上面所描寫過(guò)的那一幕發(fā)生后的第二天，一個(gè)年約三十一二歲，身穿顏色鮮艷的藍(lán)色外套，紫花褲子，白色背心的人，來(lái)見馬賽市長(zhǎng)。看他的外表聽他的口音，他是個(gè)英國(guó)人。“閣下，”他說(shuō)道，“我是羅馬湯姆生·弗倫奇銀行的高級(jí)職員。最近十年來(lái)，我們和馬賽莫雷爾父子公司有聯(lián)系。我們大約有十萬(wàn)法郎投資在他們那兒，我們接到報(bào)告，聽說(shuō)這家公司有可能破產(chǎn)，所以我們有點(diǎn)不大放心。我是羅馬特地派來(lái)的，來(lái)向您打聽關(guān)于這家公司的消息。”

　　“閣下，”市長(zhǎng)答道，“我知道得極其清楚，最近四五年來(lái)，災(zāi)禍似乎老跟著莫雷爾先生。他損失了四五條船，受了三四家商行倒閉的打擊。雖然我也是一個(gè)一萬(wàn)法郎的債權(quán)人，可是關(guān)于他的經(jīng)濟(jì)狀況，我卻無(wú)法告訴您什么情況。假如您要我以市長(zhǎng)的身份來(lái)談?wù)勎覍?duì)于莫雷爾先生的看法，那我就該說(shuō)，他是一個(gè)極其可靠的人。到目前為止，每一筆帳，他都是十分嚴(yán)格地按期付款的。閣下，我所能說(shuō)的僅此而已。如果您想知道得更詳細(xì)一些，請(qǐng)您自己去問(wèn)監(jiān)獄長(zhǎng)波維里先生吧，他住在諾黎史街十五號(hào)。我相信，他有二十萬(wàn)法郎在莫雷爾的手里，假如有什么可擔(dān)心的地方，他這筆錢的數(shù)目比我的大，他大概會(huì)比我知道得更清楚些。”

　　英國(guó)人似乎很欣賞這番極其委婉的話，他鞠了一躬，跨著大不列顛子民所特有的那種步伐向所說(shuō)的那條街道走去。波維里先生正在他的書房里，那個(gè)英國(guó)人一見到他，就做出了一種吃驚的姿態(tài)，似乎表明他并非初次見到他。但波維里先生正處在一種沮喪絕望的狀態(tài)之中，他滿腦子似乎都在想著眼下發(fā)生的事情，所以他的記憶力或想象力都無(wú)暇去回想往事了。

　　那英國(guó)人以他的民族特有的那種冷峻態(tài)度，把他對(duì)馬賽市長(zhǎng)說(shuō)過(guò)的那幾句話，又大同小異地說(shuō)了一遍。

　　“噢，先生，”波維里先生嘆道，“您的擔(dān)心是有根據(jù)的，您看，您的面前就是一個(gè)絕望的人。我有二十萬(wàn)法郎投在莫雷爾父子公司里，這二十萬(wàn)法郎是我女兒的陪嫁，她再過(guò)兩星期就要結(jié)婚了，這筆錢一半在這個(gè)月十五日到期，另一半在下個(gè)月十五日到期。我已經(jīng)通知了莫雷爾先生，希望這些款子能按時(shí)付清。半小時(shí)以前他還到這兒告訴我，如果他的船，那艘法老號(hào)，不在十五日進(jìn)港，他就完全無(wú)力償還這筆款子。”

　　“不過(guò)，”英國(guó)人說(shuō)，“這看來(lái)很象是一次延期付款呀！”

　　“還不如說(shuō)是宣布破產(chǎn)吧！”波維里先生絕望地嘆道。

　　英國(guó)人象是思索了片刻，然后說(shuō)道：“那么，先生，這筆欠款使您很擔(dān)心羅？”

　　“老實(shí)說(shuō)，我認(rèn)為這筆錢已經(jīng)沒指望了。”

　　“好吧，那么，我來(lái)向您買過(guò)來(lái)吧。”

　　“您？”

　　“是的，我。”

　　“但一定要大大的打一個(gè)折扣吧？”

　　“不，照二十萬(wàn)法郎原價(jià)。我們的銀行，”英國(guó)人大笑了一聲，接著說(shuō)，“是不做那種事情的。”

　　“而您是付——”

　　“現(xiàn)款。”英國(guó)人說(shuō)著便從他的口袋里抽出了一疊鈔票，那疊鈔票大概有兩倍于波維里先生所害怕?lián)p失的那筆數(shù)目。

　　波維里先生的臉上掠過(guò)一道喜悅的光彩，可是他竟克制住了自己，說(shuō)道：“先生，我應(yīng)該告訴您，從各方面估計(jì)，這筆款子您最多不過(guò)只能收回百分之六。”

　　“那不關(guān)我的事，”英國(guó)人回答說(shuō)，“那是湯姆生·弗倫奇銀行的事，我只是奉命行事。他們或許存心想加速一家敵對(duì)商行的垮臺(tái)。我所知道的，先生，只是我準(zhǔn)備把這筆款子交給您，換得您在這筆債務(wù)上簽一個(gè)字。我只要求一點(diǎn)經(jīng)手之勞。”

　　“那當(dāng)然是十分公道的，”波維里先生大聲說(shuō)道。“普通的傭金是一厘半，您可要二厘，三厘，五厘，或更多？只管請(qǐng)說(shuō)吧！”

　　“先生，”英國(guó)人大笑起來(lái)，回答說(shuō)，“我象我的銀行一樣，是不做這種事的，不，我所要的傭金是另一種性質(zhì)的。”

　　“請(qǐng)說(shuō)吧，先生，我聽著呢。”

　　“您是監(jiān)獄長(zhǎng)？”

　　“我已經(jīng)當(dāng)了十四年啦。”

　　“您保管著犯人入獄出獄的檔案？”

　　“不錯(cuò)。”

　　“這些檔案上有與犯人有關(guān)的記錄羅？”

　　“每個(gè)犯人都有各自的記錄。”

　　“好了，閣下，我是在羅馬讀的書，我的老師是一個(gè)苦命的神甫，他后來(lái)突然失蹤了。我聽說(shuō)他是被關(guān)在伊夫堡的，我很想知道他臨死時(shí)的詳細(xì)情形。”

　　“他叫什么名字？”

　　“法利亞神甫。”

　　“噢，他我記得很清楚，”波維里先生大聲說(shuō)，“他是個(gè)瘋子。”

　　“別人都這么說(shuō)。”

　　“噢，他是的，的確是的。”

　　“或許很可能，但他發(fā)瘋的癥狀是什么？”

　　“他自以為有一個(gè)極大的寶藏，假如他能獲得自由，他愿意獻(xiàn)給政府一筆巨款。”

　　“可憐！他死了嗎？”

　　“是的，先生，差不多在五六個(gè)月以前，二月份死的。”

　　“你的記憶力強(qiáng)，先生，能把日期記得這樣清楚。”

　　“我之所以記得這件事，是因?yàn)槟强蓱z蟲死時(shí)還附帶發(fā)生了一件稀有的怪事。”

　　“我可以問(wèn)問(wèn)那是件什么事嗎？”英國(guó)人帶著一種好奇的表情問(wèn)道。他那冷峻的臉上竟會(huì)現(xiàn)出這種表情，一個(gè)細(xì)心的觀察者見了大概會(huì)很驚奇的。

　　“可以，先生，離神甫的地牢四五十尺遠(yuǎn)的地方，原先有一個(gè)拿破侖黨分子，是一八一五年逆賊回來(lái)時(shí)最賣力的那些分子中的一個(gè)，他是一個(gè)非常大膽，非常危險(xiǎn)的人物。”

　　“真的嗎？”英國(guó)人問(wèn)道。

　　“是的，”波維里先生答道，“在一八一六或一八一七年的時(shí)候，我曾親眼見過(guò)這個(gè)人，我們要到他的地牢里去時(shí)，總得帶一排兵同去才行。那個(gè)人給我的印象很深。我永遠(yuǎn)忘不了他那張臉！”

　　英國(guó)人作了一個(gè)不易覺察的微笑。“而您說(shuō)，先生，”他說(shuō)道，“那兩間地牢——”

　　“隔著五十尺遠(yuǎn)，但看來(lái)這個(gè)愛德蒙·唐太斯——”

　　“這個(gè)危險(xiǎn)人物的名字是叫——”

　　“愛德蒙·唐太斯。看來(lái)，先生，這個(gè)愛德蒙·唐太斯是弄到了工具的，或是他自己制造的，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)了一條連通那兩個(gè)犯人的地道。”

　　“這條地道，無(wú)疑的，是為了想逃走才挖的羅？”

　　“當(dāng)然羅，不過(guò)這兩個(gè)犯人運(yùn)氣不佳，法里亞神甫發(fā)了一場(chǎng)癇厥病死了。”

　　“我明白了，那樣就把逃走的計(jì)劃打斷了。”

　　“對(duì)死者而言，是如此，”波維里先生答道，“但對(duì)那生者卻不然。相反的，這個(gè)唐太斯卻想出了一個(gè)加速他逃走的辦法。

　　他一定以為伊夫堡死掉的犯人是象普通人一樣埋葬在墳場(chǎng)里的。他把死人搬到他自己的地牢里，自己假裝死人鉆在他們準(zhǔn)備的口袋里，只等埋葬的時(shí)間到來(lái)。”

　　“這一著很大膽，敢這樣做的人是要有勇氣的。”英國(guó)人說(shuō)道。

　　“我已經(jīng)告訴過(guò)您了，先生，他原是一個(gè)非常危險(xiǎn)的人物，幸好結(jié)果走他自己的這一個(gè)舉動(dòng)倒省得政府再為他操心了。”

　　“這怎么講？”

　　“怎么？您不明白嗎？”

　　“不。”

　　“伊夫堡是沒有墳場(chǎng)的，他們?cè)谒勒吣_上綁一個(gè)三十六磅重的鐵球，然后朝海里一扔就算了事了。”

　　“哦？”英國(guó)人應(yīng)了一聲，象是他還不十分明白似的。

　　“嗯，他們?cè)谒哪_上綁上一個(gè)三十六磅的鐵球，把他扔到海里去了。”

　　“真的嗎？”英國(guó)人驚喊道。

　　“是的，先生，”監(jiān)獄長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道。“您可以想象得到，當(dāng)那個(gè)亡命者發(fā)覺他自己筆直地墜入大海的時(shí)候，該是多么的吃驚。我倒很想看看他當(dāng)時(shí)地的面部表情。”

　　“那是很不容易的。”

　　“沒關(guān)系，”波維里先生因?yàn)橐汛_定他那二十萬(wàn)法郎可以收回，所以答話極其輕松幽默，“沒關(guān)系，我可以想象得出的。”

　　他于是大笑起來(lái)。

　　“我也想象得出，”英國(guó)人說(shuō)著也大笑起來(lái)。但他的笑是一種英國(guó)人式的笑法，是從他的牙齒縫里笑出來(lái)的。“那么，”英國(guó)人先恢復(fù)了他的常態(tài)，繼續(xù)問(wèn)道，“他淹死了嗎？”

　　“這毫無(wú)疑問(wèn)。”

　　“那么監(jiān)獄長(zhǎng)倒把兇犯和瘋犯同時(shí)擺脫掉了？”

　　“一點(diǎn)不錯(cuò)。”

　　“對(duì)于這件事總有某種官方文件記錄吧？”英國(guó)人問(wèn)。

　　“有的，有的，有死亡證明書。您知道，唐太斯的親屬，假如他還有什么親屬的話，或許會(huì)有興趣想知道他是死了還是活著。”

　　“那么現(xiàn)在，假如他有什么遺產(chǎn)的話，他們就可以問(wèn)心無(wú)愧地享用了。他已經(jīng)死了，這不會(huì)有錯(cuò)吧？”

　　“噢，是的。他們隨時(shí)都可來(lái)看實(shí)際的證據(jù)。”

　　“應(yīng)該如此，”英國(guó)人說(shuō)，“但話又說(shuō)回到這些檔案上來(lái)了。”

　　“真的，這件事分散了我們的注意力。請(qǐng)?jiān)彙！?/p>

　　“原諒您什么，因?yàn)槟莻€(gè)故事嗎？不，在我聽來(lái)，真是非常新奇的。”

　　“是的，真是的。那么，先生，您想看看關(guān)于那可憐的神甫的全部文件嗎？他倒真是很溫和的。”

　　“是的，務(wù)必請(qǐng)您方便一下。”

　　“請(qǐng)到我的書房里來(lái)，我拿給您看。”于是他們走進(jìn)了波維里先生的書房。這兒的一切都井井有條。每一種檔案都編著號(hào)碼，每一夾文件都有固定的地方。監(jiān)獄長(zhǎng)請(qǐng)英國(guó)人坐在一張圈椅里，把有關(guān)伊夫堡的檔案和文件放到了他的面前，讓他隨便地去翻閱，而他自己則去坐在了一個(gè)角落里，開始讀他的報(bào)紙。那英國(guó)人很容易就找到了有關(guān)法利亞神甫的記錄，但監(jiān)獄長(zhǎng)講給他聽的那番話似乎使他產(chǎn)生了很大的興趣，因?yàn)樵陂喿x了第一類文件以后，他又往后翻，直到他翻到了有關(guān)愛德蒙·唐太斯的文件才停下來(lái)。他發(fā)現(xiàn)一切都原封不動(dòng)的在那兒，那封告密信，判決書，莫雷爾的請(qǐng)?jiān)笗S爾福先生的按語(yǔ)。他偷偷地折起那封告密書，迅速地把它放進(jìn)了他的口袋里，讀了一遍判決書，發(fā)覺里面并沒有提到諾瓦蒂埃那個(gè)名字，還看了一遍請(qǐng)?jiān)笗厦娴娜掌谑且话艘晃迥晁脑率眨谶@封請(qǐng)?jiān)笗铮谞栆驗(yàn)槁犃舜頇z察官的勸告，所以善意地（因?yàn)槟菚r(shí)拿破侖還在位）夸大了唐太斯對(duì)帝國(guó)的功勞，這種功勞，經(jīng)維爾福的簽署證明，當(dāng)然是鐵定的了。于是他明白是怎么一回事了。這封上呈給拿破侖的請(qǐng)?jiān)笗痪S爾福扣留了下來(lái)，到王朝第二次復(fù)辟的時(shí)候，在檢察官的手里就變成了一件可怕的攻擊他的武器。所以當(dāng)他在檔案里找到這張條子，在他的姓名底下有一個(gè)括弧列著他的罪名時(shí)，他也就不再顯示驚奇了：

　　——愛德蒙·唐太斯拿破侖黨分子，曾負(fù)責(zé)協(xié)助逆賊自厄爾巴島歸來(lái)。

　　應(yīng)嚴(yán)加看守，小心戒備。

　　在這幾行字下面，還有另一個(gè)人的筆跡寫著：“已閱，無(wú)需復(fù)議。”他把括弧下的筆跡同莫雷爾的請(qǐng)?jiān)笗紫潞炇鸬墓P跡比較了一下，發(fā)現(xiàn)這兩種筆跡是出自同一個(gè)人的手，也就是說(shuō)，是出于維爾福的手筆。至于罪狀底下的那兩句按語(yǔ)，英國(guó)人懂得大概是某位巡察員大人加上去的，那位大員大概忽然一時(shí)對(duì)唐太斯的情況發(fā)生了興趣，但由于我們上面所說(shuō)過(guò)的那些記錄，所以他雖然頗感興趣，卻也提不出什么異議。

　　我們已經(jīng)說(shuō)過(guò)，那位監(jiān)獄長(zhǎng)，為了不打擾法利亞神甫的學(xué)生的研究工作，自己去坐在了一個(gè)角落里，在那兒讀《白旗報(bào)》。他沒有注意到英國(guó)人把那封騰格拉爾在瑞瑟夫酒家的涼棚底下所寫的，上面兼有馬賽郵局二月二十八日下午六時(shí)郵戳的告密信折起來(lái)放進(jìn)了他的口袋里。但是必須說(shuō)明，即使他注意到了，他也會(huì)覺得這片紙無(wú)足輕重，而他那二十萬(wàn)法郎才是最重要的，所以不管英國(guó)人這種行為是多么的不規(guī)矩，他也不會(huì)來(lái)反對(duì)的。

　　“謝謝！”英國(guó)人“啪”的一聲把檔案給合上，說(shuō)道，“我想知道的都已經(jīng)知道了，現(xiàn)在該由我來(lái)履行我的諾言了。只要請(qǐng)您給我一張債務(wù)轉(zhuǎn)讓證明，上面說(shuō)明已收到現(xiàn)款，我就把錢付給您。”他站起來(lái)，把他的位子讓給了波維里先生，后者毫不謙讓地坐了下來(lái)，急忙寫那張對(duì)方需要的轉(zhuǎn)讓證明，而那英國(guó)人則在寫字臺(tái)的對(duì)面數(shù)鈔票。