第二十四章    巴黎一美嬌娘派人送來一封信和一枚金戒指給龐大固埃

　　龐大固埃看罷信封上寫的那幾個字，心里非常奇怪，于是問送信人差他來的夫人姓什名誰，一面把信封拆開，可是里面信紙上并沒有字，只有一只金戒指，上面鑲著一粒平面的鉆石。他把巴奴日喊來，把經過情形告訴了他。

　　巴奴日對他說信紙上是有字的，只是做得很巧妙，使人看不見字跡罷了。

　　于是為了看出上面寫的字，他把那封信放在火上烤了烤，看上面的字是不是用阿莫尼亞鹽溶在水里寫的。

　　然后又放在水里，看上面的字是不是用大戟科植物的汁液寫的。

　　后來又在蠟燭前面照了照，看是不是用白蔥的汁水寫的。

　　又用胡桃油抹一部分，看是不是用無花果的枝子燒成灰用水調和寫的。

　　又用第一胎生的是女兒的母親的奶抹一部分，看是不是用青蛙的血寫的。

　　又用燕窩的灰搓在一個角上，看是不是用酸漿果的汁水寫的。

　　又用耳垢在另外一頭搓一下，看是不是用烏鴉的膽汁寫的。

　　又把信浸在醋里，看是不是用大戟植物的奶形汁液寫的。

　　后來又用蝙蝠的油涂了涂，看是不是用一種叫作龍涎香的鯨魚的精液寫的。

　　后來又把那封信輕輕地放在一盆清水里，馬上再拿出來，看是不是用礦礬的硫酸寫的。

　　后來，還是什么也看不出，他把送信人又叫了來，問道：“伙計，差你送信的那位夫人，沒有叫你帶來一根棍子么？”他心里想可能用的是奧盧斯?蓋里阿斯的方法。

　　送信人回答說：“沒有，先生。”

　　這時，巴奴日想把來人的頭發剃光，看看是不是那位夫人把要說的話用一種特制的墨水寫在他的頭皮上；但是，看見他的頭發很長，只好放棄了他的主意，因為在如此短的時間內，他的頭發不可能長那樣長。

　　于是他向龐大固埃說道：

　　“主人，天主在上，我現在是既沒有辦法、也沒有話說了！為了辨認上面是否有字，我用了多士干人弗朗西斯哥?底?尼昂脫大人的一部分方法，他有過如何讀無形文字的著作；我也使用了佐羅斯臺爾的PeriGrammatonacriton和卡爾弗紐斯?巴蘇斯的DeLiterisillegibilibus的方法，可是依舊看不出什么來，我想只有這只戒指了。我們現在來看看它。”

　　觀察之下，果然發現那戒指上面用希伯萊文寫著：

　　拉馬撒巴各大尼？

　　他們把愛比斯德蒙請來，問他這是什么意思。他回答說這是希伯萊文，意思是：“你為什么離棄我？”

　　巴奴日馬上說道：

　　“我明白了。這粒鉆石你們看出來么？是假的。那位夫人要說的話應該這樣來解釋：

　　“告訴我，虛偽的情人，你為什么離棄我？”

　　龐大固埃立刻明白了這句話的意思，他想起動身的時候，沒有向那位夫人辭行；他心里非常難過，很想折回巴黎去跟那位夫人去賠禮。可是愛比斯德蒙提醒他伊尼斯和狄多分手的故事和大蘭多人赫拉克利特說過的話，一只拋著錨的船，遇到緊急關頭，寧割斷繩索也不能把時間耽誤在解繩索上，所以他應該撇開一切顧慮，趕回危急中的故鄉去。

　　果然，一個鐘頭以后，起了所謂偏北的西北風，他們張起全副篷帆，開出海去，沒有幾天，便駛過了葡爾多?桑多、馬德拉，停泊在加拿利群島。

　　他們從那里動身，經過布朗各角、塞內加爾、佛得角、岡比亞、薩格、邁里、好望角，來到美朗都的國境內才停泊下來。

　　從那里，乘北風再開船行駛，經過美當、烏堤、烏頓、熱拉辛、神仙群島，沿著阿考利亞國不遠的地方，最后到了烏托邦的口岸，距離亞馬烏羅提只有三法里多一點。

　　他們上了岸，休息了一會兒，龐大固埃說道：

　　“孩子們，這里離京城不遠了。我們在行動之前，頂好先商定一個辦法，我們不要象雅典人那樣，他們不到事后總不肯有所商討。你們是不是有決心和我同生共死？”

　　他們異口同聲地答道：“王爺，那還用說，你只管相信我們跟相信你自己的手指頭好了。”

　　龐大固埃說道：“只有一件事使我顧慮重重、遲疑不定，那就是我不知道圍城的敵人，究竟采取了怎樣的部署，數目幾何，因為只有知道了以后，才可以大膽前進。因此，我們要一起想個如何才能知道的辦法。”

　　聽了他的話，眾人一齊回答道：“你在這里等，讓我們先去看看，今天一天之內，無論如何，我們一定可以帶回消息來。”

　　巴奴日說道：“我可以穿過他們的防哨，混進他們的營盤，吃他們的，玩他們的，而不被任何人發覺，我可以觀察他們的炮位，察看所有軍官的營房，在他們隊伍里舒舒服服地待下去，誰也不會認出我來。連鬼也捉不到我，因為我是佐比魯斯的后代。”

　　愛比斯德蒙說：“我熟悉古時勇猛的軍事家和戰略家的一切策略和戰績，我熟悉兵法里的計策和狡黠。我去，即使我被發現，被認出來了，我也可以隨便給他們編造一套假話使他們相信，我是自己重新逃回來的，因為我是西農的后代。”

　　奧斯登說：“我可以進入他們的戰壕，雖然有人把守，有人巡邏，我照樣可以踩在他們的肚子上，打斷他們的胳膊腿，就算他們跟鬼一樣強壯，也擋不住我，因為我是海格立斯的后代。”

　　加巴林說：“只要飛鳥可以過，我就可以過，因為我練就了一身輕功夫，他們還沒有發現我，我卻早已從他們的戰壕上竄過去了，并越過了他們的營盤，我不怕射擊，不怕弓箭，也不怕馬，不管來得多快，即便是貝爾賽烏斯的珀伽索斯，甚至于巴高雷，我也照樣能在它們面前安全歸來。我可以在麥穗上、在草上行走而不使它們彎曲，因為我是女戰士卡米留斯的后代。”