話說滿洲國覷破中原，底蘊恃者強弩鐵騎，竟如秋雁春燕，無年不寇，無歲不來，不知奪去了幾許邊陲要塞，殺掉了幾許孝子忠臣。到崇禎九年四月里，西征察哈爾，又把蒙古各部落，通通攻服，得著了元朝的傳國璽。于是太宗自稱為寬溫仁圣皇帝，改國號為大清，改年號為崇德。一般地筑造宮室殿陛，營建太廟天壇。更有那中華才子，忠臣范文程范老先生，像做詩朋友似的，吟成七個字，捻斷幾根須，想出了幾個宮殿名號，正殿叫做崇政殿，臺東的樓叫做翔鳳樓，臺西的樓叫做飛鳳閣，后面正宮叫做清寧宮，前面大殿叫做篤恭殿。宮殿落成后，太宗領了許多紅頂花翎的貝勒大臣，徐步賞覽。見筑造得宏壯華麗，心里非常快活，遂向眾人道：“咱們滿洲人都是大金遺族，想起從前金太祖、金太宗，法度詳明，政治嚴肅，國勢何等強盛！到熙宗赫拉及完顏亮的時候，染著漢人惡習，喝酒玩女娘，一味地貪圖安逸。倘沒有世宗整頓一下子，大金朝早早的沒有了。后來哀宗失國，究竟為了酒色兩個字。可知做到國君，酒色兩個字，斷斷乎耽不得。”

　　說著，把眼光向眾人打了個圈兒道：“你們聽我的話，說得錯了沒有？”

　　眾人都還不甚在意，睿忠親王多爾袞，心中有病，一個沒意思，兩頰就紅漲起來，低下頭一聲兒不言語。

　　稗官家故套，有話即長，無事即短。滿洲改號大清而后，得寸進尺，朔風干峭怒云飛，鐵騎縱橫，長驅直入。崇禎九年七月入寇，八月東歸；十一年九月入寇，到明年三月始出青山口。胡塵撲地，揚大漠之膻腥；強膚驕天，消南枝之霜霰。也是機會好不過，中原這時，恰有農民起義之難，李闖、張獻忠等十三家七十二營，東撲西起，猖獗異常。幾位執政大老，精神都注在農民起義身上，就把邊務看得談了。清太宗卻趁這時機，悉力圍攻錦州，環城列炮，百道猛攻。無奈錦州守將祖大壽誓死固守，急切不能下。太宗頗為憂悶。忽報：“明朝放了洪承疇為遼東經略，洪經略調齊馬科、吳三桂等八員大將，馬步軍一十三萬，已出山海關，殺奔前來也。”

　　太宗大驚，忙集諸將會議。豫通親王多鐸道：“明蠻子憑他怎樣，終是不濟事。

　　記得咱們攻取旅順時，旅順守將黃總兵，也是蠻子里頭很利害的，屢敗屢戰，殺來殺去殺不怕，究竟送掉了性命。就最倔強的盧象升——盧蠻子，中原人稱道他是什么經邦緯國，什么學問文章，崇禎叫他做督師，我道他總有點子本領顯出來，誰料他不過唱了一出楊家將京戲！”

　　太宗道：“這盧蠻子真了不得，這會子提起了他，我心里還有點兒怕呢。彼時倘沒有楊閣老、高太監跟他作對，咱們這會子怕也沒有這么安逸了。”

　　多鐸道：“那也是明朝的氣數，有好人偏不用，用的偏都是壞人。”

　　太宗道：“中原皇帝，要一圣明，咱們哪里還能夠得便宜。即如前年咱們三路進兵，一路由淶水攻打易州，一路由新城攻打雄縣，一路由定興攻打安肅。畿輔城池四十八座，通被我們攻克，連京師都震動的。楊閣老、高太監這一班人，嚇得屁滾尿流，慫恿著崇楨，叫向咱們求和。這崇禎也真不好，殺伐決斷一點子沒有。又像要和，又像要戰，一面叫楊閣老差人跟我們商量和局，一面又命盧象升督師勤王，弄得驢不驢，馬不馬，一場沒結果。做主子的人，殺伐決斷，原是少不來的。要和索性和，要戰索性戰。定了主意，臣下才好辦事。崇禎這人，人家都稱他英明，我就這樁事上瞧去，英明煞也有限。”

　　范文程介面道：“誠如圣諭，崇禎這時光，要戰恐怕不勝，要和又怕丟臉，沒了主意，事情才弄壞的。”

　　太宗拍手道：“呵呵，當初崇禎召見象升，問他方略，象升回說：‘命臣督師，臣意主戰，’崇禎聽了這兩句話，臉就紅漲起來，后來象升出兵，崇禎再三叫他持重。楊閣老、高太監又都跟他不對。象升從涿州進據保定，派將分道出。還沒有打敗仗，楊閣老已把他尚書銜參掉。巨鹿這一仗，他只有五千人馬，被咱們圍住一日兩夜，戰到個炮盡矢窮，還只是奮斗。手下部將，請他突圍逃走，他也不肯，身中四箭三刀，還執著佩劍，拼命地斫，直殺到力盡才死。像這種不怕死的好男兒，不要說是漢人，就咱們滿人里頭，到也不曾見過。你們想罷，這么天下少有、古今希聞的大忠臣，崇禎連恤典也沒有頒贈他，昏瞆不昏瞆？糊涂不糊涂？”

　　多鐸道：“那時節盧象升兵單餉缺，自己知道必死，早晨出帳，四向拜道：‘我與將士同受國恩，獨患不得死，不患不得生。’將士都被他感動，哭泣得頭都抬不起來，所以直戰到死，一個人也沒有投降。”

　　文程道：“高太監擁著關寧兵，相距只有五十里，象升派楊主事去求救，訣別道：‘死法場何如死戰場，一死報國，我志猶恨未遂呢！’此時只要高太監趕快發兵，也不至于全軍覆沒。”

　　太宗道：“過去的事，倒也不必提他，只是眼前那洪承疇，怎樣抵擋？他與盧象升原是齊名的呢。”

　　范文程道：“兵家勝負，全恃著一股氣，氣盛的就勝，氣衰的就敚用謀設計，都還是第二為，咱們跟明朝開仗以來，攻無不克，戰無不勝，氣是盛極了。明朝人跟我們，不必交戰，得一聞到咱們的聲名，一瞧見咱們的影兒，就好嚇得他毛發都豎起來，身子都顫起來，這就叫先聲奪人。以臣愚見，皇上可以不庸慮得。

　　”太宗大喜，遂不把明軍放在心上。

　　一日，流星探馬飛報：“洪承疇大軍離此只有三十里了，前部先鋒已到松山地界。”

　　太宗傳令豫王多鐸留攻錦州，自己親率鐵騎前往迎戰。大貝勒豪格道：“何勞父皇御駕，這幾個南蠻，只交給子臣一辦就完了。”

　　太宗道：“你孩子家懂得甚事？范文程說：‘兵家勝負，全靠著一股氣。’我親往督戰，咱們的兵，自然勇氣百倍。明兵瞧見了我，也好嚇得他喪氣一團。你如何替得我？”

　　說畢，就令拔營，鳴鼓吹角，一齊進發。

　　只半日工夫，便早行到。太宗在馬上望去，只見山勢險峻，雙峰插天，一邊是松山，一邊是杏山，岡巒起伏，蜿蜒無際。嶺上林木蓊翳，陰森怕人。松山西麓，旗帳隱隱，知道就是明軍大營。太宗道：“咱們就在這兒扎營罷，堵住了大路，省得他過來。”

　　豪格道：“要堵住大道，除是跨山為營，一頭傍著松山，一頭傍著杏山，接尾叩頭，結成長蛇一般。”

　　太宗道：“自然跨山為營。”

　　御營中軍官飛騎傳旨各軍，霎時安營完畢。

　　太宗揚鞭策馬，巡視一周，見人健如虎，馬矯似龍，甲仗鮮明，行伍整肅，依山據險，形勝非凡，心下喜甚。

　　是夜，星月交輝，涼風拂拂，御營旗幟，臨風招貼，颯然有聲。太宗跟范文程露立帳外，籌商破敵事情。忽聞靴聲響，回頭見是孔有德匆遽而來。太宗喝問做什么。有德站住，先請了一個安道：“回主子話，奴才拿住一名奸細。”

　　太宗道：“拿住奸細么？在哪里？”

　　說著瞪著雙目，注定了有德臉兒，一手拈著嘴邊這幾根黑而有光的燕尾須，靜聽有德回話。有德逼往身，低著頭回道：“現在奴才營里，奴才審問過一回，洪承疇今晚要派人來偷營劫寨，先叫此人前來探看路徑。”

　　太宗道：“有多少人馬過來偷營，可曾問明？”

　　有德略頓一頓：“這個奴才倒也問明，怕有三五千人馬呢。”

　　太宗道：“光景你也不很仔細呵！”

　　有德道：“主子明鑒，奴才可不敢欺誑。奸細這么回奴才，奴才也只好這么回主子。”

　　太宗點頭道：“退走罷！

　　等一回，我自有旨意下來。”

　　有德應著退出。太宗笑向文程道：“你看如何辦法？”

　　文程道：“依臣淺見，請大貝勒帶領八千人馬，到明軍那里去闖營；孔有德、尚可喜各率步兵二千，伏在山腰樹林里，邀擊來軍；皇上督率鐵騎，往來策應；微臣跟隨輔國公、鎮國公各位公爺堅守本營。是否妥當，還祈圣裁。

　　”太宗道：“好，好，就照你這法兒辦。”

　　挽住文程手進帳，傳御營中軍官，立往各營傳旨。

　　各將接著上諭，立刻點兵上馬，風一般去了。太宗佩著寶劍，跨上御駕，五七十位護駕大臣，簇擁著，馬蹄雜踏，跑出營門。三千鐵騎一斬齊地迎過駕，才待出發，一片喊殺之聲，隨風吹送，直到馬前。太宗道：“了不得，前面開仗了，咱們快點子接應去。”

　　御鞭一揮，三千鐵騎逐電追風向前馳去。趁著月光，只見豪格一簇軍馬，繡旗招貼，往來沖陣，宛如生龍活虎，所擋無不披靡。太宗見豪格得勢，就勒住馬，不去助戰了。鼓聲響處，忽見兩支人馬，高扯明軍旗號，從山徑里直沖過來，旗上寫著“大明總兵官吳三桂，大明副將官王樸。”

　　太宗道：“你們的伏軍，怎么還不出來？”

　　這言未絕，山腰里鼓聲如雷，孔有德、尚可喜率著步兵，從樹林中飛躍而出，刀削劍剁剽悍異常，明軍哪里擋得住！太宗笑向左右道：“一般的將官，在南朝不濟，到咱們這里來就會強，即如孔、尚二人。

　　你們瞧了，奇怪不奇怪？”

　　說著吳三桂、王樸支援不住，早敗下去了。

　　太宗傳旨追擊。八旗勁旅蒙漢健兒，一齊沖殺過去，萬隊奔騰，那股聲勢，宛如錢塘潮泛，沖得明軍七零八落，直殺到天明，方才收兵。諸將共到御營報功，豪格報稱：“明軍被我往來截擊，殺得回散奔竄，逼入海里死的不可勝計。從杏山迤南直到塔山，積死無數。”

　　孔、尚二人報稱：“吳三桂、王樸，追襲三十里外，現在二人帶領殘軍，逃回中原去了。”

　　太宗命范文程一一記寫功勞簿上，隨道：“洪承疇銳氣已被咱們挫盡，現在逃人松山城里。戰是料他一定不敢戰的了，縱卻斷乎縱不得。你們聽我這話兒，說得錯了沒有？”

　　文程道：“洪亨九這人，可算得豪杰之士，縱卻果然縱不得。”

　　太宗道：“他肚子里學問如何？”

　　文程道：“比臣總要勝起十倍。”

　　太宗道：“怎么想個法兒，弄他降了咱們才好。”

　　文程道：“天下無難事，只怕有心人。皇上有了這么一個心，事情總沒有辦不到的，不過機會有早晚罷了。現在先把這塊子圍困起來，困他幾個月再瞧。”

　　太宗點頭應允，遂把松山城圍得鐵桶相似，糧草俱絕，商賈不通。

　　洪承疇與巡撫邱民仰、總兵官曹變蛟、祖大樂，副將夏承德等登城固守，誓死不降。清營招降的書信，每天總有三五通，縛在箭上，射進城去。承疇吩咐，不必開視，拾著了就用火燒掉，免得軍心搖惑。一日，夏承德稟稱：“城里糧食沒了，懇求經略設法。”

　　承疇怒他莽撞，喝罵了一頓。承德很為忿忿，暗道：“現在糧盡援絕，死守著孤城，眼見都沒了性命，皆為義氣兩個字。暫時陪你幾天兒，既然這么的擺臭架子，我可就不敢奉陪了。北朝皇帝，很是延攬英雄，南人投過去，沒一個不重用，像撫順的李永芳，東江的孔有德、尚可喜、耿仲明，在中原時，也不見十分得意，現在都是珊瑚頂，孔雀翎，挺腰凸肚，何等光輝！何等榮耀！我今兒要是投降了，明兒不就跟他們一般，做大清國一等大臣么。比了白受洪老頭兒閑氣，好起何止百倍！”

　　當下就把這個主意，告訴了他兒子。他兒子年紀雖小，天良倒還未泯，回答道：“滿洲雖強，究竟是韃子。

　　我們堂堂中原人，投降到他那里，究竟有點兒不值。再者中原人要都跟父親一樣，中原這個國，不早亡了嗎？”

　　承德笑道：“明朝亡與不亡，與你我什么相干！橫豎不亡，也輪不到你我做皇帝。只要奉公守法，恁是誰來做皇帝，你我的富貴功名，終不會脫掉的。”