貴州，蕞爾之地也。其形勢有可言者乎？曰：孫子言，兵無常勢，水無常形。即地之形勢，亦安有常哉？今夫函關、劍閣，天下之險也。一旦武關入，陰平逾，所謂函關、劍閣者，曾不能如門閾之限焉。一成足以興夏矣，三戶可以亡秦矣。此一成三戶者，豈有金城湯池之固哉？有志者得而用之，天下不能與抗也。其可以貴州為蕞爾而少之哉？常考貴州之地，雖偏隅逼窄，然驛道所經，自平溪、清浪而西，回環(huán)達于西北，幾千六百余里崇禎四年，督臣朱燮元討安位，位降，使位通上下六衛(wèi)，并清平偏鎮(zhèn)四衛(wèi)，設亭障，置游徼，紀里道之數(shù)千六百余里。貴陽猶人之有胸腹也。東西諸府衛(wèi)，猶人之兩臂然。守偏橋、銅鼓以當沅、靖之沖，則沅、靖未敢爭也。據(jù)普安、烏撒以臨滇、粵之郊，則滇、粵不能難也。扼平越、永寧以拒川蜀之師，則川蜀未敢爭也。所謂以守則固矣。命一軍出沾益，以壓云南之口，而以一軍東指辰、沅，聲言下湖南而卷甲以趨湖北，武陵、澧陽不知其所守，膺擊荊南，垂頭襄陽，而天下之腰膂已為吾所制矣。一軍北出思、黔，下重慶，敵疑我之有意成都，而不疑我之飆馳葭萌也。問途沔北，顧盼長安，而天下之噤吭，且為我所搤矣。所謂以攻則強矣。如是而曰貴州蕞爾之地也，其然乎哉？客拂然起曰：子之言亦誕矣。夫貴州者，山箐蓊郁，蠻左侏離。自明初以迄今茲，苗種狺狺，時或為患。及大軍四集，則草而禽之矣。未聞其能為中國病也。且東出沅辰，則五溪結曲為之限；北趣巴蜀，則重江汗漫為之防。子又何言之易矣。余曰：如客之言，所謂知其常而不知其變者也。貴州之地，自唐、宋以來通于中國者，不過什之一二，元人始起而疆理之。然大抵同于羈縻異域，未能革其草昧之習也。夫風氣日開，人才亦漸出，今中國衣冠固多流寓其間者，且英雄俊偉之士亦何地不生？而謂貴州終于狉獉之俗也，吾不信也。彼苗頑者，貪殘性生，爭奪無厭，見利而逐，自取剪屠，固其宜矣。然安邦彥亦不過水西支孽耳。一旦披猖肆惡，結烏撒以攻沾益，而云南為之震驚；誘諸苗以襲偏沅，而湖廣為之奔命，帥其黨類，圍迫貴陽、龍里、新添以東，所在焚劫，而川粵之師，回翔而不敢進。其為患亦劇矣。賴邦彥亦止苗夷故智，無深識遠圖耳，猶且興五省之甲，僅而克之。西南半壁，驛騷殆遍，尚謂不能為中國患乎？客曰：誠如子言。以水西一族，而貴州全力且不能御之，又何有于縱橫天下哉？余曰：此非貴州之不足恃也。用兵者不知其方也。王三善統(tǒng)川、貴之師，當貴陽就圍，逡循途次，自平越至龍里，計程百三十里耳。積四日而后達，賊自畏葸解圍引去耳。使三善于頓兵平越之時，分遣精銳，從遵義而進，直指大方，覆其巢穴，賊必潰散。扼其要害，至則殲之，賊可旦夕平矣。計不出此，使賊展轉出沒，逞其恣睢，動涉旬時，易三大帥王三善、閔夢得、朱燮元，擾半天下而后底平，謂用兵者猶有人乎哉？故曰非貴州之不足恃也。客曰：然則貴州誠為險要之區(qū)，英雄當從而爭之矣。余曰：是又不然。天下有創(chuàng)起之地焉，有根本之地焉。創(chuàng)起云者，惟其所在不擇地而皆可以有為者也。根本云者，得之則興，失之則亡，當竭智盡能以圖之，竭智盡能以保之者也。漢高創(chuàng)起于泗上，而以關中為根本；光武創(chuàng)起于南陽，而以河北為根本。泗上、南陽，非無形勢可取，而茍無與于天下之要會，英雄亦以郵傳視之矣。項羽戀戀于彭城，李密拳拳于鞏、洛，狼戾無成，千古同嘆。皆不知創(chuàng)起之地非根本之地者也。夫不知創(chuàng)起之地而以根本視之，不知根本之地而以創(chuàng)起置之，其敝皆足以至于亡。客曰：貴州之較泗上、南陽又何如哉？余曰：子姑置之□□貴州在秦漢之交亦未入版圖。彼二君者，亦幸不生于其地耳。使貴州而為今日之貴州，二君生于其地。而適當亡秦亂新之際，二君者，其竟以匹夫老乎哉？