就在騰格拉爾夫人去見檢察官那天，一輛旅行馬車駛進了海爾達路，穿過了二十七號大門，在園子里停了下來。不一會兒，車門打開，馬爾塞夫夫人扶著她兒子的肩膀下車。阿爾貝不久就離開了她，吩咐套馬，在打扮了一番之后，就驅車到了香榭麗舍大道，基督山的家里。伯爵帶著他那種習慣性的微笑出來迎接他。說來奇怪，伯爵這個人，似乎誰都無法進一步和他密切關系。凡是想和他結成所謂‘知己’的人，會遇到一重無法逾越的障礙。馬爾塞夫本來是張開著雙臂向他奔過去的，但一到跟前，他的心就冷了，盡管對方的臉上掛著友好的微笑，他卻只敢伸出一只手去。基督山以他那不變的習慣，把那只手冷淡地握了一下。

　　“唉！”阿爾貝說，“我來啦，親愛的伯爵。”

　　“歡迎你回來！”

　　“我是一個鐘頭以前才到的。”

　　“是從迪埃普來的嗎？”

　　“不，從的黎港來。”

　　“啊，真的！”

　　“我第一個就來拜訪您了。”

　　“您真太好了。”基督山用一種完全無所謂的口吻說道。

　　“唉！情況怎么樣？”

　　“您不該向一個客居他鄉的外國人打聽消息。”

　　“我知道，但所謂的打聽消息，我的意思是您有沒有為我辦了什么事？”

　　“您曾委托過我辦什么事嗎？”基督山裝出一種很不安的樣子說。

　　“嘿，嘿！”阿爾貝說，“別假裝不知道了。人家說，人隔兩地，情通一脈——嗯，在的黎港的時候，我曾感到一陣觸電似的麻木。您不是為我辦了一些什么事，便是在想念我。”

　　“可能吧，”基督山說，“我的確曾想念過您，但我必須承認，那股電流雖然或許是我發出去的，但我自己卻并不知道。”

　　“真的！請告訴我是怎么回事？”

　　“事情很簡單，騰格拉爾先生到我這里來吃了一次飯。”

　　“這我知道，正是為了避免遇到他，家母和我才離開巴黎的。”

　　“但同席的還有安德烈·卡瓦爾康蒂先生。”

　　“您那位意大利王子嗎？”

　　“別那么夸大，安德烈先生還在自稱子爵呢。”

　　“他自稱，您說？”

　　“是的，他自稱。”

　　“那么他不是個子爵嘍？”

　　“哦！我怎么知道？他這樣自稱，我當然也就這樣稱呼他，人人也都這樣稱呼他。”

　　“您這個人真是怪！還有什么？您說騰格拉爾先生在這兒吃過飯？”

　　“是的。”

　　“還有您那位安德烈·卡瓦爾康蒂子爵？”

　　“還有卡瓦爾康蒂子爵，他的侯爵父親，騰格拉爾夫人，維爾福先生夫婦——難得的貴賓——德布雷，馬西米蘭·莫雷爾，還有誰，等一等——啊！夏多·勒諾先生。”

　　“他們提到過我嗎？”

　　“絲毫沒有。”

　　“那真糟。”

　　“為什么？我好象記得您是希望他們忘記您的？”

　　“假如他們沒有提到過我，我便可以確定他們曾想到我，我很失望。”

　　“只要那些想念您的人里面沒有騰格拉爾小姐，對您又有什么影響呢？不錯，她或許在家里想念您。”

　　“那我倒不怕，假如她的確想念我的話，那也只是象我對她一樣的想念而已。”

　　“心心相印！那么你們是互相討厭羅？”伯爵說。

　　“聽我說！”馬爾塞夫說。“假如騰格拉爾小姐能不使我受殉道者的痛苦，不必經過我們兩家的正式婚姻手續來報答我的情誼，那對我可就再好不過了。一句話，騰格拉爾小姐可以做個可愛的情婦，但做太太，糟透了！”

　　“您就是這樣看待您那位未來的太太的嗎，”基督山問道。

　　“是的，說得更殘酷些，這是真的，至少是實情。可是這個夢是無法實現的，因為騰格拉爾小姐必定要作我的太太的。也就是說，一定會和我住在一起。在離我十步路之內對我唱歌、作曲或玩樂器的。我想起來就怕。我們可以拋棄一個情婦，但對于一位太太，老天爺！那就是一回事了。那是永久性的。不管她在身邊或在遠處，總是永久的東西。一想到騰格拉爾小姐要永遠和我在一起，即使大家隔得遠遠的那也夠可怕的。”

　　“您真難討好，子爵。”

　　“是的，因為我希望能實現不可能的事情。”

　　“什么事？”

　　“找到一位象家母那樣的妻子。”

　　基督山的臉色頓時變白了，他望著阿爾貝，手里在玩弄著那支華麗的手槍。

　　“那么令尊很幸福羅？”他說道。

　　“您知道我對家母的看法，伯爵。您看看她，還很美麗，很有活力，象以前一樣。要是別的當兒子的陪他的母親到的黎港去住四天，他肯定會覺得枯燥，厭煩，但我陪了她四天，卻比陪伴瑪琵仙后［民間傳說中的仙女，莎士比亞戲劇《羅密歐與朱麗葉》中有詳細描寫。——譯注］或狄達尼亞仙后［莎士比亞戲劇《仲夏夜之夢》中人物。——譯注］更滿意，更寧靜，更——我可以這樣說嗎？——富于詩意。”

　　“那真是十全十美到了極點，您會使人人都發誓要過獨身生活啦。”

　　“正是為這個原因，”馬爾塞夫又說，“由于知道世界上確有十全十美的女子，所以我才并不急于娶騰格拉爾小姐。您有沒有注意到，一件東西，當我們得到它的時候，它的價值就會增加？在珠寶店的櫥窗里閃閃發光的鉆石，當它到了我們自己手里的時候，光彩就更燦爛了，但假如我們不得不承認還有更好的，卻依舊保留著較次點的，您知不知道那會讓人多么痛苦？”

　　“真是欲海無邊哪！”伯爵喃喃地說道。

　　“所以，假如歐熱妮小姐能理解人只是個可憐的小東西，她有幾百萬，而我連幾十萬都沒有，那我就高興了。”

　　基督山微笑了一下。

　　“我曾經想到過一個計劃，”阿爾貝繼續說，“凡是怪癖的東西，弗蘭茲都喜歡。我想設法使他愛上騰格拉爾小姐，但盡管寫了四封最具誘惑力的信，他都仍一成不變地回答：‘我的怪癖雖大，但她卻不能使我破壞我的諾言。’”

　　“這就是我所謂的那真誠的友誼，您自己不愿意娶的人，卻拿來推薦給別人。”

　　阿爾貝微笑了一下。“順便告訴您一下，”他又說，“弗蘭茲就要來了。但您對那個消息是會感興趣的。您不喜歡他是嗎？”

　　“我！”基督山說，“我親愛的子爵，您怎么會想到我不喜歡弗蘭茲先生呢？我喜歡每一個人。”

　　“您把我也包括在這‘每一個人’面里了嗎？謝謝！”

　　“請不要誤會，”基督山說，“我愛每一個人就象上帝要我們愛我們的鄰居那樣。那是基督教意義上的愛，但我也有少數幾個極其痛恨的人。我們還是回過頭來談弗蘭茲·伊皮奈先生吧。您說他就要回來了？”

　　“是的，是維爾福先生召他回來的，維爾福先生顯然是急于要把瓦朗蒂娜小姐嫁出去，正如騰格拉爾先生想看到歐熱妮小姐早日出閣一樣。有一個長大了的女兒在家里，做父親的一定非常為難，不把她們弄走，他們就象是會發燒一樣，每分鐘脈搏要跳九十下。”

　　“但伊皮奈先生不象您，他耐心地承受了他的不幸。”

　　“豈止如此，他談起那件事來時很嚴肅，正襟危坐，好象在談論他自己的家里人似的。而且，他極其尊敬維爾福先生夫婦。”

　　“他們是值得尊敬的，是不是？”

　　“我相信是的。維爾福先生總是被人看作是一個嚴厲但卻公正的人。”

　　“那么，”基督山說，“總算有一個人不象那個可憐的騰格拉爾那樣受您責難了。”

　　“或許那是因為我不必被迫娶他女兒的緣故吧。”阿爾貝回答，大笑起來。

　　“真的，我親愛的先生，”基督山說，“您太自負了。”

　　“我自負？”

　　“是的，抽一支雪茄吧。”

　　“很愿意。我怎么自負呢？”

　　“咦，因為您在這兒拼命為自己辯護，要避免騰格拉爾小姐。但讓事情去自然發展吧，或許首先撤退的并不是您。”

　　“什么！”阿爾貝瞪著眼睛說道。

　　“毫無疑問，子爵閣下，他們是不會強迫您就范的。來吧，正正經經地說吧，您不想廢除你們的婚約？”

　　“假若能夠，我愿意為此付出十萬法郎。”

　　“那么您可以大大地高興一番。騰格拉爾先生愿意出雙倍于那個數目的錢來達到這一目的。”

　　“難道我真的這樣幸福嗎？”阿爾貝說，他的臉上依舊浮過了一片幾乎難以覺察的陰云。“但是，我親愛的伯爵，騰格拉爾先生有理由這樣做吧？”

　　“啊！您的驕傲和自私的心里顯露出來啦。您可以用一把斧頭去攻擊別人的自尊心，但假如您自己的自尊心被一根小針刺了一下，您就畏縮了起來。”

　　“不是的，但依我看，騰格拉爾先生似乎——”

　　“應該喜歡您，是不是，嗯？他的鑒賞能力不高，他好象喜歡另外一個人。”

　　“是誰？”

　　“我也不知道，您自己去研究和判斷吧。”

　　“謝謝您，我懂了。聽著：家母——不，不是家母，我弄錯了——家父準備要開一次舞會。”

　　“在這個季節開舞會？”

　　“夏季跳舞會是很時興的。”

　　“即使不然，只要一經伯爵夫人提侶，就會時興起來的。”

　　“您說得不錯。您知道，這是清一色的舞會——凡是七月里留在巴黎的人，一定是真正的巴黎人。您可不可以代我們邀請兩位卡瓦爾康蒂先生？”

　　“哪天舉行？”

　　“星期六。”

　　“老卡瓦爾康蒂到那時就已經走了。”

　　“但他的兒子還在這兒。您可不可以邀請一下小卡瓦爾康蒂先生？”

　　“我不熟悉他，子爵。”

　　“您不熟悉他？”

　　“不，我是在幾天前才和他初次見面的，對于他的事不論從哪方面講我都沒有把握。”

　　“但您請他到您的家里來吃過飯的？”

　　“那是另一回事，他是一位好心腸的神甫介紹給我的，神甫或許受騙了。你直接去請他吧，別讓我代替你去邀請了，假如他將來娶了騰格拉爾小姐，您就會說是我搞的陰謀，要來和我決斗的。再說，我自己也可能不去。”

　　“不去哪兒？”

　　“你們的舞會。”

　　“您為什么不去？”

　　“只有一個理由，因為您還沒有邀請我。”

　　“但我是特地為那項使命才來的呀。”

　　“您太賞臉了，但我或許會因事受阻的。”

　　“假如我告訴您一件事情，您就會排除一切障礙屈駕光臨了。”

　　“告訴我什么事。”

　　“家母懇請您去。”

　　“馬爾塞夫伯爵夫人？”基督山吃了一驚。

　　“啊，伯爵，”阿爾貝說，“我向您保證，馬爾塞夫夫人跟我說得很坦白，假如您沒有那種我剛才提到過的遠地交感的感觸，那一定是您身體里根本沒有這種神經，因為在過去的這四天里，我們除了你沒談論到任何別人。”

　　“你們在談論我？多謝厚愛！”

　　“是的，那是您的特權，您是一個活的話題。”

　　“那么，在令堂眼中，我也是一個問題嗎？我還以為她很理智，不會有這種幻想呢。”

　　“我親愛的伯爵，您是每一個的問題——家母的，也是別人的，很多人研究你，但沒有得出結論，您依舊還是一個謎，所以您盡管放心好了。家母老是問，您怎么這樣年輕。我相信，Ｇ伯爵夫人雖然把您比做羅思文勛爵，而家母卻把您看作了卡略斯特洛［卡略斯特洛（一七四三—一七九五），意大利著名騙子，后被判終身監禁。——譯注］或圣日爾曼伯爵［圣日爾曼伯爵（一七八四卒），法國冒險家，為法王路易十五從事各種政治陰謀活動。——譯注］。您一有機會就可以證實她的看法，這在您是很容易做到的，因為您有前者的點金石和后者的智慧。”

　　“我謝謝您的提醒，”伯爵說，“我盡力去應付來自各方面的對我的揣測就是了。”

　　“那么，星期六您來？”

　　“來的，既然馬爾塞夫夫人邀請我。”

　　“您太賞臉了。”

　　“騰格拉爾先生去不去？”

　　“家父已經邀請他了。我們當設法去勸請那位大法官維爾福先生也來，但他可能會使我們失望的。”

　　“俗話說，‘永遠不要失望。’”

　　“您跳舞嗎，伯爵？”

　　“跳舞？”

　　“是的，您。這有什么可大驚小怪的？”

　　“跳舞對于未滿四十歲的人來說真是最合適不過了。不，我是不跳舞的，但我喜歡看別人跳。馬爾塞夫夫人跳舞嗎？”

　　“從沒跳過，您可以和她聊聊天，她非常希望能和您談一談。”

　　“真的！”

　　“是的，的確是真的，我向您保證，您是她唯一曾顯示過那種好奇心的人。”

　　阿爾貝起身拿起了他的帽子，伯爵陪他到了門口。“我有一件事很后悔。”走到臺階前，他止住阿爾貝說道。

　　“行，什么事？”

　　“我跟您講到騰格拉爾的時候，有點失禮了。”

　　“恰恰相反，關于他，永遠用同樣的態度跟我講好了。”

　　“那好！這我就放心了。順便問一句，您認為伊皮奈先生何時候能到？”

　　“最遲五六天可到。”

　　“他什么時候結婚？”

　　“圣·梅朗先生夫婦一到，就立刻結婚。”

　　“帶他來見我。盡管您說我不喜歡他，但我向您保證，我倒是高興能見見他。”

　　“遵命，爵爺。”

　　“再會。”

　　“星期六再會，屆時我一定恭候您，希望不會落空。”

　　“好的，我一定來。”

　　伯爵目送著阿爾貝上了車，阿爾貝連連向他揮手道別。當他踏上他的輕便四輪馬車以后，基督山轉過身來，看到了貝爾圖喬。“有什么消息？”他問。

　　“她到法院去了一次。”管家回答。

　　“在那兒停留了多久？”

　　“一個半鐘頭。”

　　“她有沒有回家？”

　　“直接回家去了。”

　　“好，我親愛的貝爾圖喬，”伯爵說，“我現在勸你去尋找一下我對你說過的諾曼底的那處小產業。”

　　貝爾圖喬鞠了一躬，他所得到的這個命令正中他的下懷，所以他當天晚上就出發了。”