話說中國自預(yù)備立憲之后，各項(xiàng)新政積極進(jìn)行，大有一日千里之勢。乃東西列強(qiáng)，偏于此時(shí)締結(jié)協(xié)約，草蛇灰線，馬跡蛛絲，偏又與吾國息息相通。如英日兩國，締結(jié)攻守同盟條約；那日法協(xié)約中，竟有“尊重在中國經(jīng)營商業(yè)之機(jī)會(huì)均等主義”，又有“接近于兩締約國有主權(quán)、保護(hù)權(quán)、占領(lǐng)權(quán)之領(lǐng)域之大清帝國諸地方”；日俄協(xié)約中，有“兩締約國各允認(rèn)中國之自主及其領(lǐng)土之完全與夫各國在中國商工事業(yè)之機(jī)會(huì)均等主義”；英俄協(xié)約中，有“兩國對于西藏均明認(rèn)中國之主權(quán)并互尊其領(lǐng)土之完全”。種種關(guān)涉我的條文，一時(shí)難以悉舉。因此外交界上，頓時(shí)添起無數(shù)煩惱，生出無數(shù)枝節(jié)。那幾樁外交事件中，要算《藏印條約》最為棘手。其余如改訂修浚黃浦河道條款等，都不十分困難。就是《中日新約》，為了日俄重訂和約，凡俄國在奉天南部權(quán)利，盡讓于日本。日本派遣小村壽太郎到北京，開議滿洲條約，奕匡、瞿鴻璣、袁世凱三位全權(quán)大臣，磋商了三五回，倒也易于就范。至于德人歸我膠州海關(guān)，日本歸我營口，更是容易辦理。獨(dú)有這《藏印條約》，自光緒三十年，派遣唐紹儀為議約全權(quán)大臣，磋商到今，首尾三年，依舊毫無眉目。

　　原來西藏礦藏豐富，地勢險(xiǎn)峻，素稱為世界金庫。卻說西藏政俗，與內(nèi)地大不相同。駐藏大臣衙門在前藏，署內(nèi)辦事處共有四個(gè)：一是大書房，一是滿人房，一是漢人房，一是廓爾喀房。糧臺共有五座：是前藏，后藏，拉利，靖西，綽木多。

　　這五座糧臺缺，要算靖西這一缺為最優(yōu)。四座大寺：是來因寺，錫拉寺，白鳳寺，甘定寺，每寺僧徒，皆有七千余人。藏中七月麥?zhǔn)欤伛っ褙殻蝗f山皆是寶礦，僧徒坐食，不務(wù)生計(jì)，即如錫拉寺，距離使署，不過十里，寺后金沙成塊，寺僧為了風(fēng)水攸關(guān)，筑墻封住，不準(zhǔn)開采。可憐藏人白有著金礦，啼饑號寒，卻窮到個(gè)赤精！西藏的稅關(guān)，真是稽而不征，大有三代風(fēng)氣。一座亞東關(guān)，是光緒甲午年三月二十六日設(shè)立的，距哲孟雄的大吉嶺，八十五英里。距靖西糧臺，十四中里。這一座關(guān)，不過稽查印藏進(jìn)出口貨，并不征抽貨稅。藏中親民之官，盡屬番官，例須官家子弟方能人選，所以百姓永遠(yuǎn)不得為官。

　　至于喇嘛，漢人也能人選，不過要削發(fā)為僧罷了。西藏的兵制，舊時(shí)駐守的漢兵，多半娶番女為室，或吸鴉片，都已老憊不堪負(fù)槍。本地番兵，有三千名，以郎卡子人為最強(qiáng)悍，惟兵之子孫只能當(dāng)兵，弊與印度相同。西藏的風(fēng)俗，凡平民，一家有了兄弟，往往即有兩兄弟削發(fā)為喇嘛，據(jù)稱一做了喇嘛，就可以不憂衣食，民人見了，必然加意尊敬，稱他為孤叔。這孤叔是西藏的尊稱，猶之內(nèi)地的稱老爺。不過既然做了喇嘛，就不得娶妻生子，但是喇嘛只忌酒色，不戒葷腥，又與內(nèi)地僧徒略異。

　　藏人婚禮，迎娶新婦，用馬不用轎，又盛行一妻多夫之制，女權(quán)極重。男子對于女子，有順受而無抗違。譬如兄弟三人共娶一妻，那所生子女，須都?xì)w給長兄。子女長大，視親生之父，與侄之視叔無異，猶之姨娘所生子女，只認(rèn)適母為母親，稱生母依舊只稱得姨娘。一妻多夫風(fēng)俗，與一夫多妻之風(fēng)俗，恰好是個(gè)反比例。那兄弟共一妻的，如大兄進(jìn)房，房門前必系白巾一條作標(biāo)記，次弟見了，即不入內(nèi)。次弟進(jìn)房，也是如此。那喪禮也與內(nèi)地不同，人死之后，有水葬、火葬、天葬之別。

　　藏人極喜燒香，所以販?zhǔn)巯銧T的生涯極盛。藏人深惡洋貨，用洋貨的甚少。從前出疆到印度等處的藏人，往往不準(zhǔn)回藏，是怕他做奸細(xì)呢，近來風(fēng)氣也漸漸開通了。藏番最尊重中原人，自從英兵入藏后，也有輕視中朝之意了。藏錢銀色最低，每元重一錢三分、一錢五分不等，錢質(zhì)甚輕，西藏市肆，都剪開來分用的。藏斗名叫克，因?yàn)槎纷值姆簦祴D人之諱，藏俗重女，故稱斗為克，有十八斤一克，有三十二斤一專西藏邊境，有一個(gè)廓爾喀國，也是中朝屬邦。廓人性極強(qiáng)悍，鋼刀最精。廓王新從英國游學(xué)歸來，頗有自強(qiáng)思想，擁有勁兵十余萬，為西藏之外蔽。前年廓王曾咨請駐藏大臣，挑選博通中學(xué)之儒生三五人，到廓教授廓人，以開通邊域風(fēng)氣。駐藏大臣置之不理。藏印的道路，由印京加爾各答下午五點(diǎn)鐘火車，至九點(diǎn)鐘，渡恒河，再上火車，翌晨六點(diǎn)鐘，至西里古里。

　　由是上山路，換小火車，計(jì)從西里古里至大吉嶺，五十一英里，盤旋而上，凡退車層累而升者二十余處。一路均有道里表，計(jì)至大吉嶺埠，已高出地面七千四百零七尺。從這里往西藏，八十五英里，就是亞東關(guān)，路程極遲不過七天。如果不上大吉嶺，徑由西里古里往布坦入藏亦可，路程不相上下。不過由該處啟程，只有馬匹乘騎，行李須用牛輸送，不如大吉嶺地方，有人力車與馬較為穩(wěn)便呢。從亞關(guān)至靖西糧臺十四里。從靖西糧臺到江孜，六百零五里。從江孜到前藏，六百里。總計(jì)自大吉嶺至前藏，共一千三百零四里。從前藏印分界，原在藏屬哲孟雄國之卑谷里鎮(zhèn)，該處在西里古里之南，相距只十九英里。八九十年前，被英人劃入印界。接著英人與哲盂雄開釁，索大吉嶺開埠，每年租價(jià)一萬二千盧比，大吉嶺于是始辟地興種茶樹。

　　光緒十六年，英兵懾服哲孟雄人，欽差大臣升泰奉命劃界，而哲孟雄盡入于英。于是藏地遂改由分水流一帶山頂為界。哲盂雄劃入英國之后，大吉嶺租金已經(jīng)不給，只月給盧比五百于哲王，并把該王留在甘度地方做安樂公了。時(shí)賢康有為，摯女同璧女士，邀游哲國，曾晤哲王，曾作長歌寄慨。其詞道：我游哲孟雄，其王迎道周。珊頂而褲褶，腳（革華）腰帶鉤。從官并冠袍，雉尾擁刀矛。森森漢宮儀，驚喜入我眸。延我入其宮，莽莽依荒丘。極望少人家，徒見峰巒稠。岡顛飐大旗，金頂抗崇摟。列室耀金章，梵文畫幡旒。正殿設(shè)中坐，拜伏多群首。南子出握手，霞帔佩琳璆。鳳冠珠壘壘，中華妝尚留。設(shè)兒飲我酒，從官跪獻(xiàn)酬。贈(zèng)我二吳經(jīng)，酒筒與茶甌。百器皆華物，側(cè)惻我心愀。世譜存藏僧，受封實(shí)藩侯。環(huán)疆二千里，虎節(jié)鎮(zhèn)山州。南與布丹國，拱衛(wèi)要荒悠。惜我不能衛(wèi)，強(qiáng)英遂錄收。今為保護(hù)國，忽忽十四秋。給俸僅月千，貧困等拘囚。英主頃加冕，迫今朝賀愁。遣子聊自代，欲遁不自由。見我上國客，悱惻情尚遒。解帶以贈(zèng)王，聊用尉綢繆。頗聞布丹人，望救心百憂。豈知瑤池飲，王母醉云謳。煌煌典屬業(yè)，日日蹙邊陲。

　　這幾年來，大吉嶺商埠日益繁盛，藏人前往謀生的，不下二千人。英人經(jīng)營入藏之路，日益完備，沿途均有兵站，預(yù)備旅行的人住宿。比于內(nèi)地出關(guān)的巴塘、里塘，道路崎嶇，驛遞須經(jīng)百日，而又盜賊熾昌，相去真是霄壞呢。癸卯甲辰之間，印度政府派英將榮赫鵬帶領(lǐng)工兵二千，英兵三千，印兵八千，廓爾喀兵三千，聯(lián)軍入藏，直抵拉薩。達(dá)賴?yán)锘５锰恿藥靷惾ァs赫鵬追脅藏番，訂約十條，認(rèn)西藏為被保護(hù)國。此時(shí)我國駐藏大臣是有泰直。這位有泰大臣，真是個(gè)寶，平日內(nèi)政外交，一切都不管，只知道任用仆役當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)，謀書吏并漁色番女等事情。似這么迅雷不及掩耳的非常大變，叫他如何料理得下？朝廷聞之大驚，立電有泰，叫他與英人嚴(yán)重交涉，力阻畫押。繼見有泰不中用，特派唐紹儀由印入藏查辦，即命他為全權(quán)大臣，將條約酌量改訂。

　　唐紹儀到了西藏，與英員開議，反復(fù)辯論，再四磋商，無奈英員辭意堅(jiān)決，再也不甘退讓。交涉首尾三年，依然毫無眉目。不意強(qiáng)人還遇強(qiáng)人手，俄羅斯人見英人如此舉動(dòng)，心下很是不甘，急起直追，也派偵探大隊(duì)遍游藏中，勘礦的勘礦，測量的測量，重派馬隊(duì)數(shù)千，深入拉薩，伺隙而動(dòng)，圖掣英人之肘。朝廷更命張蔭棠由印入藏查辦事件，擾了個(gè)江翻海倒，英人始肯平和解決。于是唐紹儀與英使薩道義訂立藏印正約，雖然失些利權(quán)，總算還不至十分吃虧。當(dāng)下唐紹儀就把辦理藏約事情，拜折奏聞朝廷。朝廷很為嘉許，下旨派唐紹儀為稅務(wù)會(huì)辦大臣，以酬其勞。

　　這日，又降一道恩旨，是賞給岑春煊太子少保銜，李經(jīng)義、丁槐等，都給與獎(jiǎng)敘。這與外交是不相干的。原來廣西地方，游土各匪，四起勾合，南泗、鎮(zhèn)色、柳慶、思潰太平、恩順等屬，無地不匪，岑春煊自光緒三十九年五月到廣東，即帶兵赴廣西得柳督師，遴選文武，分頭剿辦，八月身還廣東。這時(shí)光，鎮(zhèn)太、泗色、思南各路，已經(jīng)漸告平靖，先后擒斬匪首黃五肥等數(shù)十人。三十年五月，柳州兵變，柳慶土匪又同時(shí)蜂起。

　　春煊派遣龍濟(jì)光、王芝祥、陸榮廷等分路攻剿，擒斬萬余人，始告肅清。奏報(bào)到京，恰與藏約告成差不多時(shí)光，所以恩命同日降下。

　　從來說上行下效，捷于影響，內(nèi)外大小臣工，見朝廷辦理新政，十分認(rèn)真，誰敢偷懶延宕！此時(shí)京畿各營，一律都振刷精神，改練洋操。這洋操可不比別的事，第一，各兵士須改穿陸軍部新定制服，以壯觀瞻。穿了新制服，腦后拖辮，很是不雅，因此，各統(tǒng)領(lǐng)都叫兵士把發(fā)辮藏在軍帽里。發(fā)多辮大的，便叫他削去一半，改良做小辮。

　　彼時(shí)京營有一個(gè)目兵，奉了主帥之諭，將腦后長發(fā)，削去一半，以便藏辮帽中。這目兵就回家，跟他老婆商議。他老婆道：“這件事情，很容易辦”一邊說，一邊早取剪刀在手，趁他不防，左手提起辮子，右手只盡力一絞，早齊根兒絞掉了。

　　目兵大怒道：“你這個(gè)樣子，坑了我了，如何好見主帥？吃一頓軍棍不算，怕還要革出營呢。”

　　他老婆笑道：“不要緊，恁主帥如此利害，再不會(huì)為了剪辮革掉你糧的。”

　　目兵道：“你是婦人家，鎮(zhèn)日坐在炕上，外面的事情，哪里知道？前兒我跟兩個(gè)營里朋友，在大柵欄厚德福酒館喝酒，瞧見隔座這一席上，有一個(gè)四十余歲的老先生，跟著三五個(gè)少年，坐在一塊兒大談闊論。那班少年談及外洋各報(bào)紙，笑咱們的發(fā)辮是豚尾，遇見了總提在手里玩笑，所以咱們都把發(fā)辮剪去。老先生這時(shí)光已有八分醉意，一時(shí)性起，大呼堂倌拿小刀來。我瞧在旁邊，錯(cuò)疑他要自盡，倒唬了一跳。哪里知道他取到小刀，向腦后只一抹，把一條花白的發(fā)辮，齊根兒割掉，合座的人，全都拍掌呼萬歲。”

　　他老婆聽到這里，介面道：“該該！這是很文明的事。

　　”那目兵道：“還說文明呢，就吃這文明，害了他一輩子。”

　　他老婆道：“何至于此？”

　　那目兵道：“次日我在順治門外上斜街，又遇見了這位老先生，見他垂頭喪氣，很是不高興。打聽旁人，才知他為了剪辮，把一個(gè)很優(yōu)的優(yōu)館失掉了。原來這位先生，在某部郎家里設(shè)帳，昨夜酒后回宅，學(xué)生見他腦后蓬然，不禁失笑。老先生大怒，喝住了學(xué)生。不意部郎家人，早把先生剪辮這件事，當(dāng)作新聞般講開來。某部郎大不為然，即于次晨，具了衣冠赴塾，正色向先生道：’我功名是從舊學(xué)得來的，不知新學(xué)為何物？老夫子既然喜講新學(xué)，是與我意見不合，小兒也不敢再行請教了。‘這位先生只得檢點(diǎn)行李，垂頭喪氣而去。現(xiàn)在我這個(gè)樣子，不是要我跟這位老先生一般么？

　　”他老婆笑道：“不要緊，我寫一張字兒給你，呈給主帥瞧了，包在我身上，總不會(huì)革你這一名糧。”

　　這目兵素來佩服他老婆的能耐，只得答應(yīng)了。次日到營，陳明緣故，呈上字紙，卻是兩首新詩。第一首是：堂堂丈夫，表表人物，心存國恥，何惜發(fā)賊？況此豚尾，藏垢納污，研究衛(wèi)生，須急剪除。

　　置身軍界，更宜早圖，振剴精神，講求經(jīng)武。妾雖女流，頗識時(shí)務(wù)，目睹時(shí)局，不可固執(zhí)。

　　夫?yàn)閲瘢M同碌碌？拔去兇邪，方稱職守。切膚之患，安肯與久？若留孽種，貽羞外族。故假斧斤，為君一斬，堂哉皇哉！此舉非忽。至理所在，其誰曰不？

　　話說這一年是光緒三十二年丙午，國務(wù)最為繁重，宣示預(yù)備立憲，改革官制，改訂藏約，前回書中，都已敘明。更有一個(gè)絕大的鐵路風(fēng)潮，各處的紳商，為了此事，開會(huì)演說，不知費(fèi)掉幾多唇舌？各省的疆吏，為了此事，函電交馳，不知費(fèi)掉幾多心思！弄到結(jié)果，天可憐見，心思唇舌，總算沒有白費(fèi)，依然達(dá)到收回自辦的辦的，只不過又花了一大注冤錢。當(dāng)下兩湖總督張之洞，因收回粵漢鐵路自辦的事，辦理完結(jié)，拜折奏陳，其辭道：竊臣于上年二月間，訪聞承辦粵漢鐵路之美國合興公司，并未知會(huì)中國，私將公司底股三分之二，售與比國公司，董事亦大半易置比人。查比與法通，法又與俄合。京漢鐵路，已由比法兩國合辦，若粵漢鐵路再入其手，則中國南北干路地權(quán)，全歸比法等國掌握之中。與俄人所起東三省鐵路，鉤連一氣，既扼我之吭背，復(fù)貫我之心腹。而借款本息太巨，年期過久，限滿后斷無贖回之望，其為中國大患。殆有不忍言者。臣探詢既確，焦灼萬分，立即電致湘省官紳，并致鐵路總公司大臣盛宣懷，痛言利害，竭力爭持，以合興無端違背合同，亟應(yīng)據(jù)理責(zé)言，廢棄前約。自臣創(chuàng)此議后，湘鄂粵三省紳民漸次傳播，始知有粵漢路約不善之說。議論推敲，群思補(bǔ)救。無如合興公司既異常狡執(zhí)，美國富商復(fù)遣合興之黨柏士，來華運(yùn)動(dòng)，自稱系華豐公司，愿借給中國鉅資，助我與合興廢約，而另立合同，將此路歸其承辦。其實(shí)華豐無異合興，然而術(shù)詭言甘，于是被其煽惑者，忽倡以美接美之說。眾議紛紜，大為所動(dòng)。臣以合興公司違約失信，覆轍在前，若仍聽以美接美，是直以移花接木之計(jì)，愚弄中國，一切權(quán)利仍落他人之手。中國絲毫不能收回，與所以籌議廢約之故，自相矛盾。遂電滬力阻其議，柏士因親至京師，介其公使，向外務(wù)部要求。外務(wù)部函令來鄂就臣商辦，其駐漢美領(lǐng)事，復(fù)多方為之游說。臣面告以此約必廢，無可商議！柏士到滬后，復(fù)三次來函，攬辦路款，均經(jīng)臣嚴(yán)詞駁拒，堅(jiān)不允行。由是袒美者堿嗒然失望，而怨謗紛來，阻撓百出，籌議廢約之事，益形棘手矣。

　　迨上年十一月初三日，臣承準(zhǔn)軍機(jī)大臣，字寄光緒三十年十月十一日，奉上諭御史黃昌年請挽回路政一折，“粵漢鐵路，關(guān)系緊要，現(xiàn)在合興公司正議廢約，應(yīng)即另籌接辦，著張之洞悉心核議，妥籌辦理，以挽利權(quán)。原折著抄給閱看，將此諭令知之，欽此”。臣自奉明旨，責(zé)有專歸，乃益抱定宗旨，不敢為異說所搖。然為難之處，不一其端。臣初意以為盛宣懷為與合興公司訂約原議之人，系鈴解鈴，貫資一手，故開誠布公，往復(fù)電商，深冀其相助為理。不意籌商累月，盛宣懷屢因宿疾纏綿，困臥不能辦事。正當(dāng)吃緊之際，臣去電兼旬，杳不得復(fù)，偶有病間答復(fù)，而精神未能貫注，終不得此事要領(lǐng)。此時(shí)盛宣懷病勢甚劇，屢瀕危殆，無怪其然。而湘中官紳之派赴上海者，一則主張訂借美款，幾為柏士所愚；一則徑自聘用律師，直令赴美，與合興涉訟。均經(jīng)臣飛電力阻追回。其事乃已，群議紛歧，輕舉妄動(dòng)，幾誤大局。此其為難者一也。臣以事機(jī)危迫，稍縱即逝，不得已始徑電出使美國大臣梁誠密商辦法。該大臣復(fù)稱中國廢約之說，喧騰報(bào)紙，美公司已預(yù)為之地，由彼富商摩根，將此國股票，重債收回一千二百分，以爭事權(quán)仍在美國之手。即與合同不背，不能再言廢約。美政府極力袒護(hù)，屢飭其駐京使臣柔克義，向外部干涉，聲言美政府?dāng)嗖辉蕪U此約。

　　合興總辦惠惕爾，因出使大臣梁誠，持正力爭，辨詰甚緊，遂擬撇開梁誠，自行來滬，設(shè)法把持此事。經(jīng)臣聞知，切電上海總公司，轉(zhuǎn)告惠惕爾彼即來華，無論改何辦法，臣斷不承認(rèn)，囑其飛電阻回。此其為難者二也。臣往復(fù)與駐美使臣梁誠電商，直言廢約，或致有礙國家交涉。改為贖約，則僅商務(wù)往來，事出和平，彼政府自無從干涉。該大臣因就此意與合興公司反復(fù)磋商，彼延前美國兵部大臣路提，前美國按察司英格瀾為主謀。

　　梁誠乃延聘前美國外部大臣福士達(dá)，鐵路專門律師良信等，與之抗議。路提以美國國體，東方商務(wù)，種種關(guān)礙為詞，語意堅(jiān)決。福士達(dá)等再三辨詰，始認(rèn)原定合同之疏漏，合興辦事之含混，允聽中國政府修改合同，收回權(quán)柄，由美國政府擔(dān)保，永不轉(zhuǎn)替，而贖約則堅(jiān)不允許。經(jīng)出使大臣梁誠，痛切開導(dǎo)，力陳三省之輿情，中朝之意旨，微臣之定見，大局之利害，路提等甫允開議售讓辦法。而合興索價(jià)浮冒，初開七百萬金圓，繼又索公司酬勞二十五萬金圓，借票余利四十余萬金圓，利息在外。經(jīng)與駁減，彼即以股東未曾議定，經(jīng)月遷延，不允遽決。

　　比主復(fù)遣其親信至紐約，極力阻止，事幾中變。此其為難者三也。迨復(fù)議定贖路全價(jià)六百七十五萬金圓，另給利息，甫將革約彼此簽字，而比政府竟電美外部強(qiáng)行干涉，比主復(fù)面晤摩根，唆使悔議，并介美總統(tǒng)之友美國上議紳比治遲轉(zhuǎn)告美總統(tǒng)，力翻此案。美總統(tǒng)適接其駐華使臣柔克義電，誤會(huì)我政府無意廢約，且疑臣與出使美國大臣梁誠，非均政府授權(quán)經(jīng)理之人，遂欲挑剔廢約兩字，借端以廢草約，危機(jī)頓迫，幾幾功敗垂成。

　　臣于七月十三日電奏內(nèi)，已詳晰陳明。此其為難者四也。幸荷圣明昭鑒，俯準(zhǔn)施行。外務(wù)部亦悉力主持，一再照會(huì)美使，聲明臣與梁誠，實(shí)有辦理此事之權(quán)。美總統(tǒng)尚知慎重邦交，轉(zhuǎn)而允許，其事乃定。而湘鄂粵三省紳民，驟欲籌此六七百萬金圓，約華銀千余萬兩，斷斷無此力量。假使款不應(yīng)手，非但立誤事機(jī)，抑且貽羞中外。此其為難者五也。臣自奉旨籌議粵漢路事，即屢次分電湘粵官紳，公議切實(shí)籌款之法。嗣準(zhǔn)兩廣督臣岑春煊十二月十一日來電云，此事必須備有贖路的款，方能爭論。

　　而粵紳渙散，倡議者無錢，有錢者不管。紳力斷不足恃，官力則艱窘已極，更無擔(dān)任如此大宗之力。且果使廢約，立須鉅款應(yīng)付，即有別項(xiàng)籌款之策，亦緩不濟(jì)急。愚以為宜由鄂湘粵合借洋款若干萬，分年勻攤，認(rèn)還此款，借成約廢，即以贖路。

　　不廢，立時(shí)付還，虛糜利息，亦尚有限等語。而湘紳商電亦無立籌鉅款之策。臣體察湘鄂粵三省情形，既屬相同，不得已始定借款之議。一面電商湖南撫臣，轉(zhuǎn)詢湘省各紳。湖南撫臣復(fù)電云，與諸紳熟商，均應(yīng)遵辦。遍加詢訪，惟英領(lǐng)事所開利息較輕，借款交付實(shí)磅，不須折扣，惟于粵省別有要索利益之事。

　　臣婉辭推謝，致借款之議，久懸不定。迨本年八月初二日，猝然接到出使美國大臣梁誠電，合興股東已將草約批準(zhǔn)，第一期款美金二百九萬八百零六圓，應(yīng)于西歷九月七號即八月初九日在紐約交兌，計(jì)期已近，務(wù)請合三省全力迅即籌足。于西九月七號以前電匯到美，免致變局等語。臣電致梁誠，懇其展期十日，以便趕籌。復(fù)電云，第一期款商緩十日，福上達(dá)謂前遵尊電，將贖款備齊，悔約索價(jià)各節(jié)，警告摩根，正約六號簽押與否，視此期交款為從違，若再生變，萬無挽回，務(wù)祈如期電匯等語。蓋合興之意，料知中國貧窘，斷不能于旬日間猝籌數(shù)百萬鉅款，故其總股東于草約定后，已將三個(gè)月，多方推宕，延不批準(zhǔn)，此事成否未定，以致籌不能籌，借不敢借，直至屆期前七日，始電告中國，批準(zhǔn)立索交款，若款不能集，則此約全翻，轉(zhuǎn)將譏我無款自誤。此謀至狡至毒，蔑以加矣！其時(shí)英領(lǐng)事先期赴廬山避暑，臣逆料急而相求，要求必甚，且議訂合同，亦須兼旬以外，而應(yīng)付合興之款，若愆期一日，全局俱翻。當(dāng)此之時(shí)，既不能乞援于外洋，復(fù)不能求助于他省，以關(guān)系中國南疆全局之大，舉特旨飭辦之要政。議論兩年，全球皆知，若徒以無款之故，竟致不能收回，自棄草約，不惟利權(quán)永棄，而且令各國譏笑中國辦事者，皆空言無實(shí)之人，以后一切邦交，種種窒礙。此七日之中，臣憂煎萬狀，繞室傍徨，此事結(jié)局如何，竟不敢預(yù)料。此其為難者六也。幸湖北官錢局，信義素著，尚為各國銀行所信，臣召集司道懇切籌商，均以大局利害所關(guān)，同心擔(dān)任。立即一面飭官錢局設(shè)法擔(dān)保，先同匯豐銀行，息借銀三百萬兩，官錢局湊集銀二十三萬兩，竟如期電匯已到美國，實(shí)非臣意料所及。當(dāng)即將贖路正合同，電由軍機(jī)大臣代奏，請旨畫押欽奉俞允。一面電招英領(lǐng)事回漢，商訂借約。英領(lǐng)事見臣處第一期付款，已能暫行自借應(yīng)付，而贖路事關(guān)系大局，亦愿助成盛舉，于是前所要求者，不再提及，合同條款，悉照光緒二十六年八月，湖北因保護(hù)長江，籌備餉需，向匯豐銀行息借五十萬兩成案辦理，業(yè)經(jīng)將合同咨明外務(wù)部在案。此項(xiàng)借款，于鐵路權(quán)利，固絲毫未嘗有所假借也。借款既定，應(yīng)付合興第二期款，遂于中歷九月十二日，全數(shù)交清。合興即于是日，分電滬粵兩處公司洋人，將在滬存儲(chǔ)之圖表冊籍，在粵已修之鐵路，及機(jī)車房棧一切備用材料，悉數(shù)點(diǎn)交中國委員接收。經(jīng)臣派員分別接收清楚。查此次合興所訂售路合同，載明中國政府，可將合興公司在中國所有產(chǎn)業(yè)，巳成鐵路材料，測電圖表，開礦特權(quán)，以及在中國所有權(quán)利，無論明指暗包，一概全行收管等語。玩開礦特權(quán)，及明指暗包之言，可知從前所失權(quán)利之大，實(shí)無窮盡，今幸得全數(shù)贖回，從此永斷葛藤，消彌巨患，此皆仰賴朝廷之威德，及樞部諸臣同心匡助，三省紳民協(xié)力圖維，出使大臣梁誠才識兼優(yōu)，忠實(shí)為國，規(guī)畫辯論，妙協(xié)機(jī)宜，故此事克底于成。現(xiàn)已議定修路之款，由三省官紳合力籌集，決不再借洋款，惟款由本省紳民集股，只能各籌各款，各修各路，大綱必歸劃一，而辦法不能盡同，與他處鐵路之借款興辦者，迥不相侔。紳民辦事，全賴地方官相助為理，似須責(zé)成本省督撫，督飭司道及地方官既紳士商民，因地制宜，設(shè)法籌辦。庶情形不致隔膜，工程亦免延擱。謹(jǐn)奏。

　　皇太后覽奏之后，笑向德宗道：“鬧了這許多時(shí)光，總算辦妥了，張之洞倒也有點(diǎn)子能耐。現(xiàn)在蘇杭甬鐵路草約，已經(jīng)撤廢；日本人在奉天造的新奉鐵路，也經(jīng)袁世凱贖轉(zhuǎn)；粵紳辦的新寧鐵路，也已動(dòng)工。這會(huì)子這一條干路，又爭回了自辦。

　　從此后鐵路上再?zèng)]有洋人勢力了，不知要免去多少是非口舌呢。”

　　德宗照例應(yīng)了兩個(gè)“是”字。皇太后又隨后翻起兩個(gè)折子，一瞧時(shí)，都是奏復(fù)奉旨交議御史趙啟霖統(tǒng)籌禁煙事宜的。

　　設(shè)立總局一折，分別議準(zhǔn)的事：一個(gè)是度支部奏復(fù)奉旨交議御史趙啟霖禁煙期于實(shí)行一折，統(tǒng)籌禁煙事宜及土藥稅仍舊辦理的事。太后瞧過，并不發(fā)言，提起朱筆，批了兩句“照所請，欽此”的話，隨向德宗道：“這么辦好么？”

　　德宗照例答了句“甚好”。原來兩宮振精刷神，辦理新政，已于八月中，降旨嚴(yán)禁鴉片，定限十年以內(nèi)，將洋藥土藥之害，一律革除凈盡，所以才有這么的折奏。當(dāng)下民政、度支兩部，奉到朱批，各自分頭辦去。

　　且說這民政部管理著內(nèi)務(wù)，事務(wù)最為紛繁，又因部署新立，各項(xiàng)人員都系生手，既無舊例可援，僅有新章堪守，辦理各政，就不免時(shí)鬧笑柄。即如衛(wèi)生巡警的成績，已足令人噴飯。

　　一日，北京西城粉子胡同某姓宅里，死了一個(gè)婦人。這婦人死的緣故，為是難產(chǎn)。衛(wèi)生巡警見有死人，照例原該干涉，為的是怕有時(shí)疫等癥有礙眾共衛(wèi)生之事。當(dāng)下衛(wèi)生巡警見粉子胡同有了死人，忙來詢問緣故。該宅主人照實(shí)回明。巡警飭他收殮，這都是官樣文章的事。不意這巡警出去之后，忽又回來詢問，這死的是婦人還是姑娘？該宅主人啐道：“是你們家的姑娘！”

　　是一樁笑柄。還有崇文門外高家營丁姓，死了一個(gè)人，報(bào)知南營參將衙門，領(lǐng)有收殮執(zhí)照。忽有巡警到來，問他為甚不報(bào)本區(qū)警局？丁姓回言，已經(jīng)報(bào)知參署，領(lǐng)有執(zhí)照。巡警又道：“這一回就這么，以后如果再死人，須到本區(qū)來報(bào)告。”

　　丁姓怒罵道：“以后即死掉你一家人。”

　　這又是一樁笑柄。又一日，警廳忽發(fā)奇想，取締擔(dān)糞夫子，飭五城內(nèi)糞廠，悉移向五城之外，并且抽收糞捐。糞夫?yàn)榱顺峭獾肋h(yuǎn)，已不樂從，又聽得抽捐之信，于是相率罷工。五城內(nèi)大小住宅，糞無所出，積穢不堪，警廳沒法奈何。某相府為了此事，特地遣丁片請廳官除糞，廝鬧不休，經(jīng)多人解勸始免。這一年，東三省盛傳鼠疫，各省都設(shè)法預(yù)防。京師系首善之區(qū)，防備得格外認(rèn)真。順天府即在民政部里領(lǐng)得防治鼠疫費(fèi)三萬兩，設(shè)立局所，選派醫(yī)員，約耗三千余兩；購辦藥水，置備器具，約耗千余兩。不意比戶查稽，病死的人，很是不多，擬把所存余款，用到各州縣。

　　據(jù)檢疫員報(bào)告，僅三河境內(nèi)一二家有疫，其余各處，均無傳染。

　　局長檢點(diǎn)藥物，十存八九，蹙額道：“這么大的地方，怎么竟沒有病人，奇怪不奇怪？”

　　新政初行，種種笑話，諸如此類，不一而足。暫且按下。

　　卻說中國疆域之大，人材之眾，頻遭外侮，厄苛屢政，官吏酣歌恒舞，人民夢死醉生。偏有一個(gè)絕大怪物，震雷一聲，天地開張，睡獅奮吼，百獸震恐，從這夜氣沉沉當(dāng)兒放出一線光明，把睡熟的人全都驚醒。你道是什么？就是革命黨，就是革命黨主張的民族主義。這一個(gè)主義，從個(gè)人起點(diǎn)，漸漸浸透到社會(huì)，漸漸蔓延到全國，到這會(huì)子聲勢之大，氣慨之雄，簡直是不可比擬！各省優(yōu)秀分子，云合霧集，在日本東京地方，組織一個(gè)革命同盟會(huì)，凡興中會(huì)、華興會(huì)、三合會(huì)等各革命團(tuán)體體，聯(lián)合同盟，一致進(jìn)行。

　　這日，革命同盟會(huì)開成立大會(huì)，五湖四海英雄，三江八閩豪杰，無不齊集。先由會(huì)長孫文報(bào)告各革命團(tuán)體合并手續(xù)，次由副會(huì)長黃興演說合并緣由。這孫文，號逸仙，廣東香山人氏。

　　初入興中會(huì)，潛謀革命。乙未十月，謀在廣州地方起事，作事不密，被官軍偵知，急遁海外。會(huì)員陸?zhàn)〇|等都送掉性命，死在官軍手里。孫文逃至英京倫敦，被駐英公使襲照瑗捕住，經(jīng)英政府出場干涉，才得釋放。黃興，字克強(qiáng)，湖南長沙人氏。

　　庚子年與陳天華、宋教仁等創(chuàng)設(shè)華興會(huì)，定期十月中，在長沙舉事。不意九月十五日，機(jī)關(guān)已經(jīng)破露，于是不得不逃到日本來。

　　當(dāng)下孫、黃兩豪杰報(bào)告才畢，就見會(huì)員中一個(gè)少年英雄，跳上演壇來。眾會(huì)員瞧見這個(gè)少年英雄，頓時(shí)掌聲如雷，都說：“伯先又有偉論發(fā)揮了。”

　　原來這少年姓趙，名聲，字伯先，江蘇丹徒人氏。南洋陸師學(xué)堂第一次畢業(yè)生，曾做江南陸軍三十三標(biāo)統(tǒng)帶。一日，帶了兵士，遨游山水，猝詣故明孝陵，問眾軍士道：“你們知道這一座皇陵中，是哪一朝皇帝？”

　　那軍人中有曾受過教育的，略能道出一二。趙聲就起立演說，詳述明末清初歷史，滿人如何淫暴，殺掠如何慘酷，慷慨激昂，聲淚俱下，軍人全都感動(dòng)，無不泣下沾襟。這一件事情，被制臺知道了，要把趙聲大大治罪。怎奈查無實(shí)據(jù)，只得把他撤差完結(jié)。部下軍士感他平日恩義，都有依依不舍之態(tài)，臨行話別，無不紅暈于眼。趙聲撤掉差使，舉動(dòng)很是自由，邀游南北，物色英杰，為革命實(shí)行之預(yù)備。在北京時(shí)光，與吳樾異常投機(jī)，離京之后，吳樾遺書趙聲，有“某為其易，君為其難”之句。

　　趙聲贈(zèng)詩吳樾，吳復(fù)書稱“每一誦之，則心為之一酸，淚為之一出。”

　　其詩是：淮南自古多英杰，山水而今尚有靈。

　　相見塵襟一蕭灑，晚風(fēng)吹雨太行青。

　　雙擎白眼看天下，偶遇知音一放歌。

　　杯酒發(fā)揮豪氣露，笑聲如帶哭聲多。

　　一腔熱血千行淚，慷慨淋漓為我言。

　　大好頭顱拼一擲，太空追擾國民魂。

　　臨時(shí)握手莫咨嗟，小別千年一剎那。

　　再見卻知何處是，茫茫血海怒翻花。

　　又有《登越王臺》一首，其辭是：

　　七雄兼并真無謂，劉項(xiàng)紛爭只自殘。

　　獨(dú)向天南開版籍，能將文化服夷蠻。

　　公真攫鑠威名古，我尚飄零姓氏慚。

　　今日登摟憑北望，中原云霧正漫漫。

　　又有《乙酉初度寄友》一首，其辭是：

　　百年已過四分一，事業(yè)茫茫未可知。

　　差幸頭顱猶我戴，聊持肝膽與君期。

　　欲存天職寧辭苦，夢想人權(quán)亦太癡。

　　再以十年事天下，得歸當(dāng)臥大江湄。

　　當(dāng)下趙聲朗聲演說，無非是勉勵(lì)同志，消除意氣，積極進(jìn)行的話，聽者掌聲如雷。趙聲說罷，接著又跳上一個(gè)少年來，只聽眾人都道：“獅眼兒林大將軍上臺了。”

　　果見那少年虎頭獅眼，氣宇不凡。原來此公姓林名文，字廣塵，一名時(shí)填，福建福州閩縣人氏。他的祖爺爺，就是當(dāng)代赫赫有名的云南撫臺林鴻年林大中丞。林文雖是世家子弟，卻絲毫沒有紈绔習(xí)氣，生得聰明穎悟，氣度偏又恢廓，性情偏又恬淡，生平以武侯、淵明自況，嘗制一水晶小章，文曰：“進(jìn)為諸葛退淵明”。接物待人，卻偏又豪邁爽俠，豐儀清雅，軀干修偉，兩目精光射人，人皆稱他為“林大將軍”；又因他書法遒勁，黨中人戲稱他：“林將軍獅子眼扁擔(dān)子”，他因自號為“獅眼兒”。自幼失恃，賴姊氏鞠育長成，年二十一，奉姊命東渡留學(xué)。初入成城學(xué)校，后進(jìn)日本大學(xué)法科，悉心窮研國際公法及國法學(xué)，至于私法，即擯不屑學(xué)，道：“此種刀筆吏事情，不是吾輩所當(dāng)急的。”

　　治陽明學(xué)、禪學(xué)，很有心得。他的老姊，嫁與沈葆楨為媳，萬里奇書，常囑他勵(lì)志勉學(xué)。林文到東之后，見國事日非，深憤政府無狀，遂決計(jì)舍身救國，投入革命黨。黨魁孫文很是器重他，林文在黨里頭，跟黨員汪兆銘號精衛(wèi)的，胡衍鴻號漢民的，倪炳章號映典的，黃興號克強(qiáng)的，趙聲號伯先的，最為要好。嘗向諸友道：“我若不幸，未及報(bào)國而死，負(fù)吾良姊了。”

　　奔走國事余暇，喜為詩歌，其詩有散見于香港《中國日報(bào)》者，如：落葉聞歸雁，江聲起暮鴉。

　　秋風(fēng)千萬戶，不見漢人家。

　　仆本傷心者，登臨夕照斜。

　　何堪更回首，墜作自由花。

　　故國河山遠(yuǎn)，秋風(fēng)鼓角殘。

　　登臨悲歲促，涕淚向人難。

　　路盡大應(yīng)近，江空月自寒。

　　不辭隨落葉，分散去漫漫。

　　□，干戈久未安。

　　豺狼充道路，刀俎盡衣冠。

　　大地秦關(guān)□，秋風(fēng)易水寒。

　　雪花歌一曲，聽罷淚漫漫。

　　“秦始河山百二重，而今無地覓堯封。

　　鄭洪義舉斜陽冷，葛岳奇才碧水空。

　　人事何曾哀樂盡，野花依舊寂寥紅。

　　魚龍殘夜誰能嘯，只此傷心萬古同。

　　□，□。

　　李杜文章嗟莫及，藺廉肝膽喜相磨。

　　西方有夢歸猶急，北斗無聲淚更多。

　　太息江東豪杰盡，糟糠無復(fù)鑄夷齊。

　　年逾弱冠，不言婚娶，或問他為甚久不言娶，林文正色道：”瓜分之禍，旦夕立至，尊嚴(yán)祖國，行見丘墟，親愛同胞，將即于奴，豈志士授室時(shí)耶？“

　　當(dāng)日林文跳上演壇，向眾人道：”革命的事情，尚實(shí)行不尚空談。自吾黨組織到今，日日以革命鼓吹，日日以革命號召，究竟真實(shí)干過了幾回？在明白的人呢，果然知道我們持重，不肯輕舉妄動(dòng)；不明白的人，只道我們掛著虛牌子哄人，就難免要說我們壞話。這件事跟革命進(jìn)行的前途，很有關(guān)礙。現(xiàn)在難得各黨合并，革命的勢力，頓時(shí)雄壯了許多，不如趁這當(dāng)兒，切切實(shí)實(shí)干一回兒，一可以爭回已失的名譽(yù)，二可以喚醒內(nèi)地同胞的立憲癡夢。諸君以為如何？

　　“

　　話聲才絕，早見眾中又跳起一個(gè)少年來。眾人都喊道：”遁初起立，又有驚人議論發(fā)表了。“

　　原來起立的那位少年，姓宋，名教仁，字遁初，一號桃源漁父，湖南桃源人氏。天資俊偉，志愿不凡。十二歲喪父，家境很是清貧。刻苦好學(xué)，年未弱冠，文名已經(jīng)大著。癸卯年，在武昌文普通學(xué)堂肄業(yè)，即抱改革大志。這時(shí)光，只有二十二歲呢。甲辰年八月里，回到湖南，與黃克強(qiáng)、劉揆一等，組織華興會(huì)，推舉黃克強(qiáng)為總理，共分五路，教仁自己主持常德一路。又與同志胡經(jīng)武在湖北地方，設(shè)立機(jī)關(guān)，名叫科學(xué)補(bǔ)習(xí)所，以與湘中遙應(yīng)，大集同志，定議十月十日起義。不意才到九月十五日，機(jī)關(guān)已經(jīng)破露，教仁從常德走長沙，知道武昌學(xué)校已將己名除掉，于是逃到上海，乘郵船到日本，入東京宏文學(xué)校，又入早稻田大學(xué)。乙已年，創(chuàng)辦《二十世紀(jì)之支那》雜志，鼓吹革命。孫文從歐洲到日本，會(huì)合各省革命同志，組織同盟會(huì)，宋教仁也很出力呢。欲知宋教仁此時(shí)起立，有何驚人議論，且聽下回分解。