒙臺(tái)哥先生，馬爾塞夫伯爵，他是一位老軍人，身經(jīng)二十次大戰(zhàn)，而他們卻要用臭溝里的爛泥來(lái)抹煞他那些光榮的傷痕。”

　　“是你的父親嗎？”波尚說(shuō)，“那就不是一回事了。我現(xiàn)在可以理解你這么氣憤的原因了，我親愛(ài)的阿爾貝，我再來(lái)念一遍。”于是他一個(gè)字一個(gè)字地看，第三次再讀那則消息。

　　“但報(bào)紙上沒(méi)有哪一個(gè)地方說(shuō)明這個(gè)弗爾南多就是你的父親呀。”

　　“沒(méi)有，但這種關(guān)系別人是可以看得出來(lái)的，所以我堅(jiān)持要更正這則消息。”

　　聽(tīng)到“我堅(jiān)持要”這幾個(gè)字，波尚抬起他的眼睛堅(jiān)定地望著阿爾貝的臉，然后他的眼光又漸漸低垂下去，沉吟了一會(huì)兒。

　　“你可以更正這段消息的吧，你答應(yīng)不答應(yīng)，波尚？”阿爾貝說(shuō)，他火氣愈來(lái)愈大了，但盡力克制著。

　　“可以。”波尚答道。

　　“立刻嗎？”阿爾貝說(shuō)。

　　“在我證實(shí)了這個(gè)消息不確實(shí)之后。”

　　“什么？”

　　“這件事情很需要調(diào)查一下，而我要進(jìn)行調(diào)查。”

　　“但那又何必調(diào)查呢。閣下？”阿爾貝怒不可遏地說(shuō)。“假如你不相信那是我的父親，那么請(qǐng)你立刻聲明。如果你相信是他，那么請(qǐng)說(shuō)明你的理由。”

　　波尚臉上露出一個(gè)他所特有的微笑，這種微笑可以在各種不同的情況之下傳達(dá)出他心里各種不同的情感。“閣下，”他用那種微笑望著阿爾貝答道，“如果你是到我這兒來(lái)尋找某種滿足，你應(yīng)該直接說(shuō)出來(lái)，不必和我進(jìn)行這種沒(méi)意義的談話。我已經(jīng)耐心地聽(tīng)了半個(gè)鐘頭了。你這次到我這里來(lái)難道是我叫你來(lái)的嗎？”

　　“是的，如果你不答應(yīng)更正那些有損名譽(yù)的誹謗之言。”

　　“等一下。請(qǐng)你不要嚇唬人，弗爾南多·蒙臺(tái)哥先生，馬爾塞夫子爵！我從來(lái)不準(zhǔn)許我的敵人向我進(jìn)行恐嚇，更不愿意我的朋友對(duì)我使用這種態(tài)度。你堅(jiān)持要我更正這則關(guān)于弗爾南多上校的消息——但我可以以人格向你擔(dān)保，這則新聞與我一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有，你還是要堅(jiān)持嗎？”

　　“是的，我堅(jiān)持要求更正！”阿爾貝說(shuō)，由于他興奮得有些過(guò)度，腦子已經(jīng)開(kāi)始有點(diǎn)糊涂了。

　　“如果我拒絕更正，你就要和我決斗，是不是？”波尚用平靜的口氣說(shuō)。

　　“是的！”阿爾貝提高他的聲音說(shuō)。

　　“好吧，”波尚說(shuō)，“我的答復(fù)如下，我親愛(ài)的先生。那則消息不是我刊登的，我甚至連知道都不知道。但你所采取的行徑已讓我對(duì)這則消息產(chǎn)生了注意力，它或者要更正，或者要證實(shí)，都有待進(jìn)行足夠的調(diào)查以后才能決定。”

　　“閣下，”阿爾貝站起來(lái)說(shuō)，“我看來(lái)要榮幸地請(qǐng)我的陪證人來(lái)這兒見(jiàn)你，請(qǐng)你費(fèi)神和他們商量決定相會(huì)的地點(diǎn)和我們要供用的武器。你明白我的意思嗎？”

　　“當(dāng)然明白，我親愛(ài)的先生。”

　　“那么今天晚上，如果你愿意的話，或者最晚明天早晨，我們?cè)僖?jiàn)。”

　　“不，不！什么時(shí)間適當(dāng)那得由我來(lái)決定。我有權(quán)決定先決條件，因?yàn)槲沂鞘芴魬?zhàn)的一方——但在我看來(lái)，那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有到。我知道你的劍術(shù)很純熟，而我的劍術(shù)只是馬虎過(guò)得去。我也知道你是一個(gè)很好的射擊手——那方面我們水平差不多相當(dāng)。我知道我們兩個(gè)人之間的決斗是一件非同小可的事兒，因?yàn)槟愫苡赂遥乙埠苡赂摇Ｎ也辉敢鉄o(wú)緣無(wú)故殺死你或者我自己被你殺死。現(xiàn)在要該我來(lái)問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題了。我已經(jīng)不止一次地反復(fù)向你闡明，而且用我的人格向你擔(dān)保，對(duì)你攻擊我的這件事情我壓根一無(wú)所知。我還可以向你申明，除了你以外，誰(shuí)都不可能認(rèn)為弗爾南多那個(gè)名字就是馬爾塞夫伯爵。在我作了這樣的聲明以后，你是否還堅(jiān)持要我更正，而且如果我不更正，就要和我決出生死？”

　　“我不改變我原來(lái)的決心。”

　　“那么好，我親愛(ài)的先生，現(xiàn)在我同意和你拼個(gè)死活。但我需要三個(gè)星期的準(zhǔn)備時(shí)間，到時(shí)間來(lái)臨的時(shí)候，我就會(huì)來(lái)對(duì)你說(shuō)：‘那個(gè)消息是不正確的，我同意更正’，或是，‘那個(gè)消息是確實(shí)的’。然后，我就立即從劍鞘里抽出劍、或從匣子里拔出手槍，兩者隨便。”

　　“三個(gè)星期！”阿爾貝叫道，“當(dāng)我蒙受著羞辱的時(shí)候，三個(gè)星期相當(dāng)于三個(gè)世紀(jì)了。”

　　“要是你還是我的朋友，我就會(huì)說(shuō)：‘耐心一點(diǎn)吧，我的朋友。’但你自己要與我為仇，所以我說(shuō)，‘那跟我有什么關(guān)系，閣下？’”

　　“好吧，那就三個(gè)星期吧，”馬爾塞夫說(shuō)，“但請(qǐng)記住，三個(gè)星期結(jié)束的時(shí)候，不許再拖延或者推托，以此避免——”

　　“阿爾貝·馬爾塞夫先生，”波尚也站起身來(lái)說(shuō)，“在三個(gè)星期之內(nèi)——那就是說(shuō)，二十一天之內(nèi)——我不會(huì)把你摔到窗口外面去，而在那個(gè)時(shí)間還沒(méi)有過(guò)去以前，你也沒(méi)有權(quán)利來(lái)打破我的腦袋。今天是八月二十九，所以約定的時(shí)間是在九月二十一，在那個(gè)時(shí)間還沒(méi)有到來(lái)之前——我現(xiàn)在要給你一個(gè)體面的忠告——我們不要狂叫亂嚷，象那兩條綁在對(duì)面屋柱上的狗一樣。”

　　說(shuō)完這番話，波尚就冷冷地向阿爾貝鞠了一躬，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了他的印刷間。阿爾貝把他的怒氣發(fā)泄到一堆報(bào)紙上，用自己的手杖把它們打得滿屋子亂飛；經(jīng)過(guò)一番發(fā)泄以后，他走了，——但在離開(kāi)以前，他還朝印刷間的門口走過(guò)去幾次，好象是很想進(jìn)去似的。

　　阿爾貝用上勁兒鞭打著他的馬，正如剛才杖打那些給他帶來(lái)煩惱的無(wú)辜的報(bào)紙一樣；在他經(jīng)過(guò)林蔭大道的時(shí)候，他看見(jiàn)莫雷爾睜著大眼，步伐匆匆地走過(guò)。他正往中國(guó)澡堂前面走，看來(lái)象是從圣·馬丁門那個(gè)方向來(lái)，要向瑪?shù)聜惔蟮廊ァ！鞍。瘪R爾塞夫說(shuō)，“那邊兒倒有一個(gè)快活的人！”阿爾貝的觀察是對(duì)的。