昔在神禹克平洪水之災，作為《禹貢》，孔子刪書，列于六經。其并傳者，又有《山海經》，其詞迂誕。太史公曰：“言山川者，斷自《禹貢》”，允矣。自禹以神圣平成天下，傳之子孫，其支庶列為侯伯。其在《商頌》曰：“韋顧既伐。”說《詩》者曰：“顧亦桀黨也。”嗚呼！桀之暴虐，天下皆知棄之。顧為同姓國，葛ぱ相庇，宗社無隕，義也。湯欲傾夏，則不得不先剪顧，顧亡而夏隨之矣。然則顧非黨于桀也。后有棄其宗祀，獻符瑞于仇讎之庭者，是則顧之罪人也已。自湯伐顧，而顧遂微于商周之世。及漢興，始得姓于江淮之南，蓋少康封少子于會稽，以奉禹祀。至春秋時，越子允常而始大，〔其〕子勾踐遂以其國霸，滅吳而有其地，通盟于上國，又數傳為楚所滅，子孫竄處于江南，各保城邑，自為君長。而海陽侯以滅秦誅項功，分符漢室，五傳侯絕。侯之子孫，皆以顧為姓，保氏族于江南。及吳丞相雍以功名顯，累傳以降，皆有功德文章，載在史冊。至黃門侍郎野王，則以著述顯于梁陳之際，所著書數百卷，而輿地志尤見重于世，至今學者猶宗師而俎豆之。由隋唐以迄兩宋，子孫代有名人。而征君原九于宋端平元年，由臨安避地梁溪，耕讀于宛溪之上，子孫奉遺命，歷元世皆隱居不仕。明成化中，征侍郎允敬，始官于朝。曾孫光祿丞大棟，當嘉靖間，好談邊徼利病，躍馬游塞上，與大司馬靈寶許公論善，撰次《九邊圖說》，梓行于世。子奉訓大夫文耀，萬歷中，以光祿大官正奉使九邊，還對，條奏甚悉，天子稱善。文耀生郡諸生龍章，早卒。龍章生柔謙，九歲而孤，好讀書，補邑弟子員，深慨科舉之學，不足裨益當世，慨然欲舉一朝之典故，討論成書。年及強仕，而遘流寇之變，遂遁入山，焚筆瘞硯，率子祖禹躬耕于虞山之野。久之益窮困，憤懣無聊，得奇疾，將卒，呼小子命之曰：“吾家自兩漢以來，稱為吳中文獻，先代所著述，小子可考而知也。士君子遭時不幸，無可表見于世，亦惟有掇拾遺言，網羅舊典，發舒志意，昭示來茲耳。嘗怪我《明一統志》，先達推為善本，然于古今戰守攻取之要，類皆不詳；于山川條列，又復割裂失倫，源流不備。夫以一代之全力，聚諸名臣為之討論，而所存僅僅若此，何怪今之學者，語以封疆形勢，惘惘莫知。一旦出而從政，舉關河天險，委而去之，曾不若藩籬之限、門庭之阻哉？先光祿在世廟時，傍徨京邑，岌岌乎有肩背之慮，圖論九邊，以風示謀國者。先奉訓當神廟中，四方無虞，以邊備漸弛，伏戎可慮，先事而憂，卒中忌諱，仕不獲振。先文學請纓有志，攬轡無年。及余之身，而四海陸沈，九州騰沸，僅獲保首領，具衣冠，以從祖父于地下耳。嗟乎！園陵宮闕，城郭山河，儼然在望，而十五國之幅員，三百年之圖籍，泯焉淪沒，文獻莫征，能無悼嘆乎？予死，汝其志之矣！”小子匍伏嗚咽而對曰：“小子雖不敏，敢放棄今日之所聞？”卒一年，而祖禹以疾廢。又三年，疾愈。不揣愚陋，思欲遠追《禹貢》《職方》之紀，近考春秋歷代之文，旁及裨官野乘之說，參訂百家之志，續成昭代之書，垂之后世，俾覽者有所考鏡。而貧賤憂戚，雜亂其中。上之，不能涉江逾河，登五岳，浮沅湘，探禹穴，窮天下之形勢；次之，不能訪求故老，參稽博識，因以盡知天下險易厄塞之處；下之，不能備圖志，列史乘，不出戶而周知山川城郭里道之詳。惟是守殘抱缺，寤嘆窮廬，吮筆含毫，消磨歲月，庶幾無負先人提命之意。若以語于著作之林，余小子夫何敢？